— Прогресс. Восстановление гарема — 14%, — промурлыкал дракоша мне перед сном. — Я чувствую в тебе новую магию, госпожа.
— Что еще за новая магия? — подскочила я на подушках. Общались мы с Ми мысленно, но Клери все равно подняла на меня голову, не понимая откуда такие резкие движения. Я криво улыбнулась и отвернулась на другой бок, делая вид, что все в порядке. — Не то, чтобы я не рада, но лисичке и императору об этом лучше не знать.
— Не знаю. Она зреет внутри тебя, но до тех пор, пока не проявится, я не смогу ее идентифицировать, — виновато развел лапками дракон, топчась по полу у кровати.
— Ладно, следи за ней. Как что-нибудь выяснишь — расскажешь.
Любопытно. Значит мне в этом мире уготована интересная судьба, не просто главной служанки во дворце. Засыпая, я гадала, что за новые силы проснутся во мне и как изменят мою жизнь…
Глава 13
Утро началось спокойно, а потом понеслось. Но важнейшая часть дня — завтрак, прошел в расслабленном умиротворении, с чашечкой горячего напитка и бутербродом с сыром. После еды я пошла в прихожую и приняла работу у бытовой магии. Всю ночь волшебные гномики трудились и теперь передо мной сияла прекрасная дворцовая зала, куда не стыдно пустить и самого императора.
— Доброе утро, хозяйка. Прогресс. Восстановление гарема — 15%, — появился в комнате Ми и облетел все углы. — Отслеживаю активность вашей новой магии. Идентифицирую…
Дракоша подвис на загрузке, а я прислушалась к внутренним ощущениям. Да что за магия такая? Почему я ее не чувствую? Хотя повышенную регенерацию тоже не ощущала. Взглянула на порез над локтем, что нанесла себе ради эксперимента — от него не осталось и следа. Подняв голову, я обнаружила Ми перед зеленым раскидистым деревом в горшке. Том самом, в котором еще вчера торчал только сухой стволик. Сочные молодые листики и тонкие новые веточки тянулись к свету.
— Красота какая, — подошла я и встала рядом с дракошей.
— В вас проявилась магия земли, госпожа, — несколько удивленно сообщил Ми и уставился на меня.
— Хм… — задумалась я. — Это что же я теперь и сад смогу в порядок привести?
— Да но… Магия земли очень редкая. Несколько веков ни у одного мага она не проявлялась. Вам нужно сообщить об этом императору, — возбужденно выдал дракон, летая вокруг меня.
— Ага, щаз, — ухмыльнулась я. — Вот уж обойдемся без посвящения его в наши тайны. Мне проблем не надо. Того и гляди или казнит или в гарем потащит.
Спорить дракон не стал, и на том спасибо. Я задумалась, как объясню Клери чудесное воскрешение деревьев в кадках. Пока она чем-то занята на кухне у меня есть время придумать разумное объяснение… Но ничего убедительного не придумывалось, а пока я стояла и глазела на деревца на них распустились крупные удивительно красивые цветы, похожие на лилии. И пахли они божественно. Их аромат поплыл по комнате, превращая нахождение здесь в изысканное удовольствие.
— Ах, как вкусно пахнет, — потянула носом воздух лисичка, входя в комнату. — Это те растения, которые я вчера хотела выкинуть? Но как это возможно?
— Не знаю, — пожала я плечами, делая вид, что совершенно не причем. — Это же волшебный дворец. Наверное, мы окна отмыли, свет сюда впустили, и жизнь взяла свое.
— Просто чудо какое-то… — привстала на цыпочки вирка, вдыхая нежный цветочный аромат.
— К нам сегодня лекарь должен пожаловать, а селить его некуда. Пойдем, отмоем парочку комнат для слуг, — изрядно нервничая, поспешила я увести лисичку.
Лекарь приехал через час, и я отправила Клери угощать его завтраком, пока заканчивала приводить комнату в порядок. Хорошо, что я позавчера предусмотрительно закинула в магическую чистку несколько лишних матрасов и подушек — не пришлось ждать пока они высохнут.
Лекарь, маленький седой старичок с бегающим взглядом мошенника, заселился в свою комнату, как только я его туда пустила, и занялся разбором багажа. Бесчисленное множество скляночек, баночек, пробирок и, конечно же, пиявки, банки и прочие бесполезные достижения местной псевдомедицины. Я вздохнула и пошла по своим делам. Главное, чтобы не баловался опиумом и ртутью, а остальное мы как-нибудь переживем.
Чем заняться теперь? Руки чесались выйти в сад и навести там умопомрачительную красоту, а заодно испробовать новые способности, но тогда придется во всем признаться. А признаваться в редкой магии страшно… Значит в сад, оранжерею или на террасу мне пока путь заказан.
— Алиса, наложниц привезли, — вылетела мне навстречу возбужденная Клери. — Идем выбирать.
— Идем, — волнуясь, согласилась я. И позвала дракона. — Ми, готовься. Без тебя я не справлюсь.
В прихожей меня ждал посредник — сильный высокий мужчина средних лет, с раскосым взглядом почти черных глаз. Вокруг него бродили девушки, с интересом рассматривая обстановку дворца.
— Построиться, — резко приказал мужчина девушкам, едва завидел меня.
Девчонки пискнули и выстроились в шеренгу передо мной, склонив симпатичные головки.
— Доброе утро, — поздоровалась я, хотя время уже шло к обеду.
