А статуя – да, она была красива и как живая. Того и гляди, вот-вот сойдет с постамента. Светло-розовый камень делал скульптуру еще более живой и теплой. Волосы сияли позолотой. Глаза выполнены из белого камня с золотыми колечками радужки, с черным горным хрусталем зрачков.
Больше никаких ценностей в нише не оказалось. Прятали только статую. Почему?
– Ксиррел, мы ведь и приревновать можем, – усмехнулась Ссашшиллесса. – Тебе нас мало, ты теперь еще на голых каменных баб будешь пялиться? Это уже ни в какие ворота не лезет…
Я встряхнул головой, прогоняя странное оцепенение. Красиво, конечно, и восхитительно, но это только скульптура, а общаться лучше с живыми. Хотя… думаю, на обратном пути ее можно прихватить с собой. Поставлю где-нибудь – ниш в замке, как раз для скульптур или доспехов, полно. Или все же не стоит? А то вон как на меня зыркают… Драконша наверняка «уронит» груз. Они вон даже, кажется, не против новой «подруги» в лице дроу, но делить меня еще и со статуей…
– Кто-нибудь знает, кто это? – все же спросил я.
Все пожали плечами.
– Скульптура какой-то богини, – сказал архимаг Тарногар. – А какой?.. – Архир вновь пожал плечами.
Понятно. Богов раньше, до Войны, было что грязи. Это сейчас их не больше дюжины. Во время Войны многие оказались либо убиты, либо изгнаны, третьи просто забыты… и исчезли.
– Ладно, давайте спать, – вздохнул я. – Завтра нам надо выбраться из этого города. Кстати, что там с нашими монстрами?
– Роют, – сказала Олграна. – Самых активных я похоронила, а остальным времени докопаться до нас не хватит.
– Ясно.
Я устроился на своем месте и прикрыл глаза. Надо поспать… Завтра нам предстоит много дел, а у нас еще груз в виде дроу нарисовался. Все еще не пришедшей в себя…
Некто. Нечто. Негде…
Что это было?..
Если бы я была простой смертной, то сравнила бы испытанное ощущение: как от удара плетью.
Но это меня разбудило. Вырвало из лап Небытия.
О вечность! Сколько прошло времени?..
Много… По меркам смертных – так и вовсе прорва… Смертные забыли меня практически сразу после Битвы…
Как же мало осталось сил… Еще немного – и я растворюсь в Эфире навсегда, как растворились в нем другие… причем гораздо более сильные, чем я. Храмы разрушены, якоря притяжения разбиты, нет больше потоков маны от верующих.
И у меня нет, но есть якорь… всего один, и именно он не дал мне развеяться и окончательно исчезнуть, как остальным.
Кто выиграл Битву? Армарий или Трасскор?
Если первый, то мне лучше не высовывать носа – убьет, если второй, то… тоже лучше не показываться, пока не наберусь сил, чтобы со мной можно было считаться, иначе сделает меня своей ипостасью – еще одним ликом, а это немногим лучше смерти.
Что же делать? Из следующей спячки я уже не выйду. А сил можно набрать, только имея верующих…
Придется рискнуть…
Итак, где и кто меня разбудил?
Верховный храм… уже лучше, якорь все еще крепок, как нигде. Статуя цела – еще лучше, не придется тратить и без того крохи сил на создание материальной аватары.
Кровь… кровь рассара… теперь понятно, откуда ощущение удара. Кровь – это не ко мне, это к богу войны.
Подношений нет… значит, он разбудил меня случайно… ну да, поранился, разбивая кладку, и измазал кровью якорь – алтарь.
Но выбора нет, мне нужны силы, и только он может мне их дать, даже без веры. Хотя как только увидит меня в проявлении, то тут же поверит, хи-хи…
Воплощение в аватаре…
На воплощение ушло на удивление много сил, но оно и понятно: статуя давно растеряла намоленность, остались лишь следы…
Я спустилась с постамента… Хм, странная компания… Спите дальше… и пусть вам приснятся хорошие сны.
Рассар…
Человек вздрогнул и открыл глаза… и опять вздрогнул. Удивление и страх… Страх мне не нужен… он доставляет мне боль, я не богиня Ужаса, чтобы получать от него силы.
– Не бойся меня, человек…
– К-кто ты?
– Арсилена, богиня красоты.
Страх из человека быстро ушел. Я не лгу – я не богиня Лжи.
– Э-э… чем обязан… прекрасная?
И он не лжет. Я чувствую его восхищение, и столь сильное, что оно наполняет меня силой, пусть всего лишь махонькими капельками, но будь на его месте обычный человек, не получила бы ничего. Однако этого мне все же бесконечно мало…
– Ты разбудил меня, выдернув из Небытия.
– Э-э… это хорошо или плохо?
– Это хорошо… не сделай ты этого – и еще через пару тысяч лет, а может, и раньше, случись здесь катастрофа и разбейся алтарь со статуей, я не проснулась бы никогда и исчезла…
– Ясно…
– Кому ты посвящен?
– Никому.
– Совсем? – удивилась я.
