— Безусловно. Большая и представительная галерея. Никому и в голову бы не пришло отдавать или продавать ценную коллекцию. Она находится в отдельном помещении, но тоже на этом этаже.
— Давайте сходим туда.
— Пожалуйста, сэр, сходим.
Они миновали очередную колонну. Свет из окна упал на неё и осветил. В это мгновение Мейсон заметил на полу около колонны белую, прозрачную, обрамлённую кружевами и оборками ткань.
— Похоже на дамский платок, — произнёс он.
— Где, сэр?
— Да вот же, — Мейсон подошёл и поднял платок.
— Взгляните, Якоб. В центре гладью вышиты две литеры «E.E.». В замке есть женщины, имя и фамилия которых начинается именно так?
— Надо подумать.
Через несколько минут, Якоб сказал:
— Затрудняюсь сказать, сэр. Ничего путного в голову не приходит.
Мейсон напряжённо думал, он перебирал в памяти всех женщин, которые в той или иной степени имели отношение к семье Уокер. В какой-то момент его осенило.
— Якоб, вызовите всех слуг. Надо кое-что проверить.
— Дальше не пойдём, сэр?
— Пойдём, но позднее. Поспешите, пожалуйста. Если подтвердится моя догадка, карты лягут совсем по-другому, и тогда я утону, увязну в головоломках, — рассуждал он вслух.
— Сюда звать?
— Да.
— Слушаюсь.
У Мейсона мелькнула дерзкая мысль, но прежде чем принимать решение, он хотел убедиться в правильности своих размышлений.
Вскоре сыщик услышал голоса и звук шагов, по мере приближения топот усиливался.
— Сюда, проходите сюда, пожалуйста, — направлял Якоб.
— Повара могли бы и не беспокоить, — сказал Мейсон.
— Решил привести всех. Мало ли какие возникнут вопросы.
— Спасибо, Якоб. Приветствую всех. Отниму у вас несколько минут. Вы знаете, что преступники задержаны, и вам больше никто и ничто не угрожает. Но чтобы завершить дело, мне нужно уточнить несколько моментов. До сих пор не удалось найти очень важный документ — завещание, которое барон и его супруга оставили своим детям. Я задам вам один вопрос, — Мейсон обвёл всех взглядом, — убедительно прошу отнестись внимательно к моей просьбе и рассказать всё, что вам известно. Этим вы поможете не мне, а вашей госпоже, мисс Элисон.
— Но мы уже несколько раз рассказывали, — прервал молчание повар, который не закончил работу, оставив на кухне продукты, поэтому беспокоился, что они прокиснут, пока он занят посторонними делами. Повар нервничал.
— А вы можете быть свободны. Спасибо, что откликнулись на мою просьбу.
— Благодарю вас, — ответил повар и как ужаленный убежал.
— Ответственный человек, — сказал Якоб.
Мейсон не ответил ему, его волновало, кто же спускался в подземелье и с какой целью?
— Прошу всех сосредоточиться и вспомнить, в день возвращения барона и баронессы у них гостил кто-нибудь?
— В этот день никто не гостил, — вышла вперёд служанка Марлен.
— А на следующий?
— К обеду приехали барон Эванс с дочерью Эмили. Я их устраивала, стелила постели, поэтому запомнила. Сразу после обеда барон уехал, слышала, как он сказал барону Уокеру, что должен отлучиться по срочным делам. Припоминаю, он собирался забрать с собой Эмили, но барон Уокер упросил его оставить дочь, пожаловался, что редко её видит и очень соскучился по ней. Они договорились, что отец заедет за ней на следующий день.
«Я не далёк от истины, — подумал Мейсон. — Но есть опасность, что чего-то не учёл. Надо всё проверить и тщательнейшим образом».
— Так-так, что было дальше?
— Как всегда, ничего особенного, — продолжала Марлен. — А вот ближе к вечеру мисс Эмили остановила меня в коридоре и попросила показать ей картинную галерею. Я согласилась и провела её, мы недолго там были.
— Исчерпывающий ответ. Молодец. Спасибо. Теперь всё понятно. Марлен, больше гостей не было?
— Нет, сэр. На следующий день произошло то, о чём вы уже знаете.
— К сожалению. Было бы лучше для всех, если бы это не произошло.
— Вы правы, сэр, — отреагировал Якоб.
— Большое спасибо всем. Можете быть свободны и жить спокойно.
Когда слуги удалились, Якоб спросил:
— Мистер Мейсон, вы полагаете, дочь барона Эванса случайно выронила платок, не заметив этого?
— Да, Якоб, она заговорилась и не почувствовала, как он выскользнул у неё из руки. Ткань лёгкая, как пушинка, вот он и выпал. К тому же факты упрямая штука — больше ни у кого нет таких инициалов. Девушку зовут Эмили Эванс.
— Как же это вы догадались?
— Такая работа. Постоянно приходится анализировать, сравнивать, рассуждать.
— Непростая у вас работа.
— Сам выбрал, — улыбнулся Мейсон. — Благодарю вас за помощь. Еду к Эвансу, надо поговорить. Якоб, спасибо. Вы мне действительно очень помогли. Без вас я бы не справился, и многие важные факты остались бы вне моего внимания. А это затруднило бы ход расследования.
— Что вы, сэр, всегда рад помочь.
Мейсон по дороге заехал к Эдгару. Он помнил об обещании, которое дал барону Кевину Эвансу.
— Какие люди, — обрадовался Эдгар. — Как же я рад, какими судьбами, Уильям? Не ожидал увидеть тебя среди бела дня.
— Дружище, я к тебе по срочному делу, можно сказать, на одно мгновение.
