На экране появился желтый грузовичок «форд»-пикап.
Из динамика видеоплеера послышался голос:
— Это грузовой «форд»-пикап выпуска тысяча девятьсот пятьдесят второго года.
— Хорошо, — сказал молодой человек.
Теперь грузовичок был снят сбоку. А потом шел прямо на камеру, и молодой человек изучал его спереди.
На экране была ночь. Грузовичок включил фары. И молодому человеку снова показывали машину спереди, сбоку, сзади. В особенности хвостовые огни.
Снова день. Грузовичок двигался при солнечном свете. Переходил из ряда в ряд.
— Правила дорожного движения требуют от водителя производить отмашку рукой при переходе в другой ряд, — произнес голос диктора.
— Хорошо, — сказал молодой человек.
Грузовичок свернул на обочину и остановился.
— Правила дорожного движения требуют от водителя при остановке производить отмашку рукой.
Молодой человек поднялся и подошел к пульту, чтобы перемотать пленку и поставить новую бобину.
Пока он ее заряжал, раздался телефонный звонок. Не двигаясь с места, молодой человек ответил:
— Слушаю.
Звонки прекратились, и глухой голос, звучавший прямо из стены, произнес:
— Он все еще стоит в очереди.
— Хорошо, — сказал молодой человек.
Связь прервалась. Молодой человек зарядил пленку и включил воспроизведение.
Появился мужчина в полицейской форме. Высокие ботинки, коричневые брюки, заправленные в ботинки. Кожаный ремень. Пистолет в кобуре. Коричневая льняная рубашка. Галстук. Плотная коричневая куртка. Фуражка с козырьком. Темные солнечные очки. Человек в форме делал развороты направо-налево-кругом, демонстрируя себя со всех сторон. Потом вскочил на мотоцикл, включил мотор и с ревом умчался.
Камера показывала его едущим.
— Великолепно, — сказал молодой человек в шортах и майке. Он достал электробритву, щелкнул выключателем и, продолжая смотреть на экран, стал бриться.
Патрульный полицейский на экране начал преследовать машину. Вскоре он нагнал ее и взмахом руки приказал остановиться. Молодой человек, не переставая бриться, изучал выражение лица патрульного.
Полицейский сказал:
— Прошу прощения, ваши водительские права.
Молодой человек повторил:
— Прошу прощения, ваши водительские права.
Дверца задержанной машины открылась. Из нее вылез средних лет мужчина в белой рубашке и неглаженых широких брюках.
— В чем дело, сержант? — спросил он.
Патрульный полицейский сказал:
— Вы знаете, что на этом участке дороги скорость движения ограничена?
Молодой человек повторил:
— Вы знаете, что на этом участке дороги скорость движения ограничена?
Водитель машины ответил:
— Конечно. Я ехал со скоростью сорок пять миль в час, как было написано на указателе.
Он протянул корочки патрульному, и тот стал их изучать. На экране возник крупный план водительских прав.
Молодой человек уже закончил бриться, освежил лицо лосьоном и приступил к поискам рубашки, а на экране все еще были водительские права. Потом они исчезли.
— Ваши права просрочены, сэр, — сказал патрульный полицейский.
Снимая с вешалки рубашку, молодой человек повторил:
— Ваши права просрочены, сэр.
Зазвонил телефон. Молодой человек дотянулся до панели управления, нажал кнопку «стоп-кадр» и сказал:
— Слушаю.
Глухой голос из стены произнес:
— Сейчас он разговаривает с Уэйдом Шульманом.
— Хорошо, — сказал молодой человек.
Телефон щелкнул и отключился.
Молодой человек снова включил магнитофон. Патрульный полицейский прогуливался вдоль машины и говорил женщине, сидящей за рулем:
— Будьте добры, нажмите на педаль тормоза.
— Я не понимаю, к чему это? — сказала женщина. — Я тороплюсь. Все это очень некстати. К сожалению, я не знаю, чего вы можете требовать, а чего нет.
Молодой человек завязал галстук, затянул кожаный ремень, нацепил кобуру с пистолетом.
— Прошу прощения, сэр, — подражая интонациям полицейского, произнес молодой человек. В это время он надевал фуражку. — У вашей машины не включаются задние габариты. Вам придется оставить ее на стоянке. Разрешите ваши права.
Когда он надевал куртку, опять зазвонил телефон.
— Слушаю, — сказал молодой человек, разглядывая себя в зеркале.
— Он направляется к машине вместе с Уэйдом Шульманом и Филипом Бэрнсом, — произнес глухой голос.
— Хорошо.
Подойдя к магнитофону, он остановил изображение на крупном плане патрульного полицейского и, глядя в зеркало, сравнил свое отражение с изображением на видеозаписи.
«Великолепно», — решил он.
— Сейчас они входят в помещение бензозаправочной станции, — произнес глухой голос. — Будьте готовы выехать.
— Выезжаю, — сказал молодой человек.
Он запер за собой дверь и прошел в темный бетонный гараж, в котором стоял мотоцикл. Вскочил в седло и резко нажал педаль стартера. Мотор взревел. Отталкиваясь ногой, он выкатился из гаража на улицу, включил фару, выжал сцепление, переключил скорость, отпустил сцепление и дал газ. Мотоцикл с грохотом рванулся вперед. Пока мотоцикл не набрал скорость, молодой человек чувствовал себя неуверенно. Понемногу он успокоился и выпрямился в седле. На первом же перекрестке он свернул направо, в сторону шоссе.
