облем, только времени много требовалось, а вот для ремонта системы управления нужен был дополнительный навык. Мы его пока еще не приобрели — целых роботов было навалом, не стоял вопрос о необходимости ремонта, во что бы то ни стало.
Не успели мы послать дрон в следующий коридор, как оттуда неожиданно выскочили два боевых робота, и уделали оставшегося в меньшинстве боевого робота, а также изрешетили подраненного робота так, что ни о каком восстановлении речь больше не шла. Только на запчасти!
Мы с Сашкой направили троих боевых роботов на дистанционном управлении, и отомстили за павших боевых товарищей. И совсем не удивились, когда посланный за следующий угол очередной дрон снова сгорел в огне. Хорошо они охраняют центр управления!
Но что радовало — больше никаких боевых роботов на нас не набрасывалось, а выскакивающие турели мы наловчились подавлять опережающим огнем. Просто палили крупнокалиберными патронами во все места, откуда они вообще могли выдвинуться. Когда просто в стены пули уходили, а когда и реально разбивали турели вдребезги в момент выдвижения. Главное — никаких новых потерь не было, пока мы не добрались до заветной двери с соответствующей надписью — «Центр управления».
Убедившись, что все опасное, вроде, в коридоре расстреляно, подпустили к двери Петьку, и он принялся колдовать над пультом. Минут через пять огорчённо сказал:
— Блин, еще один навык нужен, моих трех не хватает! Они больше на космолеты наточены! А это, блин, как маленький автономный город в космосе.
Ну что делать? Загрузили на рынок заявку на обмен, щедрую до невозможности, если у кого из землян такой навык выпал, он его, увидев наше предложение, будет дрожащими руками спешить обменять! Там какая-то херь под странным названием, никак не применимая в земных условиях наземных битв с монстрами, а мы предлагали за нее боевой скафандр и два десятка зарядов.
А пока что мы, поставив заслоны в коридор из скаутов и роботов, несколько расслабились в ожидании. Как свидетельствовал опыт, сыграть заявка могла и через две минуты, и через два часа. На Земле сейчас несладко, и не все обладатели редких навыков имеют спокойное время лазить по рынку, рассматривая все интересные лоты. Так что стратегия проста — жди, и периодически проверяй.
Навык попал в наши дрожащие от нетерпения руки через полчаса. Петька тут же его усвоил, прокачал — запасенных впрок модификаторов хватило. И снова принялся колдовать над дверью. И через десять минут она кликнула, открываясь. Блин, была же договоренность с Петькой, самому дверь не открывать!
Мой ближайший боевой робот аккуратно обхватил Петьку, поднял, и развернулся спиной к двери, заслоняя его от возможной атаки. Другие нацелили свое оружие на дверь.
— Она сама открылась, я ничего не делал! — закричал Петька, — но ради бога, не палите внутрь, там нежная аппаратура!
К счастью, секунды шли, а никакой агрессии так и не было проявлено. Запустили внутрь дрон — уцелел, скаута — тоже никаких проблем. Облегченно выдохнули.
Спустя минуту Петьке позволили войти внутрь и продолжить работать над полным подчинением центра управления. Сильно боялись, что потребуется еще какой дополнительный навык, но обошлось. Имевшегося у Петьки джентльменского набора из четырех навыков все же хватило. И через двадцать минут Петька довольным голосом докладывал:
— Так, тут еще на базе есть шесть боевых роботов и два десятка скаутов в разных концах, теперь они наши! Очень хорошо, все потери возместим с лихвой! Есть, конечно, и склады, и на них много чего вкусного! Боеприпасы, хотя и поменьше, чем на любом военном космодроме, что мы ограбили, но все равно же не лишние, много всякой химии для исследований — мало ли, тоже удастся сбыть, скафандры — в том числе новенькие, для всех видов биозащиты. Ну, наши боевые, конечно, их лучше, эти заточены для научных исследований. Продвинутые медкомплексы, штук пять! Оборудования всякого научного тьма. Десяток военных челноков в ангаре, самые мощные, что только есть. Вот, похоже, с них нас штатные роботы и скауты и атаковали!
Порадовавшись за наш успех, просмотрели расчеты корабельного ИИ по поводу возможности полета захваченной базы поближе к Земле. Наметили для нее ту же точку, куда уже отправили запасные космолеты. Вышло, что лететь базе придется двое суток, не так уж и долго по сравнению с нашими ожиданиями.
Петька заложил программу на старт через пять минут после того, как мы покинем базу, и мы направились к запасному выходу. Хотел еще перед тем, как покинули базу, смотаться на другой ее конец на корабле, и разминировать оставленные мины. Но Петька отговорил:
— Мало ли инопланетяне заметят базу и тоже попробуют захватить? Увидят груду снаряженных мин на входах, может, у них сапера не будет, и отступятся!
В то, что кто-то может отступиться в такой ситуации, я не верил. Но все же решил, что береженного бог бережет. Из наших на базу никто без моего указания соваться не должен, так что свои пострадать не должны в любом случае.
Мы вылетели к Земле, рассчитывая туда прибыть значительно раньше самой базы. Я приступил к ремонту тех боевых роботов, что еще можно было надеяться спасти, и даже добился определенных успехов, как вдруг услышал по связи возбужденный голос Петьки:
— Слушайте, все! Я тут расшифровал часть инфы, что мы получили с базы! Очень похоже, что как раз тут, в этих лабораториях, и был придуман вирус!
— Откуда такая уверенность? — спросил я.
— А тут на одном из коммуникаторов ехидная такая речь записана! Переводчик уже большую часть расшифровал! Классика про свихнувшегося ученого! Типа, все помрут и потеряют свой прогресс в игре, и вот когда через полгода оживут, поймут и пожалеют, что нельзя было затирать карьеру такого выдающегося ученого! Бред, короче, но с психами так бывает!
— А мы не могли этот вирус, раз его здесь придумали, подхватить? — испуганно спросила тетя.
— Так мы с большими шансами могли его и на планете подхватить! — жизнерадостно ответил Петька, — тут мы все были в скафандрах с надежной защитой, и на станции их не снимали. А по планете, особенно в начале, бегали без всякой защиты! У нас же вообще тогда скафандры крутой экзотикой были, хоть бы одним разжиться за счастье считали!
— Знаешь что, а найди, если сможешь, информацию, какой у вируса инкубационный период! — сказал тетя, — не хотелось бы узнать, что мы все заразились еще тогда, просто еще живы чисто потому, что он у него большой!
Настроение при такой постановке вопроса у всех резко упало. Большинство помнило, что Лариса медик, и ее познаниям доверяло. Обидно было бы присоединиться к жителям планеты после того, как нам так перло в последние дни!
— Хорошо, постараюсь найти инфу! — упавшим голосом сказал Петька.
Мне что-то расхотелось чинить дальше роботов. Блин, неужели мы так влипнем?
И тут Серега создал закрытый канал для меня, Петьки, и Ю-тян, и жизнерадостным голосом сказал:
— Забыл вам рассказать, что недавно полазил по своему виртуальному кабинету, и обнаружил очень лакомую вещь. Все помнят, что турниры можно искать по критерию призов? Так вот, я там долго экспериментировал, подбирая разные варианты из того, что нам очень нужно, и загрузил в поиск такую вещь, как радарная сеть для космолетов. Нашел турнир, где такой приз можно выиграть. Может, раз время есть, пока движемся по этим червоточинам, и смотаемся на него?
— В чем ценность этой самой радарной сети для космолетов? — подозрительно спросил Петька.
— Объединяешь радары десятка-другого космолетов при посредстве особого программного продукта, и увеличиваешь эффективность работы радаров каждого из кораблей на десять процентов! — торжествующим голосом сказал Петька, — согласитесь, что это лакомая вещь?
Да, лакомая! Тут и спорить не о чем! Казалось бы, у нас есть Марабу, который дает нам превосходные радарные бонусы, которые может побить только военный крейсер. Но кто сказал, что мощности радаров когда-то бывает достаточно? Каждый дополнительный процент — серьезный бонус для нашей эскадры!
— А в чем подвох? — спросил подозрительно Петька.
— Ну, есть нюансы… — несколько смущенно начал отвечать Серега.
— Ты не тяни кота за яйца, я больше без тщательной проверки ни в один твой данж или на турнир все равно не сунусь, так что сам рассказывай! — потребовал Петька.
— Короче, там нужно сражаться на боевых роботах, и это уровень «С»! — ответил Серега.
— Мать твою! — только и сказал Петька.
Глава 20. Сложный данж
Я задумался. Что значит — на боевых роботах? То, что при уничтожении машины, она и в реале исчезнет. Дорогое удовольствие!
И уровень «С» опять же. Вернее, не опять, а в первый раз для нас. А нас, блин, на уровне «Б» однажды едва не раскатали по полной программе. Боязно, конечно! Но и приз очень хороший, однозначно!
— Ну что, все молчите, значит, согласны, я правильно понимаю? — спросил нетерпеливо Серёга.
В принципе, препятствий, кроме опаски, не было. Навык для управления боевым роботом был уже у каждого из нас. Всё равно их полно, машины очень мощные, и кто-то же должен ими управлять? И у всех он был прокачан до уровня «профессионал», спасибо многочисленным трофеям с планеты. Ю-тян, как и я молчала. Впрочем, она, как правило, за любую авантюру! Рисковать четырьмя боевыми роботами было боязно, но делать мы это собирались не ради себя, а ради всего отряда — никакого эгоизма.
— Черт его знает, приз очень важный для нас, — протянул Петька, — ладно, я согласен. Рискнем!
— Вот это другое дело! — обрадовался Серёга, — встряхнемся, как следует!
Описание было скупым. Приз, в точности как Серега озвучил, условия участия — четыре боевых робота с каждой стороны на специально оборудованном полигоне, условие победы — гибель членов другой команды раньше твоей. Условия поражения стандартные — гибель членов твоей команды раньше членов другой команды. Всё! И ставка, конечно, впечатляла — полсотни зарядов. При выигрыше — удвоится.