Сейчас, когда угроза колонизации снова стала явной из-за неспособности атриев выполнить требования суда, терять ей нечего. Дейвина же... Дейвина ждёт серьёзный разговор. Астен и здесь оказался правдив, разоблачая мужа. Только допустить, что лучшая защита планеты в какой-то миг станет мощным оружием, способным уничтожить всё! Тут же задышала поверхностно и часто. А что скажет Дей, когда узнает, что во время его отсутствия был Астен, да ещё и умыкнул её? Сделала глубокий выдох, вдох. Как никогда она находилась между двух огней, каждый из которых мог не только согреть, но и сильно обжечь.
- Варя, ты проснулась? - в палатку заглянул Раф. - Давай живо на завтрак, потом надо подняться к кораблю ещё раз. У Маурина есть идея как можно восстановить удалённые с процессора файлы.
- Хорошо, - она улыбнулась, представляя какое будет лицо у друга, когда тот увидит наскальную роспись.
- Пришли новости с Севера, - Раф не спешил уходить. - Диверсия подтвердилась. Энергетический блок был специально выведен из строя.
- Зачем?
- Кому-то не выгода активация защитного купола.
- Не удивительно, - буркнула Варя.
- Что не удивительно? - вдруг подхватил Рафаэль. - Ты что-то знаешь? - вскинул брови мужчина и прищурился. - Вареничек... Очень ты сегодня загадочная... Вот смотрю на тебя уже пять минут и понимаю, что ты витаешь где-то ещё, а не только со мной.
- Здесь я, с тобой, зануда, - засмеялась Варя. - Вылезай давай и уступи дорогу, - и она направилась на выход.
Сразу после завтрака экспедиция погрузилась во флай и в считанные минуты поднялась на высоту, где их ждал неизвестный звездолёт. Каково же было удивление на лицах Рафа и Маурина, когда на самой широкой стене ниши они увидели то, что раскрыл ночью Астен. Мужчины остановились перед картой, ошарашенно и недоуменно переглядываясь между собой. Варя даже слегка улыбнулась, чувствуя нечто похожее на гордость за серта, который оказался умней и находчивей маститых разведчиков Альянса.
- Мне это снится? - воскликнул Маурин, то приближаясь к карте, то отходя от неё на шаг. - Глазам не верю! - Он указал на небольшое скопление. - Это моя планетарная система. Здесь я родился и вырос... А вот... Касиль... Аккубенс... А это Атрий!
- Карта устарела, - подхватил Раф. - Этой звезды больше нет, - он повернулся к Варе. - Нет, ты видела это?
И Варя решилась. Она твёрдым шагом приблизилась к сектору, где находилась Земля и показала на неё.
- Точка ноль. Земля, верно?
- Что?! - на лицах мужчин отразилось ещё большее удивление.
- Откуда землянка знает такие подробности? - широко улыбнулся Маурин.
- Раф... Мне надо поговорить с тобой, - тихо произнесла Варя, вызывая друга на откровенность.
- В звездолёте, не возражаешь? - прищурился Рафаэль. - Я же сказал, что ты где-то витаешь... Что произошло за ночь?
- Раф! - возмутилась Варя.
- Маурин, жди нас, - бросил Рафаэль, цепляя её под локоть и отводя в сторону.
- Тут столько интересного, - протянул Маурин, едва ли не носом обнюхивая нанесённые точки на скале, - что даже не замечу ваше отсутствие.
Гулко задрожал металл трапа, по которому поднялась Варя вместе с другом на борт космического корабля. Немного скрипнули и потянулись в сторону кресла, когда они усаживались поудобнее перед потухшим панорамным окном, в которое можно было увидеть звёзды и планеты во время путешествий. Так, когда-то, сидели в этих креслах те, кто прилетел сюда... нажимали какие-то кнопки, вводили в компьютерную систему команды, включали и выключали тумблеры, активируя различные...
- Варь! Что случилось ночью? - вырвал её из размышлений Раф.
- Ариэс меня нашёл, - машинально произнесла в ответ.
- Кто? - он коснулся её плеча. - Серт? На Земле? Здесь?
- Мы поднялись сюда на его флае.
- Вот гад! - выругался Раф. - А я спал! А охрана где была? Он же мог утащить тебя с собой! - друг негодовал. - Теперь я понял смысл диверсии... Следил, значит, за тобой, - скривился. - И карту открыл он?
- Да, - Варя кивнула и пожала плечами. (Что толку негодовать, если всё уже случилось?) - Ты знал о таком способе передачи информации? - спокойно задала вопрос и увидела, как он отрицательно покачал головой. - Вот и он сказал, что это древние методы, которые передаются из поколение в поколение в правящих домах сертов.
- Варь... Что ещё ты узнала?
- Я рассказала ему о легенде, Раф... А он сказал, что Ритрея на карте выделена по особенному... А ещё сказал, что поставки альвы прекращены, - быстро посмотрела на друга. - Ты это знал?
- Да, Варя, - виновато улыбнулся Раф. - Решил не беспокоить тебя, пока всё не прояснится.
- А приехал сюда зачем?
- К тебе приехал... Хотел лично узнать, что происходит на Земле.
- Я не хочу к серту...
- Ты о чём, Варюш? - непонимающе спросил Рафаэль.
- Он предложил мне отправиться с ним в космос. Предложил помощь в расследовании моего происхождения, а ещё хочет найти способ не пользоваться альвами с Земли...
- Ну... - задумался Раф. - И всё же не украл... Мотивы благородные... До сих пор сдерживал обещания... - Он ухмыльнулся, рассуждая. - Если не обращать внимания на специфику его сущности, то...
