- Дар… - растерялась я, совершенно не зная, что можно сказать и чем утешить в такой ситуации. Для него быть драконом - это вся жизнь! Потеря магии – это смерть для него.
- Ничего страшного, Нови, - он грустно улыбнулся, - я сделал свой выбор ещё там, у портала. И не считаю его ошибочным. Меня по-прежнему связывает с тобой клятва Хранителя, хоть и нет больше магической связи. Но вот мужа и любовника тебе придется искать другого. Я больше не подхожу на эту роль.
- Дар! – резко остановилась, заставляя затормозить и его. Крепко обняла любимого дракошу, - не говори глупостей! Ты самый лучший муж на свете! Я ни за что тебя не променяю! – зарылась лицом на его груди.
Он обнял меня в ответ, прижимая ближе. Его губы невесомо коснулись моих волос.
- Больше всего мне жаль, что мы с тобой так и не успели провести брачную ночь, - вздохнул принц.
- Дар! – выдохнула я. – Я уверена, что все не так плохо, как ты сейчас говоришь, и мы обязательно что-нибудь придумаем. В конце концов, если бы ты действительно выгорел, наверное, я бы должна была ощущать тебя как-то иначе, а я не ощущаю.
- Да? – с затаенной надеждой посмотрел на меня Дарниэль. – А можешь взглянуть на нас магическим зрением? – полюбопытствовал он.
Переключила зрение, разглядывая нашу связь. Сейчас все действительно несколько изменилось. Его магические потоки вместо того, чтобы подпитывать и дополнять мои, сейчас тускло светились, медленно циркулируя по телу и между нами. Но обещанного обрыва магической связи я все же не увидела. Наверное, тут все дело в том, что он не просто Хранитель, а муж. Наши потоки взаимно дополняют друг друга, и когда он подверг риску свою силу, моя магия не дала ему выгореть и смягчила удар.
На пробу дотронулась до нескольких светящихся линий, вливая в них каплю своей магии. Они засветились чуточку ярче, но тут же снова приобрели прежнюю тусклость. Моя магия словно растаяла в ауре Дара.
Я нахмурилась, пытаясь понять, что сейчас произошло. Такому наставница меня не учила, но больше похоже на то, что он просто слопал мою энергию, как магический паразит.
Попробовала влить чуть больше. Ну, так и есть, хотя в этот раз я все же увидела, что его аура стала чуточку ярче.
- Попробуй применить магию, - попросила принца, продолжая разглядывать его ауру.
Он честно попытался.
- Это бесполезно, Нови, я её даже не чувствую.
Но тем не менее, магические потоки проследовали за его руками, сложившись в какую-то фигуру. Просто ему не хватило магии её напитать, вот и все.
- Ты не выгорел, - переключила зрение обратно, серьезно глядя на принца. – Ты просто на нуле. И магия пока не спешит восстанавливаться.
- Ты уверена? – с надеждой осмотрел на меня принц.
- Уверена. У тебя просто очень тусклая аура, но она не изменилась, - пожала я плечами.
То, что он не выгорел, это хорошо, но как это нам поможет выбраться отсюда? Я не настолько магически развита, чтобы тянуть обоих. Можно было бы попытаться насытить моей магией Дара, но что-то подсказывало мне, что это не принесет нужного эффекта. Я останусь на нуле, а он - не факт, что сможет колдовать полноценно. Все же как маг он сильнее меня пока что. Я ещё не дошла до предельного уровня развития своей магии.
- Это хорошие новости! – счастливо улыбнулся принц, но его улыбка тут же завяла, - но в данный момент это нам никак не поможет. Моё восстановление может занять годы, а выбраться отсюда нам стоит уже сейчас. Скоро закат, а я не смогу обеспечивать твою безопасность магически.
- Выберемся, - уверенно мотнула я головой, - и не из такого выбирались!
Глава 10 Хождение по мукам
Знала бы я раньше, чего будет мне стоить это обещание выбраться, сразу бы легла на пол пещеры помирать. Это было совершенно невыносимо! Сначала мы долго-долго шли вперед по абсолютно прямому коридору, и это было самым простым, а вот дальше начались трудности. Примерно через километр пути коридор раздвоился.
- Куда? – спросил меня Дар, останавливаясь первым.
Я, как плетущаяся где-то сзади, среагировала не сразу. Удерживать светящийся огонёк становилось все тяжелее и тяжелее. А если учесть, что идти приходилось по неровному каменистому полу, и не менее пристальное внимание приходилось уделять и собственным ногам, то было и вовсе тяжело.
- Направо, - даже не раздумывая, свернула в более удобный на вид коридор.
Только вот, наверное, моя поспешность была преждевременной. Коридор оказался удобным только в начале, когда мы шли прямо. Потом начались многочисленные развилки, подъемы и спуски. В одном месте нам даже пришлось перелезать через крошечную дыру над каменным завалом.
Через какое-то время нашего пути в дальних ходах коридоров снова начали раздаваться эти жуткие скрежещущие звуки, и нам приходилось постоянно то убегать, то сворачивать куда-то не туда, то ещё что-то выдумывать. Пару раз мы таки натыкались на некоторых представителей этого странного вида нечисти, и Дар использовал ножи. Хорошо, что это были одиночные особи, и особых проблем не возникало.
