— Как мило! — воскликнула Тори.
Саймон встал между нами, спиной к ней.
— Ты можешь проверить Эндрю. Может быть, я слишком остро реагирую…
— Нет, совсем нет. Мне все равно нужно в душ, но я попытаюсь не смывать цвет.
— Хорошо. Ох, и Дерек обмолвился, что ты просила об уроках самообороны. Может, попробуем, как освободишься?
Я была не в настроении, но он улыбался, очевидно, стремясь сделать что-нибудь приятное для меня после наложения вето на мои волосы. Занятия лучше все равно не предвидится, так что я ответила:
— Конечно.
— Звучит здорово, — добавила Тори. — Да, я знаю, меня не приглашали, но мы могли бы обе поучиться. И, нет, я не пытаюсь встать между вами, ребята. Я переболела тобой, Саймон. Думаю, вы с Хлоей станете самой тошнотворно милой парой. Но сердечно смотреть в глазки вы можете и в другое время. Прямо сейчас мне нужны уроки по самообороне. Так что я буду ждать вас на заднем дворе.
Она направилась к лестнице, продолжая:
— В любом случае, урок недолго будет один-на-один. Уверена, Дерек к нам присоединится, как только закончит подслушивать.
Я столкнулась с Дереком, как только вышла из ванной.
— Встреча закончилась? — спросила я.
— Да.
Саймон высунул голову из комнаты, и Дерек махнул ему выйти в коридор.
— Где Тори? — поинтересовался он.
— На улице. Ждет нас.
— Каков вердикт? — взволнованно спросил Саймон.
— Гвен и Эндрю верят нам. Маргарет подозревает, что мы могли превратно понять ситуацию и пришли к неправильному выводу о смерти Лиз, Брэйди и Амбер. Только Рассел считает, что мы намеренно лжем.
— Урод. Откуда он только?..
Дерек взглянул на него. Саймон замолчал и жестом показал Дереку продолжать.
— Они вышли на видеоконференцию с парой высокопоставленных членов организации и… — Дерек посмотрел на меня, и я прочитала ответ в его глазах. — Они хотят выждать, получить больше информации. Направить группу в Буффало на разведку.
Саймон нахмурился.
— Конечно, взять медленный и стабильный курс, в то время как Рейчел и доктор Феллоус уже могут быть… — он посмотрел на меня, — Извини.
Мы крепко задумались на минуту.
Я повернулась к Дереку:
— Как думаешь, что нам делать?
— Сейчас? Подыгрывать им. — Его голос звучал грубо от разочарования. — Ничего другого мы не можем. Эдисон Груп готова нас убить. Мы должны затаиться.
Оказалось, Тори уже успела за нами вернуться. Я извинилась за задержку, в отличие от остальных. Саймон едва начал показывать, как держать запястье, как Эндрю позвал нас в дом.
Рассел уже уехал.
— Убежал, — пробормотал Саймон. — Чтобы не смотреть нам в глаза, озвучивая мысль, что мы лжем.
Гвен тоже уехала, но только чтобы купить еду на ужин. Да, уже вечер. Поднявшись так поздно, мы пропустили обед.
Мы поели с Эндрю, Гвен и Маргарет. Они озвучили план на оптимистичных условиях: конечно, они не станут сразу идти в атаку, а проведут разведывательные работы и подготовятся к спасательной операции.
— Так, ребята, — сказал Эндрю. — Ближайшие несколько дней ваша задача состоит из трех пунктов. Отдохнуть. Рассказать нам все о лаборатории. И получить определенную подготовку.
— Мы будем учиться? — оживилась Тори, как и я.
Гвен улыбнулась.
— Да. Для этого мы с Маргарет и приехали.
— А я поработаю с Саймоном, — закончил Эндрю. — Хотя я знаю, отец тренировал вас много лет.
— Уверена, практика ему не повредит, — съязвила Тори.
Саймон показал ей средний палец. Эндрю сделал вид, что ничего не заметил.
— Что касается Дерека… — начал Эндрю.
— Да, я знаю. Оборотня-учителя для меня нет.
— Да, но у нас есть кое-кто. В Нью-Джерси живет Томас, наполовину демон. Возможно, ты помнишь его с лаборатории. Он входил в команду, ответственную за оборотней.
Мне показалось, или Дерека передернуло от отвращения? Не стану его винить, если да. Дерек жил в лаборатории, пока папа Саймона не забрал его оттуда и эксперимент закрыли. Три других оборотня были убиты. Встречу с надзирателем никак нельзя назвать счастливым воссоединением.
— Томас ушел, прежде чем ты покинул лабораторию, в первую очередь потому, что был не согласен с методами вашего воспитания. Но он знает об оборотнях больше, чем кто-либо другой. Твой отец всегда обращался к нему по вопросам твоего воспитания.
Плечи Дерека расслабились.
— Да?
— Он уехал по делам, но вернется на следующей неделе. Если мы все еще будем ждать — а я надеюсь на обратное — то ты сможешь с ним поговорить и получить ответы на интересующие тебя вопросы.
Глава 6
После обеда Эндрю предупредил нас, что отбой будет в десять. До тех пор он собирался заняться делами, а мы могли развлекать себя сами.
Проблема в том, что нам не хотелось развлечений или хорошего ночного сна. Мы хотели, чтобы нам вернули наши жизни: остановить Эдисон Груп, спасти тетю Лорен и Рей, найти папу парней и дать моему отцу знать, что я в безопасности. Сидеть вокруг настольной игры было пыткой… как и предполагал Эндрю, в доме совсем нечем заняться.
