Мы обернулись и увидели Саймона у порога.
— Что Тори не нужны магическое формулы для колдовства, — признался Дерек.
— Серьезно? — Он выругался. — Вы правы. Не говорите мне.
Он осторожно пошел к нам.
— А еще лучше не говорите ей, что мне нужны заклинания и недели практики, и все равно ничего не выйдет.
— Вчера ночью ты хорошо колдовал, — похвалила я.
Он усмехнулся.
— Спасибо. Теперь я осмелюсь спросить, зачем вы здесь скрываетесь? Или хотите заставить меня ревновать?
Саймон улыбнулся, но Дерек отвернулся и пробурчал:
— Конечно, нет.
— Итак, вам выпало еще одно приключение? — Саймон сел рядом со мной, так близко, что задел меня, и положил руку на мою ладонь. — Уверен, такое место как раз для него. Убежище на крыше, старая вдовья дорожка. Это же она и есть? Вдовья дорожка[2]?
— Да. И она прогнила насквозь, так что не ходи туда, — откликнулся Дерек.
— И не собирался. Итак, приключение?
— Маленькое, — ответила я.
— О боже. Я как всегда все пропускаю. Ладно, поднесите мне новости как можно мягче. Что произошло?
Я объяснила. Саймон внимательно и заинтересованно слушал, все время косясь на брата. Точнее, на молочного брата — по одному взгляду понятно, что они не связаны кровью. Саймону пятнадцать, на полгода больше чем мне. Он стройный и атлетично сложенный, с темными миндалевидными глазами и светлыми торчащими во все стороны волосами. Дерек жил с Саймоном и его отцом с пяти лет. Они лучшие друзья и братья, и неважно есть ли между ними кровное родство или нет.
Я рассказала ему тоже, что и Дереку. В конце рассказа Саймон перевел взгляд с меня на брата.
— Должно быть, я крепко спал, если пропустил все крики, — пошутил он.
— Какие крики? — не понял Дерек.
— Хочешь сказать, Хлоя просто рассказала тебе, что последовала за призраком на крышу, и ты не бежал за ней до канадской границы с целью пристрелить?
— Он слегка не в себе этим утром, — объяснила я.
— По-моему, больше чем слегка. Не расспросишь ее об остальной части истории? Части, где она объясняет, почему последовала за призраком? Уверен, на то была причина.
Я улыбнулась.
— Спасибо. Она действительно была. Этот подросток знал об Эдисон Груп и экспериментах.
— Что?! — Дерек резко повернул голову, больше с рыком, чем вопросом.
— Вот почему я последовала за ним. Мертвый ребенок мог быть подопытным в эксперименте, и если он умер здесь…
— Тогда у нас проблема, — закончил Саймон.
Я кивнула.
— Естественно, первым делом я подумала: «Боже мой, он привез нас в западню».
Саймон покачал головой.
— Только не Эндрю. Он хороший парень. Я знаю его всю свою жизнь.
— Но я нет, поэтому я обманула призрака, но было ясно, что он не узнал его. Эндрю сказал, что это место принадлежало парню, который собрал группу и участвовал в экспериментах. Если существует связь с этим ребенком, думаю, мы найдем ее.
— Мы можем спросить Эндрю… — начал Саймон.
— Мы сами найдем ответы, — перебил его Дерек.
Мальчики схлестнулись взглядами. Через секунду Саймон проворчал, что не стоит все усложнять, но не стал спорить. Если Дерек хочет поиграть в детектива, то ладно. Скоро мы уедем спасти тех, кого бросили и оставили в лапах Эдисон Груп… или мы только так надеялись.
Глава 4
Вскоре мы спустились на первый этаж. Дерек направился прямо на кухню за завтраком. Думаю, мы проспали всего несколько часов, но уже почти полдень, и у Дерека, как и ожидалось, заурчал живот.
Пока Дерек искал еду, мы с Саймоном осмотрели наше временное прибежище. Как-то я читала книгу о девушке, живущей в огромном английском особняке с потайной комнатой, которую не могли отыскать годами, потому что перед дверью стоял шкаф. Помню, я подумала, что это нелепо. У моего отца полно друзей с огромными особняками, но потерять комнату в них невозможно. Но в этом месте, если включить воображение, такое можно представить.
Дом был не просто большим, но и странно сконструированным. Как будто архитектор просто рисовал комнаты на проекте, даже не задумываясь, как они будут связаны. С фасада все достаточно просто. Главный холл, лестница, кухня, гостиная и столовая. Но дальше планировка сбивала с толку, так как коридор разветвлялся на пару боковых, и комнаты соединялись только между собой. Большинство из них были по-настоящему крошечными, менее десяти квадратных футов. Эти комнатушки, уходящие во все направления, напоминали мне кроличий садок[3]. Мы даже нашли лестницу, которую не чистили лет сто.
Когда Саймон пошел проверить встал ли Эндрю, я заглянула на кухню. Дерек разглядывал ржавую банку бобов.
— Так с голоду помираешь? — поинтересовалась я.
— Почти.
Он бродил по кухне, проверяя все шкафчики.
— Значит, ты не хочешь, чтобы я спросила Эндрю о том ребенке, — начала я. — Но все же ты ему доверяешь?
— Конечно.
Он взял коробку крекеров и перевернул, ища срок годности.
