— А откуда я помню грузовики муниципального управления? — спросил Рэгл.
— О них ты ничего не говорил, — сказала Марго. — Но с ними все понятно.
— Что понятно?
Марго подняла шторы на окнах.
— Они начали здесь работать на рассвете, — сказала она. — Еще семи не было. И их шум, наверное, отложился у тебя в памяти.
Рэгл приподнялся и заглянул в окно. На противоположной стороне улицы стояли два темно-зеленых грузовика аварийной службы. Бригада рабочих в светло-коричневой униформе перекапывала улицу. Грохот отбойных молотков неприятно поразил Рэгла. Он только сейчас понял, что слышит этот звук уже давно.
— Похоже, они долго тут проторчат, — заметил Вик. — Наверное, труба лопнула.
— Я всегда нервничаю, когда они начинают разрывать улицу, — сказала Марго. — Мне кажется, что они все перекопают и уйдут. И все так и останется.
— Они свое дело знают туго! — засмеялся Вик.
Он помахал на прощание Марго и Рэглу и отправился на работу.
Через некоторое время Рэгл с трудом поднялся с кровати, помылся, побрился и оделся. Его все еще пошатывало. Он прошел на кухню и приготовил завтрак: налил стакан томатного сока, сварил яйцо всмятку, отрезал кусок хлеба.
Он уселся за стол и отпил несколько глотков холодного кофе. Есть ему не хотелось. Издали слышался грохот отбойных молотков. «Интересно, сколько времени это будет продолжаться?» — подумал Рэгл.
Он закурил и взял утреннюю газету. Ее, конечно, принесли Вик или Марго и положили на стул, чтобы он сразу ее увидел.
Один вид газеты вызвал у него чувство протеста. Он еле заставил себя взять ее в руки.
Страница с конкурсной головоломкой. Как всегда, имена победителей. И его имя, тоже как всегда, на почетном месте. Во всей славе.
— Что сегодня дают на конкурс? — пошутила Марго. В штанах а-ля тореадор, в белой Виковой рубашке, она стирала в соседней комнате пыль с телевизора.
— Обычное меню, — в тон ей ответил Рэгл.
Но вид собственного имени на газетной странице вверг его в состояние беспокойства и неуютности. К нему вернулось ощущение утренней тошноты.
— Очень забавно видеть свое имя напечатанным в газете крупными буквами, — громко сказал он сестре в соседнюю комнату. — В один прекрасный день это лицезрение доведет меня до нервного приступа.
— Никогда не видела свое имя напечатанным, — отозвалась Марго. — Если не считать статей, посвященных тебе.
«Да, — подумал Рэгл, — статьи, посвященные мне».
— Я удивительно важная шишка, — сказал он, кладя газету на стол.
— Конечно, — согласилась Марго.
— У меня такое ощущение, что все, что я делаю, имеет влияние на жизнь всего человечества.
Марго перестала протирать телевизор и выпрямилась.
— Очень странно, — сказала она. — Я никак не могу понять… — Она помолчала. — В конце концов, конкурс — это всего лишь конкурс.
Рэгл ушел в свою комнату и привел в рабочее состояние всю машинерию. Через какой-нибудь час он уже с головой погрузился в решение очередной головоломки.
В середине дня Марго постучала в закрытую дверь.
— Рэгл, — позвала она, — ты можешь прерваться? Если не можешь — не надо.
Рэгл открыл дверь. Он сам был рад передохнуть.
— Джуни Блэк хочет поговорить с тобой, — сказала Марго. — Клянется, что не больше минуты. Я сказала, что ты еще занят.
Марго поманила пальцем, и в комнату вошла Джуни.
— Ну разоделась, — хмыкнула Марго, глядя на нее.
— Я собираюсь в центр за покупками, — объяснила Джуни.
На ней был красный вязаный костюм, чулки, туфли на каблуках и короткое полупальто. А на лицо было наложено с килограмм косметики. Глаза резко подведены и удлинены, что придавало им драматический вид.
— Закройте дверь, — сказала она Рэглу. — У меня важный разговор.
Рэгл повиновался.
— Скажите, — произнесла Джуни, — с вами все в порядке?
— Да.
— Я знаю все, что с вами произошло.
Она положила руки ему на плечи. Потом вдруг подалась назад с выражением боли на лице.
— Черт бы его побрал! — воскликнула она. — Я сказала ему, что порву с ним, если он сделает вам что-нибудь плохое.
— Вы про Билла? — спросил Рэгл.
— Это он виноват. Он преследует вас. Шпионит за вами. Он специально нанял сыщиков.
Она прошлась по комнате, напряженная и взволнованная.
— Они избили вас, да?
— Нет, — возразил Рэгл. — Не чувствую.
Она снова задумчиво прошлась по комнате.
— Может быть, они просто хотели вас запугать…
— Не думаю, что все это имеет какое-то отношение к вашему мужу, — слегка раздраженно заметил Рэгл. — Да и к вам тоже.
Джуни отрицательно покачала головой.
— Имеет. И самое прямое, — сказала она. — Я видела телеграмму, которую получил Билл. Она пришла, когда вы исчезли.
Он не хотел мне ее показывать. Но я выхватила ее у него из рук. Я точно помню, что в ней было написано. Там говорилось о вас.
— Что там было? — спросил Рэгл.
Она на минуту нахмурилась, вспоминая. Потом горячо заговорила:
— Там было написано: «Обнаружили пропавший грузовик. Гамм проехал мимо ресторана. Ваши дальнейшие действия».
— Вы уверены в этом? — спросил Рэгл, хорошо знавший ее любовь к фантазиям.
— Да, — сказала Джуни. — Я выучила все наизусть, перед тем как он отобрал у меня телеграмму.