– Совсем. Раньше я вообще был атеистом. Но теперь…
– Удача…
Обо мне никто из ныне живущих богов тот же час через своего последователя не узнает. Он вообще, оказывается, не верил в богов! Ну надо же! Кто бы ни победил, они что, совсем мышей не ловят, оставив без пригляда рассара? Ведь из него можно сделать не просто паладина, коих можно слепить из простого смертного с Даром, а настоящего Героя! Удивительная слепота… или они совсем зажрались, что рассары толпами бродят, а они придирчиво выбирают лучших? Сомнительно…
Жаль только, что мне не воспользоваться им… Даже богине любви он подошел бы. Она могла бы сделать из него… Героя-любовника, хи-хи! Хотя, если судить по этой парочке-троице, что прижалась к нему, он и без нее справляется, ха-ха!
Интересно, Лавалья выжила в Битве? Впрочем, чего я гадаю, вот же передо мной источник информации!
– Как тебя зовут, рассар?
– Кирилл…
– Кирьиил… какое необычное имя…
Присев, я коснулась лица рассара.
Как интересно! Иномирец… владетель… почти король государства полукровок. Трасскор…
Значит, все же Трасскор вышел победителем. Все лучше, чем Армарий.
А это еще что за Неназываемый?
Ладно. Все вопросы потом. Мне нужна сила… и как можно больше.
– Кирьиил, мне нужна твоя помощь.
– Все, что в моих силах…
– Это в твоих силах! Собственно, твоя Сила мне и нужна.
– Хм… и как мне ее передать?
– О, ты в этом мастер! Этот способ мне вполне подойдет!
– Понятно, – усмехнулся человек. – Вот только…
Он посмотрел по сторонам на своих подружек, а также еще двух возможных свидетелей.
– Они нам не помешают, – улыбнулась я, и мы оказались одни в прекрасном саду.
– Где мы?
– Это не так важно… иди ко мне – и сделай это красиво…
– Постараюсь…
Кирилл. Он же Кирьиил
У меня чуть сердце из груди не выскочило, когда я увидел перед собой ожившую статую с сияющими золотом глазами и сверкающими золотом же волосами. Почему не заорал, сам не пойму. Наверное, угрозы все же не почувствовал, ведь захоти она – прибила бы сразу.
Немного поболтали, и выяснилось, что… Ну знаете, девушки обычно обвиняют мужчин, что им-де от них только одного и нужно. Ну вот и девушкам, как оказывается, даже богиням, от меня только одного и нужно… Но, в отличие от девушек, я по этому поводу особо горевать не стал (ибо не девушка, гы) и исполнил все в лучшем виде. Сам себя превзошел… ну оно и понятно, богиня все же, тут в грязь лицом никак упасть нельзя. Наизнанку вывернулся!
Ожидал, что вырублюсь к чертям, как после забав с Хайллейсой, и не на сутки, а хорошо если на неделю, тут все-таки богиня из меня силы выкачивала, а не какая-то демонесса. Поздновато, кстати, об этом аспекте вопроса подумал, когда уже все закончилось, но тут сами понимаете, у нормального мужика при виде красивой девушки мозг отключается напрочь, и включается кое-что другое… Но ничего подобного. Возникло странное противоречивое ощущение слабости и силы. С одной стороны, чуть с ног не валился, а с другой – меня переполняла энергия.
– Благодарю, Кирьиил, – сказала Арсилена, поцеловав меня в губы. – Возьми вот это…
В ее руке появилась какая-то офигительно красивая финтифлюшка с большим бриллиантом на золотой цепочке.
Так и захотелось сказать, что, дескать, гусары с дам денег не берут…
Богиня заливисто расхохоталась.
Проклятье! Да она мои мысли читает!!!
– Не читаю я твоих мыслей, хоть и могу, – все еще смеясь, сказала богиня.
– Э-э…
– У тебя все написано на лице. Нет, это не плата. Это своего рода мой якорь.
– Э-э… зачем?
– Я прошу тебя создать в своих владениях храм в мою честь.
Значит, платить придется мне… И весьма нехило: храм стоит о-го-го сколько!
Богиня только усмехнулась.
– Пошляк. Богиня любви, если бы она снизошла до тебя, за такие мысли тут же прибила.
– Э-э… прости. И я с радостью построю храм в твою честь. Моим… подданным такая покровительница не помешает.
– Это точно!
А что тут скажешь? Увы, в подавляющем своем большинстве полукровки оказались далеки от идеала красоты в моем понимании. Так что влияние на них богини красоты точно лишним не станет. И у нее появятся самые искренние почитатели с очень жаркими молитвами, что обеспечит ей особенно сильный поток маны.
– Что мне с ним делать?
– Просто вставишь в алтарь.
– А скульптура?
– Если не сможешь забрать эту, то сделай новую, непринципиально.
– Точно такую же?
– Любую, только как можно более красивую. Я потом при воплощении доведу ее до идеала.
– Ясно…. Я надеюсь, ты не хочешь, чтобы я стал верховным жрецом?
– Это было бы неплохо, – улыбнулась богиня, – но – нет. Первыми жрицами станут те, кого я осеню своей благостью.
– Сделаешь из гадкого утенка прекрасного лебедя?..
– Что-то вроде того… На пару чудес сил хватит… а дальше пойдет мана от верующих. Благодарю, Кирьиил, за то, что вернул меня к жизни.
– Да не за что… Если что – сил там на очередное чудо не хватит, храм новый построить – всегда рад помочь…
Богиня вновь расхохоталась.
– Я запомню! Ну а теперь тебе пора…
Глава 16
Кирилл. Избранник богини красоты