Ну ладно, возможно, все они правы.
– Женщина есть женщина, – Перси опустила руку мне на плечо, и я задумалась, когда мы успели поменяться ролями? Она стала мудрой и искушенной, а я, напротив, отчаянно нуждалась в совете.
– Женщина – это чудо. В нас всех заложена возможность делать все, что захотим, и быть такими, какими захотим. Не надо себя недооценивать. То, что Дэвон в тебе разглядел, все еще таится где-то внутри. Поищи хорошенько, и ты это найдешь, – добавила Перси.
Могла ли я в самом деле спасти отношения с Дэвоном?
Уайтхоллы хотели, чтобы я исчезла. А Луиза станет по-королевски невыносимой занозой в заднице, простите за каламбур.
Но кроме них, что еще стояло между мной и Дэвоном? Ничего. А вернее, никто, за исключением одного человека.
Меня самой.
Я вышла из дома Персефоны и словно на автопилоте поехала в квартиру Дэвона, располагавшуюся в том же квартале Бэк-Бэй.
Стуча пальцами по бедру и размышляя о своем разговоре с девочками, я свернула на Бикон-стрит, затем на проспект Содружества, а потом поехала по Арлингтон-стрит.
Когда остановилась на красный сигнал светофора, поток машин внезапно пересек мотоцикл. Водитель вклинился между мной и стоящим впереди «Бьюиком», закрывая обзор. Его лицо скрывал черный шлем в тон надетой на нем кожаной куртки.
Я закричала и занесла правую ногу над педалью газа, желая задавить ублюдка, пока он не успел направить на меня пистолет.
Но парень достал что-то из переднего кармана джинсов, – записку, и прилепил ее к моему лобовому стеклу.
Текст был напечатан шрифтом Times New Roman.
Ну все.
Я кого-нибудь, мать вашу, прикончу.
Бросив машину прямо посреди дороги, я выхватила из сумочки пистолет и открыла дверь.
Парень в шлеме помотал головой, взревел движком и уехал, прежде чем я успела коснуться рукава его кожаной куртки.
Оторвав записку от лобового стекла и сунув ее в карман, я пообещала себе: кто бы это ни был, я заставлю его страдать.
Когда я вернулась, Дэвон был дома.
Похоже, уже довольно давно. Только что принял душ и надел дизайнерские спортивные штаны с белой футболкой с треугольным воротом.
Я не спешила рассказывать ему о случившемся.
Казалось, он счастлив и хотел провести со мной время.
К тому же я сама со всем разберусь. О полиции не могло быть и речи – от них никакого толку, а после неохотного ответа, который я от них получила, когда подала заявление, точно не собираюсь обращаться к ним снова. Но завтра же наведаюсь к Сэму Бреннану и скажу, что он поможет мне, хочет того или нет, иначе я пожалуюсь его жене.
Даже после пережитого потрясения этот вечер не сумел вывести меня из равновесия. Обычно подобная встреча означала, что ближайшую пару недель от того, кто хотел меня запугать, не будет никаких вестей.
– Привет моему самому любимому человеку на свете, – тепло поприветствовал меня Дэвон. Я расплылась лужицей из гормонов и прильнула к нему. Он наклонился и поцеловал мой живот через ярко-розовую блузку.
– А, ты про нее, – тихо сказала я.
Он выпрямился во весь свой впечатляющий рост и подмигнул.
– И привет женщине, которая ее вынашивает.
– Значит, мы пришли к согласию, что родится девочка. – Я скинула туфли. Беременность – это прекрасно, но это не значит, что моими лучшими друзьями станут костюмы Lululemon и – господи прости – кроксы.
– Обычно я и так с тобой в согласии, – непринужденно сказал он.
Я прошла на кухню, налила себе стакан воды из-под крана и выпила его большими глотками, отодвинув мысли о байкере на задворки сознания и преисполнившись решимости, что не позволю этой встрече испортить мне вечер.
– Я рада, что ты сегодня не со своей девушкой, – заметила я. Ой. Забудьте. Сама все испортила.
Почему я не могла сказать «рада, что ты не с Луизой», как нормальный человек? Бедный Дэвон. Если мы в итоге сойдемся, он меня потом возненавидит.
– По-моему, я как раз на нее смотрю.
Хм… что?
Он неторопливо направился ко мне с невозмутимым видом. Сердце снова подскочило в груди, но теперь по совершенно иной причине. Я никогда не рассматривала для себя возможность стать чьей-то девушкой – девушкой Дэвона.
Должна признать: мне вполне понравилось, как это прозвучало.
Дэвон забрал у меня стакан, поставил его на мраморный стол позади, а потом взял за руки. Меня словно пронзил электрический разряд. Было так приятно, так правильно, что мне захотелось вырваться из собственного тела и убежать туда, где я буду защищена от него.
– Скажи, что вчерашний день был ошибкой, – потребовал, а не попросил он. – Скажи мне миллион раз, что это не должно было случиться, и я все равно тебе не поверю.
Я с трудом сглотнула, потупив взгляд в пол. Мне невыносимо проявлять уязвимость, но я должна это сделать.
– Это не было ошибкой.
– Неужели было так сложно? – тихо спросил он.
– Да, – прямо призналась я.
Дэвон рассмеялся. Из его груди вырвался низкий, сексуальный рокот.
– Поделиться с тобой наблюдением про странное животное, чтобы ты успокоилась? – предложил он, не отпуская мои руки.
– Будь добр.
– Утконосы выглядят так, будто к их мордам приклеены грелки. Ну, знаешь, те, что бабушки любят класть зимой под одеяла, чтобы согреться?
Я захихикала, не сдержавшись. Расхохоталась так, что затряслись плечи.
– К слову о неудачных мордах: у сайгака такой вид, словно к его морде приделан полувозбужденный необрезанный пенис.
– А что вы имеете против необрезанных пенисов, мисс Пенроуз? Так уж вышло, что я как раз гордый обладатель одного из них. – Он рывком притянул меня к своему твердому телу, и я снова захихикала.
– Ничего, мистер Уайтхолл. Совсем ничего.
Дэвон прильнул к моим губам, напрочь сократив разделявшее нас расстояние. Я прижалась к нему. Его дыхание пахло мятой и льдом. А мое – лимонной меренгой, заварным кремом и картошкой фри. Он быстро меня раздел, я проделала с ним то же самое, и впервые за многие годы он предстал передо мной полностью обнаженным прямо посреди кухни.
– Я уже очень давно мечтала увидеть тебя таким. – Еще одно признание сорвалось с моих губ.
– С первой нашей встречи, не было ни одного мгновения, когда я не хотел видеть тебя обнаженной, Мечта.
Я отступила на шаг назад, любуясь его физической формой.
– Ты прекрасен, – сказала я.
– Ты разбиваешь мне сердце, – ответил он.
А потом мы оказались на полу и занялись любовью.
Когда закончили, уставшие и удовлетворенные, он отнес меня на диван и заключил в объятия. Я распростерлась на его теле, словно одеяло.
Мне понравилось.
– Хочешь что-нибудь посмотреть? – пробормотал он мне в волосы, включая телевизор.
– Что, например?
– А что ты любишь смотреть?
– Как мне или моим барменам протягивают деньги, если честно.
– Притормози, милая. Ты и так это видела в реальной жизни.
– Хм. – Я искренне задумалась. – Обычно, когда дома выдается свободная минутка, я смотрю все самое паршивое, что только показывают по телевизору. Например, «Испытание соблазном», «Круг», «Коронованных деток». Если появляется хоть малейшая вероятность, что я узнаю что-то новое или начну формировать свое мнение на тот или иной счет, то я сразу выключаю. А ты?
Я почувствовала, как его грудь затряслась от смеха у меня за спиной.
Он всюду был теплым. Восхитительным.
– В основном я смотрю BBC News, спортивный канал. Иногда «Топ Гир».
– Истинный британец.
– Да, мадам.
– Почему ты здесь, если по-прежнему так любишь родину и скучаешь по ней?
Я повернула голову и посмотрела на него. В уголках его глаз появились морщинки, когда он опустил на меня взгляд, играя с прядями моих волос.
– Не знаю, – честно признался он, и мое сердце сжалось. – Раз уж отца не стало, я, наверное, мог бы вернуться, если бы не то обстоятельство, что теперь мне нужно растить ребенка в Америке.
– Значит, ты собирался вернуться?
– Нет.
Но мне хорошо знакомо это «нет». Я говорила его сотни раз, когда на самом деле хотела сказать «да».
– Дэв…
– Я не хочу быть больше нигде. А теперь давай посмотрим что-нибудь, что заставит тебя немножко пораскинуть мозгами. Как тебе такое?
– Ужасно, – призналась я.
Он снова рассмеялся:
– Ну и хорошо. Покажи мне, что я того стою. Пострадай со мной немного.
Мы выбрали нечто среднее между каналом BBC News и моими шоу.
Телевизионное панельное шоу «У меня есть новости для вас».
По всей видимости, предполагалось, что оно смешное. Зрители – и Дэвон – так точно смеялись.
Но для меня оно стало лишь очередным напоминанием о том, что ему со мной не место. О том, что я окажу ему огромную услугу, если подарю свободу и дам жить своей жизнью вместе с Луизой.
К тому же могу подчеркивать бесконечно: я обязательно все испорчу.
– Меня по-прежнему преследуют.
Мое признание взялось будто из ниоткуда.
Грудь Дэвона напряглась подо мной. Я чувствовала, как учащается его пульс между нашими телами. Закрыла глаза и продолжила:
– Сегодня мотоциклист подрезал меня в пробке и прилепил записку к моему лобовому стеклу. В ней говорилось, что я должна уехать из Бостона. Что это последнее предупреждение. Странно то… – я сделала глубокий вдох, – что мне поступают два разных вида угроз. В одних заявляют, что хотят меня убить, а в других велят бежать отсюда. Кажется, будто от меня пытаются избавиться две разные силы, но каждая по своей причине. Будто эти люди никак друг с другом не связаны.
– Две? – повторил он холодно и задумчиво.
– Две.
– Черт.
Слово «черт» было произнесено с пониманием. По крайней мере, так прозвучало. Но как это возможно? Откуда он может знать, кто меня преследует?
Дэвон встал и впопыхах натянул трусы.