– А ко мне пришел участковый, Лопухов, – и забрал.
– Помню, помню… – кивал Погодин. – Еще бы не помнить – с меня Мороз трояк требовал! Где пушка, говорит, давай или пушку, или трояк! Еле отбоярился…
– И все?
– Что «все»?
– Лопухов ко мне спецом пришел. Он знал, что пистоль у меня. Откуда он это знал?
– Да ты что, Володя? Столько лет прошло, а ты меня пытаешь. Ты же сам милиционер, тебе видней! Чего это ты вдруг вспомнил? Давай еще по одной…
– Давай. Только им надо было, чтобы этот самопал у меня в доме оказался. И он оказался. И это ты его мне дал!
Погодин подкатил глаза и театрально схватился за сердце:
– Ну кончай, Володя, ерундить… Кому им? Я уже забыл про эту историю. Ты-то чего вспомнил? Она же без последствий обошлась!
Без последствий. Если не считать того, что они взяли отца на крючок, завербовали его и перевернули ему жизнь.
Реакции Погодина были совершенно естественными. Ни один датчик не зафиксировал лжи.
«Похоже, правду говорит, гнида, – подтвердил кот. – Но все равно, ты ему не доверяй. Скользкий тип…»
– Ладно, проехали, – Волк поднял рюмку. – Давай по одной.
Они чокнулись.
– Да и вообще, ты подумай, сколько мне тогда лет было? – держа рюмку на весу, вернулся к теме Погодин. – Мальчишка! Чьи задания я мог выполнять?
– Да Александра Ивановича! – буднично произнес Волк и выпил.
Рюмка дрогнула, водка капнула на скатерть.
– Какого Александра Ивановича? Ну какой Александр Иванович может давать задания двенадцатилетнему школьнику?
Датчики детектора лжи зашкалили.
«Врет, гнида, фуфло гонит!» – торжествующе закричал кот.
Александр Иванович как раз работал с молодежью. И именно по его заданию маленький Вольф искал пацанов, которые подожгли памятник пионерам-героям. Кстати, к этим поискам по своей воле присоединился и маленький Саша Погодин! Только сейчас до Волка дошла эта красноречивая деталь…
– Чего ты не пьешь? – добродушно спросил он, закусывая.
– Почему? Я пью…
Саша опрокинул рюмку, но без прежнего удовольствия. В дверь позвонили.
– Странно, кто это может быть? – удивился хозяин. – Мы ведь никого не ждем!
Про «никого не ждем» он сказал уже третий раз, и Волк понял, что пришел тот, кто и должен был прийти. Кого ждали.
– Здравствуйте, дядя Петя! Хорошо, что зашли! – оживленно воскликнул в прихожей Погодин. – Мы вот сидим с товарищем, пиво пьем. Заходите, присоединяйтесь.
– Зайду, зайду, с удовольствием зайду, – послышался голос, который показался смутно знакомым.
На пороге стоял… майор Мусин.
Волк засмеяся. Все громче, все безудержнее. Он хохотал, захлебывался смехом, сгибался пополам, чуть не падая со стула. В Комитете принято, что с человеком работает уже знакомый ему сотрудник. Между ними должен быть хороший контакт и доверительные отношения. Поэтому случайная встреча в неформальной обстановке – за столом у одноклассника – очень хорошее начало для оперативной комбинации. Но вышла одна накладка: как раз перед встречей объект пытает хозяина на предмет связей Конторой, тот очень правдоподобно от них открещивается с и вдруг посланник Конторы появляется на пороге! Вместо случайностей получается сплошной фарс!
Мусин застыл в дверях. Он был явно удивлен таким приемом.
– Ничего, дядя Петя, ничего, – сквозь смех произнес Волк. – Заходите, гостем будете. Водки много…
– А я за пивом сгоняю, – поспешно сказал Погодин и, накинув рубашку, выбежал из квартиры.
– Случайная встреча! – успокоившись, произнес Волк. – И наверняка у вас есть ко мне какое-нибудь предложение. Тоже случайное.
Майор нахмурился:
– Обижаете, Владимир Григорьевич. Разве я бы стал морочить вам голову, как неосведомленному гражданскому лицу? Да боже упаси! Саша действительно мой племянник, он вскользь сказал, что встречается с вами, и я решил воспользоваться удобным моментом. Потому что у нас к вам действительно есть дело.
– Пришли сообщить о мерах по обеспечению нашей безопасности?
– Что за меры? И разве вам угрожает какая-то опасность?
Волк махнул рукой:
– Да ладно. Это так, ерунда… Садитесь, выпьем за встречу.
Он откровенно издевался, но майор этого демонстративно не понимал.
Мусин присел к столу. Оперативник из уголовного розыска, чтобы преодолеть неловкость и наладить контакт, обязательно махнул бы рюмку водки или, по крайней мере, с хрустом оторвал голову таранке. Но в Комитете другие стандарты. Майор выпрямился и заговорил хотя и дружеским, но вместе с тем вполне официальным тоном:
– В Тиходонске действует преступная группировка, осуществляющая криминальные перевозки из республик Северного Кавказа в Россию. И, соответственно, из России в эти республики.
– Разве это ваша компетенция? – спросил Волк. Мусин пожевал губами:
– На первый взгляд – нет. Но в Закавказье нарастают сепаратистские процессы. Эти же тенденции наблюдаются и в северокавказском регионе. Там накапливается оружие, создаются подпольные организации экстремистского толка, ведется пропагандистская работа среди населения. А это уже наша компетенция.
