– Он не может меня убить. Мои возможности значительно превосходят его. Я вспомнила, как ударила Сарга, но в тот момент он меня раздражал. Я пыталась прийти в себя.
– Ты получил ответ на свой вопрос? – ещё больше помрачнела Джен, борясь с целым комплексом сильных и в чём-то противоречивых чувств.
– И что теперь? – поинтересовался Сарг на этот раз у меня.
– Ты введёшь меня в курс дел, – начала перечислять я. – Посвятишь меня в ваши планы относительно уа-туа-ке-тау. Думаю, я гораздо лучше понимаю их мотивы и реакцию на окружающее. Ты же не станешь спорить с тем, что меня нужно использовать на полную катушку до самого конца. Это принесёт пользу Варкару и Тантавиусу. Надеюсь, хавтан здоров? Он хороший человек. Сарг, моё состояние не позволяет медлить. Ещё один такой пароксизм, и меня придётся ликвидировать.
Его глаза стали чужими, скулы отяжелели. Куртка на груди зашевелилась, и на плечо вылез Кух, стреляя в меня острыми взглядиками. Малыш нервничал и напряжённо к чему-то готовился. Рах что-то просвистела, желая его успокоить – сама она была сосредоточена. Её чувства ко мне, как всегда, отличались большой приязнью. Но тело изготовилось к прыжку в ожидании команды моего мозга сделать то, что правильно.
– Ты можешь и сама поговорить с Варкаром, – предложил Сарг, ища способ избавиться от меня.
Наше общение стало ему в тягость.
– Я не стану с ним говорить. Ему это будет так же неприятно, как тебе. Общение со мной не приносит вам всем пользы. Я не могу чувствовать душевную боль в ответ на вашу. Однако испытываю неудовольствие, оценивая ваши чувства. С памятью-то у меня полный порядок. Я знаю, что люблю вас. Так что давай не станем трогать Варкара: ему и так хватает забот. Неси уж свой крест до конца – недолго осталось. Скоро я избавлю тебя…
– Я понял, – оборвал меня Сарг, поднимаясь. – Ты права: Варкару лучше этого не видеть, – он заставил себя отгородиться от меня, дабы наедине побороться с обуреваемыми его чувствами.
Это было взвешенным решением. Что толку растрачиваться на бесполезные усилия? Всё равно это ничего не изменит. Их ожидания не соответствуют реальному положению вещей. Я пыталась аргументированно объяснить тщетность подобных ожиданий, но эти люди не нуждались в моей аргументации. Они желали возвращения прежней Ксейи: дурной, но родной.
Мой слизняк, конечно, здорово напакостил перед смертью, но также здорово прогадал: моё собственное упокоение подзатянулось. Я успела встретить и полюбить многих. Не просто помнила об этом, а буквально чувствовала это своей памятью за неимением традиционных способов. Друзья не безразличны моей памяти, что бы там не варилось в попорченных мозгах мутанта.
На что рассчитывал тот полковник, когда приказывал мне явиться к нему и прогнуться перед общей волей нашего рода-племени? Нет, понятно, на что, однако уа-туа-таа-ку недорассчитал: человеческие мозги по частям никуда не являются. Они перемещаются лишь полным составом со всем своим багажом. Не моя вина, что в том багаже имеются вещи, не входящие в список стандартного обмундирования безмозглых.
Сарг молча встал и вышел. Он решил ограничить наши взаимоотношения, пока не выработал новую линию поведения. А я не видела причин во взаимовыработке: наши взаимоотношения в принципе бесперспективны. Кто знает, может, уже сегодня у меня в башке образуется очередной скачок – что-то подсказывало, что он же последний. Я слечу с катушек, а Рах с ребятами доделают остальное. Была бы нормальной, давно бы устала от этого скотского ожидания смерти. Слава Богу, что я ненормальная.
Пока размышляла, Джен потихоньку свинтила. Я, было, вознамерилась не покидать предоставленное мне помещение. Объекту всеобщего дискомфорта лучше пореже показываться на глаза: на войне нужно думать о войне. Павших хоронят после боя, а мои похороны затянулись и всех достали. Развезла я их, как кашу по тарелке, а в башке ни единой мысли про освободительное самоубийство – бесполезный акт. Нет уж, сколько смогу, буду вредить. Глядишь, реально помогу и…
Где-то за окном нервно протрубила Гра-ара. Пришлось покинуть помещение и спуститься вниз по широкой лестнице в просторный холл – судя по всему, здание принадлежало человеку со средствами. Выйдя за дверь, наткнулась на недовольно фыркающий нос Гра-ары. Серебристо заиндевелые глаза таращились на меня с раздражением палача, насквозь промокшего, пока его клиент где-то шлялся.
Я привычно легла пузом на недовольный нос и поинтересовалась:
¾ Что ты орёшь? Зачем привлекать ко мне ненужное внимание? От меня и так всех тошнит. Надеюсь, ты вызвала меня не сочувствие выражать.
Гра-ара презрительно шикнула и возвела очи горе, дескать, забирайся на спину.
¾ Думаешь, мне нужно осмотреться? ¾ поняла я. ¾ А куртка?
Я сосредоточилась на физических ощущениях и сделала открытие: с моря дует, а мне категорически не зябко. Мне вообще не холодно, не жарко. Произвела тестовый укол ладони о шип Гра-ары: кровь есть, а боль отсутствует.