Варя молчала, пальцем водя по тёмной поверхности бортового компьютера. Всё правильно говорил Раф, если бы...
- Варь, ну-ка расскажи, почему ты боишься с ним лететь?
- Рааф, - умоляюще посмотрела на друга.
Рафаэль прекрасно знал обо всём, что произошло несколько лет назад, и согласился, что серт для неё не опасен, хотя держаться с ним настороже не помешает. Рассказывать ему о том, что произошло ночью в подробностях особо не хотелось.
- А как же Дейвин? - пожалуй, это было самое главное возражение.
- Сомневаюсь, что Ариэс даже ради тебя выпустит атрия в космос, - вдруг засмеялся Раф. - Варя, Варя, - он продолжал веселиться. - Неужели ты думаешь, что я не знаю о том, что Астен устроил всю эту блокаду планеты из-за тебя?
- А кто ещё знает? - Варя наклонила голову, с интересом глядя на друга.
- Да все, кто посвящён в конфликт вокруг Земли. В Альянсе даже делают ставки кто из них победит в этой стычке.
- Чтооо? - она чуть не задохнулась от возмущения. - Откуда это узнали? А как же... Кто?
- Очевидцы событий, запись процесса... - Рафаэль вдруг посерьёзнел. - Не стоит переживать, Вареничек. Слухи ходят всегда и во все времена, особенно вокруг первых персон двух крупнейших империй. Сама подумай — разборки на Орхиде, внутренняя война, а ведь Ариэсу предлагали разрешить конфликт мирно. Дан-дзы-ла был готов отдать добрую часть своего королевства вместе с Ритреей, чтобы загладить вину перед домом Вардов.
- Странно, что Стелла отказалась от такого щедрого подарка как Ритрея, - задумчиво произнесла Варя.
- Стелла распробовала альву с Земли, Варюш, - мрачным тоном произнёс друг. - Живая игрушка гораздо интереснее, чем жидкий коктейль.
- Но я не хочу лететь с Ариэсом... - упрямо произнесла Варя.
- Потому как боишься, что бросишь Дейвина из-за неуверенности в ваших чувствах, - закончил за неё Раф.
- Всё не так! - выпалила она и увидела на лице друга улыбку, и тут же добавила, решив всё узнать до конца. - Кто ещё об этом знает?
- Наверно никто, - улыбнулся Раф. - Просто ты моя близкая подруга, а я очень наблюдателен и прекрасно видел вчера, как вы держитесь друг от друга на расстоянии. В небольшом отдалении... И вроде улыбаетесь, и дружите, но больше эмоций у тебя вызывает ночной визит и предложение серта, нежели то, что подумает Дейвин о его выходке сегодня ночью и как себя поведёт. Так? - спросил он, а Варя вздохнула в ответ.
Бесполезно объяснять и доказывать, если сама перестала что-либо понимать.
- У меня есть идея, - Раф не стал более продолжать тему отношений. - Ты всё равно будешь бредить космосом и Ритреей... Я тебя знаю, и Дейвину тебя не удержать... С сертом лететь ты не хочешь, и может это правильно, - Варя внимательно смотрела на друга. - Но полететь на шаттле Альянса вместе со мной... - не успел закончить Раф, как Варя соскочила с кресла и кинулась другу на шею, целуя его в обе щеки.
- Раф!!! Ты такой!!! - эмоции переливались через край. - Не бестолочь, а самый умный пейон из всех, кого я только знала!
- А скольких пейонов ты видела? - засмеялся Рафаэль, а Варя расхохоталась ещё сильнее, а потом вдруг замолчала. - В моём плече — чип отслеживания... А ещё есть Виолетта, его шпион.
- Ох, - вздохнул Раф. - С чипом решим, но тебе не мешает подумать, что ты скажешь Дейвину.
- Правду, Раф, - Варя посмотрела ему в глаза. - Не всю, но большую часть... Не хочу в наших отношениях лжи.
- Почему? - Улыбнулся Рафаэль.
- Не знаю, - Варя пожала плечами.
Поверить в то, что Дейвин намерен уничтожить планету она не могла. Угроза взрыва как средство шантажа, устрашения — вполне, но привести её в исполнение? Бред! Мало того крепла уверенность, что муж сможет всё объяснить. Да и Астену выгодно сделать всё, чтобы подорвать её доверие к атриям.
- Дей дорог мне... Мы с ним столько лет вместе... Он старается для Земли, несмотря на то, что щит... - она сделала паузу. - Никто не заслуживает лжи, - добавила и замолчала.
- Хорошо, - Рафаэль встал с кресла и кивком пригласил Варю на выход. - Пора возвращаться домой. Здесь больше делать нечего.
- Карту надо отсканировать, - предложила она.
- Маурин это сделает в первую очередь, - хмыкнул Раф. - Пойдём, Вареничек, - и открыл двери отсека для пилотов.
Дейвин возвращался домой после напряжённого дня. Его людям пришлось сделать многое для ликвидации ядерного заражения на объекте. Впереди предстояло много работы по восстановлению энергоблока, а это значит, что активация защитного купола будет отложена как минимум на несколько месяцев. Главных зачинщиков так и не выявили, поэтому настроение оставляло желать лучшего. Те, кто пробрался на территорию блока не в счёт. К землянам применили внушение на альфа-уровне. Такую нейропрограмму могли ввести либо серты, либо любая другая продвинутая в технологиях раса. Разумеется, кроме аккубенцев заинтересованных здесь нет, а значит это происки Ариэса. Бездоказательные происки.