На Мусе поверх футболки была надета толстовка.
– Когда солнце сядет, будет почти холодно.
Когда Какэру разводил огонь в печке, к нему подтянулись и остальные. За окном была кромешная тьма, было слышно лишь, как колышутся ветви деревьев.
– К ужину почти все готово, осталось только добавить основу карри, – сказал Киёсэ после того, как некоторое время молча смотрел на пламя. – Только давайте перед ужином слегка пробежимся.
– Опять карри?
– Только не это! Я потратил всю энергию на уборку!
– А вдруг в темноте машина собьет?
Киёсэ, разумеется, проигнорировал недовольных. Вся компания под его предводительством надела обувь и вышла на лесную тропинку.
– Мы даже дорожек тут не знаем. – Никотян поскреб голову. – А озеро где?
– Спустимся вниз по склону, рано или поздно выйдем к озеру.
По команде Юки все выстроились в линию и побежали. Замыкая колонну, Киёсэ давал указания.
– Один круг вокруг озера – это три и восемь километра. Делаем по три круга и возвращаемся на базу ужинать.
– Ясно!
Выйдя на асфальтированную дорожку, которая вела к озеру, каждый побежал в своем темпе. В сувенирном магазине и небольшой художественной галерее уже были опущены жалюзи. Кроме двух больших освещенных отелей, в темноте больше ничего не горело. Они бежали по новому маршруту, чтобы изучить его, не имея возможности насладиться видами вокруг.
Какэру бежал рядом с Киёсэ по ночной дороге, делавшей плавный изгиб. Единственным, на что они могли ориентироваться, были всплески воды на берегу озера.
Несмотря на то что и атмосфера, и маршрут пробежки были не такими, как обычно, Какэру не чувствовал беспокойства. Он телом отмерял расстояние. Зная, что один круг составляет три и восемь километра, по скорости и физическим ощущениям он понимал, где сейчас бежит.
Восторг и удовольствие от бега в незнакомом месте переполняли Какэру.
– Где тренер? – спросил он Киёсэ, бегущего рядом. – По-прежнему играет в го?
– Не знаю. Но он скоро присоединится к нам. По какой-то причине хозяин не хочет ехать в машине, когда я за рулем.
Киёсэ слегка покачал головой с наигранным недоумением.
Когда они утром уезжали из Тикусэйсо, хозяин дома провожал их во дворе. С довольным видом он наблюдал, как в багажник грузили продукты, которые они получили в торговом квартале, но сам забираться в машину не торопился.
– К слову, Хайдзи-сан, ты стал намного лучше водить.
Сказав это, Какэру подумал, что ляпнул что-то неподходящее, хотя Киёсэ и правда стремительно улучшал свои навыки вождения. Несколько ребят даже заснули по пути к озеру Сиракаба. Когда они первый раз ехали на стадион университета, все вжались в кресла с таким чувством, будто вот-вот потеряют сознание, словно бы мчались на космическом корабле, совершающем сложные виражи. Тогда никто и представить не мог, что когда-нибудь они настолько доверятся Киёсэ за рулем, что просто заснут.
– Я быстро учусь, – искренне ответил Киёсэ. – А поскольку я перфекционист, то могу с головой нырнуть в учебу и тренировки.
Вспомнив о сальных шуточках, которые ребята сегодня отпускали, Какэру хотел было спросить: «И в тех делах тоже?», но смелости задать вопрос не нашел.
– Ясно, – сказал вместо этого он.
Оставив отстающих бежать дальше, Какэру и Киёсэ первыми вернулись в дом. После трех кругов вокруг озера сырой ночной воздух высокогорья больше не казался холодным. Чтобы расслабиться, Какэру наполнил ванну горячей водой, а Киёсэ прижал к правой икре пакет со льдом – охладить натруженные мышцы.
– Ты как?
– Всё в порядке, – улыбнулся Киёсэ. – Иди в ванную.
Когда Какэру вышел из ванной и стал вместо Киёсэ на кухне помешивать карри, остальные ребята как раз вернулись с пробежки. Сняв потные футболки, они гуськом поплелись в ванную.
Даже на кухне было слышно, как кто-то громко кричит, отбирая душ у товарищей, а кто-то, не попадая в ноты, поет под нос. Киёсэ, судя по всему, вытурили из ванной. Он вернулся на кухню с мокрыми волосами и открыл крышку рисоварки. Вместе с Какэру они расставили еду на большом столе.
Рис с горкой, политый соусом карри, и салат. Протеиновый порошок, растворенный в молоке. Персики на десерт. Все это им принесли из магазинов торгового района.
Освежившись, ребята собрались вокруг обеденного стола. Только они собрались приняться за еду, как вдруг Киёсэ заметил:
– Стойте, что-то нас мало.
Все посмотрели друг на друга. Мусы и Синдо не было.
– Это странно. Даже Принц прибежал.
– Когда я бежал последний круг, ни передо мной, ни сзади никого не было, – сказал Принц, покачав головой.
– Не могли же они заблудиться? – удивился Кинг, встал и посмотрел на улицу из окна столовой.
– Никто не видел их по дороге сюда? – спросил Киёсэ.
Никто не поднял руки. Никотян пошел наверх. Он включил свет на втором этаже, чтобы из темного леса можно было заметить дом.
– Куда же их понесло?
– Может, пойдем поищем? – с беспокойством предложили близнецы.