— Звучит неубедительно, — отозвалась я. — Если мы здесь с человеком, которому ты не доверяешь…
— Прямо сейчас я доверяю только тебе и Саймону. Я не думаю, что Эндрю строит коварные планы. Иначе нас здесь бы не было. Но я не собираюсь к нему обращаться, если мы можем найти ответы сами.
Я кивнула.
— Ладно. Просто… Знаю, ты не хочешь пугать Саймона, но… Если ты беспокоишься… — мои щеки начали краснеть, — Я не утверждаю, что нужно доверять обязательно мне, просто не…
— Думаешь, я тебя отфутболю, когда ты чувствуешь что-то неладное? — Он повернулся и встретился со мной взглядом. — Я не такой.
— Он еще не начал пить кетчуп? — выскочил на кухню Саймон. — Десять минут, брат. Эндрю уже в пути и…
— Очень извиняется за отсутствие пищи, — вошел Эндрю. Он был примерно одного возраста с моим отцом, с короткими седыми волосами, квадратными плечами, коренастого телосложения и кривым носом. Эндрю положил руку на плечо Дерека и приободрил:
— Еда едет. Одна из групп купила завтрак и будет здесь с минуту на минуту.
Он сжал плечо Дерека. Неуклюжий жест, может быть оттого что Эндрю ниже Дерека на полголовы, но дело не в этом. Прошлой ночью, когда Эндрю впервые увидел Дерека спустя несколько лет, то очень удивился и насторожился. Дерек заметил его реакцию, и я знаю, что он почувствовал, — словно ему вонзили нож в сердце. Человек, которого он знал большую часть жизни, испугался его, как люди пугаются малолетних хулиганов и перебегают дорогу, чтобы избежать столкновения.
Как и Саймон Эндрю был колдуном. А еще давним другом их отца и бывшим сотрудником Эдисон Груп. И аварийным контактом. Эндрю и их отец не ладили уже несколько лет, но держали связь, так что когда мы оказались в тупике, то решили отправиться к нему.
Эндрю в последний раз сжал плечо Дерека и стал прибираться на кухне: достал все тарелки и вымыл их, вытер пыль со шкафчиков и стола — поинтересовался, как мы спали, еще раз извинился за беспорядок.
— Трудно подготовиться, когда не знаешь о приезде гостей, — подбодрил его Саймон. — Все будет хорошо? Вы останетесь с нами? Я знаю, у вас работа…
— Которую я делаю уже два года как дома. Выслужил стаж и стал работать дистанционно, слава богу. Ежедневные поездки в Нью-Йорк меня убивали. Я выбираюсь в город лишь раз в неделю ради деловых встреч.
Саймон повернулся ко мне.
— Эндрю — книжный редактор. — Он взглянул на Эндрю. — Хлоя — сценарист.
Я покраснела и пробормотала, что я еще не настоящий сценарист, только учусь, но Эндрю ответил, что хотел бы узнать над чем я работаю и готов ответить на любые вопросы. Он даже произнес это на полном серьезе в отличие от большинства взрослых, которые говорят подобные вещи только из вежливости.
— Сейчас она работает вместе со мной над комиксом, — продолжил Саймон. — Мы пишем графический роман о наших приключениях. Ради забавы.
— Очень здорово. Как я понимаю, графическое воплощение на тебе? Твой отец говорил мне, что ты…
В дверь позвонили.
— Должно быть, наш завтрак, — переключился на другую тему Эндрю. — Хлоя? Я понимаю, Тори вымотана, но она должна познакомиться с членами группы.
— Пойду будить.
Итак, таинственная группа сопротивления в сборе. Оказалась она совсем немногочисленной: три человека плюс Эндрю.
Маргарет, похожая на большинство сотрудниц моего отца, этакая деловая леди, высокая, с коротко подстриженными русыми волосами с седыми прядками. Она была некромантом.
Гвен, не намного выше меня, на вид вчерашняя выпускница колледжа. Что касается сверхъестественной расы, то с короткими светлыми волосами, вздернутым носом и острым подбородком, я начала задаваться вопросом, есть ли на свете пикси, но она сказала, что она ведьма, как и Тори.
Третьим прибывшим был Рассел, лысый «дедушка», шаман-целитель, на случай, если мы нуждаемся в медицинской помощи после пережитых испытаний. Как Эндрю и Маргарет, он участвовал в образовании организации и тоже когда-то работал на Эдисон Груп.
Эндрю сказал, что в районе Нью-Йорка живет еще полудюжина членов сопротивления и около двадцати по всей стране. При сложившихся обстоятельствах не безопасно приглашать всю толпу на встречу с нами. Так что нам отправили тех, кто может оказать большую помощь: некроманта и ведьму. Дереку не повезло. Оборотней в группе не было, но это не удивительно, учитывая, что их, возможно, всего несколько десятков в стране по сравнению с сотнями некромантов и магов.
Те, кто присоединились к Эдисон Груп, не были воплощениями зла. Большинство из них, как моя тетя: она предложила свои услуги врача из желания помочь таким людям, как её брат, который в студенческие годы то ли совершил самоубийство, то ли упал с крыши из-за призраков.
Эдисон Груп верила, что решение проблемы лежит в генетическом эксперименте — корректировке нашей ДНК, чтобы минимизировать побочные эффекты и улучшить контроль над способностями. Но все пошло наперекосяк с самого начала, и трое подопытных-оборотней напали