– Кирьиил, хватит нести чушь! Рассказывай, что произошло!
Я вновь поведал о битве с Неназываемым, во время которой меня и завалили.
– И вот пришел испросить совета о том, что делать и как быть…
– Хм… – нахмурилась богиня. – Я ничего не смогу сделать с Неназываемым. Он сейчас сильнее меня… слишком мало верующих я успела получить… Хорошо, что он не знает обо мне, а то мог бы меня атаковать через алтарь и поглотить… сразу же добившись своей цели.
– Что насчет совета? Сразу говорю, бежать я никуда не собираюсь.
– Я знаю, – улыбнулась богиня. – А что касается совета…
Арсилена вдруг пристально вгляделась в меня, вспыхнув своими золотыми глазами, словно просветила рентгеном насквозь. Через несколько мгновений на ее лице отразилось удивление и даже удовлетворение.
– Очень интересно…
– В чем дело? – забеспокоился я.
– Да так… ты ведь получал что-то от своих… гражданских жен?
– Да… вроде как рассарская способность. Весьма полезная штука, надо сказать.
– Еще бы! Вот и от меня кое-что получил…
– И что же?
– Что ж, ты хотел получить совет, и я тебе его дам, – официальным тоном сказала богиня, вернувшись на свой постамент, проигнорировав мой вопрос по поводу божественной плюшки. Чего же я от нее мог такого получить?! – Тебе нужно сделать так, чтобы твои подданные узнали, что ты жив и скоро придешь их освободить.
– А в чем смысл? Как мне это поможет одолеть Неназываемого?!
Богиня только улыбнулась, сверкнула вспышка – и на постаменте вновь стояла каменная статуя.
– Вот ведь… – в сердцах сказал я.
– Да, боги – они такие, – с усмешкой кивнула демонесса. – Никогда ничего толком не говорят, всегда мозг выворачивать надо, чтобы понять. Но думаю, мы в любом случае должны сделать так, как она сказала. Плохого она точно не посоветует.
– Ну да. Ничего другого нам все равно не остается. Вернешь меня обратно, где взяла? А то у меня нет никакого желания вновь тащиться по Проклятым землям.
– Без проблем…
Хайллейса коснулась меня, опять мгновение дезориентации – и я обнаружил себя на знакомой полянке.
– Хм, теперь надо как-то всем…
– Я все сделаю. У меня это быстрее получится.
– Спасибо…
– Не за что, мой лорд!
Махнув хвостиком, суккуб исчезла во вспышке портала. Пошла агитировать моих подданных… Что ж, с таким способом перемещения у нее это действительно получится гораздо быстрее.
А что делать мне?
Хм, откуда-то возникло ощущение, что мне нужно немного подождать. Что ж, подождать так подождать… Кажется, я начинаю понимать, что именно я заполучил от богини красоты. Что ж, интересно, как это будет работать…
Глава 22
Кирилл. Живой мертвец
Прошло совсем немного времени, буквально пара часов, как я почувствовал в себе странные изменения, словно я хлебнул энергетика, появилось ощущение бодрости и чего-то еще, что трудно описать словами. Одним словом, легкость. И чем больше проходило времени, тем сильнее становилось это удивительное чувство.
Хайллейса появилась в конце третьего дня – измотанная, но довольная.
– Я все сделала, – сказала она, пристально вглядываясь в меня, наверное, истинным зрением. – Обежала все крупнейшие деревни, в мелкие поселения, думаю, информация просочится от соседей. И даже в строящийся город заскочила. Там, правда, практически одни гномы, но думаю, лишним не будет.
– Спасибо…
– Не за что. Это мой долг.
– Как обстановка? Что слышно?
– Обстановка плохая… Жрецы Неназываемого появлялись в деревнях верхом на Проклятых гончих и стращали народ. Сообщили, что теперь у них новый господин, прежний умер, и теперь они должны поставлять в замок жертв. Граница на замке, и ее патрулируют измененные твари и нежить. Тех, кто все же решился бежать, показательно, с особой жестокостью, жрецы казнили на площадях. То, что ты все же жив, принимали с великим воодушевлением! Чувствуешь хоть что-нибудь?
– Ага… я сейчас что твой Илья Муромец! Готов хоть горы свернуть! Только он просидел тридцать три года на печи, а мне, похоже, и трех дней хватит за глаза!
Демонесса удовлетворенно кивнула.
– Не знаю, кто этот Илиа Мхуромиец, и он точно не мой, но и тебе тогда нет смысла терять время и запал!
– Тут ты права. Высиживать здесь мне нечего, кроме своих… ну да не будем о грустном.
Мое тело ведь усохло… в том числе и там.
Я поднялся с земли, подхватив оружие, и направился на юг, в сторону своего замка. Не знаю, насколько растянется этот странный и удивительный эффект, но время действительно терять не стоит.
– Я к себе… устала как собака, – сказала суккуб и после моего кивка исчезла.
Могла бы, конечно, перебросить через границу, ну да ладно. Излишне спешить тоже не нужно… я не блох ловлю. А иду за одной большой, жирной, энергетической… пиявкой.