Он уж ехал по шоссе, когда вдруг вспомнил, что, кажется, оставил что-то дома. Но что? Какую-то деталь формы.
Темные очки!
А надо их надевать ночью? Обгоняя двигавшиеся по шоссе машины, он пытался решить для себя этот вопрос. Может, их и надевают. Чтобы не слепили встречные фары. Удерживая руль одной рукой, другой он ощупал карманы куртки. Вот они! Он вытащил очки и водрузил их на нос.
Господи, до чего же в них темно! Он перестал вообще что-либо видеть.
Кажется, ошибся.
Тем не менее молодой человек решил провести эксперимент: он поочередно снимал и надевал очки, стараясь не терять из поля зрения трассу. Какая-то машина слева догнала его, и теперь они шли вровень. Он не обратил на это внимания. Впереди показался трейлер. Его тащил тягач. Молодой человек прибавил скорость, чтобы обогнать их. Тягач тоже наддал.
«Черт бы тебя», — подумал молодой человек.
Теперь он понял, что действительно забыл: перчатки. Одной рукой он держал руль, в другой были солнечные очки. И обе руки коченели от холода.
«Успею вернуться? — подумал он. — Нет, не успею».
Щуря глаза от встречного ветра, он вглядывался в шоссе в надежде увидеть желтый грузовичок «форд»-пикап. Он должен вывернуть на шоссе у светофора.
Шедший слева тягач еще увеличил скорость и обошел молодого человека. Он понял, что тот собирается переходить в его ряд. «О, Господи», — подумал молодой человек. Сунув очки в карман, резко ушел вправо. Раздался нервный гудок: по правому ряду его догоняла машина. Пришлось вернуться на прежнее место. В то же мгновение он увидел, что тягач начинает его подрезать. Рука инстинктивно потянулась к кнопке гудка. Какого гудка? Есть у мотоцикла гудок? Есть сирена. Он наклонился, чтобы найти ее и включить.
Завыла сирена, и тягач перестал теснить его. Вернулся в свой ряд. Да и машина справа посторонилась.
Молодой человек несколько успокоился.
К этому моменту он уже приметил желтый грузовичок «форд»-пикап и приступил к выполнению своего задания.
Услышав вой сирены, Рэгл шестым чувством понял, что гонятся за ним. Он не стал сбрасывать скорость, но и не увеличил ее. Сначала надо было убедиться, что на хвосте сидит мотоцикл, а не какая-нибудь другая машина. Но подозрительным был только мотоцикл.
«Ладно, применим на деле свою способность рассчитывать время и место», — решил Рэгл.
Он мысленно разграфил полотно шоссе и ввел в схему движущиеся машины и их скорость. Когда это определилось, он резко ушел влево, в промежуток между двумя машинами. Задняя притормозила — у нее не было выхода. Рэгл уверенно вклинился в самый густой поток. Затем, переходя на большой скорости из ряда в ряд, он обогнал огромную двухсекционную фуру. Она полностью прикрыла его сзади.
Сирена продолжала завывать. Теперь Рэгл уже не мог определить, где именно был мотоцикл. Зато, в свою очередь, мотоциклист не мог видеть Рэгла.
Рэгл понимал, что, пока он находится между фурой и идущим впереди «седаном», его задние габариты не видны. А ночью полицейский мог ориентироваться только на них.
Неожиданно мотоцикл обошел по левому ряду. Полицейский обернулся и узнал Рэгла. Но приблизиться к грузовичку он не мог: поток машин не позволял притормозить. Водители не знали, какую машину он преследует. Они думали, что полицейский гонится за кем-то, идущим впереди.
«Теперь он все-таки попробует сбавить скорость и дождаться меня», — понял Рэгл.
Он метнулся в самый левый ряд. Теперь междуним и мотоциклистом образовалось два потока. На повороте полицейский наверняка должен был уйти вперед. Рэгл сбавил скорость, и шедшие сзади машины были вынуждены обходить его справа; правый поток стал совсем плотным.
Не прошло и минуты, как на обочине шоссе он увидел стоящий мотоцикл. Полицейский оглядывался назад. Грузовичок Рэгла он не узнал. Рэгл был спасен. Пронесло!
Рэгл увеличил скорость, обгоняя все машины, шедшие справа.
Вскоре впереди показался светофор.
Но прибрежной заправочной станции, о которой ему говорили, не было.
«Странно, — подумал Рэгл. — Надо сворачивать с шоссе, чтобы меня снова не начали ловить. Я наверняка нарушил какие-то правила: может быть, у грузовичка плохо работают задние габариты или еще что-нибудь. Достаточно малейшего повода, чтобы все пришло в движение и они со всех сторон окружили меня. Опять мания! Но я совершенно не хочу, чтобы меня поймали».
Показав поворот, он свернул с шоссе. Грузовичок ткнулся носом в разбитую колею, проходившую по мокрому полю. Рэгл погасил габариты, заглушил мотор.
«Тут меня никто не заметит, — решил он. — Но хотелось бы мне знать, где я нахожусь и что делать дальше».
Вытянув шею, он безрезультатно стремился увидеть прибрежную автозаправку. Дорога, в обе стороны пересекавшая шоссе, была освещена всего на несколько сотен метров, а потом терялась в тем