— Что так?
— Выслушай меня, пожалуйста. Понимаешь, разрываюсь, времени ни на что не хватает.
— Пожалуйста, всегда готов помочь. Тем более что клиентка задерживается.
— Хорошо, поговорим о деле. Не так давно я познакомился с прекрасным человеком, бароном Эвансом. У него есть дочь, милейшее создание. К сожалению, она перенесла тяжёлое потрясение и после этого болеет. Её держали в лечебнице. Но, как я понял, общаясь с ней, зря держали. Прошу тебя, помоги ей. Я знаю, у тебя получится, ты сможешь. И вообще, обрати внимание на эту девушку, в ней есть что-то такое, что не поддаётся описанию.
— Ты зря так волнуешься. Где живёт это создание?
— Я знал, что ты не откажешь.
— Тебе? Никогда.
— Вот возьми, в экипаже записал их адрес.
— Постараюсь, в ближайшее время навестить, а там посмотрим. Живи спокойно, что будет зависеть от меня, сделаю.
— Не сомневаюсь. Благодарю тебя.
— Пока не за что.
— Убегаю.
— Увидимся, как договаривались?
— Очень надеюсь, приезжай.
— Буду.
«Ну слава Богу, теперь я спокоен за Эмили, она в надёжных руках», — подумал Мейсон, поднимаясь в экипаж.
Повторная беседа с Кевином Эвансом
Мейсон приехал к барону Эвансу. Идя по парку, он заметил Эмили в сопровождении служанки. Девушка не шла, она парила в воздухе.
Мейсон подумал:
«Чудесная девушка. Надо ей помочь. Не буду мешать, пусть гуляют, в первую очередь хочу поговорить с бароном».
Дворецкий впустил его, не задавая вопросов. Он запомнил его с прошлого раза.
— Добрый день. Я Уильям Мейсон.
— И вам добрый день, сэр.
— Барон дома? — спросил сыщик.
— Да, мистер Мейсон.
— Пожалуйста, доложите, что я приехал к нему по делу.
— Сию минуту, сэр.
Мейсон передал дворецкому плащ с пелериной, шарф, цилиндр и трость.
— Подожду в гостиной.
— Прошу вас, мистер Мейсон.
— Благодарю.
Барон Эванс не заставил себя долго ждать.
— Кого я вижу. Рад, очень рад. Вы с добрыми вестями, чувствую, — он подошёл и протянул Мейсону руку.
— А вы проницательны, — подметил Мейсон, и они обменялись рукопожатием.
— Присаживайтесь, пожалуйста.
— Спасибо.
— Сгораю от нетерпения, говорите, не молчите. Есть надежда у меня?
— Надежда всегда есть. Вы знаете, я конечно, не провидец, но даю вам слово чести, выздоровеет Эмили. Ей нужно сменить фон, и её состояние вернётся в норму.
— Не совсем вас понимаю. Вы хотите сказать, что ей дома плохо?
— Ни в коем случае. Окружение ей нужно другое, одного вас недостаточно. Нужно отвлечься, окунуться в другую атмосферу. Это поможет.
— Мы иногда выезжаем в свет.
— Я не об этом. Думаю, достаточно одного хорошего порядочного человека, с кем у неё завяжется дружба, к тому же эрудита — она с удовольствием будет проводить время в его обществе, и вы увидите, как она на глазах оживёт.
— Вы имеете в виду молодого человека? — скептически произнёс барон.
— Не имеет принципиального значения. Хотя красивые отношения пошли бы ей на пользу, безусловно.
— Возможно, — задумался отец.
— Я ездил к своему другу врачу. Помните, я вам пообещал, что поговорю с ним. Зовут его Эдгар Кортни. Он потомок знатного рода. Вы с ним подружитесь.
— Конечно, помню. Как можно забыть, если это касается дочери? И что, он возьмётся вылечить Эмили?
— Клятвенных заверений я у него не брал, сами понимаете, о какой деликатной области идёт речь, но он пообещал, что в ближайшее время навестит вас и тогда определится с выводами.
— Благодарю, вы привезли мне надежду.
— Погодите, давайте дождёмся Эдгара.
— Вы знаете, мне его фамилия знакома.
— Его семья имеет глубокие корни, её знают многие, она пользуется уважением в обществе. Многие считают для себя за честь дружить с ними. Уверен, вы найдёте в нём опору и доброго помощника, а для Эмили настоящего друга.
— Вы думаете?
— Мне так кажется. Посмотрим.
— Дай-то Бог.
— С вашего позволения, барон, хотелось бы расспросить вас. Есть вопрос, который не требует отлагательств.
— Я к вашим услугам. Всё, что знаю, сообщу.
— Скажите, пожалуйста, вы приезжали к барону Уокеру за день до трагедии в их замке? Мне очень нужно это знать.
— Вот вы о чём. Не хотелось разговаривать на эту тему, но вам отказать не вправе. Барон по возвращению домой прислал нам приглашение на обед. Мы приехали, прекрасно провели время. Отдохнули душой. Мы ведь как родные. Я всегда отдыхал в обществе Ρичарда. Удивительный был человек. Жаль, что всё так случилось. Мне его недостаёт.
— Почему вы замолчали?
— Мне срочно нужно было уехать в Лондон, собирался отвести Эмили домой, потом отправиться в путь. Но Ричард меня умолял оставить дочь, он по ней соскучился. Понимаете, они три месяца отдыхали у родных, и всё это время мы не виделись. Я не мог отказать ему, и Эмили была так рада их возвращению. Она его очень любила и называла с детства дядюшкой Ричардом. Я уехал. Вернулся только на следующий день и застал страшную картину.