Не прошел и десятка километров, начало уже хорошо темнеть, как впереди послышался шум ломающихся веток и тяжелого дыхания. Вскоре увидел ломящуюся не разбирая дороги группу из зверолюдей. А еще дальше, скорее не глазами, а каким-то иным органом чувств, засек погоню из десятка хорошо знакомых мне тварей – паукоскорпионов.
Похоже, кто-то все же рискнул сбежать от Неназываемого, да только далеко уйти не получилось.
Зверолюди тоже почувствовали погоню, остановились и попытались дать бой. Но ничего не вышло. Простым оружием этих хитиновых монстров не одолеть. А я как ни спешил, не успел к началу схватки, и как результат – погоня быстро повалила беглецов и… спеленала паутиной. Твари никого не убили. Это только лишний раз подтверждало, что они находятся на службе у Неназываемого. Твари, завалив опутанных пленников себе на спины, потопали обратно, выстроившись в вереницу.
Похоже, мой выход… Изготовившись, я начал отстрел с последнего монстра. Быстрая и точная стрельба сделала свое дело, и шесть хитиновых тварей рухнули как подкошенные с разорванными головами. Оставшиеся четыре, сбросив груз, устремились ко мне. Перезарядиться я не успевал, а потому, отложив винтовку, выхватил меч и сам бросился на противника. Две секунды – и все было кончено. Четыре туши остались лежать без голов.
Подошел к пленникам и срезал путы.
– Господин? – прорычал старший группы.
Вряд ли он знал меня в лицо, но уж о необычном оружии слышали все, оно и послужило главной опознавательной приметой.
– Да, это я.
– Радость-то какая, господин!
Эти, стало быть, еще не в курсе.
– Да, я тоже рад, – хмыкнул, освобождая остальных.
А паутинка у тварей прочная, даже мифриловый нож берет ее с трудом. Надо будет с десяток из них отловить да заставить паутину вырабатывать. Отличная по прочности одежда получится! Бронежилеты не хуже, а то и получше кевларовых выйдут! А уж веревки!
Хотя о чем я сейчас вообще думаю?!
– Бегите дальше…
– Э-э… благодарю, господин, но раз вы все-таки живы, мы готовы сражаться.
– В этом нет смысла, вы, как только что сами поняли, ничего не можете противопоставить этим тварям.
– Неужели мы совсем ничего не можем сделать, господин?!
– Хм… пробегитесь по ближайшим деревням и сообщите остальным, чтобы не глупили и не гибли зазря, пытаясь сбежать. Я вернулся…
Зверолюди кивнули и, радостно порыкивая, ломанулись обратно.
Возвращение джедая, блин… Но мне нужно это нечто, что я получаю от разумных, узнавших, что я жив, и теперь веривших в меня, в то, что я приду и освобожу их от тирана, который вознамерился пустить всех под нож. И одно дело, если кто-то пришел с вестью о моем возвращении, и совсем другое – реальные участники, первые спасенные мною.
Я иду.
Неназываемый. В предвкушении божественного могущества
Превосходно! Просто превосходно! Вместо еще сотен лет прозябания я могу добиться своей цели буквально за считаные годы! Для этого у меня есть все необходимое, начиная от простого жертвенного мяса, почти миллион разумных, дети рассара – это настоящее лакомство в энергетическом плане, – и заканчивая сущностью самого рассара!
Можно начинать подготовку к инициации, а не просто поддержание жизни с попыткой накопить хоть немного Силы. О, это будет настоящий праздник, великое пиршество! Тысяча жертв в день!!!
Осталось только подготовить алтарь. Но и с этим все превосходно. Концентратор – метеорит из Чаши, что украл рассар у меня из-под самого носа, – на крыше, а портальный камень легко переделать непосредственно в алтарь, чем, собственно, и занимаются жрецы.
Так, а это что за возмущение?
Кажется, у меня гости… Как не вовремя!
Архимаг Манкарион. Командир специальной
магической группы ликвидаторов
Вот этот замок… Здесь живет исчадие тьмы – Темный Властелин. Удивительно, как его раньше никто не засек?! Он же практически не скрывается! Тут же просто не протолкнуться от тварей Проклятых земель! Поняли, кто тут обитает, только после того, как Темный сильно прокололся, применив чудовищную по своей силе разрушительную силу, одним ударом уничтожив больше половины сводной армии четырех королевств и примкнувших к ним союзников!
И пусть несколько запоздало, но мы его все же обнаружили и пришли по его душу, пока не стало слишком поздно. Это радует.
О боги, как же тут, несмотря на экранировку, буквально смердит тьмой! Но ничего, мы сотрем эту мерзость с лика Даронара! Двенадцать сильнейших архимагов плюс сотня сильных магов – более чем серьезная сила. Ну и самые убойные боевые артефакты времен Войны, вызволенные по такому случаю из секретных запасников.
Жаль только, что архира Тарногара нет, у него есть отличные боевые амулеты… В оговоренный срок он так и не явился на сбор и не откликается на вызовы. Интересно, что с ним случилось? Вряд ли он забыл и тем более наплевал на наш поход, ведь сам же за него агитировал. Значит, с ним что-то случилось. Пришлось искать замену… нашли, конечно: архира Ваканра, – однако равноценной ее не назовешь, особенно по артефактам…