Глава 16. Неприятности
Эти вечер и ночь Астен провёл с Варей в её каюте. Отказ девушки переехать к нему он воспринял довольно болезненно. Хотелось сгрести её в объятья и утащить к себе, и не отпускать, но в последнюю секунду вдруг понял, что в своём порыве может всё испортить и разрушить тонкую связь, что образовалась между ними в последние дни. И остановился. Впервые в жизни его самонадеянность и властность стали не достоинствами, а существенными недостатками.
Он говорил слова, пытался решить проблемы любимой, но вместо благодарности Варя заметно отдалилась от него. Он явно делал что-то не так и чувствовал себя полностью слепым из-за отсутствия опыта близких отношений. Сомнений в том, что девушка испытывает к нему больше, чем просто симпатию, не было, но и твёрдая уверенность в её любви оказалась подорванной.
Вот его счастье - в его руках, но осознание, что руки грубые, а счастье слишком хрупкое путало все планы и заставляло волноваться. Волнение приводило к ошибкам, которые он пытался исправить, занимаясь любовью, и нежностью показывал Варе всю силу своих чувств. Варя горячо отзывалась на ласки, дарила их ему, вызывая в нём чувство ложного спокойствия. Спокойствие становилось шатким сразу же, стоило только продолжить общение. Слишком они разные. Он привык повелевать, она действовать самостоятельно.
Они уснули почти под утро, но Астен всё равно проснулся раньше и долго любовался спящей девушкой. Только при одной мысли о том, что Варя рано или поздно захочет вернуться на Землю закрытую защитным куполом атриев, душу сковывал леденящий холод. Отпустить её к Керту сейчас равносильно тому, чтобы признать поражение. Даже несмотря на то, что Варя скрывать их близость перед атрием не хотела.
Астен чётко знал, что атрий не оставит без внимания его выходки с похищениями Вари также, как и инциденты с ловали произошедшие на Ритрее и её границах.
Какими чувствами будет руководствоваться Керт в желании отомстить ему было неясно, но наверняка враг пойдёт на всё, чтобы исправить ранние ошибки. Это была негласная война, где преходящим знаменем могла стать Варя.
А вот боли и страданий девушки он не хотел больше всего, поэтому выход видел только один - свадьба или беременность. А ещё лучше и то, и другое, что утвердит его права и не даст атрийскому мальчишке использовать девушку на радость собственным амбициям.
Только вот реакция Вари на его слова заставила резко пересмотреть все планы. Ей требовалось время, которого не было. Она хотела разговора с Дейвином, не давая ему, Астену, согласия. Отпустить её ещё раз? Сердце захватывала тоска. Не отпускать? Разрушится всё. Ждать сколько представиться возможным? Пожалуй, единственный вариант.
- Эссэр Ариэс, - тихо заговорила Эпса, - вас срочно вызывает Тет Рикк на мостик.
- Тише давай, - шикнул он системе, не желая будить Варю. - Который час? Что там?
- Восемь часов утра, - сбавила громкость Эпса. - Срочная информация.
- Передай ему - скоро буду, - ответил Астен и аккуратно высвободил руку из-под головы Вари. Она зашевелилась, просыпаясь, и он наклонился к ней. - Спи, ещё рано, - прошептал и нежно поцеловал любимую.
Быстро поднялся и через несколько минут покинул каюту.
Ему надо переодеться и выяснить какие срочные дела появились за ночь.
На капитанском мостике его ждал весь высший офицерский состав. Казалось стряслось что-то из ряда вон выходящее.
- Что произошло? - спросил он, оглядывая хмурые лица сертов.
- Лепры, эссэр Бран, - ответил Тет Рикк, активируя одну из виртуальных панелей, чтобы показать ему панораму звёздного неба. - Мы поймали один из зондов в полуразрушенном состоянии. Платы памяти сохранены, поэтому выяснили следующее, - он развернул карту, показывая на мелкие точки вокруг созвездий. - В ста дэрах около бета звезды Малая Лира, мы обнаружили пояс из обломков космических кораблей. Настоящее кладбище тех, кто пропал когда-то...
- Следовало ожидать, - кивнул Астен. - Что ещё?
- А то, что за этим скоплением дислоцируется армада вражеских кораблей.
- Удалось выяснить количество?
- По предварительным данным в три раза больше флота Альянса.
Кто-то из офицеров незнакомых с информацией даже присвистнул от удивления. Новости оказались неприятными.
- Какие будут распоряжения, эссэр Бран? - обратился к нему Тет Рикк.
- Как только проведёте операцию по захвату лепров, курс на Цереру быстрым сверхсветовым, - он повернул голову и встретился взглядом с Варей.
Она стояла, прислонившись спиной к стене, и слушала разговор, потирая пальцем нижнюю губу. Астен смотрел на девушку и не мог налюбоваться ей. Тоненькая, в лёгкой рубашке и брючках, немного уставшая от прошедшей ночи, Варя выглядела особенно соблазнительной. Ему было приятно думать, что это он оказался виновником её бессонницы. Не выдержал, подошёл к ней, заключая в объятья.
- Я тебя, всё-таки, разбудил, - тихо произнёс, наклонившись к её виску.
С удовольствием вдохнул запах, этот сладковатый аромат летней свежести в сочетании с еле слышной лёгкой горечью её духов. В теле сразу разгорелось желание в ответ на её тепло.