- Я уже боюсь, что мы тут застряли навсегда, - пробормотала я, влезая в очередную узкую дыру.
- В конечном итоге мы куда-нибудь, да придем, - пожал плечами более спокойный и рассудительный Дар, внимательно вглядываясь в черноту очередного коридора. – Если придем не туда, просто развернемся и вернемся к последней развилке, свернем в другую сторону.
- Почему ты так спокоен? – остановилась я отдышаться.
Физическое состояние тела после последних нагрузок все же не было идеальным, и мне приходилось достаточно туго.
- А чего зря волноваться? - снова пожал он плечами, помогая мне встать на ноги, чтобы идти дальше. – Меня больше испугало бы, если бы ты осталась здесь одна. А так - куда-нибудь, да придем.
- Мне бы твой оптимизм, - проворчала я, с недовольством глядя на собственные чуть ли не по локоть содранные руки.
- Я не оптимист. Меня больше волнует, чтобы в этих пещерах не оказалось никого ещё, кроме дворфов.
- А кто может быть еще? – вот тут уже и я заволновалась.
Я не была наивной и прекрасно понимала, что нечисть либо есть, либо её нет. А судя по рассказам принца, то её о-го-го как много видов. Для этого и нужны эти заставы по периметру королевства, чтобы всякая пакость на мирных граждан не кидалась.
- Да много кто, - крутанулся на пятках муж, вглядываясь в очередные коридоры развилки. – Ну что, не будем себе изменять, и идем только направо?
- Идём.
Снова бесконечные спуски, подъемы, завалы, коридоры и темнота-темнота-темнота… Мой огненный шарик сильно выручал нас, но уже горел столь тускло, что было почти ничего не видно.
- Дар, - позвала я мужа, - я не могу больше его держать, - бессильно развела руками, падая на каменную крошку пола. Было уже все равно, как я измажусь в этой пыли, лишь бы дать телу хоть минуту покоя.
- Нови, давай ещё немного. Слышишь, где-то вдалеке журчание воды? – взмолился он, присаживаясь рядом со мной, - пять минут отдыхаем, и идем туда, - он указал в направлении очередного темного провала развилки коридоров. Только в этот раз не правый коридор.
- Я ничего не слышу, - пришлось мне признать спустя минуту напряженного вслушивания в тишину пещер, изредка разрываемую тихим шелестом копошения каких-то существ.
- Это драконий слух, - признал принц. – Основные умения я все же не растерял.
Тихо вздохнула, понимая, что минуты нашего привала неумолимо заканчиваются.
- Чего я ещё о тебе не знаю? – прикрыла глаза, пытаясь насладиться хотя бы последними мгновениями спокойствия.
- Ммм, много чего, - усмехнулся дракон, - я боюсь щекотки, спина – моя эрогенная зона, у меня очень чувствительная кожа, и я лучше владею левой рукой, чем правой, - мне ласково улыбнулись - я слышала это по его голосу, поленившись открыть глаза.
- Познавательно, - я тоже улыбнулась, но глаза так и не открыла.
- Вставай, Нови. Надо идти. Если найдем воду, сможем найти в выход.
- А если здесь подземные источники? – уперлась я, не желая вставать.
- Ну, тогда просто помоемся и приведем себя в порядок.
- Оптимист, - снова проворчала я, с кряхтением и стонами поднимаясь с пола. Да, лежать на неровной поверхности все же не самая лучшая моя идея.
***
Следующие метров пятьсот Дар просто взвалил меня себе на спину и тащил так, пока я изо всех сил пыталась не потерять контроль над огненным шариком, освещающим нам путь.
- Ну, как? – меня нежно и ласково хлопнули по ягодице, отчего мне хотелось возмущенно пискнуть, но сил совсем уже не было.
- Держу, - сцепив зубы, я терпела противную пульсацию внутри головы.
- Немного осталось. Придем к воде, оглядимся, и сможешь отпустить.
- Легко говорить.
- Давай я тебе лучше расскажу что-нибудь про себя, чтобы ты не думала о метрах? – предложил принц.
А что? Очень заманчиво!
- Угу, - только и смогла я выдавить, приготовившись слушать что-то интересное и захватывающее.
- Я, когда закончил обучение в Академии и получил диплом, прямо не сходя с места, ночью, во время празднования с другом, сбежал на заставу, чтобы охрана моего отца меня не достала и не привела во дворец. Он тогда, помнится, очень активно хотел меня женить на ком-то, а я отчаянно сопротивлялся, выпрашивая отсрочку от этих уз. Ну и скандал же тогда был, когда он выяснил, что я сбежал, вместо того чтобы идти сразу под венец, - хохотнул принц, - но мама меня поддержала, и мы с папой договорились об отсрочке хотя бы в пятьдесят лет. Но потом, по странному стечению обстоятельств, как раз друга-то и женили на той драконице, а я получил возможность ещё долгое время наслаждаться жизнью. Пришли!
Меня аккуратно сгрузили около небольшого лаза в явно бóльшую пещеру. Из темного провала дыры приятно доносилась свежесть и легкое дуновение ветерка. Сердце окрылила надежда – может быть, Дар прав? И там есть выход?
Уже было собралась пролезть в дыру, когда меня остановили крепкие руки принца.