Мы с Тори возвращались в нашу комнату, когда Гвен выбежала в коридор, чтобы попрощаться.
— Могу я задать вам несколько вопросов напоследок? — спросила Тори, быстро спускаясь по лестнице. — Я новичок в ведьминских штучках и знаю, что мы завтра начнем занятия, но если у вас есть время ответить на несколько вопросов…
Гвен улыбнулась.
— Всегда есть. Я обычный студент и с нетерпением жду наших занятий. Давай пройдем в гостиную и поговорим.
Я почувствовала укол зависти. У меня тоже были вопросы. Тонны. И кого я получила в учителя? Маргарет уже точно не из категории «давай познакомимся и поговорим». Не говоря уже о том, что она одна из сомневающихся.
Я поплелась вверх по лестнице и не заметила, что дверь ребят была приоткрыта. Дерек коснулся моего локтя.
— Эй! — воскликнула я, выдавливая из себя улыбку.
— Ты занята? — чуть громче шепота произнес он.
— Хотелось бы. А что такое?
Он оглянулся на дверь ванной. Под ней виднелась полоска света. Он подошел ближе, говоря еще тише:
— Я подумал, ну, если ты ничего не делаешь, может, мы могли бы…
Дверь ванной распахнулась, и Дерек подпрыгнул. Оттуда вышел Саймон.
— Прекрасно, ты нашел Хлою! — сказал он. — Так что мы тут делаем? На этот раз, я не пропущу приключение.
— Все наши приключения были случайными, — ответила я. — И мы были бы рады пропустить большинство из них. — Я взглянула на Дерека. — Что ты хотел?
— Ничего. Просто мы не должны себя перетруждать.
— Хорошо. Так, что будем делать?
— Сегодня ничего. Просто… забей.
Он ушел в свою комнату.
Я посмотрела на Саймона.
— Да, он странный. Я поговорю с ним. Догоню тебя через несколько минут.
Я направилась в нашу комнату и столкнулась с Тори. Мы вместе вошли в спальню и завели неловкий разговор, но к счастью нас прервал Саймон, постучав в дверь.
— Все одеты? — крикнул он, начиная открывать дверь.
— И к чему был вопрос? — ответила Тори. — Мог бы, по крайней мере, дать нам шанс ответить.
— Это было предупреждение, а не вопрос. Простая вежливость.
— Быть вежливым означало подождать…
Я подняла руку. Этого оказалось достаточно, чтобы остановить спор.
— Я нашел кое-что, — произнес Саймон, входя внутрь. Он достал старинный ключ из кармана и улыбнулся мне. — Лежал в глубине комода. Что думаешь? Спрятанный клад? Секретный проход? Закрытая комната, где держат сумасшедшую тетю Эдну[4]?
— Скорее всего, он открывает очередной комод, — ответила Тори, — который выбросили пятьдесят лет назад.
— Как трагично родиться без воображения. А по такому поводу устраивают благотворительный сбор? — Он повернулся ко мне. — Хлоя, помоги мне.
Я взяла ключ. Тяжелый и ржавый.
— Определенно старый. И его прятали. — Я подняла глаза. — Скучно, не так ли?
— До смерти. Ну что, пошли на поиски?
Тори закатила глаза.
— Думаю, я полежу и помечтаю о доме с ребятами, которые не думают, что охота за запертой дверью — это весело.
— Эй, я же предупреждал, что мы совсем не скрытные ребята, — отозвался Саймон. — Чем больше времени ты проводишь с нами, тем больше заражаешься. — Он посмотрел на меня. — Пошли?
Когда я сразу не ответила, он воскликнул:
— Нет? — Разочарование сквозило в его голосе, пока он не скрыл его вымученной улыбкой. — Все нормально. Ты устала…
— Не в этом дело. Просто… мы должны установить личность того ребенка, что я видела ночью, и выяснить связан ли он с этим домом.
— Какого ребенка? — изумилась Тори.
Я рассказала ей о призраке и добавила:
— Я знаю, Дерек сказал, что мы не должны перетруждаться, но…
— Но, видимо, это предупреждение относится только к нам, потому что сейчас он бродит по всему дому в поисках подсказок, что это за ребенок. Он не хочет нас беспокоить. Говорит, что будет подозрительно, если мы все начнем рыскать по дому.
Дерек ушел на поиски без меня? Я почувствовала укол… не знаю чего, разочарования, наверное. Тогда я вспомнила сцену в коридоре. Он пытался пригласить меня с собой? Разочарование стало сильнее.
— Как насчет уроков самообороны? — предложила Тори.
— Конечно, я… — начал Саймон. — Лучше, чем ничего.
— Вообще-то, мне еще кое-что нужно сделать, — ответила я. — А вы, ребята, идите без меня.
Они посмотрели на меня, будто я предложила им поплавать с акулами. Не плохая аналогия, на самом деле. Совместные уроки Саймона и Тори по самообороне неизбежно приведут к кровопролитию.
— Что у тебя на уме? — поинтересовался Саймон.
— Просто… моя тетя… То, что я видела прошлой ночью… Я хотела бы…
— Попробовать призвать ее, — закончила за меня Тори. — Хочешь удостовериться, что она мертва?
Саймон бросил на нее убийственный взгляд, но я кивнула.