— Приветствую, госпожа. Привез лучших девиц для императора. Выбирайте, — указал открытой ладонью посредник в сторону наложниц.
У меня во рту пересохло, но я кивнула и медленно пошла вдоль девчонок. Мысленно обратилась к дракоше:
— Ми, давай советуй. Определи троих, у кого дар самый сильный. И расскажи какой он.
Пока помощник сканировал девушек, я их рассматривала. Хрупкие изящные, вьющиеся водопады шелковых волос, тонкие пальцы, еще более тонкие талии — я словно оказалась на конкурсе красоты. Неприятное чувство встало в горле. Что это? Неуверенность в себе? Ревность? Такие красотки точно отвлекут внимание императора от моей скромной персоны. Почему меня это так печалит?
Мне понравились две блондинки и рыжая яркая красотка. К брюнеткам я осталась равнодушна, если быть совсем честной, то и сама ведь темненькая — они мои прямые конкурентки. Глупости, конечно… Надо с такими дурными мыслями завязывать.
— Самый сильный дар у третьей по счету блондинки, — закончил анализ Ми и с готовностью делился информацией. — Второй по силе — у пятой рыжей наложницы. Третий — у седьмой брюнетки. Все трое здоровы, у девятой девушки аллергия, а у десятой кариес.
— Спасибо, — мысленно поблагодарила я и встала между третьей и пятой девушкой. Обе невероятные красавицы. Светленькая обладала редким оттенком, на Земле его называли платиновый блонд, с едва заметным соломенным отливом, что только придавало яркости. Волосы прямые до талии. Словно видение. Рыженькая не отставала, тугие кудри вились кольцами и задорно рассыпались по плечам, сочные, почти оранжевые. Немногочисленные веснушки, пригревшиеся на щеках и курносом носике, придавали неповторимого очарования. Я вздохнула, жаль, что денег не хватит на двоих девчат сразу. — Что ж, какой именно у третьей и пятой дар?
— Блондинка владеет магией воздуха, — проконсультировал дракон, летая вдоль наложниц и смешно заглядывая им в лица. Впрочем, для них он оставался совершенно невидимым, его речи они тоже не слышали, а то, пожалуй, могли бы и обидеться, кому приятно, когда про твой кариес во всеуслышание… — Очень мощной. Прекрасно будет сочетаться с магией льда. Рыжая владеет магией воды, ее дар многократно усилит императора.
Обе хороши. Я не могла выбрать. Для меня девушки были равноценны. Немного подумав, выбрала блондинку только из-за того, что ее магия немножко сильнее.
— Сколько стоит эта девушка? — спросила я, остановившись перед нужной мне красавицей.
Девчонка вскинула подбородок и самодовольно улыбнулась.
— Двадцать золотых, — без запинки ответил посредник и сделал паузу, не сводя с меня блестящих глаз.
Проклятие! У меня всего пятнадцать. Грабеж среди бела дня. Я прищурилась, разглядывая блондинку. Хотела найти в ней какой-нибудь изъян, чтобы сбить цену, но как назло, девчонка выглядела безупречной.
— Рыжая красавица, что тоже вам приглянулась, госпожа, стоит пятнадцать, — снисходительно предложил посредник, проходя за спинами девушек. Остановился возле последних и положил ладони им на плечи. — А эти и вовсе по пять золотых.
Ага, хочет впарить мне болезных, с аллергией и кариесом, хитрец.
— Больные мне не нужны, — надменно выдала я, мысленно прося прощения у девчонок. — Рыжая хороша, не спорю, но я хочу блондинку. Даю за нее пятнадцать золотых.
— О, нет. Для нее это слишком маленькая цена, — замахал руками торговец.
— Ми, выручай, — беззвучно взмолилась я.
— У девушки маленький шрам на правом запястье, — выдал мне козырь дракончик.
Я подошла к наложнице, обхватила ее запястье пальцами и подняла вверх руку. На внутренней стороне и правда нашелся маленький шрамик.
— Подсовываешь императору девчонку со шрамами и гнешь цену до небес? Да если бы не ее дар, я бы в ее сторону и не взглянула! — гневно сверкая глазами в сторону посредника, повысила голос я. Блеф чистой воды, но вдруг сработает? — Пятнадцать и не монеткой больше. Это мое последнее слово.
— Как скажете, госпожа, — покорно склонил голову посредник.
Я отвела его в сторону. Достала деньги из кармана платья и попросила:
— Рыженькую придержи, если можешь. В следующий раз я бы ее взяла.
— Попробую, — пообещал мужчина и передал мне свиток пергамента — договор на наложницу.
Я быстро пробежала его глазами, спросила у Ми все ли в порядке с документом и отпустила торговца. Судя по документам, новую белокурую жительницу дворца зовут Ингрид.
— Здравствуй, Ингрид. Я — Алиса, распорядительница гарема. Идем, отведу тебя в твою комнату, — девчонка только кивнула. Она была поглощена разглядыванием дворца, а я думала о ее одежде. Платье на ней хоть и дорогое, но поношенное. Перед уходом посредник принес Ингрид саквояж, сейчас она несла его в руках. Сумка большая, но богатый гардероб там не поместится.
Быстро осмотрев свою комнату, Ингрид бросилась к шкафу. Распахнула его и нашла внутри только халат и тапочки. Возмущенно сдвинув брови, она повернулась ко мне и воскликнула: