Ещё больше раздражала нехватка солдат, оборудования, чтобы защитить зону М-36 от проникновения сертов. Кражи людей, которые на поверку могли оказаться альвами, пусть единичные случаи, но они свидетельствовали о его несостоятельности как куратора Земли. Думать о том, как тешит самолюбие Ариэс своими мелкими победами было вообще невыносимо.
Варя... Его женщина... Ещё одна больная тема, которая давила, не давая покоя. Ему нравилась чувственность Вари, умение откликаться на ласки, её поддержка во многих вопросах, но обстоятельства, в которые их поставила жизнь так или иначе накладывали отпечаток на отношения, превращая их связь в вынужденную.
Семейная жизнь катилась под откос. Он пропадал на работе. Строительство установок на полюсах планеты заставляло быть в вечных разъездах, а в редкие совместные вечера все разговоры сводились к обсуждению проблем. И самое важное... Забеременеть у Вари так и не получилось, несмотря на тщательное планирование, высчитывание овуляции, в то время как сроки подходили к концу. Исследования с генетическими материалами давно зашли в тупик, а Земля была намертво блокирована от Альянса. Тем сильнее были горечь и раздражение, когда он понимал, что у него в семье всё хорошо, как хорошо бывает у пары, прожившей друг с другом и сроднившейся за долгие годы. То ли друзья, то ли соседи, то ли родственники... Не хватало встряски, но ни ей, ни ему она была не нужна.
Хотя... небольшая встряска произошла. Маурин и его внезапный интерес. В какой-то миг ему показалось, что его милая, нежная Варя отвечает взаимностью, и неприятное чувство тут же дало о себе знать. Он приревновал. Настолько, что тут же почувствовал желание доказать жене, что он лучше какого-то эйба.
Дейвин зашёл в дом привычно сбрасывая обувь на пороге, оставил ключи от автомобиля на полке и зашёл на кухню. Улыбнулся. Варя, закусив нижнюю губу и сопя как паровоз, пыталась открыть банку с маринованными огурцами.
- Дай помогу, - приблизился и отобрал банку. Крышка щёлкнула в мгновение. - А где же твоя бессменная Ви? - спросил, возвращая огурцы.
- Отправила её навести порядок в саду, - ухмыльнулась Варя. - Ей там работы до утра хватит.
- С каких пор любимый андроид в опале? - он с подозрением посмотрел на жену.
- Поговорить надо...
Варя отставила банку и посмотрела на него, пристально, изучающе, словно пыталась понять, знает ли он о будущей теме разговора.
- Как закончилась экспедиция? - он решил не мучить её. - Что нашли, узнали?
- Звёздную карту, - и Варя вытащила из кармана мини-чип для трёхмерного планшета.
- Ух, интересно... - даже подался вперёд, протягивая ладонь за носителем. - А где нашли?
- На стене в пещере.
- Кто нашёл? - спросил Дейвин, когда вернулся с планшетом на кухню. Он собрался вставить чип в устройство, когда услышал нечто, заставившее его остановиться.
- Ариэс, - тихо произнесла Варя.
- Вот как... - Его рука так и зависла над планшетом. Он точно не ослышался?
- Серт? - спросил, прищурившись, и увидел, как кивнула жена.
Дейвин активировал трёхмерное изображение и долго рассматривал проекцию пещеры, нишу со стеной, на которой просматривались цветные созвездия-точки.
- Я рассказала ему о легенде, - тихо продолжила она. - На карте выделена Ритрея, и есть шанс, что ответы на мои вопросы, о нас, могут быть там... Он сказал, что хочет помочь сертам избавиться от зависимости, и та песня может быть связана и с его расой.
Мрачно-задумчивый, он стоял молча, думая о своём. Внутри разрасталась ярость. Он тихо взбесился, осознав, почему полетел энергоблок, и как легко провёл серт его людей, его охрану, которая осталась в горах. Ещё вдруг понял, что Варя собирается в космос, а он не сможет её сопровождать. Увидел её желание избежать войны, самопожертвование, как и тогда с Ириной на Орхиде... Он ревновал, потому что прекрасно знал об отношении серта к его жене. Ариэс ни перед чем не остановится и сделает всё, чтобы Варя к нему, Дейвину, никогда не вернулась.
- Дейвин? - нахмурилась Варя и подошла к нему.
- Варь... - он повернулся к ней. - Варенька... - сделал шаг, схватил в объятья, привлекая к себе. - Ты не представляешь, что я устрою солдатам, которые проворонили такого «важного» гостя, - чуть ли не прорычал, и тут же сменил тон. - Он тебя не обидел?
- Нет, не трогал, - она замахала головой в отрицании. - Только вот... рассказал...
- Что? - насторожился Дейвин.
- Защитный купол может уничтожить Землю?
- Да, Варя, - кивнул. - Всё правильно.
- А ты? - слова не ходили с языка. Прямой и открытый взгляд мужа словно подтверждал всю беспочвенность её опасений. - Ты...
- Я не хочу уничтожать планету.
- А если серты разрушат щит? - она, всё-таки, это сказала.
- Варь... - он начал покрывать поцелуями её лицо. - Варенька... Давай не будем сейчас об этом... Будем верить в лучший для нас вариант развития событий, - Дейвин крепче стиснул её в объятьях. - Сильно соскучился по тебе. Нас так невовремя прервали... - прошептал, напоминая о вечере в палатке.