- Почему Церера? - почти шёпотом спросила она.
Он повернулся к своей команде, которая на удивление вела себя тихо. Опасения подтвердились. Все внимательно наблюдали за ними, но стоило офицерам увидеть его взгляд, мгновенно вернулись в рабочий процесс, наполняя шумом переговоров и команд капитанский мостик.
- Надёжнее будет, если мы сами передадим находку генетикам. Там же нас будет ждать мой друг по особо важному делу.
- Потом мы отправимся на Землю? - спросила Варя, а он с трудом выдержал её прямой испытующий взгляд.
- Конечно, - улыбнулся, заведомо зная, что найдёт причину, чтобы задержаться на орбите планеты. - Как насчёт пообедать в парке? - предложил ей провести время вместе, лукаво прищурился. - Потом если хочешь, могу дать пару уроков управления перехватчиком.
Увидел, как разгорелись от интереса её глаза, а на лице расцвела улыбка. Её вид сделал его несказанно счастливым.
- Тогда встретимся через пару часов, - вдруг сама предложила девушка, улыбнулась и покинула мостик.
Варя не стала терять время даром и сразу направилась в сторону отсека приёма и архивирования различной информации поступающей на борт шаттла. Слова Астена о перемещении на Цереру изменили планы, заставив перейти к определённым действиям. Интуиция подсказывала, что на Землю она попадёт не скоро. Ариэс не отпустит её — ясно как дважды два до тех пор, пока существует угроза планете и активирован защитный щит, через который ему не пробраться.
Астен не даст ей объясниться и с Дейвином до тех пор, пока не будет уверен в том, что она принадлежит ему полностью. Обмануть серта не получится, потому что слишком осязаемые ему нужны доказательства её чувств к нему: «кольцо на пальце», утверждённый статус и ребёнок.
И пусть несколько лет назад он сделал шаг назад, чтобы дать им время разобраться, то сейчас все его слова, намерения, действия были прозрачными — Астен ревновал и не хотел её терять. Позволить ему вести себя с ней так — он задушит её своей властностью. Его любовь была настолько же сильна и тяжела, каким сложным и авторитарным был сам мужчина.
Спустя двадцать минут она была около нужной каюты. Приложила ладонь к сканеру с расчётом, что система оповестит хозяйку. Так и вышло. Вскоре на пороге появилась заспанная Диана, обдав её запахом терпких духов. Им была пропитана её тонкая пижама в красный горошек явно прихваченная с Земли. Похоже, девушка была после ночной вахты.
- Сэри Варвара, - вежливо поздоровалась сертанка. - Доброго дня. Вам надо было вызвать меня к себе.
- Ну что вы, - улыбнулась ей Варя в ответ. Они не виделись после проводов Рафаэля. - Извините за беспокойство. Я пришла просто спросить.
- И что же? - во взгляде девушки проскользнула насмешка.
- Общаетесь ли вы с Рафом?
- Но он же ВАШ друг, - ирония Дианы была вполне красноречивой.
- Всё верно, - кивнула Варя, не обращая внимания на выпад. - Но во время расставания он предупредил, что найти его я смогу только через вас.
- Вот как? - брови Дианы взлетели вверх, а на губах расплылась загадочная улыбка.
- Да. Хочу спросить как у него дела.
- Мы не общались с ним больше недели, - уже дружелюбнее поделилась сокровенным девушка.
- Передайте ему от меня привет.
- Хорошо, - сертанка добродушно кивнула. - Передам.
- Спасибо, - Варя сначала развернулась, чтобы уйти, но остановилась. - Расскажите ему, что мне снился сон о том, как мы плыли на яхте и шутили над серыми глазами Ири. Она обижалась и говорила, что бросит нас, как только доберётся до берега.
- Воспоминания? - участливо посетовала сертанка.
- Да... Мне часто снится Земля.
- Понимаю вас, - Диана улыбалась. - Я скучаю по Серту, - она ненадолго замолчала. - Я передам ему от вас привет при ближайшей возможности.
- Спасибо, - поблагодарила её Варя и быстро покинула отсек.
Привлекать внимание Астена к своей встрече с Дианой не хотелось. Следующим на очереди стал медицинский отсек. Варя нашла Эр Вая в генной лаборатории. Внимание мужчины, с которым ей довелось общаться ещё несколько лет назад, было полностью поглощёно каким-то процессом, происходящим на экране виртуального монитора. Много знаков и цифр, вот пожалуй и всё, что смогла разобрать Варя, когда приблизилась к нему.
- Сэри Варвара, - приветственно улыбнулся учёный, отвлекаясь от работы. - Как вы себя чувствуете?
- Всё хорошо, - заинтересованный взгляд мужчины заставил продолжить. Она набралась смелости. Не очень хотелось обсуждать свою личную жизнь с сертом, пусть даже и личным врачом Ариэса. - Я хотела узнать какие способы контрацепции доступны на корабле.
- Чтобы посоветовать что-то не мешает провести исследования, - посерьёзнел врач. - Конечно, у меня есть информация, которая регулярно подаётся Эпсой о состоянии здоровья всего экипажа шаттла, но этого недостаточно в вашем случае. Пойдёмте, я возьму кровь на анализ и посмотрю, чем смогу помочь.