Пространство расплескалось, что о пол тарелка с кашей.
«Ты же говорил, что обойдется без В-ранга⁉»
«А это не он! Просто Папай покушал шпината»
«Нихера себе…»
Это мощнее дезинтеграции! Видимо, не один я такой уникальный?
Первой незатейливой мыслью было смотаться отсюда подальше. Я, конечно, не пуганный, но разницу в силе могу оценить не глядя. Старик силен. Даже слишком. Это не бездонная пропасть, как киборг или император Тег, однако до дна марсианской впадины, по сравнению с обычной глубиной океана, тоже до хрена. Разница все равно колоссальна. Показанный навык и живучесть при столкновении с 5,45 и смертельным проклятьем лишь тому самое доказательство.
— Боишься? Правильно. Рекомендую сразу передать ключик и поднять к верху лапки, — отряхнулся старик, сбрасывая некогда разрушительное воздействие, словно голубиную каку. — Может и пожалею, если артефакты со Скверной ещё остались. Редкая штука. Стоят целое состояние.
«Ложь. И он не показывает, но ты его ранил. Будет тянуть время. Восстанавливаться»
«Спасибо, капитан очевидность! А то я по разговору не понял!»
«Стараюсь»
Толку от него…
Однако другого нет. Теперь даже дураку понятно — старик меня в живых не оставит.
Ответа архиепископ не дождался. Да и ждать не стал, бросился раньше. Правда с какой-то задержкой, словно проклятие все же ранило. Однако это не помешало преодолеть 50 метров разделяющего пространства меньше чем за мгновение. Без применения навыков. Размытый силуэт и перед лицом маячит ладонь, заполненная «холодцом» до упора.
Форсаж спас положение. Может по силе и скорости я уступал, но реакции тоже достаточно. Накинул пространственный покров и маневр, чтобы более-менее сравниться в подвижности, и резко в контратаку.
«Последний шанс»
«Спринт»
«Взрывной рост»
«Прилив сил»
«Высшее благословение»
«Высшая благодать»
Активировал в довесок. Усиление, что плевок, по силам сравнюсь разве что с В, но всё равно. Нечего зря экономить.
Рывок в бок, назад и блинк старику за спину. Опять достал посох. Волна скверны, сбросить парочку заряженных волной зёрен Боли и блинк, блинк, блинк, поднимаясь в небо. Полет и всевозможные навыки невидимости.
Интуиция меня ещё никогда не подводила.
Жахнуло знатно. В этот раз «холодец» захватил метров 250 в поперечнике. Лес, земля, трава, камни… все превратилось в жидкую клоаку. Походу, в этот раз дед не сдержался.
«Валим? Ты можешь что угодно придумать, но отличить С-ранг от В я способен. Орки вот-вот нагрянут»
«У нас есть пара минут в запасе. Отвлеки его чем-нибудь. Остальное беру на себя»
«Легче сказать, чем сделать…»
Правда, сомневаться, как и планировать побег времени не было.
Архиепископ может и выглядел, как потрёпанный бомж, на силу это влияло мало. На всё той же физике скакнул вверх, материализовавшись в метре от посоха.
Хвать!
Грёбанный геракл… Мне чуть руку не оторвало от одного взмаха. В последний момент успел накачать посох взрывной волной и телепортироваться браслетом. Взорвалось не так ярко, зато воришка не получил желаемое. Взрывом унесло вниз и собрал лицом оставшиеся в живых «берёзки».
Посох заметно потрескался, но уцелел. Убрал в кольцо от греха подальше.
«В сторону!»
Вовремя. Ну, почти…
На смену холодца пришёл луч света. Лучище. Сан-страйк, мать вашу! С неба низверглось золотое копьё, прошедшее в каком-то сантиметре от плеча. То, что было до — больше нету. Руку оторвало с мясом. Чудом спасся, отдав системе очередную 10-ку.
«Болевой порог»
Остановив панацеей кровотечение и затянув культю, за пару блинков оказался в болоте. Точнее — его остатках. Пар, тянувшийся ввысь, оказался повсюду.
То, что было после — сугубая импровизация.
Пару огненных копий, испаряя влагу полностью. Скольжение и духовная поступь, не оставляя следов. Трясина, закапываясь по макушку. Отправить семь духовных копий и трёх теневых клонов, выигрывая время. Начать махинации на самый, сука, крайний случай.
10 секунд… 15 секунд… 20 секунд… 22…
— Нашёл! — крикнули сверху, когда я закончил.
Невидимая сила потянула резко ввысь, вместе с земляной сферой пятиметрового диаметра. На мгновение почувствовал себя джином в банке. Тоже — все срать хотели на твой маленький домик и многообещающие жизненные планы.
Не двинуться. Не дёрнуться. Не пошевелиться. Старик держал меня крепко, стискивая и не без того успевшее пострадать в потасовке тело. В правой руке архиепископа готовилась очередная убойная атака. Помесь сжигающего света и расплавляющего холодца. Горел, словно бенгальский огонь. С каждым вздохом всё ярче и ярче.
«Ещё 10 секунд» — предупредил имплант.
«Через 10 мне пиз*а!»
«Тогда 9. Как раз 1 секунда уже прошла»
Шутник, бл*ть…
Однако сдаваться я не собирался. Копии, всё же, выполняли не только лишь функцию отвлекающего манёвра. Трое несли в себе заряженные духом зёрна боли, а остальные — обычные противопехотные мины. Сразу с десяток.
— М-мо-жжж-е-е-е-е-т пог-ово-ри-ммм? — прохрипел я. Говорить, когда ты сам что-то вроде точки сверхмассы ещё то извращение.
— Поздно уже, молодой человек. Вы, как говорится, запи*делись. Ничего личного, просто Ключи достанутся сильнейшему. Вы же Наследник. Должны понимать, как тут всё работает, — спокойно пожал он обгоревшими плечами.
Заряд атаки уже сформировался и дед выбирал угол атаки. Вероятно подгадывал, чтобы убить и не просрать ключ, который имплант умеет отлично прятать.
— Да-же за спа-с-с-с-с-и-б-о?
— Ха, а вы шутник! Мне, если что, плевать на ваши хлопушки. Зря так старались. Закапывали…
— А на Змея?
— Какого змея?
Вот такого!
«Врата №10. Норка змейки»
Всё это время мирно посапывающего в безопасном месте и готового к бою, как финальный козырь. Всё-таки воплощение с семенем песчаного змея — одноразовая штука. С ней становишься практически непобедимым, но с солидным условием. Начиная от нешуточной вероятности смерти Змея и заканчивая чудовищным откатом в виде боли. К тому же способность абсолютно рандомная.
В прошлый раз, с Императором Тег, я его использовал на мгновение, а потому не успел ощутить все нюансы полностью.
Сейчас всё иначе.
«Семя Песчаного Змея» — «Стадия Взрослый» — «Воплощение в Прародителя»
Всплеск энергии, вырвавшийся из моего временного бункера, активировал разбросанные тут и там заготовки. Зёрна боли сдетонировали, образуя резонанс в середине. Прямо по центру с готовящимся к удару архиепископом.
Меня не задело лишь чудом и вопреки течению новой, до ныне невиданной мощи. Змей, сидящий сейчас в сотне километрах от места сражения, защитил своего хозяина. Браслет Перехода работал стабильно, передавая только энергию Прадо. Сила Первого прародителя Тег, умеющая, что забавно, подчинять однояйцевых тварей…
Казино, еба*ое!!! Только для защиты и чар на род Тег предназначенное….
Пехотные мины, к слову, не среагировали. Просрочились, видимо. Дерьмо китайское.
— Это всё, что ли? Говорю же — ваши хлопушки фуфло. Скажу по секрету, они мне даже нравятся. Я не люблю культивировать энергию Боли, но знаком с ней не понаслышке. Для меня она опасности не представляет.
— Знаю. А Змей?
— Да какой к чёрту Змей⁉
Не хотел я этого делать. Говорю же — откат страшный. Но надо. Раз козырь с дистанционным воплощением не помог, пришла пора тяжёлой артиллерии. Раскрываем карты.
«Зверёныш. На выход!» — отдал ментальный приказ.
В тот же миг земля содрогнулась. Место, где сан вырыл сферу, рвануло вулканом. Врата Перехода не выдержали. Взорвались, транспортировав пятитонного монстра частями.
К счастью, скотч не понадобился. Биоматериал и свобода пространства могут сотворить чудо. Благодаря деду и его навыку, превративший окружение в кисельное болото, Змей быстро встал на ноги. И рванул вперёд, цепляясь вытянутой башкой и клыками Испепеления архиепископу в тело…
Вой стоял страшный. Кричал ни разу не дядя.
«Готов! Сближайся по команде»
«Не прошло и года!»
«Это всё твоё паршивое влияние!! На целых 2 секунды ошибся! Тупею я, рядом с такими-то валенками…»
Ох и допи*дится у меня кто-то скоро…
Но сказанное сделал. Пока дед отвлёкся на Змея и его изучение, сила «синергии» на порядок ослабла.
«Миг трансцендентности»
Оторвался рывком, проложил сразу три пространственных покрова и придал ускорение блинками.
«Отменить призыв»
Мазнул по филактерии взглядом.
Состояние змея: смертельно ранен
Прости мужик. Так надо!
В следующий момент произошло три вещи:
Первое. Деда всё же достало.
Яд Испепеления не просто так пользовался спросом в мире Тег. Паршивая штука. По заразительности — как Скверна. По разрушительности — как дедов «холодец» и моё «разрушение». Покрылся сгоревшей коркой и быстро рассасывающимися волдырями. Причёска тоже ушла. Теперь архиепископ — лысый шарик.
Второе. Я всё равно оказался не вовремя. Будь В+ ранговый искатель хоть в жопу ужаленный — этого мало. Говорил мне имплант, не сокращать дистанцию. Вот, доигрался. Вторая рука отделилась от тела, пускай я и удрал, уносясь неуловимым в доступные для прыжка дали. К тому же использовал привилегию «миг трансцендентности». Она, как оказывается, не на все навыки распространяется.
Третье. Имплант что-то сделал. Но совсем не то, на что я, наивный профан, надеялся. Даже лучше!
Он спи*дил ключ! Просто и непринуждённо! Старик лишь успел выпучить зеньки и со злостью схватить остатки одежды, как нас с партнёром не стало.
Отчаянный рёв и метающие золотые дубины небосвод, прогремевший в десятке километров от места побоища, ещё долго поддерживал во мне настроение. И мотив зарыться в самые тёмные щели — куда же без этого. Пришла пора зализывать раны.