— Просто расслабься, — прошептал он. — Я не причиню вреда. Только позаимствую твое тело. Мне нужно все исправить. Я выбрал легкий путь: убил себя, прежде чем положил конец ужасам, которые сам же начал.
Мама предупреждала меня о докторе Бенксе, что он сошел с ума, что он сделал с Ройсом. И теперь он внутри меня.
Я чувствовала, как пол царапал спину, увидела, как перед глазами мелькает потолок, будто Дерек тащит меня за щиколотки. Комната замерцала и утонула в темноте. Когда я снова пришла в сознание, взгляд был устремлен в потолок.
— Что… что случилось?
Я почувствовала, что мои губы шевелятся, и услышала свой голос, но никто не ответил. Я поднялась на ноги.
— Хлоя, ну же, — сказал Дерек позади меня. — Скажи что-нибудь.
— Сказать что?
Я обернулась. Дерек над чем-то согнулся на другом конце комнаты. Вытянутые ноги, кроссовки указывают в потолок. Мои кроссовки. Мои ноги.
Я помчалась туда. Это я лежала на полу, а Дерек никак не мог накинуть кулон мне на шею. Я подняла руку. Это была моя рука… по-прежнему в царапинах после вчерашней ночи.
— Дерек?
Он ничего не ответил. Я потянулась к его плечу.
Мои пальцы прошли сквозь него.
Я была призраком.
Мои глаза открылись… глаза на теле, лежащем на полу. Губы изогнулись в небольшой улыбке, которая совсем мне не понравилась.
— Эй, там. — Голос, срывающийся с губ, принадлежал мне, но тон и интонации были иными.
Дерек нахмурился и попытался снова надеть на меня кулон.
Другая «я» не позволила ему.
— Мне это не нужно.
— Нужно!
— Нет, я знаю лучше.
Дерек ударил «меня» по руке и дернул ожерелье на шею. Кулон ударился о кожу, и я почувствовала этот удар, горячий, как горящее клеймо, и я ахнула. Я и мое тело одновременно задохнулись. Вспышка темноты. В следующий момент я уже смотрела на потолок.
Лицо Дерека оказалось совсем рядом, зеленые глаза потемнели от беспокойства.
— Хлоя?
Я дышала. Это все, что я могла делать.
Вдох. Выдох.
Я чувствовала, что Дерек держит меня, и сосредоточилась на этом.
— Что случилось? — спросил он.
— Я-я-я…
Голос за Дереком вдруг рассмеялся.
— Думаешь, я не могу проникнуть обратно? Могу. Затем я помогу твоим друзьям остановить Эдисон Груп. — Доктор Бенкс маячил у моего лица, его глаза горели безумием. — Мы будем охотиться за другими объектами, и я положу конец их страданиям, а потом покончу с твоими друзьями. Однажды они уйдут, а потом и ты, и вы сможете быть все вместе… в загробной жизни. Я закончу то, что начал.
— Нет, — сказала я, вставая.
Он улыбнулся.
— Может у тебя и есть сила, Хлоя, но ты не знаешь, как ее использовать.
— О, нет, я знаю.
Я протянула руку и толкнула его, мысленно и физически. Я выплеснула всю мою ярость, и на секунду, могу поклясться, я действительно почувствовала его. Затем он полетел прочь с истошным криком, пока полностью не исчез.
— Хлоя?
Дерек дотронулся до моего плеча. Я хотела обернуться, рухнуть ему на грудь и все рассказать. Но я удержала себя от этого желания и глубоко вздохнула.
— Мы должны убираться отсюда, — сказала я. — Как только сможем.
Как выяснилось, мы уезжаем раньше, чем смели надеяться. Эндрю вернулся один. Без Рассела. Тот собрался и уехал из квартиры до приезда Эндрю.
Мы подслушали, как Маргарет и Эндрю совещаются по громкой связи с другими членами группы. Маргарет сказала, что мы сильнее, чем они могут контролировать, и лучший способ снять с себя бремя ответственности — передать нас другим, а именно тете Лорен, а если получится, то и отцу Саймона.
Мне было все равно, что Маргарет двигали чисто эгоистичные мотивы, но я была готова вбежать в комнату и обнять ее.
Мы выезжаем завтра, в Буффало. Это означает, что пришло время основательно строить планы. Эндрю попросил меня предоставить всю информацию о лаборатории. Я постаралась — об этом моменте я мечтала не один день — но каждое слово давалось с трудом. Как будто кто-то отрубил энергию. Я чувствовала себя обессилевшей и оцепеневшей.
Ребята помогли. Саймон нарисовал план лаборатории с моих слов, а Дерек принес стакан воды со льдом. Даже Тори пробормотала: «Ты в порядке?», в перерыве. Только Маргарет, казалось, не обращала внимания на мое состояние и мариновала меня, пока ей наконец не надоело, и она не отпустила нас. Я доползла до гостиной, нашла кресло и свернулась калачиком. Стоило векам сомкнуться, как я заснула.
Когда я проснулась, то лежала в кресле, укутанная одеялом. На столе стоял стакан воды. Дерек сидел в нескольких футах на диване, погруженный в свои мысли, и словно на что-то смотрел. Я не знаю на что. Неважно. Угроза или нет, но мне было приятно проснуться и увидеть его рядом.
И пока я наблюдала за ним, то поняла, насколько мне хорошо. Я столько времени все отрицала… потому что легче, если бы мы были просто друзьями. Но это не так, по крайней мере, для меня.
