— Привет, красотка!
Подняв голову, я увидела присаживающуся за мой столик Ракель, и сердце сжалось в ожидании неизбежности. Как я могла забыть о существовании этой сексапильной кошки? А Ракель сегодня превзошла все самые смелые ожидания: широкий белоснежный топ, спадающий с одного смуглого плеча, джинсы-«дудочки», которые в отличие от многих девушек ей удивительно шли, завязанные в высокий хвост волосы, прямая челка, густо подведенные глаза, изумительный оттенок кожи, натурально-яркие губы, неизменные серьги-кольца и браслеты на запястьях. Ни капли пошлости, хоть любая деталь из ее образа на другой девушке смотрелась бы вульгарно или дешево.
Движения Ракель были обманчиво-томны, но взгляд смотревших на меня чуть прищуренных глаз оставался цепким.
— Говорят, тебе мой мальчик понравился, — сказала Ракель небрежно, будто сообщила некую банальность.
Вытащив из выложенной на стол пачки сигарету, закурила и выпустила колечко дыма мне в лицо.
— Так вот, красавица, пришла тебя предупредить — по-доброму, как подруга подругу. Рауль — не такой простой парень, каким хочет казаться. Он умеет быть очаровательным, когда это нужно. К примеру, когда хочет охмурить девчонку. Зачем он это делает, спрашиваешь? А просто чтобы досадить мне. Дурачок, думает, что заставит меня так ревновать. Но я уже привыкла к этому. Каждый раз после того как мы повздорим, цепляет первую попавшуюся девчонку, хоть красавицу, хоть уродку — в этом случае он разборчивостью не отличается, очаровывает, а потом подстраивает так, чтобы его «свидание» увидело как можно больше людей, в надежде на то, что кто-то мне донесет. Говорю же, дурачок, надеется вызвать мою ревность. Но первый же не выдерживает и бежит мириться. К чему это я говорю… В воскресенье мы с ним поспорили — из-за ерунды. Уже сегодня Рауль прибегал ко мне мириться. А вчера, наверное, на пляж тебя возил? Слова сладкие говорил? Не обольщайся, дурочка. Я не желаю тебе зла. Просто хорошо знаю Рауля: мы с ним давно вместе, всякое бывало между нами, но, главное, мы все равно друг к другу возвращаемся. Вот видишь, я тебе даже не угрожаю. Хотя, наверное, ты в первый момент подумала, что я пришла запугивать тебя: не засматривайся на моего парня, иначе красоту попорчу. Ничего подобного! Я мирная и добрая девушка, видишь, хочу по-хорошему раскрыть тебе глаза на Рауля. Могла бы еще кое-что рассказать про него, но, думаю, и этого достаточно. Ну ладно, красавица, я пойду. Выпила бы с тобой кофе, но тороплюсь. Приятного аппетита! Выводы, надеюсь, сделаешь правильные.
И она ушла. Чертовка, даже оглянулась и улыбнулась мне на прощание, будто и вправду приятно пообщалась с приятельницей.
Тишина… Гнетущая, давящая. Только слышно, как на кухне капает вода из неплотно прикрытого крана. И эти звуки разбивающихся о металлическую раковину капель разносятся по всему дому, проникают через уши, вбуравливаются в мозг. Пытка «капельницей», пытка мыслями. Нужно только встать, плотно закрыть кран, и прекратится это методичное постукивание, звучавшее набатом по еще одной оборванной в сердце струне. Но нет сил, ноги-руки ватные, как у тряпичной куклы. Я не помню, как расплатилась за кофе, как вышла из кафе и вернулась домой. Просто очнулась уже здесь, лежа на диване и слушая этот перестук капель.
А откуда-то с улицы доносится еле уловимый шум — будничный, живой: гул машин, людских голосов, смех, лай собаки. Шум обычной жизни. Там — шум, здесь — тишина. Там — жизнь, здесь — мертвое пространство. Там — еще есть надежды, здесь — уже ничего нет. Здесь есть только диван с образовавшейся на подушке вмятиной от щеки, есть монотонный звон разбивающихся капель. И пустота в сердце. Когда нет мечты, когда нет надежды, хочется умереть.
Странно, но мне не было так плохо даже в то время, когда я узнала о предательстве мужа. Хотя, по логике, тот удар должен был оказаться сильней: я прожила с Костей пять лет и его измена стала для меня полной неожиданностью. Тогда как с Раулем я познакомилась лишь несколько дней назад, о его девушке мне тоже было известно. Я сама же предпочла забыть это, отравившись романтикой и ложными надеждами.
Чего же сейчас отдаюсь страданиям с таким чувством, будто случилось непоправимое горе? Приключение с Раулем изначально было обречено: мы из разных стран, из разных жизней, то, что случилось между нами, называется курортным романом. И только я подумала так, как поняла причину своей рефлексии: меня несколькими меткими фразами лишили прекрасного воспоминания. Мое райское приключение, которое должно было служить украшением моей скучной жизни, развернули другой стороной, опошлили, уронили в грязь. У меня ничего не осталось на память, даже радужной открытки с пляжным пейзажем, разглядыванием которой я бы согревалась зимними долгими вечерами. Эту открытку вырвали из рук, уронили в лужу и для надежности наступили на нее каблуком.
Я поднялась с дивана, рассудив, что только действиями смогу победить рефлексию. Для начала я собиралась согреться (так странно, в этот душный августовский день я замерзла) сладким чаем. И в этот момент в дверь постучали.
