– Ты должна будешь хорошо относиться к этому ребенку, – предупредил я с прохладцей в голосе. – Я хотел ребенка не меньше, чем хотела Эммабелль. У нас была договоренность.
– Я буду относиться к нему как к родному.
Луиза поднесла мою руку к губам и прильнула щекой к ладони.
– Обещаю. Ты же знаешь, что я всегда держу слово.
Сам не помню, как встал из-за стола, но в какой-то момент это случилось. Луиза тоже встала, прижавшись ко мне всем телом и касаясь губами моих губ.
Я провел ладонями по ее спине. Мы слились в поцелуе.
Белль не хотела меня, моя семья оказалась на грани банкротства, да и вообще, неужели так плохо иметь того, с кем можно состариться вместе? Того, кто будет рядом в трудную минуту?
Но в конечном счете мне все это не нравилось.
Ни поцелуи. Ни ее тело, властно прильнувшее к моему.
Я нисколько не возбудился, мой член отказывался счесть логическое обоснование союза с Луизой привлекательным.
Чем мягче он был, тем усерднее Луиза пыталась меня возбудить, целуя все сильнее, глубже, грубее. Обхватывала мой член через брюки, сжимая его и поворачивая голову то так, то сяк.
Желчь подступила к горлу.
Плохо дело.
Я отшагнул назад, чтобы все прекратить, выиграть время. Может, достать обручальное кольцо, которое принес с собой. Надеть его ей на палец.
Но, хоть убейте, не мог заставить себя вынуть его из кармана. Сделать последний шаг. Задать ей вопрос, который не смогу забрать обратно.
Я не хочу совершенства с Луизой. Я хочу настоящего бардака с Белль.
Луиза тем временем восприняла мое отступление как приглашение раздеться. Сняла черное платье, обнажив подтянутые ноги и ухоженное тело, которое открыто свидетельствовало о занятиях пилатесом по пять раз в неделю.
Взгляд ее темных глаз опустился к моему паху, и она нахмурила брови, едва осознала, что никакой отчетливой выпуклости там по-прежнему не видно.
– Черт. Вот же маленькая проблемка…
– Не надо использовать слово «маленький».
Она захихикала и, вновь устремившись ко мне, возобновила поцелуи. Подавив кислый привкус рвоты, я попытался сосредоточиться на текущей задаче.
Луиза была красивой женщиной. Нисколько не уступала красотой всем тем женщинам, которых я обычно приглашал в постель.
– Может, я могу… – Луиза просунула руку мне в трусы и погладила холодными костлявыми пальцами. В ушах эхом раздался отдаленный звук ехидного отцовского смеха.
– Так нормально?
– Отлично, – процедил я. Член был мягче гребаных коричных булочек от Pillsbury. – Потрясающе. – Но я не чувствовал ничего, кроме глубокого разочарования, пока она отчаянно меня целовала. Луиза так усердно терла мой член, что я удивился, как из ширинки не показался джинн. – Подожди, – простонал я ей в губы, осторожно отталкивая ее. Она прижалась ко мне еще сильнее.
– Давай я тебе отсосу, – предложила она.
Луиза опустилась на колени, будучи уже совершенно голой, и взялась за верхнюю пуговицу на брюках.
Я отступил в сторону, забеспокоившись, что обручальное кольцо выпадет из кармана.
– Дорогая, не надо. – Я погладил ее по лицу, одновременно отодвигая от своего паха.
Меня настигла плачевная мысль, что я не смогу заняться с Луизой сексом, как бы этого ни хотел – а я хотел.
Я хотел забыть Эммабелль. Жить дальше. Но не получалось.
– У тебя чувствительный желудок? Наверное, все из-за лобстера.
Она спешно встала, помчалась в ванную и вернулась в атласном халате кремового цвета.
– Морепродукты могут вызывать подозрения, если их есть в незнакомом месте.
Мы в Four Seasons, а не в хибаре на отдаленном острове.
Я отвесил ей неубедительную улыбку:
– Лучше я поеду домой.
И заберу свою вялую сосиску в тесте.
– Ох. – Луиза сникла.
– Лу, – нежно обратился я.
– Просто… ведь там будет она.
– Само собой, раз она там живет.
– Я что-то не так сказала? – спросила Лу.
Я подумал о том, что она говорила о Фредерике. О том, каким он был человеком. И не мог отрицать правду.
– Да. Когда ты рассказывала мне о Фредерике, я понял, что никогда не смогу предложить того, что он заставлял тебя принимать как данность. Мне нужно привести мысли в порядок.
Я приобнял ее за талию и, притянув к себе, поцеловал в губы.
– Береги себя, Лу.
– Ты тоже, Дэвви.
Когда я вернулся домой, голова все еще шла кругом. Руки и ноги налились тяжестью от осознания, что я, судя по всему, невосприимчив ко всем женщинам в мире, кроме той, что меня не хотела.
Я зашагал наверх, уже в миллионный за эту неделю раз проклиная себя за то, что не могу пользоваться лифтом, как разумный человек.
Закончив распекать себя за клаустрофобию, я принялся презирать свое предательское тело. Да что с ним не так? В прошлом мне удавалось возбудиться, когда в воздухе проносился легчайший аромат женских духов. А теперь мой член решил, что у него есть принципы, чувства и моральные устои. Разве он не в курсе, что он вообще-то ЧЛЕН? Наименее тонко организованный орган человеческого тела, за исключением ануса.