- Подожди, Дей, - Варя сделала попытку отстраниться от мужа. - Это ещё не всё.
- Давай позже вернёмся к обсуждению, - в его голосе чётко слышалась досада.
Он мрачно улыбнулся и подхватил её на руки. Варя явственно чувствовала, как от мужчины исходят жаркие, горячие токи, похожие на языки пламени. Они обжигали её, подсказывая, как сильно разозлился муж, как сильно приревновал.
- Дейвин, - взмолилась Варя, а в следующий миг почувствовала его губы на своих губах. Едва закончился жгучий поцелуй, произнесла. - Это важно...
Все попытки продолжить разговор пресекались порывистыми ласками, словно Дейвин предчувствовал, как дальнейшее обсуждение может изменить всё.
- Милая, - зашептал он, пытаясь освободить её от одежды, как только они оказались на диване в гостиной. - Всё подождёт.
- Мне нужно на Ритрею, - слетели с её губ слова вместе с рубашкой.
- Нет.
- Что значит нет?
- Ты никуда не полетишь.
- Дей! - возмутилась Варя, попыталась выбраться из-под него, но оказалась крепко прижатой к дивану мужским телом. Он основательно подмял её под себя, не давая шевельнуться.
- Варенька... Я никуда тебя не отпущу! - резковато, даже зло произнёс Дейвин, обхватив её голову руками, пристально глядя в глаза.
- Ты ревнуешь...- Варя с нескрываемым удивлением смотрела на мужа. - А как же... Как же земляне, атрии... Я хотела отправиться с Рафом на корабле Альянса...
- Ты — моя жена. Я сам решу наши проблемы, - и Дейвин впился в её губы также грубо и требовательно, как запретил.
Варя принимала его сердитые, обиженные ласки, похожие на желание доказать ей, что он лучший и... злилась в ответ. В очередной раз она вынуждена будет уступить ему? Сейчас, когда на кону стоит очень и очень многое? Когда есть альтернатива не оказаться в одной связке с Ариэсом на его звездолёте, Керт ведёт себя точно неуверенный мальчишка.
- Я отправляюсь с Рафом на Ритрею, - она медленно выговаривала слова, чтобы наверняка их услышал мужчина. Ведь расслабиться не получилось, а возбуждения, увы, амбиции мужа ей не прибавляли. - Я так решила сразу же, как только Лаваль предложил мне вариант избежать помощи сертов.
На миг Дейвин замер, а потом стремительно поднялся. Варя смотрела на него, рукой подтягивая рубашку. Прикрыла обнажённое тело, которое всё горело от накалившейся обстановки между ними.
- Без помощи сертов? Ну-ну, - усмехнулся он, смерив её насмешливым взглядом. - Вперёд, мать-спасительница! - с горькой досадой договорил и вышел из комнаты.
Входная дверь так сильно хлопнула, что Варя вздрогнула от громкого звука и закрыла глаза. Что ж... Если поездка увенчается успехом, то Дей поймёт, что она права. Разлука пойдёт на пользу их отношениям. Как проверка на чувства... Как возможность понять нужны ли они друг другу по-настоящему, или все эти годы они играли как бездарные актёры в захудалом театре.
Глава 5. По дороге к звёздам
После небольшой атаки атриев на несколько разведывательных зондов шаттл Ариэса двигался по более вытянутой орбите вокруг Земли. Новейшие технологии позволяли кораблю быть невидимым даже для атрийских систем обнаружения. Но всё же Астен отдал приказ сменить траекторию движения, чтобы не подпасть под неожиданный удар, если атрий вздумает атаковать «пустое» пространство. Он бы так сделал — запустил энергетическую сеть, чтобы убедиться в отсутствии «призраков». Ариэс привык всё оценивать с позиции собственного опыта и совершал поступки, чаще опережая противников. Не зря ему так понравилась игра в шахматы у землян. Прекрасная возможность тренироваться и просчитывать соперников на несколько ходов вперёд.
Несмотря на удалённость от планеты, в чёрной темноте космоса было видно как плывёт голубой шар, мерцая облаками и континентами. Вот уже несколько дней Астен ждал ответа от Вари, но девушка молчала. Варийя молчала, а он становился всё более и более мрачным.
Согласно сводкам приносимым с М-36, атрии направили на восстановление щита все ресурсы и силы, а это значит, что скоро планета будет закрыта. Забрать оттуда девушку станет гораздо сложнее, но в преддверии войны оставлять её там он и не собирался. Война будет обязательно. Как только вступит в силу окончательное решение Альянса, остальной флот Стеллы тут же окажется у границ Солнечной системы во главе с холодной сертанкой.
- Варя... Варенька... - глухо произнёс, сложив пальцы рук подушечками друг к другу. Поднёс к губам в задумчивости. - Снова заставляешь меня делать вещи, которые тебе не понравятся...
- Эссэр, - раздался голос Эпсы. - Пришли данные с Цереры.
- Запускай, - приказал и развернулся от окна к виртуальному экрану, который проецировал в центр каюты изображение генетика.
- Эссэр Ариэс, - легко поклонился Марггдан.
Казалось, что его кожа стала ещё более синей с последней встречи, а огненно-красные волосы ещё больше выросли и стали длиннее. Впрочем, из-за особенностей атмосферы родной планеты, церерцы никогда не жаловались на волосяные покровы.