Рауль. Это был он. Как ни в чем не бывало улыбающийся. Привлекательный до щемления в сердце.
— Готова? — весело спросил он с порога, окидывая взглядом мой измятый сарафан. — Я сегодня покажу тебе нов…
— Рауль, — перебила я его. — Я никуда не поеду.
— Почему? Что-то случилось? — растерянно спросил он.
Его обескуражил не только мой тон, но и то, что я не предложила ему войти, уклонилась от поцелуя.
— Я виделась с Ракель.
Почти дословно я передала ему то, что услышала от его девушки. Мне доставляло боль и странное удовольствие видеть, как меняется выражение его лица: от улыбки до негодования.
— Ложь! — воскликнул он, когда я замолчала.
— Что «ложь»? То, что ты привел меня в бар, в котором полно ваших с Ракель знакомых? Неправда то, что ты возил меня на пляж?
— Послушай, Анна, — сказал он, входя в дом без приглашения.
Потянувшись, он сделал попытку взять мои ладони в свои, но я убрала руки за спину.
— Анна, послушай, я хорошо знаю Ракель. Не буду обманывать, у нас были долгие отношения. И то, что между нами случалось всякое, тоже правда. Также она не соврала тебе в том, что в воскресенье мы крупно поссорились. Вернее, я просто решил поставить точку в наших отношениях. Мне надоело ее непостоянство, выходки, капризы. Я многое прощал ей, но всему есть предел.
— О ссоре она тоже не соврала, — тихо сказала я, услышав из всего его монолога лишь эту фразу. — Так, может, и все остальное — правда? Скажи, только честно, бывало ли так, что ты, дабы уязвить Ракель и вызвать ее ревность, использовал другую девушку?
— Было, — нехотя выдавил Рауль после паузы. — Но давно и не так, как тебе преподнесла это Ракель.
— Вот видишь, — грустно усмехнулась я. — Сам же все и подтвердил. Что еще ты хочешь от меня?
Его губы дрогнули, будто он собирался что-то сказать. Но, так и не произнеся ни слова, словно поняв, что любым оправданием забивает гол в свои же ворота, Рауль обреченно махнул рукой, развернулся и ушел.
А я вновь ощутила приступ острой и щемящей… нет, не грусти. Пустоты.
Время было уже полуденное, но еще оставался час до того, как закроется библиотека, и я, вспомнив об этом, торопливо переоделась и почти бегом направилась в поселок. Выйдя в Интернет, я забронировала билет до Москвы на завтра, а потом открыла почтовый ящик. Есть! Одно-единственное письмо, но от Петра.
«Анна, как вы там?» Я не стала вдаваться в подробности, просто написала, что только что купила обратный билет. Я подумала, что Петр попытается уговорить меня задержаться еще на какое-то время — ради своих неизвестных мне интересов — либо вообще проигнорирует мое послание. Но он вдруг написал почти сразу после того, как я отправила сообщение.
«Хорошо. Какой у вас рейс и во сколько прибывает самолет? Я вас встречу. Пожалуйста, пока не сообщайте родным о вашем прилете: мне хотелось бы вначале устроить вам одну встречу. Думаю, вы уже догадались, что я работаю на вашего родного деда, который задался целью разыскать вас. Так вот, завтра вы с ним встретитесь. Согласны?»
«Еще бы!» — ответила я и сообщила время прилета в Шереметьево.
Вечер я провела в сборах. И хоть собирать мне было особого нечего: только одежду и купленные в местном супермаркете гостинцы для родных — вино, хамон, сыр (для деда я тоже припасла коробочку сладостей и бутылку вина с его родины), я специально складывала вещи медленно, растягивая время. Наконец чемодан был упакован. Пора принять душ и ложиться спать. Но выполнить намеченное не удалось, потому что в тот момент, когда я собиралась погасить свет в гостиной, опять раздался стук в дверь. Подумав, что это соседка Кармен, которой я днем сообщила о своем отъезде, я пошла открывать. На пороге стоял тот самый парень-гитарист из группы Рауля, с которым мы случайно встретились накануне в кафе. Выражение его лица было обеспокоенным.
— Анна, вы меня помните? — спросил он, не здороваясь.
— Да, — несколько удивленно ответила я. — Что-то случилось?
— Похоже на то. С Раулем.
Сердце будто оборвалось. Я не смогла произнести ни звука, хоть вопросы и вертелись на вдруг онемевшем языке.
— Рауль сегодня был какой-то странный, — продолжал парень. — Говорил о вас. Сказал, что хочет что-то доказать вам, и… отправился на фабрику.
— Зачем?! — выдохнула я — ко мне вернулась способность выражать свои мысли вслух.
— А я откуда знаю?! — Голос парня сорвался фальцетом от плохо сдерживаемой нервозности. — Он ничего не стал объяснять, сказал, что собирается что-то выяснить ради вас. Попросил меня сопроводить его, но велел остаться за территорией и ждать его там. Прошел уже час, а Рауля нет. Что он там собирался выяснять?! Это вы его туда послали?
— Господи, нет, конечно… — испуганно прошептала я по-русски.
Мне вспомнился недавний сон, в котором я увидела Рауля, лежащего разбитым на полу цеха. И мне стало нехорошо. Спохватившись, я вновь перешла на испанский: