— Да, да? Внимательно слушаю!
«Локальная заморозка»
«Раскат духа»
«Духовная пуля»
Приморозив доспех к земле, попытался вынуть ненужный овощ из столь дорогой кожурки. Негоже неудачникам носить броню В-ранга. Мне нужнее.
Арлок яростно взревел. Засиял светом. Проигнорировав не самые слабые атаки духом бросился вперёд, на ходу залечивая свежие раны.
— Раааааа!!!
«Ледяная стена»
«Ледяная стена»
«Ледяная стена»
БУХ!
БУХ!
БУХ!
— Ты чё, на стероидах, что ли? — удивился я.
Пробить три стены с крепостью стали обычным рывком — это сильно. Блинком уходить было опасно. Уклонился отскоком. Ежу же понятно — какой-то усиливающий навык.
И всё же задел, гад! Энергетику тряхнуло знатно, смяв очередной земляной доспех. Благо, ядро и контроль праны быстро убрали повреждения.
Без предисловий ударил в спину. Желание изъять у гордеца броню стало ещё сильнее.
«Земляной вал»
«Трясина»
Зарывая в землю.
«Локальная заморозка»
«Локальная заморозка»
«Ледяной веер»
«Ледяной веер»
«Ледяной веер»
Навыки дерьмовые, но против физики не попрёшь. Металл отлично примораживается к грязи. Выиграна пара секунд в запасе.
Арлок удачно упал на карачки, приложив руки к телу. Примёрз капитально, медленно разрастаясь горячим светом. Если как следует дунуть — вылетит, как улитка из раковины.
Набегу выхватив из пространственного окна крушитель, создал миниатюрную турбину из силы гравитации. Крошечную. Никто и не заметит.
Замах. Удар. Турбина создала нужную тягу, а тяжесть топорища достаточную массу.
«Пробой»
Повторное использование через:23:59:59
В последний момент всё же не пожадничал приятным свойством оружия. Невидимая защитная плёнка бойца пала, вспыхнув сверхновой. Впрочем, на техничность удара и удачность позы это никак не повлияло. Выбраться из ледяной ловушки ему не хватило пары мгновений.
Шпоньк.
Ну вот и конец разговора. А гонору-то сколько? Хватит на ораву евреев…
Глава 26Турнир Сильнейших. Первый круг. Часть вторая
Коронный прием. Выбил дух из панциря. Моя прелесть уже в руках и…
Однако…
— Ты к нему ПРИКЛЕЕН, что ли?
Моё негодование имело вполне понятное обоснование. Из доспеха аристократ вылетел. Как пульку из пневмопистолета. Но не прошло и секунды, как тут же вернулся на место. Из недр металла вылезли нити из света, затаскивая питомца обратно в клетку.
— Сдохни!!!
— Ага, конечно…
Пока прорабатывал новую тактику ушёл в глухую оборону. Элита, видимо, не просто так ела свой хлеб и не сажала кого попало на самую верхнюю строчку рейтинга. Арлок был хорош. Как будто до этого и правда притворялся.
Утопив округу в золотом сиянии, глаза искателя вспыхнули огненным ифритом. На плечи упала непреодолимая сила, сродни моей гравитации. Ноги пробили поверхность Арены. Имплант заверещал, что надо уматывать. Этот безумец задействовал Суть элемента.
Пространство захватили золотые всполохи. Ленты из золота и чистого света. Замерли, словно инертные. Одной такой штуки хватит, чтобы уничтожить небольшую деревню. Их же здесь… на сотни поселений.
Беловласка стал центром нового Солнца. Воздал руки к небу, усиливая действия и так обжигающего солнечного света. Доспех трансформировался в жидкое золото. Обволок рослое, покрытое синяками и кровоподтёками от стычки с крушителем тело. Появилась маска вокруг лица. Закрылось забрало воссозданного мгновением ранее шлема…
Ну нахер…
«Пространственная зона»
«Изнанка»
Всего на секунду. На жалкие доли мгновения. По действием зоны ускорился до максимальных значений, погружаясь всё глубже в тёмные грани Системы.
Чёрный уровень? Обжигает. Кожа плавилась, словно мороженное. Нечеловечески развитая регенерация не справлялась с восстановлением.
Серый уровень. Прохладней, но мало. Энергетика нестабильна. К тому же, в том месте где я был, мчались десятки золотоносных снарядов. Надо дальше!
Фиолетовый? Подходит.
Реальный мир замедлился. Стал тягучий, словно смола. Попробовал обойти ближайший снаряд рывками. Всё ещё обжигает, но меньше. Терпимо. От лент и лучей удалось уклоняться, избегая не самого приятного типа урона.
Арлок меня не видел, но это и не потребовалось. Ударил сразу во все стороны, акцентируя внимание на поверхности.
Не только мне показалось, что искатель собирался уничтожить добрую половину Арены…
Летающая крепость вспыхнула. Защита барьера на миг схлопнулась, обновившись более твёрдым покрытием. Большая часть солнечный лучей, как и всепроникающих лент устремились наверх. Небо очертило грандиозным фейерверком. Наверняка — предупреждение.
