Дейвин молчал. Он всецело доверял Ларду и знал, что тот искренен. Лерина умерла одной из первых во время эпидемии на кораблях, но Лард нашёл в себе силы жить дальше и работать.
- Твой поступок войдёт в историю нашей расы, как самый благородный выбор мудрого и любящего свой народ правителя. Это я тебе говорю, как подданный Атрийской империи. Как друг, я поддержу тебя в любом решении.
- Я люблю её.
- Люби и дальше, - вздохнул Лорес. - К сожалению, мы не всегда можем получить желаемое.
Дейвин встал, намереваясь отправиться на капитанский мостик, как двери отсека раздвинулись, и на пороге появилась Варя.
- Дей, я искала тебя, - произнесла та, с которой он боялся встречаться. Всем сердцем он желал оттянуть время разговора, чувствуя себя словно в жёстких тисках неотвратимого.
- Пойду, навещу раненых, - улыбнулся Лард и покинул комнату, оставив их наедине.
- Зря я вчера убежала, - хмурилась Варя. - Это было по-детски. Мне нужно тебе многое рассказать. Я решила...
- Погоди, Варенька, - Дейвин прервал её и приблизился. Взял за руки. - Не сейчас.
- Что-то случилось?
- Небольшие проблемы, - он сделал ещё шаг, с нежностью приобнимая любимую. - Срочно вызвал Тим, - прикоснулся губами к её волосам. - Вечером поговорим, хорошо?
- Как скажешь, - согласилась Варя.
Тогда он оторвался от неё и быстро покинул отсек. Душу и сердце словно раздирали раскалёнными крючьями, создавая невыносимую боль. Не хватило духу услышать, что она решила. Не хватило духу сказать ей то, что должен был.
Скажи она ему сейчас, что любит и решила с ним остаться — его народ навсегда распрощается с шансом на возрождение. Или он, всё-таки, собственными руками разрушит собственное счастье? И то, и другое невыносимо.
Услышать, что она сама выбрала другого — ещё хуже. Почему хуже? На этот вопрос ответа не было. Дейвин понимал, что не готов к разговору. Просто не готов.
Объединённые войска сертов и атриев быстро навели порядок на планете, установив новые правила принятые на территориях Альянса. После всего произошедшего у землян не было другого выбора, кроме как довериться тем, кто защитил их от внешней угрозы.
В родном городе воцарилась тишина. Постепенно восстанавливали разрушенные здания и дороги, коммуникации. Варя ждала возвращения мамы, но уже успела созвониться с ней и выплакаться от радости. Всё обошлось.
Этот день Варя решила провести на пляже. Она медленно шла по набережной в сопровождении трёх атриев. Тёплый ветер мягко трепал её волосы, привнося собой приятный аромат осенних цветов с придорожных клумб. Ласковое солнце уже не жалило своими лучами, но всё ещё согревало.
Солдаты держались на расстоянии и старались не попадаться ей на глаза. Но их присутствие Варю совершенно не беспокоило. После того кошмара, что пришлось пережить, она нуждалась в охране и была благодарна Дейвину за телохранителей.
Как только Варя пришла в себя, в капсуле на атрийском флагмане, сразу вспомнила откровения Маурина. Бессердечная жестокость Астена, злобная месть эйбов, испорченное прошлое с Кертом вывели её из себя. Пришлось Ларду вколоть ей успокоительное ещё раз, и она провела в ультра-сне ещё один день. А когда проснулась, то сильно захотела к Дейвину.
Понимание, как ей легко и спокойно дышится рядом с ним, наступило внезапно. Они ведь так похожи, несмотря на разность. Дейвин. Родной и близкий мужчина. Только представить... Всё могло сложиться иначе, если бы не Маурин и его махинации!
И ждала с огромным нетерпением, пока мужчина проснётся. Очень хотела сказать, как счастлива видеть его, как гордится им. Рассказать о коварстве эйбов, о решении Астена помочь с возрождением расы.
И, конечно, не ожидала увидеть на лице Дейвина неприкрытое счастье. Эмоции и чувства мужчины вызвали несказанное изумление. Мир рассыпался на осколки - ведь раньше мужчина никогда не был таким. И очнулась в его крепких объятьях, окутанная пронзительными нежностью и любовью. Горячий поцелуй был наполнен неистовой жадностью. А дальше...
Дальше всё смешалось. Она вспомнила Астена, его помощь, поддержку, объятья и... сбежала. Сбежала собраться с мыслями. А когда поняла чего хочет, Дейвин улетел на какую-то важную встречу.
Море ласково ударялось волнами о берег, поднимая пушистую пену и рассеивая брызги. Оно словно звало её к себе. Не раздумывая Варя свернула на побережье. Она стояла по щиколотку в воде, когда услышала сзади резкие, грубоватые голоса. Развернулась и увидела сердитого Астена, а невдалеке и его флай. Атрии не давали приблизиться к ней, чем вызвали в мужчине стойкое негодование. Она улыбнулась и махнула рукой, давая сопровождению понять, что хочет разговаривать с сертом. Солдаты отдалились на значительное расстояние, чтобы не слышать беседу.
- Что за дисциплина! - ругался Астен. - Ни во что не ставят! И это после официального решения о сотрудничестве! - он посмотрел на неё и тепло улыбнулся. - Как ты?
- Хорошо, - внутри даже слегка ёкнуло от неожиданной встречи.
- Как поживает атрий? - прищурился слегка.
