Только тот, кто когда-то терял самое дорогое, только тот человек умеет ценить жизнь и любовь... Помнишь, ты говорила про ледяное сердце, оно у меня и было таким, до того момента, как я увидел тебя.
— Я отвечу тебе после того, как Бэкет подпишет документы.
Не успеваю договорить, как в комнату вернулась румяная и смущённая Виктория.
Мы и не слышали, что там происходило. Но когда Моник рассказала, не могли удержаться от смеха.
От печали до радости... Одна искренняя фраза ребёнка.
Глава 42.
— Я в таком виде, а мне бы с Александром познакомиться, — шепчу Рэю. Его признание неожиданно сблизило нас так, что ни единой преграды не осталось, ощущение, что мы всегда были вместе. Всегда едины. Виктория подошла к нам, и Рэй не удержался, обнял мою дочь и поцеловал в лоб.
— Я скучал по тебе, моя принцесса. Знаешь, тут в конюшне есть пони, пойдём, я тебе покажу. Нет, простите, юная леди. Я пока выйду, чтобы вас не смущать, а вы переоденьтесь к ужину, и я представлю вас Александру, а уже после ужина все вместе пойдём смотреть пони.
Улыбаюсь, киваю в знак согласия, и Рэй поспешно вышел.
— Дочь! А что там случилось? Моник тебя забрала зачем?
— ОЙ! Я, кажется, опозорилась, — Вика засмущалась, и тут же начала выбирать платье на ужин, чтобы я не продолжала допрос.
— А как ты опозорилась? — продолжаю выяснять, хочется смеяться, но я держусь и помогаю ей переодеваться.
— Да, дядя очень хороший, весёлый. Он что-то пошутил, что нас долго ждал, а мы все не приезжали. Моник сказала, что тоже рада быть тут, а я сказала, что тётя Моник приехала выйти замуж за дядю, и она очень хорошая, и лучше неё ему жены не найти.
Закрываю лицо руками и смеюсь.
— М, да! Сваха из тебя отменная! Так и сказала?
— Ну, да! Не подумала, они на меня обиделись? — она покраснела.
— Это, конечно, очень эксцентрично, но с другой стороны, что время терять. Он хоть красивый? Вдруг он не понравится Моник?
— Не такой красивый как Рэй, но тоже очень милый. Не могу понять, почему отец так плохо о нём отзывался.
Мы расчесали влажные волосы, я сделала нам простенькие причёски и вбежала Моник.
— Тётя Моник, простите, я не хотела!
— ОЙ! Это было гениально. Он замер, удивился, вспыхнул от смущения и теперь смотрит на меня с диким интересом. Я бы сама не решилась. А тут невинный ребёнок, всё расставил по своим местам, и не придраться.
Она расцеловала Вику в щёки!
— Тише, не смейтесь слишком громко, подумают, что это розыгрыш, и обидятся.
Пойдём ужинать. Как же я волнуюсь. — ворчу, как старушка, но и правда, волнительно, очень надеюсь на взаимную симпатию со стороны брата или кто он мне на самом деле? Дядя, кузен? Выясним позже.
Волнуюсь, но не больше, чем Моник.
Выходим на официальное представление. Мы же ещё не представлены, Моник не знает Рэя, я не знаю Александра.
Рэй сразу взял бразды правления в свои крепкие руки.
— Я заявился в это имение без приглашения, Александру пришлось меня принять, и я очень рад нашему знакомству. Теперь позвольте представить вас друг другу. Вы брат и сестра в четвёртом колене. Инес де Лотрек из рода Густаво де Лотрека. Александр де Лотрек из колена Франсуа де Лотрека. Франсуа в прошлом веке уехал в Россию на дипломатическую службу и остался. В роду рождались только сыновья, поэтому линия наследования не прерывалась. Я всё верно изложил?
Рэй кратко пересказал историю, представив нас с братом друг другу
Смотрю на него и понимаю, что Мон в него уже влюбилась, есть в моём брате что-то такое надёжно мужское. Шатен, с небольшой бородой, зеленоглазый, крепкий, с правильными чертами. Густые брови и очень добрый взгляд. И у него такой яркий румянец на щеках. Люблю такой типаж. Вот точно, если сбреет бороду, то на подбородке ямочка. Трудно представить, почему его таким злодеем представил мой муж.
После как-нибудь расспрошу Александра. А пока протягиваю руку и...
— Здравствуй, Саша, я так рада тебя видеть! — говорю на моём родном чистом русском языке. Чем ввергаю всех в шок. Даже Моник не в курсе моей тайны.
Саша смотрит на меня с диким удивлением, а потом вдруг подошёл и обнял.
— Привет, сестра, не думал, что ты так чисто говоришь по-русски. Удивительная женщина, Инес.
— Зови меня Инной! Мне будет приятно. Спасибо, что принял нас. Я очень устала искать в этом мире безопасное место под солнцем, не смотри так на Рэя, он о нас забоится, но я не позволяю ему, не хочу подставлять, пока не расстанусь с ненормальным мужем.
— Эй! Ребята, вы при нас секретничаете, вы знали друг друга? — ворчит Моник.
— Нет! Мы же родственники, — улыбнулся Саша.
А я перехожу к официальному представлению:
— Рэйнард, лорд герцог Рэйнард, Рэй, позвольте вам представить мою единственную подругу Моник Бернар.
— Мам, а как же леди Мейбл, она нам тоже подруга, — прошептала Виктория и я смутилась. Дочь права.
