ненормальный.
Лан лишь поморщился:
- Ты ошибся.
- Это удручает, - принял его ответ мужчина. – Прошу всех за мной, - спокойно сказал он, пока мы наблюдали, как в помещение быстро залетают ещё несколько драконов-отступников.
Нам ничего не оставалось, кроме как следовать за ними – в данный момент численный перевес был на их стороне. Конечно, арбалеты, наставленные на нас, тоже в этом сыграли не самую малую роль. Ножи Дар явно решил приберечь на самый крайний случай.
Ариэль с Роном остались в столовой, так как ими особенно не заинтересовались, хоть и связали обоих какими-то магическими путами.
Когда мы пришли на место, я с удивлением опознала кабинет ректора. Отец Лана удобно устроился в его кресле. А где Дон? Надеюсь, он смог что-то придумать с этой изоляцией!
- Ну, что же. Мы тут одни, - да, почти десяток до зубов вооруженных драконов и наставленные на нас болты арбалетов не в счет, - можно и поговорить, - «мило» улыбнулся гадкий дракон. Мне указали на соседнее кресло. Тихо присела, стараясь не создавать паники и не делать резких движений.
- Я вас слушаю, – наклонила голову, стремясь потянуть время, чтобы дать ректору сделать то, что он задумал, если он вообще ещё жив и что-то делает, а не полег от этого дыма, как вся академия. Пока мы шли, коридоры тоже были полны бессознательных тел.
- Умненькая девочка, - кивнул драконище. – Я хочу, чтобы ты привязала к моей жене наследника престола, - сразу не стал мелочиться дракон.
Дар тихо и невнятно ругнулся со своего места, я же продолжала держать на лице бесстрастную маску.
- И как я это должна сделать?
- Я знаю, что золотым драконам не нужен обряд для того, чтобы привязать кого-либо. Моя жена находится во дворце, наследный принц тоже. Твоя задача - приехать туда, свести их и связать друг с другом, - хищно улыбнулся мужчина.
Я же пыталась понять, как выбраться из этой ситуации.
- Хм... ну, хорошо. Я сделаю это. Что взамен? – также хищно улыбнулась, пытаясь подвести его ближе к торговле и мыслям, что при достаточном стимуле я все сделаю.
- А взамен твой принц останется жив, - объявил дракон, и на Дара сразу со всех сторон упали антимагические сети, путая его в своих ячейках и сбивая на пол. – Так же как и вся академия.
- И как я выберусь отсюда, если территория опечатана? – обеспокоенно посмотрела на мужа, но он в отличие от меня сохранял больше спокойствия, хотя я-то знала, что оно напускное – буквально кожей чувствовала и его страх, и волнение, правда, они скорее были за меня, но это не важно.
- Это уже моя проблема. Твоя задача - выйти за пределы академии и добраться до дворца. Карету я тебе выдам. И привязать наследника к моей жене. А я взамен освобождаю Академию и твоего принца.
Какое-то время я молчала, осмысливая задание. Окружающие нас драконы тоже молчали. Посмотрела на Лана, который тоже волновался, но вовсе не так, как раньше – скорее, это тоже было волнение за меня, а ещё за Ариэль.
- А что ваш сын? – все же решила уточнить.
- А мой сын поедет с тобой и поможет тебе заманить их в одно место, так как на кону стоит жизнь его любимой девушки – Ариэль, - страшно оскалился мужчина в улыбке. Лан мрачно глянул на отца. – Сделаешь ведь, сынок? – Лан кивнул.
- Вот и договорились, - хлопнул в ладоши мужчина. – Карету им! Для надежности я, пожалуй, все же возьму со своего сына клятву верности, ты ведь не будешь против, Новелла? – с хитрым прищуром сверкнул глазами мужчина.
Мотнула головой – это серьезно осложняет дело.
Лан быстро разрезал руку ритуальным ножом, проговаривая нужные фразы, но к счастью он все же додумался дать временную клятву и сделал установки, что он сам не предаст, не расскажет, будет мне помогать, а вот про то, чтобы контролировать правильность и моих действий он не сказал ни слова. Облегченно выдохнула. А все же как он изменился за эти несколько недель, что нас не было с Даром… просто поразительно!
Когда с принесением обязательств было закончено, меня четко проинструктировали ещё раз, чего от меня хотят, нас быстро проводили до выхода из академии. Дар остался там, на полу ректорского кабинета. К концам сети приделали прочные крюки и вбили их в пол помещения, не давая ему выбраться в человеческом обличии, а без магии он не мог обратиться.
Нас подвели к высокой резной карете, в которой обычно путешествуют богачи, и усадили на кресла, ещё раз убедившись, что мы оба жаждем помочь своим друзьям. Наконец карета отъехала от Академии, довольно успешно преодолев нерушимый барьер. Оставалось только удивляться возможностям отца Лана.
- Что будем делать? – тихо спросил Лан, стоило нам только пересечь центральную площадь города, приближаясь ко дворцу.
Удивленно посмотрела на него.
- Не надо на меня так смотреть. Я вроде как твой Хранитель, и должен быть на твоей стороне, а не отца, - сказал он, ещё больше меня удивляя.
- А как же «сделаю все ради Ариэль»? – спросила. – Да и клятва?
