мал он, выбираясь на проход — туда, куда вода не доставала, и тёплые испарения смешивались с прохладным воздухом из вентиляционной системы. Сколько-нибудь ощутимого перепада это не давало, но сармат всё-таки надеялся найти достаточно холодное место и устроить себе «контрастный душ». «Приятно для кожи и разгоняет кровь. Когда вернусь на Землю… интересно, там ещё остались парилки и холодные озёра? Вместо озера, в крайнем случае, можно поставить охлаждаемую цистерну…»
От мыслей о приятном купании его отвлекли крики и звуки ударов. Он развернулся к источнику шума, но, видимо, медленнее, чем обычно, — сердитый вопль Мэллоу обогнал его. Гедимин успел увидеть, как на краю всколыхнувшейся толпы поднимается с пола человек, прижимая руку к разбитому лицу — и ещё заметил какое-то шевеление по направлению от упавшего, как будто кто-то спешил удрать и смешаться с толпой на другом краю душевой. И это им удалось — Гедимин так и остался досадливо щуриться, не успев даже пересчитать напавших, не то что запомнить их внешность.
— Hasu! — выдохнул он, наконец сдвинувшись с места.
Его помощь уже была не нужна — из расступившейся толпы выбрался очень сердитый Мэллоу, Гарсия и подоспевшие бойцы помогли упавшему встать, кого-то выдернули из ближайшего человеческого скопления и поставили перед главарём. Гедимин, помедлив, подошёл ближе.
— Трое, — отвечал на вопрос Мэллоу человек с разбитым лицом; серьёзных ран у него не было — кровоточили нос и рассаженная губа, даже зубы остались целы. — Не разглядел…
Говорил он невнятно из-за разбитой губы — и, как показалось Гедимину, очень неохотно, и тут повреждения уже были ни при чём. Сармат настороженно сощурился и перевёл взгляд на Гарсию. Тот, на секунду нырнув в толпу, уже тащил наружу Рори. За ним шли, понурившись, трое бойцов с размытыми синими пятнами на запястьях.
— Очень извиняюсь, — сказал Рори с виноватой ухмылкой и развёл руками. — Только отвернулся намылить мочалку. Парни, вы видели, кто это был?
Бойцы, переглянувшись, почти синхронно пожали плечами. Гедимин поморщился.
— Самое время мылить мочалки! — Мэллоу с досадой хлопнул себя ладонью по мокрому боку; выглядело это забавно, но никто не ухмыльнулся. — Ты на посту, Рори. Не справляешься — найдём, кого сюда поставить. А вы, трое? Вы что мылили?
Мокрые бойцы снова переглянулись.
— Понятно, — буркнул Мэллоу, не дожидаясь ответа. — Гарсия, присмотри за Смитом. Надо будет ему показаться доктору.
Гарсия, взяв раненого за плечо, повёл его в сухой предбанник. Мэллоу повернулся к молчаливой банде Ривза. Его люди собрались в дальнем левом углу душевой; их там было десятка три, и сам Ривз прятался за двойным кольцом «охраны».
— Ну и как это понимать? — сердито спросил Мэллоу. — Твои люди нападают на моих. Ты собираешься что-то делать, а, Ривз? Или тебе нужна война?
— Не понимаю, что ты ко мне прицепился, — отозвался Ривз. — У тебя претензии к моим людям? Скажи, к кому именно, и я разберусь по нашим правилам. Охранять твой сброд ни я, ни мои бойцы не нанимались.
Из предбанника донёсся громкий гудок — охранники, вызванные Гарсией, собирались открыть двери. Все зашевелились, оглядываясь на главарей, — пора было идти одеваться, но никто не хотел пропустить окончание важных переговоров. Гедимин недобро сузил глаза. «Опять „макаки“ за своё… Рори и Ривз… и эти знаки… Надо будет поговорить со Смитом. Может, завтра, на прогулке…»
…Доктор Алваренга давно осмотрел раненого, сделал для успокоения пару витаминных уколов и ушёл, а Мэллоу всё бормотал что-то, подсев к Дальбергу, и лица обоих главарей были одинаково угрюмыми. Гедимин, отложив «читалку», наблюдал за ними.
— Всё бы ничего, но он из лучших бойцов, — услышал сармат приглушённый голос Мэллоу. — И был с нами с самого начала. Что ему вдруг разонравилось? Он ни разу не подходил ко мне с жалобами. Его что, обделили едой, или по выходным не дают выпить? Или он не может красоваться перед новобранцами? Скажи, Дальберг, в чём мы его ущемили?
— Может, не мы ущемили, а кое-кто пообещал больше? — отозвался Дальберг. — Что там говорят Ривз и Мас, когда мы не слышим? Что мы из тюрьмы сделали балаган?..
Гедимин криво ухмыльнулся. «В последнее время постоянно приходится кого-то бить,» — думал он. «Похоже, опять нашлись кандидаты. Не нравится мне это дело…»
10 июня 24 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— Эй, Смит!
Чтобы опознать человека, Гедимину пришлось подойти к нему вплотную, — хаотично перемещающиеся люди мешали рассмотреть в толпе опухшее лицо. «Раны» Смита были невелики, обошлось даже без швов, но верхняя губа и нос заметно раздулись и поменяли цвет — только так сармат и опознал его. «Все „макаки“ на одно лицо,» — думал он, досадливо щурясь. «А я даже не спросил, какой у него код. Значит, он из „зелёных“…»
Смит, дёрнувшись от неожиданного оклика, резко развернулся к сармату — и подался назад, вытаращив глаза.
— Тихо, — Гедимин жестом велел не поднимать шума — и только после этого сообразил, что жест сарматский и человеку навряд ли знаком. — Выйдем во двор. Ненадолго.