Моник протянула руку герцогу и улыбнулась, тут же стрельнула взглядом в сторону Александра, надеясь, что он капельку ревнует.
Но наши светские игры прервала мадам Сильви:
— Господа, ужин подали, будьте любезны, пройти в гостиную, накрыли парадный стол, радость большая! — она так торжественно это произнесла, что у всех появилось ощущение праздника.
— Да, конечно! Дамы вперёд, проходите, милые! Как я рад! Теперь дом похож на дом.
За столом мы долго общались, я узнала, что у Александра есть небольшой бизнес в России, но сейчас он поручил его племяннику, сыну сестры. И позже полностью перепишет на него дело. Про семейное положение сам ответил, что слишком много, уделял внимание бизнесу, а жениться без любви не хотелось. Его пригласили во Францию, отчасти потому, что тут много работы и нужна предприимчивость, смелость и желание. Дядя поверил в него и лично прислал письмо, но Александр, опоздал. Знал бы, что тут так прекрасно и много интересных людей и дел, давно бы приехал.
После этих слов так выразительно посмотрел на Моник, что она покраснела, что с этой девицей крайне редко случается, а Рэй многозначительно улыбнулся. И только Вика всех добила своей фразой:
— ОЙ, я молчу! — видимо, хотела снова сказать, что-то эдакое, но вовремя опомнилась.
Мы долго смеялись, а после ужина мужчины повели нас на экскурсию по имению. В лучах закатного солнца юг Франции прекрасен.
— Инна, послезавтра нам назначена встреча у нотариуса, и я встретил сегодня твоего мужа в городе, и сказал ему тоже прийти в назначенное время. Я видел черновик завещания, не могу сказать точно, оставил ли наш дядя всё, так как есть, но его решение вас удивит. Не хочу раскрывать раньше времени суть. Ты должна выдержать эту неприятную процедуру, и потом мы потребуем у Бэкета развод для тебя. В любом случае, это теперь и твой дом тоже, навсегда. Ты теперь моя сестра и родной для меня человек. Ничего не бойся, родная! — он проговорил это тихо и по-русски, пока Моник собирает букетик лаванды, а Рэй с Викой выгуливают маленькую лошадку.
— Спасибо, ты как подарок для меня. Честное слово, я уже на грани. Ещё одно такое нападение от мужа, или сплетня, и я не выдержу. После похищения Виктории я чуть с ума не сошла. Но прости, почему ты уехал?
— Я знал, что тебя стоит искать у Моник, это сам Густаво написал, что связь с тобой через эту чудесную девушку. Но она в этот момент жила в Париже. Я сначала приехал в её дом в Лондоне, оставил записку и потом нашёл дом твоего мужа. Мы встретились, я решил не раскрывать всех тонкостей, просто сообщил, что Густаво, де Лотрек умер и Инес де Лотрек указана в наследстве. Бэкет сделался злым и сказал, что ты разбилась на воздушном шаре и лежишь в госпитале, к тебе никого, не пускают. Если я правильно понял, его фраза была примерно такой, что ты при смерти. Скоро умрёшь. Про девочку я узнал, только приехав сюда, у него был план получить долю дочери без тебя. Прости.
Я открыла рот от ужаса, этот гад Бэкет планировал меня сжить со света. Эти его «любимая жена» - всё ложь, ему только нужны были деньги. Неприятные мысли, не хочу делиться с братом насколько плохие отношения у меня с мужем. Вслух произношу другие слова:
— Рэй протянул мне руку помощи, но пока я не получу развод, не смею его впутывать в это дело. Мы поедем вдвоём, а Вика, Рэй и Моник, пусть ждут нас дома. Только ты для меня сейчас защита, Саш.
— Ты говоришь так, словно прожила где-то в Подмосковье всю жизнь.
— Потом я тебе всё расскажу. А пока считай, что мы родственные души.
— Так и есть сестра, так и есть! — он приобнял меня за плечи и чмокнул в висок.
Потом спохватился и прошептал:
— А Моник? Она свободна? Такая энергичная и живая.
— Ох! Виктория не поняла нашу парижскую шутку, и слишком откровенно пересказала. Но ты очень понравился моей подруге. Не теряй времени, узнай получше и я буду счастлива, если у вас что-то романтичное получится! Но очень надеюсь, что ты серьёзный мужчина, а не из этих...
Вдруг сделала серьёзное лицо и погрозила Саше пальцем, он рассмеялся.
— Нет! Я не козёл‚ если ты об этом.
На наш смех подошли Рэй и Моник, пришлось сочинять на ходу, что мы просто рады встрече.
Мне предстоит пережить день, а потом снова в бой.
Рэй всё понимает и сдерживает себя по отношению ко мне. Но Виктория просто расцвела в его заботе, ласке и внимании. Он всю свою нерастраченную отцовскую любовь сейчас отдаёт ей, а она заполняет этим подарком пустоту в маленьком детском сердечке, какую оставил после себя её родной отец.
Мне и приятно, и больно. Только теперь осознаю, насколько Вике не хватало таких отношений, как она мечтала о любящем отце.
Настал тот самый день. Утром мы с Сашей на красивой карете, помчались в город в нотариальную контору. Выяснять, что же задумал наш дядя перед тем, как перейти в мир иной.
Глава 43.
— Не переживай, сестра. Если что-то непонятно, спрашивай на русском, никто не говорит на нашем языке, я уже убедился. Так что у нас преимущество.