– Я хочу есть, – сказал Дзёдзи и, не обращая внимания на красоту утренней росы, стал выщипывать травинки. Юки растянулся с закрытыми глазами на влажной насыпи, пытаясь продолжить прерванный сон. Синдо и Муса с нейтральным выражением потирали спину Кингу.
«Может, они все же и смогут бегать», – подумал Какэру. У них пока нет опыта и знаний, как это делать, но, по крайней мере, не похоже, чтобы они ненавидели бег.
Неужели Киёсэ это тоже знал? Судя по всему, у Синдо и Мусы было достаточно физических сил, близнецы и Кинг играли в футбол. Пробежки у футболистов – часть тренировок, они должны быть привычны к бегу. В кэндо, которым раньше занимался Юки, они тоже делали тренировочные пробежки и не развивали объем мышц, поэтому он мог приспособиться к длинным дистанциям.
Он-то думал, что они сразу сдадутся, но, возможно, они еще себя покажут. Взглянув на прибежавших, Какэру немного пересмотрел свои взгляды. Конечно, все зависит от дальнейших тренировок, но, как и говорил Киёсэ, в них определенно был скрытый потенциал. Какэру усмехнулся: «Просто можно подстроиться под них». Но все же что-то не давало ему покоя, и он подошел к Юки.
– После пробежки нужно немного расслабить мышцы, – Какэру поднял Юки. – Побегай взад и вперед по набережной, только очень медленно. А когда дыхание восстановится, нужно немного потянуться и только потом сесть и передохнуть.
Ему не нравилось просто стоять на месте, хотелось еще побегать. После того как Какэру показал остальным, как разминаться, и оставил свои часы Дзёте, он решил побежать навстречу остальным, кто еще не добрался до набережной. Здесь не было Никотяна, Принца и Киёсэ.
Но стоило спуститься с насыпи и выбежать на дорогу, как он сразу же столкнулся с Никотяном.
– О, Какэру. – Никотян бежал из последних сил, задыхаясь. – У меня такое тяжелое тело, дышать трудно, у меня ничего не получается.
Видимо, за то время, что он не занимался легкой атлетикой, Никотян совершенно разучился бегать.
– Придется бросить курить и сесть на диету, – сказал Никотян, направляясь к набережной.
Расставшись с ним, Какэру побежал дальше.
У подножия холма, где был жилой квартал, на дороге лежал Принц. Рядом с ним на корточках сидел Киёсэ со спортивным напитком и приводил его в чувство.
– Все уже добежали? – спросил Киёсэ.
Какэру кивнул.
– Я только что пробежал мимо Никотян-сэмпая.
– Долго он.
– Он обещал бросить курить и сесть на диету.
– Отличный настрой. А что остальные?
– Чуть меньше пяти минут на километр.
– Что думаешь об их беге?
– Есть куда расти. Но для ребят, которые никогда серьезно не бегали, неплохо сбалансированы.
Киёсэ казался довольным. Но была одна проблема. Принц безжизненно лежал на обочине дороги.
– Он в порядке?
– Думаешь, после такого я буду в порядке? – ответил сам Принц. – Я даже не хочу больше стоять. Какэру, пожалуйста, отнеси меня обратно в Аотакэ.
Если бы нужно было бежать на длинную дистанцию, то Какэру бы точно справился, сколько бы времени это ни заняло, но он не был уверен в том, что сможет нести что-то тяжелое. Увидев растерянного Какэру, Киёсэ покачал головой и сказал:
– Нет.
– Можно пешком дойти, пошли к реке. Важно просто ощутить расстояние в пять километров своими ногами.
Какэру с удивлением отметил, насколько терпелив Киёсэ. Пока они не побежали, он действовал силой, давил на ребят, изменяя меню ужина. Ни дать ни взять настоящий диктатор Тикусэйсо. Но стоило им все же побежать, как Киёсэ стал придерживаться курса уважения к способностям каждого из участников. Он просто спокойно следил за тем, чтобы все смогли добежать до конца.
Хайдзи-сан был не таким, как руководители секций и тренеры, которых Какэру знал до этого момента. Он вдруг почувствовал беспокойство. Какэру пока еще не осознал, что именно в этот момент в его сердце проклюнулась надежда. Ему еще никогда не приходилось иметь дела с наставником, с которым он мог бы найти общий язык, поэтому он неосознанно подавлял в себе любые ростки надежды.
– А нельзя хотя бы в обратную дорогу на электричке?
Киёсэ молча отклонил предложение Принца.
– Будешь ходить, а потом захочется и бегать, – сказал Какэру Принцу, позабыв о том волнении, которое только что всколыхнулось внутри.
Он с детства не любил медленно ходить. Cтоило тронуться с места, как он сразу же переходил на бег. Так можно было быстрее добраться до цели, а ощущать, как ветер касается кожи и громко стучит сердце, было приятно.
– Есть люди, которые просто не любят физическую нагрузку, – сказал Принц, встав на ноги, кряхтя и вздыхая. – О, бабочка!
Обернувшись в ту сторону, куда смотрел Принц, они увидели похожую на белый лепесток бабочку, которая порхала за спинами Какэру и Киёсэ. В этот момент из-за карниза дома на углу улицы показался ровный и бледный солнечный луч.
Некоторое время троица смотрела, как бабочка пересекает полосу света.