- Ну, не она же моя жена, а ты, - пожал он плечами, отводя взгляд. – А клятва, ну я же обещал помогать тебе во всем, - он хитро улыбнулся, - а во всем, это значит и в том, чтобы помочь тебе поймать моего отца.
- То есть ты сейчас серьезно готов пожертвовать всем, чтобы спасти меня?
- Да. Ты же способна пожертвовать Даром, а он, между прочим, в большей опасности, чем Ари. А я… ну знаешь, наверное это теперь мой долг – помочь тебе, после того как я сам же эту кашу с нашим Хранительством заварил.
Кивнула. Да, он прав. Это на Дара сейчас направлены болты арбалетов, а не на Ариэль.
- Ну, тогда предлагаю доехать до дворца и просто сдать их королю. А там будь, что будет, - решила я.
Если я выполню требования Лафинаэля, кто знает, что будет… здоровье и благополучие многих граждан королевства важнее моих чувств и чувств Лана. Не думаю, что обычным студентам грозит какая-то реальная опасность – разве что выспаться на всю жизнь вперед.
- Хорошо, как скажешь, - согласился хранитель.
С интересом посмотрела на него. Даже спрашивать не буду, с чего такие разительные перемены. Не моё дело, но он уже не выглядит тем избалованным негодяем, с которым я была знакома раньше. Сейчас он явно поумнел. И даже его аура уже не так невыносима.
Глава 30 Правящая династия
Король с наследником отреагировали на наш рассказ очень неоднозначно. С одной стороны, они явно были разозлены на отступников, а с другой - весьма удивлены их скрытностью, оперативностью и, что говорить, наглостью. Но в результате обсуждения было решено изобразить то, что хочет Лафинаэль, то есть связь наследника с его женой.
Собрать армию, не привлекая внимания, Кирэлю удалось к концу суток, а операцию по спасению Академии было решено перенести на утро, чтобы все успокоились, выспались и как следует подготовились к атаке и возможным нюансам освобождения студентов и младшего принца.
В вечер перед нападением ко мне в комнату тихо постучался Лан.
- Нови, ты сейчас занята? – спросил он, переминаясь с ноги на ногу на пороге комнаты.
- Нет. Проходи, - я как раз расчесывала свои длинные волосы, стараясь не обращать внимание на щемящую тоску по своему мужу. – Ты что-то хотел?
- Я хотел поговорить с тобой об Ариэль. Можно? – робко опустился на край кровати обычно вредный и наглый драконище.
- Можно. Говори.
Парень замялся, кусая губы и явно не зная, как начать. Я не торопила, с любопытством ожидая его слов.
- Наверное, ты могла заметить, что я достаточно неравнодушен к Ариэль, - сказал дракон и снова замялся, сжимая и разжимая пальцы на руках.
- Ты её любишь, - помогла ему признать очевидное.
- Да, - выдохнул дракон, - и я понимаю, что я твой хранитель, и всегда им буду, но есть ли хоть какой-то малейший шанс, что мне хоть когда-нибудь удастся быть с ней? – на меня посмотрели с надежной.
Удивленно икнула. Такого я все же от него не ожидала. Дар победил. Лан переборол свою непомерную гордость. И всего-то надо было влюбиться!
Повернулась всем корпусу к дракону.
- Да, есть, - не стала его обманывать. – Но сначала мы должны вызволить Дара и саму Адриану из лап твоего отца. Ты нам в этом поможешь?
Парень решительно кивнул головой.
- Можешь на меня положиться!
- Вот и отлично, - кивнула я, снова поворачиваясь к зеркалу и принимаясь за волосы.
- Можно ещё вопрос? – уже на пороге спросил он.
- Да? – посмотрела на него через зеркало.
- А тот старшекурсник – Рон. Насколько он ей подходит?
Я улыбнулась, на мгновение забывая о Даре и проблемах, которые нас сейчас окружают.
- Тебе не о чем беспокоиться. Ты же всерьез не рассчитываешь быть у неё одним?
Лан неловко улыбнулся мне в ответ и мотнул головой.
- Спасибо за ответы, - сказал он и бесшумно вышел из комнаты, а я снова вспомнила, что мой любимый Дар сейчас у них там, в лапах отступников.
Тяжело вздохнула, снова берясь за расческу. Надеюсь, все будет хорошо.
К Академии я подходила за руку с Ланом, вместе с его матерью и наследником, который в данный момент пытался изобразить оскорбленное достоинство. Мы решили сыграть на том, что никто кроме меня и моих родителей связи все равно не видит, и сделать вид, что все получилось по задумке отступников, чтобы попытаться с наименьшими потерями освободить Академию и Дара.
Барьер мы преодолели так же просто, как и в прошлый раз, хотя гвардия короля и пыталась попасть туда все это время. Наверное, дело в карете, потому что возвращались мы на той же самой.
Встречать нас вывалились все те же отступники, наставляя на нас арбалетные болты. Лана, мать моего второго Хранителя, который явно был назван в честь неё, испуганно вскрикнула и прижалась ближе к сыну, который обнял её за плечи. Да, я видела, что их отношения все же далеки от идеальных, но они хотя бы друг друга не ненавидят, а теперь вот и даже поддержать решили.
Нас неторопливо проводили снова в кабинет ректора, где мы расселись на принесенные сюда стулья, чтобы дождаться обедающего вредителя.