История канонизации Иоанна Максимовича была более сложной, чем казалось Самарину, Гиппиус и другим. Во-первых, эта идея принадлежала не Варнаве, но епископу Тобольска с 1910 по 1912 год, Евсевию, который не имел никакого отношения к Распутину. Преемник Евсевия, Антоний (Каржавин), также высоко оценивал Максимовича и значительно улучшил его гробницу в соборе. В 1913 году комиссия местных священнослужителей направила в Синод и царю прошение о канонизации Максимовича в связи с приближением двухсотлетия со дня его смерти – в июне 1915 года. Синод первоначально одобрил прошение, но затем по какой-то неизвестной причине так и не вынес официального решения. Именно поэтому Варнава и Распутин летом обратились прямо к императору в надежде на то, что он благословит канонизацию, которая уже два года находилась в подвешенном состоянии9. Но после церковных скандалов, связанных с Гермогеном и имяславцами, все это не имело никакого значения. Над всем нависла темная тень Распутина. Самарин и остальные члены Синода либо не знали о том, что прошение уже было удовлетворено ранее, либо сознательно проигнорировали этот факт, чтобы раздуть скандал, который мог бы повредить Распутину.
Перед возвращением в Тобольск Варнава посетил Александру и Вырубову. 21 сентября Александра в письме к Николаю высоко отозвалась о Варнаве и о том, как героически он выступил в Синоде «за нас и Гр.». Она писала, что за этим делом явно стоят Николаша и «черные принцессы», а также архиепископ Финляндский Сергий, бывший архиепископ Вологодский Никон (Рождественский) и даже Гермоген и отец Востоков. Императрица откровенно требовала: «Надо дать Синоду хороший урок и строгий реприманд за его поведение». Сергия и Никона следует выгнать из Синода, а друга Распутина Питирима (Павла Окнова), экзарха Грузии, напротив, ввести в состав Совета. Самарина, по мнению Александры, также следовало отправить в отставку.
22 сентября Александра написала еще более подробное письмо. Самарин «так гадко» отзывался о Распутине, утверждал, что царь – всего лишь «раб» Синода. Александре стало известно, что тобольский губернатор Станкевич также поддержал позицию Синода. Он перехватывал личные телеграммы Распутина и даже осмелился сказать Варнаве, что императрица – «сумасшедшая баба, а Аня мерзавка – и т. д. Как он может после этого оставаться? Ты не должен допускать таких вещей. – Это последние козни диавола, чтобы посеять всюду смуты, но это ему не удастся». (В тот же день, 9 сентября, Станкевич написал министру внутренних дел Щербатову просьбу арестовать Распутина за бесчинства на пароходе «Товарпар». Переход в стан врагов Распутина и в особенности грубые слова об императрице решили его судьбу. Через два месяца Станкевич был смещен со своего поста.)
Александра не без оснований чувствовала измену. И все же она уговаривала Николая не волноваться, поскольку в ее распоряжении есть сильное оружие:
«Моя икона с колокольчиком (1911 г.) действительно научила меня распознавать людей. Сначала я не обращала достаточного внимания, не доверяла своему собственному мнению, но теперь убедилась, что эта икона и наш Друг помогли мне лучше распознавать людей. Колокольчик зазвенел бы, если б они подошли ко мне с дурными намерениями; он помешал бы им подойти ко мне – всем этим Орловым, Джунковским и Дрентельнам, которые имеют этот “странный страх” передо мною. За ними надо усиленно наблюдать. А ты, дружок, слушайся моих слов, – это не моя мудрость, а особый инстинкт, данный мне Богом помимо меня, чтобы помогать тебе».
24 и 25 сентября Александра уговаривала Николая уволить Самарина. Теперь в ее список попал и министр внутренних дел Щербатов. Императрица ужасно волновалась, что муж не исполнит ее желаний. Поскольку саму ее в это трудное время поддерживала икона с колокольчиком, она напоминала мужу об иконе и гребешке, подаренных Распутиным. «Не забудь перед заседанием министров подержать в руке образок и несколько раз расчесать волосы его гребнем». Распутин не мог находиться рядом с царем, но Александра была убеждена, что через гребешок Николаю передастся его сила. (Хотя она искренне верила в силу подобных талисманов, но дошедший до нее слух о том, что она отправляет офицеров на фронт с распутинскими «молитвенными поясками» для безопасности, ее разозлил. «Какая чепуха!» – писала она Николаю10.)
30 сентября Распутин написал царю: «Твое намерение Господь благословил, твое слово для всех мир и благоволение, а рука твоя гром и молния покорит вся»11.
Александру все более беспокоило то, что Николай никак не хочет действовать, что из его руки не исходит никаких «громов и молний». И она написала ему снова, еле сдерживая гнев: «Другие, как С.[амарин] и Щ.[ербатов], просто нас продают – такие трусы!» А потом еще раз: «С. и Щ. клевещут так много на Григ. Щербатов показывал телеграммы твои, нашего Друга и Варнавы многим лицам. Подумай, какая гадость (про Иоанна Макс.)! Это были частные телеграммы!»