Я протолкнулся через входную дверь в темную просторную гостиную, пихнув ногой стоявшее возле входа снаряжение для фехтования.
Если Эммабелль опять не дома, работает допоздна или развлекается в компании приятеля, я просто… я просто…
Ни черта с этим не сделаю. У меня нет над ней никакой власти.
Надейся, что тот месяц секса с ней того стоил. Ведь вот оно, твое будущее.
Пройдя через гостиную, я направился в свою постель мимо ее спальни.
Дверь была приоткрыта. К моему величайшему стыду, все мое тело обмякло от облегчения, когда я заметил, что внутри горит свет.
Не в силах сдержаться, я остановился возле узкой полоски разделявшего нас пространства и понаблюдал за ней.
Белль стояла перед величественным зеркалом в полный рост.
Задрала толстовку до самой груди, оголив живот. Она придерживала его, с удивлением рассматривая в отражении.
Я опустил взгляд, проделывая то же самое.
Впервые стало совершенно неоспоримо очевидно, что Эммабелль Пенроуз беременна.
Округлая форма плотного живота угадывалась безошибочно. Бесподобное зрелище. Такой гладкий, теплый, таящий нашего с ней ребенка.
Он уже отчетливо выпирал.
Я закрыл глаза, прижался головой к деревянному дверному косяку и сделал глубокий вдох.
– Ты так чертовски прекрасна, что порой мне хочется поглотить тебя всю, лишь бы ты больше никому не досталась.
Слова вырвались прежде, чем я успел сдержаться.
Она обернулась на звук моего голоса.
Любовь и удивление в выражении ее лица рассеялись, и им на смену пришла лукавая улыбка:
– Я удивлена, что Луиза отпустила тебя сегодня с поводка. В чистилище начались проблемы?
Видимо, такова ее версия слова «рай» в отношении нас.
– Перестань, – одернул я.
– Что перестать? – проворковала она.
– Перестань вести себя как избалованный ребенок. Перестань меня отталкивать. Хватит портить прекрасный момент только потому, что ты безумно боишься мужчин и тебе попросту необходимо их мучить, едва они грозят пробить брешь в твоей безупречно возведенной стене.
– Ну ладно. – Белль прикрыла живот толстовкой.
– Нет. – Я оттолкнулся от дверного косяка и неспешным шагом подошел к ней. – Я хочу посмотреть.
Эммабелль открыла рот – наверное, желая сказать, чтобы шел заводить детей с Луизой, раз мне так хочется смотреть на беременный живот, – но я сумел прижать палец к ее губам, пока она ничего не сказала.
– Это и мой ребенок.
Она молча задрала толстовку до груди.
Я стоял перед ней, глядя на чудо, которое представлял собой ее округлившийся живот.
– Можно потрогать? – Я не узнал собственный голос.
– Да.
Я заметил, что ее руки тоже дрожали. Воздух вокруг нас замер, будто тоже затаил дыхание.
Кончиками пальцев я коснулся ее живота с обеих сторон. Он был твердым, как камень. Мы оба опустили взгляд, будто чего-то ждали. Прошла минута. Потом две. Потом пять.
– Я не хочу отпускать, – сказал я.
– А я не хочу, чтобы ты отпускал, – тихо сказала она. Речь уже явно шла не о ее животе.
Я поймал ее взгляд в отражении зеркала.
– Тогда почему ты изо всех сил стараешься меня прогнать?
Белль пожала плечами, выдавив беспомощную улыбку:
– Так уж я устроена.
– Вздор.
– И все же правда.
– Расскажи мне, что с тобой произошло? – попросил я уже в который раз, думая о Фредерике и о том, как он открывал Луизу слой за слоем. Приблизился ли я к тому, чтобы снять хотя бы первый слой? Сколько их еще осталось? И что, черт подери, произошло с этой женщиной?
Даже мои друзья, которых никак не назовешь хорошими парнями, никогда не ранили женщин так сильно.
Она шагнула вперед, стирая все пространство между нами.
Я был возбужден до предела и готов в любой момент сорвать с нее одежду.
– Перестань лезть в мои дела, Дэвон. Ты уже изведал все мои хитрые приемы. Больше и смотреть не на что.
– Ты не просто легкомысленная тусовщица, как бы упорно ни старалась себя ею выставить. Реклама недостоверна.
– Ха, – сухо усмехнулась она. – Ты просто не прочел примечания мелким шрифтом.
Мои губы тронула злобная ухмылка:
– Ты невероятная и колючая, и стоишь всех тех испытаний, которые заставила меня пережить.
– Нет! – Белль оттолкнула меня, упершись ладонями в грудь. Теперь она была рассержена и напугана. Я задел ее за живое. – Не стою. Перестань так говорить. Я никчемная. Негодная для брака блудница.
– Ты невероятная, черт подери, – манерно протянул я ей прямо в лицо и тихо рассмеялся. – Великолепная. Неповторимая. Самая умная женщина из всех, кого я знаю.
Она толкнула меня снова. Я возбудился еще сильнее.
– Я никудышная.
– Нет. Ты не просто хороша. Ты бесподобна.
– Я буду ужасной матерью.
Последние слова она произнесла в порыве гнева.