Я хотела подойти к нему. Хотела свернуться калачиком рядом с ним, прислониться, поговорить. Знать о чем он думал. Сказать ему, что все будет хорошо. И я хотела, чтобы он сказал мне тоже самое в ответ. Мне было все равно, правда ли это или ложь, я просто хотела сказать ему это, услышать, почувствовать его объятие, услышать рокот его слов, глубокие смешки, от которых учащается пульс.
Дерек повернулся в мою сторону, но я была настолько поглощена своими мыслями, что не сразу заметила. И тут я поняла, что смотрю ему прямо в лицо и быстро отвернулась, краснея. Я чувствовала, что он смотрит на меня. Слегка нахмурившись, как будто пытаясь понять что-то. Но прежде чем он смог, я проглотила теплую воду и сказала:
— Должно быть уже почти обед, — самая глупая вещь, которую я смогла выдумать.
Ему потребовалось секунда на ответ.
— Наверное, — пожал он плечами, а затем: — Ты в порядке?
Я кивнула.
— Хочешь поговорить о том, что произошло в подвале? С Бенксом?
Я снова кивнула.
— Нужно позвать Саймона, — сказал он. — Он хочет узнать.
Еще один кивок, но он не двинулся, просто смотрел на меня, пока я поглощала теплую воду.
— Хлоя.
Мне потребовалось время, чтобы поднять глаза. Уверена, он понял, о чем я думала, и хотел вежливо меня отшить. Он не скажет: «Прости, ты меня не интересуешь», потому что это не в духе Дерека: слишком грубо, — но найдет способ передать тоже сообщение, которая я передала Саймону. Ты мне нравишься, но не как девушка.
— Хлоя?
Наконец я подняла глаза и то, что я увидела в его взгляде.… У меня дрогнули руки, и я уронила стакан. Вода вылилась мне на джинсы. Я вскочила, пытаясь поймать его, прежде чем он разобьется об пол. В последний момент, упав на одно колено, я твердо схватила «приз» одной рукой. Я все еще находилась в этой позе, когда почувствовала, что стакан вытягивают из моих пальцев. Подняла глаза и увидела Дерека, сидящего на корточках передо мной; его лицо было в паре дюймов от моего. Он наклонился вперед и…
— Вы что-то ищите? — раздался голос Саймона у дверного проема, и мы вскочили на ноги так быстро, что столкнулись лбами.
— Вы что-то ищите? — повторил Саймон вопрос, подходя к нам. — Надеюсь, не кулон.
— Н-нет. Я-я просто уронила стакан.
Я указала на мокрые джинсы, затем перевела взгляд на Дерека, который стоял, засунув руки в карманы.
— Я как раз собиралась…
Я хотела сказать, что собиралась объяснить, что произошло с доктором Бенксом. Только нет. Не сейчас. Я хотела отмотать время назад и вернуться к тому моменту на полу, молясь, чтобы Саймон не появлялся еще минуту или две. Я хотела узнать, произошло бы именно то, о чем я думала. Но это не произошло. Не сейчас. Момент упущен.
— Я-я как раз собиралась переодеться.
— Конечно.
Саймон плюхнулся на диван.
Я направилась к двери.
— Хлоя? — окликнул меня Дерек.
Я повернулась, а он посмотрел на меня, как будто пытался придумать, что сказать. Может быть, найти какое-то оправдание, чтобы пойти со мной, и я хотела помочь, предложить ему оправдание, и думаю, если бы я смогла, он бы принял его, но у меня ничего не получилось. Видит Бог, я пыталась, но не смогла, и он не смог, так что Дерек просто пробормотал:
— Хочешь яблоко или еще чего-нибудь? Я принесу еду, пока ты будешь переодеваться.
И я ответила «конечно» или что-то в этом духе.
Глава 28
Как глупо бы это ни звучало, но признаю, я оставалась наверху дольше, чем необходимо: расчесала волосы, умыла лицо, высушила джинсы феном, когда поняла, что новые мне малы, почистила зубы…
Учитывая, что Дерек видел меня в уродливой розовой пижаме, с грязным лицом, полными веток волос, мятно свежее дыхание не заставило бы его воскликнуть: «Ух, ты, какая она милая!». Но я почувствовала себя лучше.
Выйдя из комнаты, я отправилась на поиски Тори. Она ушла после совещания, сказав, что ей нужно заняться уборкой, поэтому у нас не было времени рассказать ей о Ройсе и докторе Бенксе. Спустившись на первый этаж, я прошла за шнуром в коридоре и нашла ее в библиотеке у книжной полки: Тори стирала пыль со старинных фолиантов.
— Не думаю, что тебе нужно дальше этим заниматься, — начала я разговор. — Мы завтра уезжаем.
— А я не против.
Она приклеила улыбку, и не знаю, что меня больше удивило: улыбка или утверждение Тори, что ей нравится убираться. Я вошла и огляделась. От открытого ноутбука калейдоскопом мерцал свет.
— Это компьютер Маргарет, — сказала я, подходя к столу. — Пользовалась им?
— Просто пыталась отправить сообщения друзьям, сообщить, что я в порядке, но интернета нет.
— Угу.
— Не веришь мне? Проверь. Ни беспроводного, ни кабельного, что не удивительно, ведь в этом доме даже телефон не подключен.
— Я не то имела в виду. — Я повернулась к ней. — Создать опасность, связавшись по электронной почте с друзьями? Плохой план.
Она присела на край стола.