лучился нервный припадок, и допрос пришлось прекратить.
На следующий день следователи вернулись. К их изумлению, Ржевский взял все свои слова назад. Никакого заговора не было, Хвостов никогда не говорил с ним об убийстве Распутина. На самом деле Хвостов послал его к Илиодору, чтобы Ржевский попытался добыть его рукопись, и двигало им искреннее желание защитить престол и Распутина. Когда его спросили об отправленном им Распутину письме с предупреждением об угрозах его жизни, он ответил, что это была ложь, и он просто пытался завоевать доверие Распутина35. Совершенно ясно, что ночью Ржевского в камере посетил Хвостов. Достаточно было предложить ему деньги, чтобы он тут же отказался от своих показаний.
Пытаясь спастись, Хвостов придумал историю о том, что пытался не убить Распутина, но спасти его, купив опасную книгу Илиодора. С этой историей он пришел к императрице и рассказал, что заговор с целью убийства Распутина на самом деле придумали Белецкий и Ржевский, а он ни о чем не догадывался. Премьеру Штюрмеру Хвостов заявил, что Белецкий не просто хотел убить Распутина, но еще и интриговал против императора36. Удивительно, но, когда выяснилось, что он загнан в угол, Хвостову удалось переиграть Белецкого. 26 февраля Белецкого уволили с должности товарища министра внутренних дел. Он стал сенатором с годовым жалованьем 18 тысяч рублей и был назначен губернатором Иркутска – своеобразная министерская ссылка37. Наказание для высокопоставленного чиновника, заподозренного в попытке убийства ближайшего друга царской семьи, оказалось на удивление мягким. Но при дворе Николая это было нормой – неудивительно, что преступность расцвела в годы его правления махровым цветом. В атмосфере морального разложения даже потенциальные убийцы могли стать уважаемыми сенаторами и губернаторами.
В конце февраля Симановича выслали в Тверь на два года, а Ржевского сослали в Сибирь38. Хвостов провел полную зачистку. Вечером 12 марта Штюрмер встретился с Распутиным и Иваном Манасевич-Мануйловым в Александро-Невской лавре. Премьер пытался уговорить Распутина уехать из города на какое-то время – ради собственной безопасности. События последнего времени вывели Распутина из себя, и он закричал: «Вот ты каков! Вот ты каков! Мне Папа и Мама приказали здесь оставаться, сами приказали, а ты меня гонишь. Ты заодно с убийцами… Не поеду, слышь, не поеду…» Распутин бегал по комнате как бешеный. «Убить меня хотите по дороге. Как тогда. Всех моих друзей арестовать хотите… Не поеду. Папа, Мама приказали остаться, и останусь. Останусь… А ты, старый, слышь – смотри, сам к весне полетишь… Я тебе, старому, покажу!»39
И тут, в момент своего триумфа, Хвостов пал. Правда о заговоре и роли в нем Хвостова дошла до Александры в первые дни марта. 15 марта она писала Николаю: «Я в отчаянии, что мы через Гр. рекомендовали тебе Хв. Мысль об этом не дает мне покоя, ты был против этого, а я сделала по их настоянию. […] Им овладел сам дьявол, нельзя это иначе назвать. […] Пока Хв. у власти и имеет деньги и полицию в своих руках, я серьезно беспокоюсь за Гр. и Аню[25]. Дорогой мой, как я устала!»40 На следующий день Хвостова отправили в отставку. Белецкий заказал в модной кондитерской торт с надписью: «Не рой другому яму!»41 Хвостов всем подряд рассказывал, что его уволили за то, что он осмелился сказать императору правду о германских шпионах, окружающих Распутина, и о том, что Распутин передает врагу секретную информацию42. Когда слухи об этом дошли до Распутина, он сказал Александре, что таких людей нужно наказывать. Белецкого Распутин простил и никогда не упрекал его за участие в этом деле 43. Он также постарался помочь Симановичу. Когда его друга выслали, он писал Вырубовой: «Надеюсь, никому не придется страдать из-за меня»44. Комиссарова еще в январе назначили губернатором Ростова-на-Дону, но спустя шесть месяцев уволили по приказу императора. В отличие от Белецкого, пенсии он не получил, и его лишили права носить военную форму45.
Распутин обратился за помощью к Спиридовичу. «Они все убийцы, – бормотал он, – все убийцы». Про Хвостова он говорил так: «Нехороший человек. Обманщик. Все взял, что надо было, и обманул. Совести нет. Жулик. Просто жулик. Ну и капут ему. Капут!» Спиридович пытался успокоить Распутина, твердил, что он в безопасности, что петроградская охранка никогда больше ничего подобного не допустит46.
Увольнение Хвостова не успокоило Александру. Вырубова и ее отец стали получать анонимные угрозы. Императрица была убеждена, что это дело рук Хвостова, желающего отомстить Вырубовой за то, что она открыла Александре глаза на его преступления. Александра запретила Вырубовой посещать Распутина в городе, боясь за ее безопасность. Это привело Распутина в настоящую ярость. Но Александра стояла на своем. В письме к Николаю она писала, что Распутин тоже «предсказывает, что с ней что-то случится»47.
