То, что сейчас произошло попросту не укладывалось у неё в голове. Что-то дикое, первобытное захлестнуло их обоих так, что едва ли не привело к взрыву. Только вот к взрыву чего?
- Варя... - она вдруг услышала его голос над ухом. Незаметно, но Астен успел приблизиться к ней. - Не надо прощать меня за прошлое, но оставь его мне... Лучше обрати внимание на настоящее. А потом принимай решение.
- А Раф так и не появился... - задумчиво произнесла Варя, не желая поддерживать тот разговор. - Скажи... - она повернулась к мужчине. - Раф на твоей стороне, да? Это Раф сделал так, что я оказалась здесь? - она смотрела в серые глаза, пристально, изучающе. Она боялась услышать от Астена слова, которые навсегда могли разрушить её веру в честность и дружбу.
- Нет, Варя, - произнёс невозмутимо Астен, и она поверила. - Найти тебя не составило труда после получения сведений от А-328. И я ждал тебя.
- Тогда почему Раф не пришёл?
- Может загулял? - пожал плечами Астен, как будто сказал нечто обыденное.
- Что значит загулял? - нахмурилась Варя.
- Думаешь я просто так ему дал Диану в сопровождение?
- Что-о?
- Она — сертанка, он — гуманоид обычный, - лукаво улыбнулся Ариэс. - Поверь, Диана бывает очень убедительной.
- Ты... Она же его... Это же... - вдруг стало страшно за друга. Они у сертов и этим всё сказано. Варя резко развернулась, чтобы бежать туда, где должен быть Рафаэль и оказалась схваченной.
- Тссс, - зашептал ей на ухо, прижимая к себе. - Ну что ты в самом деле, - тихо засмеялся. - Ещё прервёшь его на самом интересном. Поверь, ему по определению не может быть плохо с такой женщиной как Диана.
- Отпусти меня! - рассердилась Варя, испытывая бурю эмоций, среди которых она чётко различала свои внезапное смущение и негодование, и его нежность, быстро перерастающую в страсть.
И оказалась на свободе, едва ли не отпрыгнув от мужчины на метр.
- Ну всё! С меня хватит! - сквозь зубы произнесла, показывая непримиримый настрой. Пусть только попробует приблизиться. Она молча отступала к двери под его внимательным взглядом, пока не сбежала.
Лишь услышала вслед его смех. Где-то в коридоре остановилась и прислонилась к стене, тяжело дыша. В душе был полный раздрай, сердце колотилось как бешеное. Даже думать не хотела о произошедшем, но воспоминания о разговоре упрямо лезли в голову. Сделала глубокий вдох-выдох и ещё раз, успокаивая дыхание. Осталось два дня. Потом будет Ритрея и защита короля. И... И она разберётся что делать дальше.
Ночь, вернее, те часы, что были отведены для отдыха прошли беспокойно. Ей снился какой-то лабиринт, из которого она никак не могла выбраться. Серый туман окутывал всё вокруг, а она искала и искала выход, или хотя бы свет, который помог бы ей сориентироваться. И проснулась чуть ли не в холодном поту от понимания, что запуталась окончательно. Проснулась гораздо позже запланированного к подъёму времени, и всё равно не выспалась.
- Эпса! - позвала компьютер устало.
- Слушаю вас сэри Варвара.
- Рафаэль Лаваль где?
- На данный момент эссэр позавтракал и направляется к вам.
- Да? - и довольно потянулась: сейчас она устроит ему необычайный разнос.
Сползла с кровати, заворачиваясь в простынь как в тогу, чтобы открыть двери, предупреждая появление Рафа, и открыла их, вперившись взглядом в серта.
- Хм, - Астен наклонил голову, хитро улыбнулся. - Только проснулась, но уже бежишь встречать меня?
- Вообще-то, Рафа, - буркнула она и тут же активировала панель на закрытие двери, с разочарованием отмечая, как серт помешал ей захлопнуться прямо перед его носом.
Быстро рванула в ванную комнату, по дороге зацепив одежду, чтобы привести себя в порядок. А когда вновь появилась в комнате, то перед её глазами развернулась изумительная картина — Раф успел дойти до её каюты, вломиться в неё по-свойски, не стесняясь в выражениях, и теперь она чётко видела, что серт готов от злости спустить на озадаченного пейона всех собак.
- Варя, ты не хочешь объясниться? - Ариэс негодовал и не было предела его возмущению.
- С чего бы это?
- Как это с чего? Я прихожу к тебе, чтобы пожелать доброго утра, пригласить на прогулку и сообщить, что с твоим другом всё в порядке, а ты его ждёшь с распростёртыми объятьями да ещё и голая, в простынях? Как это понимать?
- Чистая сслучайность, - даже заикнулся Раф, вступаясь за Варю. - Мы не договаривались.
- А ты почему вчера на ужин не явился? - Ариэс переключил своё внимание на пейона. - Неуважение так проявляешь?
- Эм.. Э... - неожиданно растерялся Раф. - Я вот к Варе и пришёл... объяснить.
- С утра пораньше! Без предупреждения! - с нажимом заметил серт. - И она в таком виде!
- Неуважение?! - воскликнула Варя, ошарашенная несправедливым нападением Астена. - Это кто ещё без предупреждения пришёл! - встала на защиту друга. - Раф мой самый близкий человек здесь! - и осеклась под мужскими взглядами. Тёплым и ласковым Лаваля и сердитым прищуром Ариэса.