– Нет. А вдруг еще кто-то заблудится. Давайте немного подождем.
Но Киёсэ хоть и сказал так, на деле не находил себе места от беспокойства. Он открыл дверь и напряженно смотрел на лесную тропинку, погруженную в темноту. Как они ни напрягали слух, шагов Мусы и Синдо не было слышно. Ужин остывал, но ребятам было не до еды.
Какэру стоял у двери вместе с Киёсэ. Никотян, спустившись сверху, похлопал Киёсэ по плечу и сказал:
– Не волнуйся, даже если они заночуют под открытым небом, ничего страшного.
В этот момент задняя дверь дома резко распахнулась. Когда они с удивлением обернулись, Муса и Синдо вошли в столовую со стороны кухни.
За кухней был крутой склон без единой тропинки. Какэру не мог взять в толк, как там очутились Муса и Синдо.
Муса и Синдо начали кричать в один голос:
– Плохие новости!
– Тотай тоже приехал на тренировки!
Когда все наконец успокоились, то смогли вернуться к ужину. Поедая рис с карри, Муса и Синдо рассказали, что тренировочная база Университета Тотай находится чуть выше на горе, недалеко от их дома.
– У них и здание новое. Там горел свет, поэтому мы решили, что это наш дом, а когда подошли поближе, увидели через окно, как там ужинают ребята из университета, – сообщил Синдо.
– А на ужин, кстати, у них якинику[23]. Кажется, это была дорогая мраморная говядина, – пояснил Муса.
Кинг помолчал, а затем проглотил ложку карри со свиным фаршем.
– Зачем вы забрались на гору? – спросил Киёсэ.
– Мы не специально туда забрались.
– Было так темно, что мы заблудились, – ответили разом Муса и Синдо.
– Синдо, ты же опытный человек в горах.
– Опытный-то опытный, но у меня топографический кретинизм.
– У меня тоже. Мне даже на родине мама с папой говорят, чтобы я никогда не ходил в саванну, даже если друзья зовут.
Какэру тихо сказал Киёсэ, потиравшему пальцами виски:
– Что мы будем делать, Хайдзи-сан? Ты ведь планировал, что Синдо будет бежать на отрезке подъема на гору Хаконе?
– А-а-а, – простонал Киёсэ. – Возможно, мы увидим первую в истории телевещания Экиден драму, которая развернется в Хаконе в прямом эфире.
– У них же есть машина, за которой бегут спортсмены, не думаю, что возникнут проблемы, – холодно усмехнулся Юки. – Но если дела пойдут плохо, то нам придется довериться нюху Синдо. Пусть проберется козьими тропинками и срежет путь к озеру Асиноко.
– Разве так можно? – громко спросил Дзёдзи, прислушавшись к разговору.
– Конечно, нельзя. Сойдешь с маршрута, сразу дисквалификация, – c укором произнес Киёсэ.
– А такие случаи были, – сказал Кинг, демонстрируя свои энциклопедические знания. Как и полагается любителю викторин, он собрал информацию и о Хаконе Экиден.
– Это было в годы Тайсё[24], когда участвовало всего четыре университета. Тогда все занимались не тренировками, а поиском кратчайших маршрутов через Хаконе. Славные были деньки, никаких тебе живых эфиров даже по радио.
– Разве это не жульничество? – спросил Принц, очищая персик.
Никотян, подкладывая себе добавку риса, рассмеялся.
– Вполне в духе студентов.
Какэру представил студентов времен Тайсё, бегущих по звериным тропам Хаконе. Они отчаянно соревновались с соперниками и пытались найти способ сделать это как можно проще. Глупость и бесшабашность студентов одинакова во все времена.
– Давайте найдем короткий маршрут, если пройдем отборочный тур.
– Говорят тебе, так нельзя.
– У нас другая проблема. Университет Тотай. Что будем делать? – спросил Юки.
– Завтра мы обязательно столкнемся с ними на тропинке вдоль озера, – пробормотал Синдо.
В Какэру разгорелся боевой дух. Вот уж он не допустит, чтобы его обошел студент из Тотая, пусть даже на тренировочной пробежке.
– Главное – не ссориться, – предостерег Киёсэ. – Озеро здесь всего одно. Будем уступать, чтобы наши занятия прошли мирно.
Команда из Тикусэйсо, укрывшись одеялами, вповалку спала на втором этаже, а утром все встали ни свет ни заря, только защебетали птицы. Первое, что они собирались сделать, – это размяться и пробежаться на свежем воздухе перед завтраком. С этой мыслью все отправились на дорожку вокруг озера, где сразу же столкнулись с бегунами из Токийского университета Тотай. Члены беговой команды, одетые в одинаковые олимпийки, только что закончили утреннюю летучку на парковке сувенирного магазина перед его открытием. Их было человек пятьдесят. До начала тренировки они поделились на небольшие группы, перед каждой из которых ехала своя машина с тренером. Под руководством наставников бегуны побежали вперед, начиная со старшекурсников.
– Вот это круто… – сказал Дзёдзи с искренним восхищением.
В команде Университета Кансэй по легкой атлетике для бега на длинные дистанции было всего десять человек. Они не проводили собраний перед тренировкой, а их тренер, как обычно, отсутствовал. Одинаковой формы у них тоже не было. Близнецы, например, были одеты в чрезвычайно красочные гавайские рубашки, которые сильно диссонировали с мирным пейзажем озера Сиракаба.