Белецкий подлил масла в огонь, поделившись деталями заговора со своим знакомым, Михаилом Гаккебуш-Гореловым, главным редактором «Биржевых ведомостей». Белецкий считал, что их разговор не записывают, но 6 и 7 марта он был опубликован на страницах газеты. Имя Распутина не упоминалось, но все знали, о ком идет речь. Поведение Белецкого вывело Николая из себя, и он уволил его с поста иркутского губернатора. После этого государственная карьера Белецкого закончилась, и он стал заниматься поставкой одежды для армейских офицеров низшего ранга48. «Сенсация была полная, – писал Спиридович, – так как публике преподносился весь скандал с организацией предполагавшегося убийства как занятный бульварный роман. […] Дальше идти было некуда. Все дело Хвостова и Ко. было выброшено на улицу. Толпа ликовала»49.
«Нужен был Шерлок Холмс, чтобы докопаться до истины», – записал в дневнике Лев Тихомиров. Он не был уверен в истинности того, что прочел в прессе. Милюков утверждал, что Хвостов был уволен, потому что хотел заменить Распутина кем-то другим. Говорили, что, узнав истину, начальник департамента полиции Евгений Климович в середине февраля 1916 года ослеп и в одну ночь поседел50. Впрочем, все произошедшее не должно было удивить Климовича. В конце 1915 года он сам говорил отцу Востокову, что Хвостов «хочет избавиться от Распутина» и, возможно, Распутин будет убит. Востоков был приятно удивлен, поскольку сам искренне на это надеялся. Вскоре после этого он говорил Сергею Мельгунову, что России необходим заговор, подобный тем, в результате которых были свергнуты Петр III и Павел I – оба царя были убиты. Мельгунов ушам своим не верил: православный священник предлагает цареубийство51. Распутин был глубоко потрясен этим заговором. Он знал, что его обязательно убьют. «Я еще раз… вытолкал смерть… Но она придет снова… Как голодная девка, пристает…» – говорил он52.
В середине марта Распутин уехал домой. Зинаида Ржевская, которая ехала к мужу в Сибирь, оказалась в том же поезде. Когда Бориса отправили в ссылку, Зинаида ходила к Распутину и умоляла его помочь ей. Он дал ей записку к Штюрмеру, в которой просил помочь вернуть ее мужа (довольно щедрый поступок, учитывая, что Ржевский собирался убить Распутина), но более всего ему хотелось заняться ней сексом – если, конечно, верить ее мемуарам. В поезде он вел себя отстраненно и формально, хотя и пригласил пообедать с ним в его купе. Зинаида пришла и постучала в дверь. Не слыша ответа из-за шума колес, она открыла дверь и увидела, что Распутин занимается сексом с юной княгиней Татьяной Шаховской. Они не заметили Зинаиду, она быстро закрыла дверь и удалилась53.
Подобная встреча в поезде была маловероятна, но, как и многое, что писали о Распутине, эта история кажется чистым вымыслом. Могла ли Ржевская оказаться в одном поезде с Распутиным? Удивительно, но в российских архивах сохранилось письмо, которое доказывает, что Ржевская могла говорить правду. Тридцатилетний чиновник министерства сельского хозяйства Алексей Татищев написал матери из Сибири письмо, где рассказывал, что ехал в одном вагоне с Распутиным и с женой чиновника, которого Хвостов посылал к Илиодору. «Эта самая дама, как распорядилась судьба, оказалась одной из поклонниц Р., и она заверяет нас, что он очень милый, добрый и интеллигентный человек, хотя и использует свое положение для финансовой выгоды, – писал Татищев. – Как и, если верить ей, Аня Выр.»54. Общение Зинаиды с Распутиным на этой поездке не закончилось. Петроградская охранка зафиксировала еще две встречи в августе, в гостинице «Селект»55. Но об этих встречах она предпочла в мемуарах не рассказывать.
Провал министерского заговора с целью убийства Распутина откликнулся весной 1916 года. В середине мая Дума направила запрос премьеру и министру юстиции с требованием полного доклада по скандалу. Подобное дело давало депутатам возможность вновь вывести Распутина на первые страницы газет – и вновь нападать на престол. И недостатка в статьях не было. 28 апреля в газете «Эхо России» появилась статья «Византийская сказка на берегах Невы»:
«Дело Ржевского уже было названо романом в фельетонах. По нашему мнению, это слишком слабо сказано. Перед нашими глазами, словно в калейдоскопе, стремительно сменяли друг друга мошенники, чиновники, частные лица, авантюристы и их любовницы, инженеры и т. п. Действие переходило из одних декораций в другие с поразительной скоростью. Мы неожиданно переносились из Петрограда в Норвегию, из квартиры любовницы авантюриста на встречу с неким высокопоставленным персонажем, из правительственного кабинета в тюремную камеру. Политика превратилась в роман, а роман превратился в политику. […] Остается только содрогнуться, когда сталкиваешься с этой печальной картиной, когда думаешь обо всех колоссальных исторических задачах и трудностях, с которыми сталкивается наше правительство»