¾ Подходяще, ¾ одобрила я и полезла на подставленное плечо прямо в рубахе и подштанниках, вспомнив, что башлык привязан к седлу.
Мы поднимались над большим приморским городом с обширным портом. Порт, как и положено, разлёгся на берегу. А город карабкался на склон невысокой пологой горы, которую венчала крепость. Судя по знамёнам, там сейчас заседали Варкар с Тантавиусом. А судя по суете в городе, там вовсю готовились отражать неприятеля.
¾ Туда нам точно не надо, ¾ попросила я Гра-ару.
Она согласно зашипела и взяла направление на порт, который отделяло от горы довольно широкое пространство. На этом пространстве выстраивались наши войска. Мы сделали несколько кружков, и я разглядела парочку незнакомых знамён. Присмотрелась внимательней и узнала знамя Саяртана. Кем бы ни был новый тамошний хавтан, башка у мужика есть. Пришёл на помощь Катаяртану…
Хотя, возможно, мы уже добрались обратно до Абуяртана – небольшого королевства, что лежит между двумя этими гигантами. На его-то берегах нартии и взбесились в первый раз. Возможно неопознанное знамя как раз абуяртанское. А этот город его столица – мне как-то позабыли доложить о моём месте пребывания. Собственный интерес к вопросу отсутствовал начисто.
Первое, что бросилось в глаза на подлёте к порту: обширная прямоугольная площадь, рассчитанная на удобство погрузки и разгрузки. Её так тщательно вымостили, что почти заасфальтировали. Площадь окружали длинные каменные пакгаузы – практически ещё одна крепость с низковатыми зато широченными стенами. Скорей всего, с плоских складских крыш при нужде воевали, обстреливая корабли неприятеля.
Впрочем, судя по всему, нынешний неприятель вознамерился сделать то же самое: на крышах тут и там трудились безмозглые. А в склады заносили что-то подозрительно похожее на детали деревянных конструкций. Ничему их жизнь не учит – равнодушно отметила я. Один воздушный налёт и все труды насмарку. Или всех учёных мы уже перебили? Что ж, придётся заново учить новичков – нартиям только в радость.
Гра-ара злорадно гуднула, мол, поучим тварей – будут помнить. А затем опасно снизилась и резко сбросила скорость. Поскольку пустые телодвижения не в её правилах, я сосредоточила внимание на проплывающих внизу крышах пакгаузов. Но, видимо опоздала с реакцией: нартия поднялась, прибавила скорости и устремилась к морю. Там она развернулась и повторила манёвр со снижением – я была начеку. И в этот раз заметила то, чем мне тыкали в нос.
Инкубатор был предпоследним в ряду однотипных длинных каменных параллелепипедов с маленькими узкими оконцами у самой крыши. Около него стояли на посту шестеро воинов уа-туа-ке-тау. Такая же шестёрка смотрела на них с противоположной стороны. Ещё десяток воинов перекрывал выход с площади блестящей стальной гребёнкой – вторая гребёнка охраняла подход к инкубатору со стороны пристани. Уа-туа-ке-тау почитали прямоугольные формы самыми правильными в большинстве случаев, когда нужно что-то расставить, разложить или развесить. Вот и выстроили прямоугольник охранения у своего рассадника. Это единственный объект, который они охраняли всегда и везде. За исключением островов, где нас никто не ждал.
¾ Неразумно, ¾ прокомментировала я увиденное в башлык, когда мы миновали площадь и подались обратно в город. ¾ Лучше бы подпирали стены внутри инкубатора, а не снаружи. Держу пари, внутри опять никого нет. С нашей стороны было очень разумно вырезать их под чистую на тех островах. Да и здесь тоже: некому делиться опытом о наших приёмах борьбы.
Гра-ара не ответила, но светилась удовлетворением от нашей ознакомительной прогулки. Полдела сделано: Внимающая увидела, что следовало увидеть, и теперь поступит правильно. Правильно с нашей общей точки зрения. Я пока не думала, где «умру с музыкой», но друзья на то и друзья, чтобы иногда думать за нас.
Глава 24
В которой наступает время ликвидировать мутанта.
Вот и всё
Помнится, Ава Гарднер сетовала, что подонки – её удел. Не знала баба своего счастья. Подумаешь, подонки – мой удел вообще слизняки. Но в отличие от слизняков человеческого рода они деятельны и вездесущи, как нейтрино. Целеустремлённость Александра Македонского на их фоне начинает казаться обломовщиной. А стараниям слизняков втянуть местное человечество в свой идиотский симбиоз позавидует самый результативный чемпион-проповедник. У этих гадёнышей лишь один, но фундаментальный недостаток: отсутствие воображения. Не дано им соорудить завлекательную идею, цементирующую массы. А безыдейно людей ни в какие ряды на аркане не затащишь. Безыдейно они вполне благополучно занимаются исключительно собой.
Я критиковала врага и наблюдала за битвой, развернувшейся между городом-горой и его портом. Разгар битвы ещё не наступил: она совершенно не напоминала свалку по типу «смешались в кучу кони, люди». Нартии организованно наслаждались своими упражнениями с метательными снарядами. А люди также организованно старались не попадаться под тяжёлую лапу. Во всём этом прослеживался настоящий порядок, так ценимый моими кузенами.