а отличалась от тюльпаньей: пушистая плоская и черная. А вот лепестки и форма бутона — не отличить от тюльпана, только в три раза крупнее. Из-за больших размеров едва приоткрывшиеся бутоны казались особенно красивыми.
Стойкий невероятно приятный запах окутал меня, заставляя дышать чаще и глубже. Свежий, как аромат весны и сладковатый, как томное лето, он давал фору всем благовониям, что мне доводилось вдыхать. Как будто кто-то пролил флакон чистого удовольствия и оно разлилось в воздухе, бодря и даря наслаждение любому прохожему.
У нас на Земле с даром выращивать такую красоту, да еще и так быстро, я бы разбогатела. Посмотрим, смогу ли здесь наладить сбыт. Как раз буду сегодня в городе и разведаю обстановку. Надо будет заглянуть в цветочную лавку и поговорить с продавцами.
— Я наготовила еды на весь день, так что сразу после завтрака можем отправляться, — встретила меня на кухне Клери.
— Это просто чудесно, — поблагодарила я, быстро приступая к завтраку. Если честно, мне не терпелось выбраться за пределы дворца. В душе все пело и радовалось, словно у птички, которую выпустили полетать.
— Я готова, — поспешила сказать с набитым ртом и тут до меня дошло. — Не готова!
— Почему? — спросила вирка, оглядываясь на меня. Она высматривала в окно на кухне нужных нам воинов.
— В этом нельзя ехать, — я скептически осмотрела свое простенькое платье для работы. — Бегу переодеваться.
И я правда понеслась в свою комнату, где вчера припрятала подарки императора. Достала из сундука белое платье и туфельки. Не уверена, что это не перебор для прогулки по городу и лавкам. Наверное, слишком шикарно, и я буду выглядеть, как пафосная дурочка, но выбора все равно нет.
Я надела платье, обулась и посмотрела на себя в большое зеркало, что висело у входа в комнату. Ух, повернулась кругом — шикарно. Платье сидело идеально по фигуре — у Нектира глаз алмаз. Каким-то чудесным образом туфли тоже оказались моего размера. Подаренные императором драгоценности я не стала доставать по двум причинам. Во-первых, это сделало бы мой наряд еще более броским и вызывающим. Во-вторых, мало ли какие разбойники на них могут позариться — мне сейчас точно не нужно притягивать неприятности. Платье не мялось, учитывая, что я достала его из сундука, это было весьма ценным качеством. Расчесала волосы и оставила их распущенными. В этом мире проблем с укладкой у меня не было, локоны ниспадали на плечи так, словно со мной только что часа три провозился лучший парикмахер.
Прихватив мешочек с золотыми, поняла, что мне некуда его спрятать. Ну не носить же в руках? Сумочки у меня не было. Я вернулась к Клери и поведала ей свою проблему. Она кивнула и куда-то убежала, минут через десять вернулась, таща в лапках три небольшие сумочки.
— Нашла в гардеробной. Я их почистила, выбирай, — Клери разложила сумки на столе.
Я, почти не разглядывая, выбрала белую. Только она подходила под мой наряд. Синяя не сочеталась с золотой отделкой платья, а черная показалась слишком маленькой, чуть больше двух моих ладоней. Золото в нее поместится, конечно, но что если я еще что-то захочу в нее положить? Белая мягкая сумочка средних размеров давала место для маневра — все-таки я иду за покупками.
— Какая ты красивая, — восхищенно уставилась на меня лисица. Она обернулась пушистым хвостом и прижала лапки к груди.
— Мы в восхищении, — улыбнулась я и предложила. — Идем искать нашего телепортатора?
— Они предупреждены и ждут у выхода, — Клери первая проскользнула в дверь.
Два воина стояли в дверях первого зала.
— Доброе утро. Не могли бы вы телепортировать нас в столицу? — вежливо попросила я.
Парни ответили на приветствие. Один из них сделал шаг ко мне и выставил перед собой руку, согнутую в локте:
— Возьмитесь за руку.
Я положила ладонь на его локоть. Второй воин подхватил на руки Клери и тоже прикоснулся к напарнику. Маленькая лапка Клери примостилась рядом. А потом я едва не упала. Нас куда-то дернуло, закружило. Вокруг все пришло в движение, размазалось, как на огромных скоростях, и мгновенно застыло. Меня понесло по кругу, голова кружилась так сильно, что я перестала контролировать свое тело. Парни вдвоем бросились ко мне и подхватили под руки. Я почти повисла на них и минут пять приходила в себя.
— Фух, что это было? — спросила я, когда мир перестал выписывать кренделя и вернулся в свое нормальное, относительно статичное положение. Мне было неловко еще и потому, что из нас четверых только я чуть не упала, даже у лисички никаких проблем с телепортацией не возникло. Ну, насколько я могла судить, так как в первые минуты после перелета ничего не видела.
— Отпустило? — спросил воин, который нас перенес.
Я кивнула.
— Ты привыкнешь со временем, поначалу у всех так бывает, — успокоила меня Клери. — Просто мы много раз телепортировались и не реагируем.