- Дейвин постоянно занят. Мы мало видимся.
- На планете ещё много дел, - кивнул Астен. - Через несколько дней будут подписаны несколько внешнеторговых и политических документов между атрийской и сертской сторонами и, пожалуй, Земля может вздохнуть спокойно, - мужчина охотно делился с ней планами.
- Очень радует, что между атриями и сертами появился намёк на потепление, - улыбнулась Варя.
- Скажи, - Астен приблизился, но остановился около водяной кромки. Волна попыталась достать его, но не смогла. - Ты нарочно сторонишься меня?
- С чего ты взял?
- Я пять дней ищу с тобой встречи, но всякий раз получаю отрицательный ответ от Лореса.
- Астен, - вздохнула Варя и вышла из воды к мужчине. - Просто Маурин наговорил столько всего. Его рассказ, коварство... Мне тяжело думать об этом.
- Я так и знал, - кивнул он. - Я видел «кино». Не впечатлило. Но ты, - он аккуратно взял её за плечи. - Можно ведь поговорить со мной вместо того, чтобы прятаться?
- Я не собиралась прятаться, Астен. Не хочу больше бегать от себя.
- Варенька... - ей на миг показалось, что у мужчины перехватило дыхание. - Послушай... Вокруг меня много врагов, и они ждут своего часа, чтобы нанести удар. Не всегда мои решения были справедливыми в отношении многих разумных существ, но всегда я действовал в интересах своего народа. Только встретив тебя, я понял в каком мраке всё это время находился, - он приблизился к ней и заговорил тише. - Благодаря тебе изменились мои взгляды на жизнь. Ты придаёшь мне силы двигаться к целям. Мягкая, нежная. Ты - душа моя. Ты - моё сердце.
- Астен...
Варя отвернулась и закрыла глаза. Сердце глухо выстукивало удары. Она чувствовала эмоции Астена. Его искренность и любовь.
- Подожди. Выслушай, - его дыхание сбилось. Невозмутимый и хладнокровный серт волновался. - Я готов беречь тебя и защищать, убить любого за тебя, помиловать любого, сам умереть. Но ты должна знать, что я с уважением приму любой твой выбор. Потому что люблю.
- Астен... - Варя посмотрела ему в глаза. - Больше не нужны слова. Я сделала выбор. Ещё вчера.
Пронзительный взгляд серых глаз казалось хотел проникнуть в самую глубь её души. Астен молчал, ожидая ответа.
- Прости... - улыбнулась она. - Мне срочно нужно на флагман.
Варя мягко высвободилась из его объятий и пошла в сторону атрийского флая, который парил неподалёку. Она не хотела видеть ни разочарование на лице Астена, ни душевную боль от её поступка. Если любишь — отпусти. Если твой человек, судьба всё равно сведёт вместе и объединит. Извечное, нерушимое правило.
И всё же оглянулась. Астен недвижимо стоял на берегу и пристально смотрел на море.
Она любовалась гордо расправленными плечами, величественной осанкой уверенного в себе мужчины. Любимого мужчины. Варя улыбнулась. Она любит именно его, со всем его прошлым, недостатками и достоинствами. Не за что-то, но вопреки.
Когда Дейвин крикнул ей о любви, он тоже был прав. Она любит атрия как родственную душу, как друга, родного человека, но в ту же секунду именно к Астену ей захотелось больше всего. Прижаться к нему, ощутить его нежность и страсть, почувствовать на губах его поцелуи. И не важно, что у короля и королевы масть разная, когда красное и чёрное сердца полюбили.
Но не удержалась от проверки. Она пообещала себе, что эта будет последней. Отпустит — любит. Бросится следом — думает о себе. Варя села во флай и отдала команду улетать на флагман. Ей нужно поговорить с Дейвином, всё рассказать ему. Когда-нибудь он тоже поймёт, какие чувства объединили их.
Потребовалось время, чтобы найти мужчину. Варта привела её в отсек, занимающийся генетическими исследованиями. Керт сидел в кресле и смотрел на тысячи цифр, которые загружала компьютерная система. В какой-то момент на мониторах загоралась ошибка, раздавался неприятный звук, свидетельствующий об аварии, и процесс начинался снова.
- Дейвин, привет, - Варя подошла к нему из-за спины.- Нам надо поговорить.
- Варенька, - развернулся мужчина. - Ты права.
Он встал с кресла и отдалился от неё. Холодность и неприступность Дейвина слегка удивили. Что с ним произошло за время её отсутствия? Узнал о встрече с сертом? Ревнует?
- Всё в порядке? - Варя сделала к нему шаг.
- Погоди, - жестом остановил её Дейвин. - У меня для тебя есть новости. Две.
- Хорошо, - кивнула ему Варя. - Хорошие?
- Ариэс отдал результаты исследований генома Ирины.
- Я знаю, - улыбнулась Варя. - Он всегда держит слово.
- Он тебе сам сказал?
- Да. Ещё в тот день, как вытащил меня из катакомб, - рассказала Варя, удивляясь негодованию появившемуся на лице Дейвина. - Ты злишься? Почему?
- Благородный серт, да?
- Но разве его поступок не заслуживает уважения? - Варя не понимала причин издёвки. - Он что-то попросил взамен?
- Неужели ты думаешь, что я пошёл бы на сделку с сертом? - прищурился Дейвин. - Он отдал результаты, пожелав удачи в возвращении потерянных позиций.