Смит судорожно сглотнул, быстро оглянулся через плечо, но, увидев, что Гедимин протянул к нему руку, шарахнулся к выходу.
— У нас с тобой не было никаких дел, — тихо сказал он, с опаской подняв взгляд на сармата. Во дворе было пусто — все собрались в ангаре; единственный человек, шепчущийся с девушкой у ограды, не замечал ничего вокруг — можно было поговорить спокойно, во всяком случае, Гедимин на это надеялся.
— Со мной, — кивнул сармат. — У тебя дела с Ривзом. Ты из его людей, верно?
Смит снова расширил глаза, в этот раз — от удивления.
— Так же, как Моранди, — Гедимин задумчиво сощурился. — И тот, второй… Всем вам велели вернуться. И… привели аргументы. Верно?
Человек мотнул головой.
— Я… нет, ничего подобного, — пробормотал он. — Это просто… шутка или что-то вроде того…
— Как знаешь, — сармат пожал плечами. — Рори «ничего не видел», когда на вас нападали. Он с Ривзом теперь, да? Я думал, сам по себе, но слишком много совпадений. Has— su, не люблю разбираться в делах «мартышек»…
Смит, поёжившись, подался назад, к стене.
— Ничего не знаю про Рори, — тихо сказал он. — И про Ривза тоже. Тебе Мэлли велел меня удержать? Я… ведь это по правилам — переходить, куда хочешь?
— Куда хочешь, — буркнул сармат. — А не куда гонят пинками. Лучше бы ты сказал мне про Рори и Ривза. Мы можем тебя защитить.
Смит криво ухмыльнулся и тут же вздрогнул от боли, прижимая опухшую губу к зубам.
— Защитили уже, — он скосил взгляд на побагровевший нос. Гедимин сузил глаза.
— Скажи, кто это сделал. Я сам разберусь.
Смит вздрогнул.
— Не надо… механик Джед. Ничего не надо, — тихо сказал он. — Я ничего не знаю. Меня не будут удерживать, если я перейду к Ривзу?
Гедимин качнул головой. Он остался во дворе, только повернулся к открытым дверям ангара и проводил Смита задумчивым взглядом. «На кой он Ривзу? Для численности, что ли?»
Банда Ривза, увеличившаяся ещё на десяток человек, плотным кольцом окружила диван. Гедимин уже видел её структуру, — те, кто покрепче и поувереннее, отогнали остальных на пару метров от себя и не подпускали близко. Никаких дополнительных «диванов» уже не осталось — только один, для Ривза и пары его подручных, и за всё время прогулки сармат не заметил, чтобы люди из «внешнего круга» что-то ели или пили. К шумной толпе вокруг Мэллоу уже не подходил никто — Джон велел чтецам и слушателям перебраться подальше от Ривза, под охрану Гарсии и Винсента, и «нейтральная зона» между бандами растянулась на три метра. Пересекал её только Гедимин; бойцы Ривза смотрели на него угрюмо, но от его взгляда сразу отворачивались. Сам предводитель, увидев сармата поблизости, жестом велел своим людям сомкнуть кольцо и прикрыть его от потенциальной опасности. Гедимин криво ухмыльнулся.
— Джед, иди сюда, — позвал его Дальберг. Сегодня он был в ангаре — сидел рядом с Мэллоу и угрюмо смотрел в сторону двери. Гедимин проследил за его взглядом и увидел Рори и один из его отрядов. Человек, быстро выбравшийся из толпы к северу от дивана, подошёл к бойцам, быстро что-то сказал, выслушал ответ и пошёл обратно.
— Восьмой раз, — мрачно сказал Дальберг. — Эй, Мэллоу, не пора прекратить эти переговоры? Мне уже надоело делать вид, что я ослеп и оглох.
Гедимин шевельнулся, намереваясь подойти к Рори, но Мэллоу с неожиданной силой вцепился в его руку.
— Подождите, оба, — еле слышно сказал он. — Я понимаю, что нужно делать. Но… я бы хотел выждать.
Дальберг фыркнул.
— Можно подумать, мне не досадно!.. Что там у Смита? — спросил он, повернувшись к Гедимину. Тот недовольно сощурился.
— Боится. Уходит к Ривзу. Не защитили.
Мэллоу прижал палец к правой брови и болезненно поморщился.
— И Смит тоже… Джед, ты завтра здесь будешь?
— На космодроме, — ответил сармат. — Работа.
Мэллоу вздохнул.
— Послезавтра приходи, ладно? Закончим всё разом. Без тебя никак.
Часть 512.06.24–27.09.23. Луна, кратер Пири, город Кларк
12 июня 24 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
Гедимин ещё со двора услышал разговор на повышенных тонах, ускорил шаг — но опоздал буквально на пару секунд. Когда он вошёл, хмурый Мэллоу сидел на диване, за его спиной стояли Гарсия и Винки, а из расступившейся толпы, поворачивая к северному концу ангара, выбирался Смит. За ним молча шли ещё четверо, все небольшого роста; никто из них не входил в боевые тройки, и, скорее всего, все когда-то были людьми Спаркса. Гедимин остановился в дверях, недобро щурясь.
— А вот и ты, Джед, — вздохнул Мэллоу. — А мы тут решаем… несколько административных вопросов. Начали без тебя, надеюсь, ты не в обиде.
Сармат молча сел рядом с ним, с другой стороны от угрюмого Дальберга.
— Рори, — негромко позвал Мэллоу. — Иди сюда.
— И его отряд, — буркнул Гедимин, глядя на смятый рукав ближайшего бойца. Синяя метка была на месте — её подрисовали, сделав ярче.