Я покачала головой, бурча про себя, что у них какая-то адская вестибулярка, но спорить не стала. Оглянулась по сторонам. Мы очутились на широкой не слишком многолюдной улице вымощенной большим серым камнем. Я сразу обратила внимание на то, что немногочисленные прогуливающиеся вдалеке барышни одеты в роскошные платья и успокоилась по поводу своего наряда.
Никто из наших меня не беспокоил, давали время спокойно осмотреться. Воины отошли в сторону и держались на расстоянии, однако зорко поглядывали по сторонам. Слева от нас, за кованым ограждением, текла река. Я с удовольствием вдохнула свежий, напоенный влагой воздух — вопреки ожиданиям, пахло просто чудесно. Я то ожидала нечто вроде наших средневековых городов. Дома с другой стороны улицы были добротные, тоже из серого камня с синим оттенком. Крыши круглые из неизвестного мне голубого материала. Вокруг чистота и порядок. Много фонарей, но сейчас они, понятное дело, не горели. Наверное, вечером здесь очень красиво.
— Торговые лавки совсем рядом, — подала голос Клери. — На соседней улице. Куда ты хочешь зайти?
— Нам особо ничего не нужно, просто гуляем, заодно прикупим тебе немного магии про запас. Перед самым отъездом надо бы зайти к посреднику и выкупить ту рыженькую девушку. Но это когда домой соберемся, не нужно ее с собой таскать, — ответила я, держа в уме, что позже, как бы невзначай, нужно поинтересоваться где находится цветочная лавка и наведаться туда. — Веди.
Я ожидала увидеть нечто вроде рынка, вместо этого мы попали на почти обычную улицу. Дома по обе стороны, никаких прилавков возле них, и если бы не красивые витрины с выставленными в них товарами и завлекательные деревянные вывески, то улица ничем не отличалась от любой другой.
Людей здесь было намного больше, чем на соседней улице. Кто-то сильно спешил и лавировал среди прохожих с ловкостью заправского покупателя, кто-то, наоборот, прогуливался, наслаждаясь покупками. Я сегодня относилась ко второй категории, дворец подождет, желаю насладиться каждым мгновением этого дня.
Первая лавка, которую мы с Клери посетили — с магическими товарами. Многочисленные шкафы, похожие на книжные, сплошь уставлены колбочками с неизвестными мне зельями, баночками с мазями, шкатулками разных размеров и форм. Множество артефактов и вовсе сбили меня с толку — возле всех этих непонятных штучек висела только бумажка с ценой, но ни названия товара, ни тем более его назначение указано не было. Я немного поглазела, но спрашивать о каждом предмете показалось неуместным. Попросила Клери купить нам пять порций лати, и мы отправились дальше.
— Мне кажется или люди и правда как-то слишком внимательно меня рассматривают? — спросила я у лисички, чувствуя себя неуютно под прицелом чужих взглядов. И это повторилось уже с десяток раз, абсолютно разные прохожие проявляли к моей особе излишний интерес. Будто сканер блуждал без устали по телу с ног до головы, с головы до ног.
— У тебя красивое платье, дамы рассматривают его. Многие. Но не все, — ответила Клери и сдвинула брови. — Некоторые знали, как выглядела бывшая императрица, и видят, что ты похожа на нее, как две капли воды. Хорошо, что с нами охрана.
Я обернулась через плечо. Позади, на небольшом расстоянии, по-прежнему шли два воина.
— Клери, а это не опасно разгуливать по столице с лицом императрицы? Особенно, если учесть, что она не была добрым и пушистым зверьком и, наверное, причинила немало зла здешним людям… — я вдруг совершенно неожиданно для самой себя захотела вернуться во дворец. Он больше не казался тюрьмой, но, напротив, уютным и надежным убежищем. Может быть, домом…
— Нектир объявил всем, что императрица погибла. Скорее всего, все подумают, что ты просто на нее похожа, но их любопытства это не отменит, естественно, — вирка коснулась лапкой моей ладони и легонько погладила. Не бойся, Бэлкана славится спокойным нравом своих жителей.
— Бэлкана? — переспросила я, все еще чувствуя себя неуютно.
— Так называется этот город, столица Минтры.
— Нужно купить плащ с капюшоном и ходить, низко опустив его на глаза, — усмехнулась я, отворачиваясь от очередного прохожего, у которого при виде меня глаза сделались круглыми и выпученными, как перезрелые сливы.
— Не стоит, похожие люди бывают, — ответила Клери и позвала в лавку справа. — Смотри, лавка с платьями. Зайдем?
— Зайдем, конечно. Посмотрим, во что одеваются местные модницы и сколько это стоит.
Эта лавка казалась просто огромной, торговый зал почти такой же, в каком я работала на Земле. Каждое платье красовалось на безголовом манекене. От пестрых расцветок и фасонов кружилась голова. Я медленно прошлась вдоль рядов с нарядами, запоминая фасоны и цены.
— В среднем, цена на одно платье пять золотых. В будущем сможем приодеть наших наложниц в новые наряды, — поделилась я наблюдениями с Клери, но вирка почему-то покачала головой.
— Эти платья для наложниц не подойдут. Это для простых горожанок. Тут три этажа, чем выше, тем наряды лучше и дороже. Нам понадобится третий этаж, — посвятила меня в местные порядки лисица.