– Давайте идти не торопясь. Если у тебя сейчас это получится, то потом сможешь и бегать, – сказал Киёсэ. Его слова были обращены к Принцу, но в то же время прозвучали так, будто он говорил это и самому себе.
Подобно бабочкам, порхающим благодаря потокам воздуха, люди бегают, отталкиваясь от земли. Для Какэру это был процесс даже более естественный, чем дыхание, но ведь были и те, для которых все не так. Какэру показалось это удивительным.
Почти все, с кем он общался прежде, занимались легкой атлетикой. Большая часть его жизни была занята тренировками, и многие его друзья и учителя были связаны с бегом.
Поэтому он и не знал. Не знал, что есть люди, которые бегают редко, а стоит им немного пробежать, как они жалуются на боль. Не знал, что есть люди, которые в силу разных обстоятельств не могут бегать, даже если им этого хочется.
Какэру всю свою жизнь провел, не думая и не чувствуя ничего подобного. Он был просто частью небольшой группы людей, обладавших схожими данными, у которых была цель – бегать быстро и долго. И он изо всех сил старался жить в рамках этой небольшой группы.
А здесь компания любителей вдруг решила покорить Хаконе Экиден. И с самого утра их первого дня тренировок – этого безумного, безрассудного испытания – Какэру уже был поражен. Здесь были ребята, включая близнецов, которые могли бегать, просто они жили, не проявляя к бегу никакого интереса. Были Киёсэ и Никотян, которые не могли из-за травмы или многолетнего перерыва бегать так, как им хотелось бы. Был Принц, для которого бег казался невыносимым занятием. Хотя что может быть естественнее для любого живого организма с ногами?
Мир гораздо сложнее, чем думал Какэру. Но эта сложность не сбивала с толку, она не была ему неприятна.
Размышляя об этом, Какэру следил за бабочкой, порхавшей к реке.
Когда вечером Какэру вернулся из университета, обитатели Тикусэйсо стояли во дворе. Видимо, как только они вернулись домой, Киёсэ, сидевший в засаде, выловил их одного за другим.
Когда все собрались, Киёсэ сообщил:
– Я составил примерный план тренировок. Я хочу разделить вас на уровни подготовки, поэтому нужно постараться максимально быстро пробежать пять тысяч.
Какэру был впечатлен тем, как быстро действует Киёсэ, но близнецы, разумеется, вновь стали жаловаться.
– Мы уже бегали сегодня утром, а теперь придется опять бежать?
– Я устал. У меня бедро болит, в пах отдает.
Киёсэ не пропустил реплику Дзёдзи, жалующегося на боль в тазобедренном суставе.
– Сильно болит?
– Нет, не очень.
– Либо потому, что к бегу еще не привык, либо из-за плохой формы, либо суставы слабые. Интересно, что из этого. – Киёсэ обеспокоенно наклонился к Дзёдзи и помассировал бедро.
– Эй, эй, Хайдзи-сан. Убери руки. – Дзёдзи извивался всем телом, словно ему было щекотно.
– Может, из-за обуви, – заметил Какэру. – Это же баскетбольные кроссовки?
– Точно, – сказал Киёсэ и пошел проверять обувь остальных.
– Ребята, а почему кроссовки-то баскетбольные или уличные? Вы что, не собираетесь бегать?
– У меня других нет, – ответил Дзёта в таких же баскетбольных кроссовках, что и Дзёдзи, прячась за Принцем.
На Принце была сомнительная «спортивная обувь», вероятно, купленная в каком-то дешевом магазине.
– Купите беговые кроссовки, – отдал распоряжение Киёсэ.
– Мы купили, – Муса и Синдо держали в руках пакеты из спортивного магазина. Мгновение спустя Юки тоже достал новые кроссовки, которые прятал за спиной.
– Было весело, когда мы бежали сегодня утром.
– Сопротивлялся, а теперь вот как заговорил, – вставил Никотян.
– Хорошо, – кивнул Киёсэ. – Остальным купить обувь по размеру в ближайшее время. А если получится, то и часы, чтобы время замерять.
– Я бы хотел такие, как у Какэру. – Дзёта посмотрел на запястье Какэру. – Крутые. Это Nike?
Часы Какэру были круглые, обтекаемой формы, из очень легкого пластика, с разными функциями. Часы для бегунов. Из всех часов, которыми он пользовался до сих пор, эти были его любимыми.
– Эта модель бывает в разных цветах. Кроме секундомера, есть еще штука, которая может складывать все предыдущие замеры…
Дзёта и Дзёдзи кивали, слушая Какэру.
– Нужно еще где-то подрабатывать, – сказал Синдо.
– На подработки распространяется такой же запрет, как и на маджонг! – серьезно сообщил Киёсэ. – Разве сейчас время для работы? Сосредоточьтесь на тренировках.
– А как тогда купить кроссовки и часы? – запротестовал Кинг.
– И вам еще спортивную одежду нужно. – Киёсэ был непоколебим. – Что за школьные треники и кофты, а Принц вообще в джинсах. Такое только намокнет от пота, а потом будет медленно сохнуть, замерзнете же. На тренировку нужно полотенце и смену одежды. И обязательно переодеваться, как только вспотеете.
– Вот я и спрашиваю, как все это купить без подработок? – снова огрызнулся Кинг.
– Знаешь, если ты тренируешься с утра до вечера, на развлечения времени не будет. Даже если у тебя только деньги, которые родители дают, они быстро накопятся.