- Значит так, - резко сбавил тон Астен, и её точно обдало холодом. - Варя, жду тебя через час в саду. К сожалению, мы не успели вчера обсудить все вопросы до конца, - он смотрел на неё так пристально, словно хотел проникнуть в душу. - Поэтому будь любезна, не опаздывай.
Он резко развернулся на месте и оставил их, на прощанье подарив Рафаэлю ещё один сердитый взгляд. Несмотря на кажущееся спокойствие Варя поняла, что Ариэс в ярости.
- А ну-ка заходи, - зашипела она, затягивая друга внутрь спальни. Ревность серта — проблема серта, а вчерашний прогул Рафаэля — её. - Ты где был?
- Прости, Варь, - Раф поморщился. - Виноват.
- Давай-ка отвечай, что произошло?
- А что это такое я сейчас наблюдал между вами? - Раф прошёл в комнату и бухнулся на Варину кровать, не разуваясь. - А может он вид сделал, что пришёл передо мной? - хитро прищурился.
- Тааак... Я только застелила, - возмутилась Варя дружеским беспределом. - Отвечай, живо! - Она угрожающе надвинулась на Рафаэля.
- Ну... Диана проводила меня до каюты.. А потом сказала, что всегда мечтала познакомиться с пейоном, потому что наслышана о нашей чувственности. Я решил проверить насколько серты умеют влиять на сознание, и смогу ли противостоять им.
- Узнал? - Варя смотрела на Рафа с одним желанием «прибить» его за то, что он заставил её так волноваться. Почему он бывает такой бестолочью?
- Ну она красивая женщина, а я мужчина, - быстро оправдался Раф, с опаской наблюдая за ней. - Откуда мне было знать, что она включит своё обаяние на полную мощность? Я смотрел в её глаза и видел в них космос... И в постели с ней был космос...
- Что за... безответственность!
- Да? - задумчиво произнёс Раф, явно находясь во вчерашней ночи. - А ей понравилось...- Он быстро посмотрел на неё. - Я тебя не узнаю. Что с тобой?
- Ничего.
- Что-то вчера случилось? - он быстро посерьёзнел. - Тебя серт обидел?
- Нет, - Варя вздохнула. - Лучше бы обидел... Было бы проще расставить приоритеты, зная, что он гад.
- Нет, погоди! - с нажимом произнёс Раф. - Ты в последние дни вся нервная, злишься, язвишь и ведёшь себя так...
- Самоуверенно и необдуманно?
- Ну, наверно...
- А всё осточертело! - Варя заговорила уверенным голосом. - Надоело мне бояться, молчать, уступать. Мне терять нечего, понимаешь? Сама же попёрлась куда-то в космос. Впереди непонятно что... Будущее неопределенно. Настоящее отвратительно. Там Дейвин лютует от ревности. Здесь серт обихаживает, - гневно изливала она всё, что накопилось в душе. - Надоели манипуляции! Сколько можно?
- А это что? - Рафаэль уже давно встал с кровати и поглаживал пальцами белые лепестки цветов, стоящих на столике. - Белая лавэлия... Хм... - он почесал подбородок. - Знаешь, что это значит? - и с улыбкой посмотрел на Варю.
- Понятия не имею.
- Когда мужчина восхищается девушкой, когда мечтает о ней и хочет выразить чистоту своих намерений, он дарит ей белую лавэлию. Традиция пришла в Альянс от, дай подумать, - он притворно закатил глаза и быстро посмотрел на неё, - сертов.
- Он мне ничего не сказал.
- Ну, - пожал плечами Рафаэль. - Видимо ему не нужна показуха. Теперь я понял, почему были белые розы...
- Фух, - Варя выдохнула, ошарашенная новой информацией. - В прошлый раз чистота его намерений видимо проявлялась в желании меня когда-нибудь убить... Чёрт! - она мрачно улыбнулась и объявила свои планы. - В общем, я завтракаю и иду в сад.
- Тебе составить компанию?
- Уже не надо, - отказала ему Варя, подошла к серебристой панели и набрала команду для заказа завтрака. - Поди выживу.
Глава 7. Расставляя приоритеты
А вот сад на шаттле её приятно удивил. Если четыре года назад он был полон каких-то неведомых растений, причём очень и очень агрессивных, то сейчас Варя стояла среди земной природы смешанной с флорой, которую видела на Серте у императрицы. Причём карликовые берёзки вполне себе уживались по соседству с «яблонями» чужой планеты. Варя не знала как называются невысокие деревья, цветущие бело-розовыми цветами, но медленно шла по дорожке, получая удовольствие от перемен произошедших в этом отсеке.
- Варийя, - услышала голос Астена и повернулась, чтобы увидеть его самого.
Невозмутимый, серт ничем не выдавал недовольства утренней ситуацией. Выдохнула еле слышно от облегчения — всё меньше ненужных разговоров.
- Сад изменился, - произнесла она с лёгкой улыбкой вместо приветствия.
- Есть две планеты, о которых я не хочу забывать, - ответил он. - На одной живёт моя любимая, на второй находится родной дом.
- Астен, - поморщилась Варя. - Мне не нравятся твои признания.
- Почему? - он прищурился, приближаясь. - Что плохого в искренности?
Ариэс протянул руку к её шее, и Варя не успела даже сообразить, как в его пальцах оказался кулон, который дал ей Дейвин для короля. Другой рукой Астен быстро привлёк её к себе.
- И какое сообщение королю везёт на Ритрею моё сердце? - спросил, перебирая на пальцах украшение. Казалось, он ловил её дыхание в ожидании ответа.