Я же успел вынырнуть наружу, обойдясь без повреждений. Чем дольше в изнанке, тем хуже ощущения. Тело начинает ломить. Сознание путаться. Энергия хуже поддаётся воздействию. Навык по-прежнему странный и неизученный. Для себя я решил, что 10 секунд — это максимум, который возможен. Минуло не больше трёх, а с меня уже сошло десять потов.
Пока все отвлеклись на воздействие организаторов Турнира, я переместился из изнанки в прежнее место.
Снаряды Арлока не взрывали землю, как обычно происходит при столкновении кипящей энергии с поверхностью, а наоборот, бурили скважины размером с человека. Я оказался в самой первой. И, пока распорядитель что-то говорил по рубке, проделал трясиной несколько проходов на всякий случай.
Как закончил, поднялся на поверхность. Пусть все прочие думают, что я сбегал не «куда-то», а строго под землю. По канону. Как чёрт из табакерки.
Мимолётно подмигнул Принцессе. Получил ментальное сообщение.
«Не расслабляйся. Бой ещё не окончен!»
«Куда ж я денусь…»
Тем временем распорядитель окончил оглашать смысл предупреждения. А то, что это было оно понятно из самого факта выживания Беловласки. Стоял потрёпанный, с подпалинами, но целый. Жидкий металл вновь принял образ обычного полнотелого доспеха.
Выжил-таки. Раз не убили, значит даже атаки на барьеры Арены не возбраняются? Как-то я сомневаюсь…
«Чует моя душа, здесь не обошлось без взятки»
«Правильно чуешь. Она самая. Кто-то очень сильно хочет от тебя избавиться. Настолько, что готовы простить покушение на убийство, по сути, большинства зрителей Арены»
«Не главный дядя ли случаем?» — намекнул на Императора.
От него ничего не было слышно с моего здесь появления, но это лишь ещё один повод задуматься — а так ли много мне известно?
«Вряд ли. Но жюри точно продажные…» — огорчил имплант, судя по интонации, не выглядя особо расстроенным. Не то, чтобы это было не очевидно.
Через мгновение резко выдал.
«А я говорил! В дыню этой твоей крале и забыть. Тоже мне — ловелас! Я, конечно, не в теме, но для подкупа распорядителей Арены надо влияния не меньше, чем у половины Империала. Думать надо головой, а не тем корнишоном, что у тебя висит не по делу!»
«Не пошёл бы ты на…»
Мысленно представив нелицеприятный жест с оттопыренным указательным пальцем, закончил разговор полноценным игнором. Наглости и противоречивости импланту не занимать. Ну а напоминать, по чьей причине я вообще оказался на Балу будет излишним.
Его методы по «прочитке» давно усёк. Легко проникает в мысли, когда психическое состояние нестабильно. Не вижу смысла идти на поводу. Пусть довольствуется неведением. Пусть сомневается. Чувствует себя неуверенно.
(дух-защитник) Внимание! Обнаружена неизвестная опасность!
Ха… забавно получается. Неужели он настолько в отчаянии?
Насмехаться над железкой не стал, хоть и хотелось. Потом отыграюсь. Вернул внимание на противника.
Как распорядитель закончил, дав отмашку к продолжению, Арлок предпринял попытки меня найти. Перерыл большую часть поверхности Арены, угадывая окончание свежевырытых туннелей. В этот раз обошёлся без Сути. Работал примитивным аналогом геокинеза с ещё более сомнительным шансом успеха.
Я же в это время скакал из одного место в другое, прикрываясь малой пространственной зоной. Прятал пространственные колебания. Наделал несколько подземных карманов и разбросал с десяток сюрпризов. Вместе с тем пополнял пространственные хранилища энергией из кристаллов.
Всеми силами отходил от назойливой тяжести изнанки и отравления Золотом. Активировал дары панацеи. Сферу регенерации, очищения и прошёлся энергией Жизни. Не совсем, но полегчало. От пережитков Сути тоже избавился. Элементальные несводимые ожоги наконец-то сошли с тела.
В конце-концов терпение неумелого сыщика не выдержало.
— Выходи, крыса!! Прими с достоинством свою судьбу!!!
Как дважды подорвался на заложенных карманах со взрывчаткой, начиненных металлическими шариками со взрывной волной под завязку, так сразу оттаял. Прекратил поиски. Пошел усложнять мои последующие взаимодействия с публикой.
Иначе говоря, заниматься откровенной провокацией.
— Червь, что посмел поднять лапу на Великую! Ты недостоин права зваться Аристократом! Я, наследник дома Ан, Арлок III, вызывал тебя на честный бой, а не на эти попытки ковыряться в грязи!!!
Крик не прекратился. Стал ещё сильнее.
— Прошу распорядителя зафиксировать! Прошу зрителей, кто также как я не разделяет жалость к этому человеческому отродью, подать прошение на пересмотр Знака. Наших сил вместе хватит, чтобы совершить первый в истории Империала пересмотр статуса!!! Я готов пожертвовать жизнью во имя Справедливости! Не носить злу во плоти отличие Истинного Аристократа!!
Рокот трибун услышал даже сквозь зону безмолвия. Зрители были не только удивлены, но и очень активно подтверждали заявки.
Снова дали о себе знать распорядители Турнира. Видимо, им надоели игры прятки. Пески Арены задвигались, приобретая свойства упругости. Начали выдавливать тело наружу, словно моё присутствие могло прекратить беспорядки.