В том же месяце к царю обращались и другие. На съезде земского и городского союза Владимир Гурко заявил: «Нам нужна власть с хлыстом, а не власть, которая сама под хлыстом»12. Слова Гурко прозвучали как выстрел. Они были напечатаны в московских газетах, и Александра отправила вырезки Николаю. «Это – клеветническая двусмыслица, направленная против тебя и нашего Друга. Бог их за это накажет. Конечно, это не по-христиански так писать – пусть Господь их лучше простит и даст им покаяться!»13
Другие же были далеки от восторгов. 2 октября Распутин в Покровском получил анонимное письмо:
«Григорий, наше отечество разрушается, хотят заключить позорный мир. Так как ты получаешь из царской ставки шифрованные телеграммы, значит, имеешь большое влияние. Потому мы, выборные, просим тебя сделать, чтобы министры были ответственными перед народом, чтобы Государственная Дума была собрана к 23 сентября сего года для спасения нашего отечества, и если ты этого не исполнишь, то тебя убьем, пощады не будет, – рука у нас не дрогнет, как у Гусевой. Где бы ты ни был, это будет выполнено. На нас, десять человек, пал жребий»14.
Распутин не обратил на письмо никакого внимания, а вот Прасковья пришла в ужас. Безопасность мужа очень ее тревожила15.
Спустя несколько дней Александра тоже получила анонимное письмо, озаглавленное «Vox Populi к вашему императорскому величеству». Письмо было написано под влиянием чтения «Моих мыслей и размышлений» Распутина, увидевших свет в этом году. Фотография автора на фронтисписе поразила автора письма: «Портрет Григория Распутина неудачный: его лицо не внушает доверия. Выражение скрытное, глаза горят фосфорическим огнем – сила гипнотизера, свидетельство хитрости – великой зависти, у него нос хищника, брови показывают, что он обладает материальной мудростью и вообще злой человек, что подтверждается также его тонкими, плотно сжатыми губами на портрете». Далее в письме говорилось, что это, несомненно, портрет «ложного пророка […] не ждите добра от этого джинна, добро следует искать в народе. Паук, перед которым вы молитесь, никогда не сделал ничего доброго и никогда не сделает, но вы должны бояться его. Знайте, что он – зло и неспособен к самопожертвованию во имя добра». Если бы он был царем, продолжал автор письма, то разрушил бы всю Россию, но он не питает иллюзий – царь уже сделал это, поскольку продал свою страну иностранцам и неспособен сохранить наследие великих государей России прошлого16.
Такие письма были посланы не только императрице, но и многим влиятельным государственным деятелям17. Охранка немедленно начала расследование, и в январе 1916 года автор был установлен. Им оказался некий Алексей Беляев, гравер тридцати восьми лет, проживающий в доме 22–24 на Невском проспекте. Как сообщали полицейские, подозреваемый отличается «повышенной нервозностью, и все его поступки производят впечатление человека, психологически ненормального». В середине марта Беляева выслали из столицы в город Луга18.
Николай вернулся в Царское Село 23 сентября. Через три дня Самарин и Щербатов были отправлены в отставку19. Пребывание Самарина на посту обер-прокурора Святейшего синода продлилось менее двух с половиной месяцев, Щербатов возглавлял министерство внутренних дел менее четырех месяцев. «Страшно становится за Церковь, – писал Никон (Рождественский) – Хлыст руководит всем»20. Лев Тихомиров записал в дневнике:
«Самарин прогнан […] ходят слухи, что не только Самарин уволен, но что будет целое передвижение высшей иерархии: Владимира в Киев, Флавиана в Москву, Макария в Петербург. Дальнейшие слухи гласят, будто впоследствии пророчат Варнаву в Петербургские митрополиты и что Григорий Распутин уже развелся с женой, чтобы принять монашество и получить дальнейшую иерархическую карьеру. […] Кредит государя подрывается страшно. А он – поддерживая этих Распутиных и Варнав – отталкивает от себя даже и дворянство, и духовенство. […] Не знаю, чем кончится война, но после нее революция кажется совершенно неизбежной. Дело идет быстрыми шагами к тому, что преданными династии остаются только личные заинтересованные люди, но эти продажные лица сделаются первыми изменниками в случае наступления грозного часа […] страшно жалко Государя. Но жалко и Россию, и Церковь, которые страдают от этой драмы».
Увольнение Самарина подтолкнуло философа Николая Бердяева к написанию большой статьи «Темное вино», которая была опубликована в октябре. Бердяев видел в произошедшем нечто более грандиозное, глубокое и опасное, чем считали многие. Россия оказалась во власти «темного, иррационального начала», воплощением которого является Григорий Распутин. Не только государство, но и Церковь оказались под «господством темных сил». Самарину пришлось столкнуться «со скрытой силой, безумной и опьяненной, с темным вином русской земли». Культура подчинилась «иррациональной, непросветленной и не поддающейся просветлению стихии» жизни русского народа. Те, кто испил этого темного вина, уже не могут освободиться от оргиастического опьянения. Темное вино захлестывает Россию, поглощая все слои общества. «Темная иррациональность в низах народной жизни соблазняет и засасывает вершину. Старая Россия проваливается в бездну»