– Ну а я тут при чем? – снова спросил Волк.
– Криминальные элементы не могли бы осуществлять транзит запрещенных грузов, если бы у них не было связей с милицией. В частности, «окно» через Южный контрольный пост ГАИ обеспечивает ваш подчиненный – сержант Сергеев. Но его связи нам отследить не удалось. Пока это выглядит так, будто он действует по собственной инициативе. Получил полтинник или сотню – и обеспечил сопровождение! Но на самом деле от водил он денег не получает. Он выполняет свое задание – и все. А влезть в милицейскую систему мы не можем – это и практически сложно, и по инструкции не положено.
– Ну а при чем тут я? – повторил вопрос Волк.
– По нашей информации, в пятницу через Тиходонск проследует запрещенный груз. Если вы помешаете Сергееву обеспечить его доставку, то, с одной стороны, выполните свой долг, а с другой – поможете выявить всю сеть заинтересованных лиц. Они ведь все задергаются и начнут предпринимать какие-то меры. Надо зафиксировать все телодвижения, а потом мы их и прихлопнем.
Волк молчал. Но молчание, как известно, знак согласия.
Мусин улыбнулся и потянулся к бутылке:
– Может, выпьем за встречу, а?
Улыбка у него была не такая замечательная, как у Александра Ивановича, но все равно приятная.
Длинная синяя фура с чеченскими номерами шла следом за ПМГ-4 с включенным проблесковым маячком и коротко взревывающей сиреной. До КП ГАИ оставалось двести метров, но машины явно не собирались снижать скорость. Однако ПМГ-12 неожиданно выдвинулась из-за бетонной коробки поста и перегородила дорогу. Маячок у нее тоже был включен. ПМГ-4 начала экстренное торможение, фура последовала примеру машины сопровождения.
– Зря вы это, командир, – сказал Круглов. Он выглядел испуганным.
– Нормально, – сказал Волк, выходя на дорогу. Навстречу ему, оставив дверцу открытой, выскочил Сергеев.
– Что случилось, командир?!
– Отправляйтесь на маршрут! – приказал Волк. – После смены напишете рапорт, как вы оказались в сопровождении иногороднего транспорта.
– Да рапорт написать недолго! – зло ответил сержант. – Только я действую по приказу…
– Кто отдал приказ? В чем его суть?
– Сейчас узнаете…
Он резко повернулся и полез в машину.
Через несколько минут в кабине ПМГ-12 ожила рация.
– Скала – двенадцатому. Доложите обстановку.
– Нахожусь на Южном КП ГАИ, – доложил Волк. – Обнаружил необоснованное сопровождение четвертой машиной транзитного транспорта. Сержанту Сергееву приказано вернуться на маршрут.
– Вас понял. Ждите указаний.
Этот диалог фиксируется магнитофоном. Теперь сохранить ситуацию в тайне невозможно.
Прошло пять минут. Десять. Пятнадцать. Сергеев надеялся на поддержку. Но вышла заминка. Где-то за кулисами звучали доклады и принимались решения, но, очевидно, выработать окончательное решение не удавалось. Одно дело, когда все идет «штатно», не оставляя следов в документах и памяти посторонних лиц, другое
– когда к делу приковано внимание. И когда в центре событий столь странная фигура, как старший лейтенант Волков – то ли бывший комитетчик, до ли действующий под прикрытием и выполняющий задание по разоблачению коррупционных связей в тиходонской милиции.
– Скала – четвертому. Выполняйте распоряжение командира взвода – возвращайтесь на маршрут.
Даже на расстоянии было видно, как у Сергеева отвисла челюсть. Хлопнула дверь, ПМГ-4 сорвалась с места. Ожидавшие развязки гаишники хищно окружили фуру. Понурый водитель выскочил из кабины с пачкой документов в руках.
– Возвращаемся на маршрут, – сказал Волк.
– Ну вы даете, командир! – не по-уставному ответил Круглов и завел двигатель.
Никаких официальных последствий этот эпизод не повлек. Только Волку показалось, что некоторые сослуживцы стали его сторониться. И Барин, который уже давно перестал хвалить успехи взвода патрульно-постовой службы, на каждом совещании делал ядовитые замечания, подчеркивая, что руководить взводом и самому образцово исполнять служебные обязанности – вовсе не одно и то же. Несколько раз он сказал о необходимости правильно строить отношения с подчиненными и избегать ненужных конфликтов. Больше никакого «дерганья» скрытой криминальной сети не произошло. Если не считать одного ночного звонка.
– Не суй харю в чужие дела, мусор! – произнес грубый голос с жесткими интонациями, выдающими безжалостность натуры. – Кишки на сук намотаю!
– На парашу захотел, петух проткнутый! – рявкнул Расписной, но в трубке уже раздались короткие гудки.
Через два дня, возвращаясь с ночной смены, старший лейтенант Волков почувствовал одиночество и усталость, полную жизненную бесперспективность. Тиходонск был ему тесен, а Центральный райотдел казался камерой Владимирского централа. Только там он являлся разведчиком во вражеском стане, на штабных картах его фигура была отмечена жирным красным кружком и на нее делалась ставка в серьезной, политически значимой операции. О нем думали, по мере сил и возможностей заботились, оберегая от неприятностей. А впереди брезжила перспектива выполнения задания и связанные с этим приятные последствия. В числе которых и надежда на встречу с Софьей. И даже глупые иллюзии о том, что он сможет привязать эту женщину к себе и прожить с ней всю жизнь…