«Муниципальные грузовики, — подумал Рэгл. — Темно-зеленые грузовики там, на улице, все еще не уехали. И люди продолжают еще копать. Перерыли уже чуть не весь квартал».
— Но ведь Билл не имеет отношения к аварийной службе? — спросил Рэгл. — Он не распоряжается муниципальными грузовиками. Верно?
— Я не знаю, чем он занимается в своем отделе водоснабжения, — ответила Джуни. — Мне это безразлично. Вы понимаете, Рэгл? Безразлично. Я не хочу принимать участия в его аферах.
Она неожиданно подбежала к Рэглу и обняла. Крепко прижавшись к нему, она проговорила в самое его ухо:
— Рэгл, я решилась. Этот его поступок… это преступление против вас… все кончено. Мы разошлись с Биллом. Смотрите.
Она стянула перчатку и поднесла руку к лицу Рэгла.
— Вы понимаете?
— Нет.
— Обручальное кольцо. Я его сняла.
Она снова надела перчатку.
— Я пришла, чтобы сказать вам это. Помните, когда мы были за городом и лежали рядом на траве, вы читали мне стихи и сказали, что любите меня?
— Помню.
— Мне все равно, что скажет Марго или еще кто-нибудь, — говорила Джуни. — Сегодня в половине третьего я встречаюсь с адвокатом. Я хочу уйти от Билла. А потом мы будем жить с вами вместе до конца жизни. И никто не сможет нам помешать. Если он еще раз попробует предпринять что-нибудь против вас, я вызову полицию.
Она взяла со стола сумочку и открыла дверь в коридор.
— Вы уходите? — спросил Рэгл. У него было ощущение, что по нему проехал асфальтовый каток.
— Мне пора в город, — сказала Джуни.
Она быстро оглянулась, убедилась, что в коридоре никого нет, и послала Рэглу воздушный поцелуй.
— Я постараюсь позвонить вам сегодня попозже, — прошептала она, снова подбегая к Рэглу и прижимаясь к нему, — и рассказать, что посоветовал адвокат.
Дверь за Джуни закрылась, и Рэгл слышал, как ее каблучки простучали по коридору. Потом раздался звук отъезжающего автомобиля.
— Что ей было надо? — спросила из кухни Марго.
— Она очень переживает, — ответил Рэгл. — Воюет с Биллом.
— Если уж ты играешь такую важную роль в жизни человечества, — заметила Марго, — мог бы подыскать себе что-нибудь получше, чем Джуни.
— Ты говорила Биллу Блэку, что я уехал? — спросил Рэгл.
— Нет. Но я говорила ей. Она объявилась здесь, как только ты ушел. Я не знаю, зачем она приходила. Я ей сразу сказала, что очень волнуюсь, куда ты делся, и что меня совершенно не интересует, с чем она пожаловала. Тем более что, по-моему, она только делала вид, будто хочет мне что-то рассказать, а на самом деле заходила повидать тебя. — Вытирая руки бумажным полотенцем, Марго продолжала: — Сегодня она выглядела довольно мило. Она действительно привлекательная. Но уж слишком бебешка. Совсем как подружки Сэмми.
Рэгл уже не слушал. Голова раскалывалась. Тошнило. Было совсем плохо… И еще эти ночные воспоминания…
На улице аварийщики стояли, курили и, казалось, не собирались оставлять свои позиции возле дома.
«Неужто они следят за мной?» — подумал Рэгл.
У него возникло инстинктивное и непреодолимое отвращение, граничащее с ужасом. Он не мог понять почему. Он пытался восстановить ход событий, вспомнить, что с ним происходило, что делал он сам, что делали с ним. Темно-зеленые грузовики… бегство… карабканье по холму… постоянные попытки спрятаться… И что-то очень важное, что он нашел, но что потом потерял или что было у него украдено.
ГЛАВА XI
Джуни Блэк позвонила на следующее утро.
— Вы работаете?
— Я всегда работаю, — ответил Рэгл.
— Я разговаривала со своим адвокатом, мистером Хэмпкином. Все очень сложно.
По ее тону Рэгл понял, что она собирается пересказывать всю эпопею в деталях.
— А каков результат? — прервал он ее, желая поскорее вернуться к решению головоломки.
Но, как всегда бывало, он попал под ее обаяние. Да и потом, этот вопрос касался его непосредственно, и надо было отнестись ко всему серьезно. Если она обратится в суд, его тоже вызовут как участника процесса.
— Что же сказал адвокат? — спросил он.
— Рэгл, — сказала Джуни, — я так хочу видеть вас. Я хочу, чтобы вы были со мной. Близко-близко. Это такая мука!
— Что он вам все-таки сказал?
— Он сказал, что все зависит от Билла. Это ужасно. Когда мы с вами увидимся? Я боюсь к вам приходить. В прошлый раз Марго так посмотрела на меня… Я никогда в жизни не видела такого взгляда. Она что, думает, что я охочусь за вашими деньгами? Или она вообще не умеет думать ни о ком по-доброму?
— Расскажите о вашем разговоре с адвокатом.
— Я не хочу разговаривать по телефону. Может быть, вы зайдете ко мне? Или Марго опять будет подозревать? Вы знаете, мне стало настолько легче жить, когда я решилась. Теперь могу быть самой собой, а не оглядываться, кто что подумает или скажет. То, что сейчас происходит, — главное в моей жизни. Как священнодействие. Когда я проснулась сегодня утром, у меня было такое чувство, что я нахожусь в церкви и все вокруг наполнено духовностью и святостью. Я стала думать, с чем можно сравнить эту духовность. И поняла, что она и вы — одно и то же.