Какэру не ответил, только еще больше сжался за спиной Никотяна.
– А вы, простите, кто? – поинтересовался Дзёдзи.
– Ах да, извините, – сказал репортер, передавая свою визитную карточку Киёсэ.
На карточке было написано: «Редактор ежемесячного журнала по легкой атлетике Синго Сануки».
– Могу я задать вам несколько вопросов? Вы собираетесь выступить на Хаконе Экиден командой из десяти человек?
Сануки быстро задал несколько вопросов.
Услышав имя их тренера, он с удивлением воскликнул: «Вот это да!», а когда узнал, что плата за квартиру повысится, если они не продемонстрируют результатов в Хаконе, рассмеялся и сказал:
– Тогда вам придется выложиться по полной.
Журналист оказался очень хорошим слушателем.
На следующий день рано утром на дороге у озера снова появился Сануки. Заметив, что Какэру и остальные только что закончили утреннюю тренировку, он прямиком направился к ним.
– Вы очень интересные ребята. Большинство из вас – любители, но я вижу, что у вас большой потенциал.
Все молчали, не зная, хвалят их или недооценивают. Сануки выглядел радостным, кивая сам себе.
– Такая команда, как ваша, возможно, сделает соревнование в Хаконе более захватывающим. В следующем выпуске я могу напечатать статью только об Университете Тотай, но я расскажу о вас знакомому репортеру из газеты.
– Газета! – Кинг сглотнул.
Какэру подумал, что ему не нравится, какой оборот принимает ситуация.
Сануки все быстро организовал. К концу тренировочного лагеря репортер из «Ёмиури» приехал на их базу. Эта газета была одним из организаторов Хаконе Экиден, они активно публиковали тематические статьи о нем.
– Я узнал о вас от Сануки из журнала «Гэцумага». Мне показалось это интересным, поэтому я решил в выходной день приехать на озеро, – мягко начал разговор репортер по имени Масаки Нунода. Он был примерно одного возраста с Сануки.
Принц пробормотал, что краткое название ежемесячника по легкой атлетике «Гэцумага» вводит в заблуждение, ведь оно напоминает название ежемесячника с мангой «Гэцуманга». По одному названию сложно догадаться, о чем журнал. Разумеется, никто не отреагировал на комментарии Принца, ведь он опять говорил что-то о манге. Какэру как ни в чем не бывало слинял из столовой на кухню.
– Вы еще не прошли отборочные соревнования, поэтому сложно относиться к вам как уже к состоявшейся команде. Но небольшая спортивная секция, которая упорно тренируется, чтобы выступить на Хаконе, – это интересный материал. Думаю, он понравится читателям. Я хотел бы написать о вас статью для регионального выпуска «Ёмиури».
От вежливого предложения Нуноды Киёсэ было трудно отказаться. В результате команда Тикусэйсо согласилась на интервью. Нунода сразу же прислал репортера, отвечающего за местное издание, и фотографа. Фотограф снял их тренировки у озера Сиракаба и сделал групповой снимок перед домиком. На вопросы о повседневной жизни и мотивации к участию в Хаконе Экиден в основном отвечали близнецы и Кинг.
В день, когда они после долгих летних сборов вернулись в Тикусэйсо, вышла статья с большими фотографиями. Синдо и Муса были в восторге и купили много экземпляров. Они вырезали статью и повесили на кухне, а также раздавали газету в торговом районе. Кроме того, они даже повесили статью на доске объявлений в университете. Разумеется, Синдо и Муса не забыли отправить вырезанную статью вместе с письмами своим семьям.
Реакция на статью оказалась крайне положительной: импровизированно возникшая ассоциация болельщиков в торговом районе все больше разрасталась, и даже университет начал возлагать большие надежды на секцию легкой атлетики. Почти всем ребятам из Тикусэйсо позвонили из дома.
– Конечно, и Сануки-сан, и Нунода-сан сказали, что возьмут настоящее интервью после отборочных соревнований, – сказал Синдо, доливая саке в стакан. – Но на этот раз будет не газета, а телевидение.
– Телевидение! – воскликнул Кинг.
– Мне позвонили с телеканала NTV, который транслирует Хаконе Экиден. Я не знал об этом, но они сказали, что показывают и отборочный тур. Собираются подробно рассказать о нескольких университетах, которые привлекают особое внимание среди участников.
– Вот это да, нас выбрали для этого? – Кинг задрожал от волнения.
– Это же отлично, – согласился Муса, которого тоже распирали эмоции.
– Я все еще не дал официального ответа, – заметил Синдо. – Не хочется торопить события, а вдруг из-за камер мы не сможем сосредоточиться на отборочных. Я хотел услышать мнение каждого.
– Я за! Я голосую за интервью на телевидении. – Дзёта поднял руку.
– Нет причин отказываться, – поддержал его Дзёдзи.
– Я уже давно собирался к парикмахеру, – сказал Кинг, вспотевший от беспокойства. Видимо, внешний вид для него был важен.
– И мне хочется на телевидение. – Муса улыбнулся. – Сделаю запись и отправлю видео своей семье. Уверен, они обрадуются.
– Я тоже думаю, что интервью – это хорошая идея, – поделился своим мнением Синдо. – Отчасти оттого, что это порадует и моих родителей, но в большей степени потому, что это будет рекламой нам.
– Это правда. – Киёсэ скрестил руки. – А что думают остальные?
Киёсэ окинул взглядом тех, кто еще не высказался.
– Мне все равно, если вы, ребята, так хотите. – Никотян прикинулся сдержанным взрослым человеком, который не слишком-то волнуется при слове «телевидение».
Принц, которого не интересовало ничего, кроме манги, тоже ответил небрежно:
– Мне тоже все равно. Телевидение так телевидение.
– Ребята, можно ведь встретить симпатичную ведущую! Настоящую известную ведущую-красавицу! – сказал взволнованно Кинг.
На что Принц со скукой в голосе ответил:
– Я в них не разбираюсь.
– Не думаю, что известных ведущих отправляют на отборочные соревнования.
– Я тоже так не считаю. У этой телекомпании вообще есть известные ведущие спортивных новостей?
Дзёта и Дзёдзи принялись оживленно беседовать на эту тему. Киёсэ не присоединился к обсуждению красоты женщин на телевидении, а обратился к молчавшим до сих пор Какэру и Юки:
– Большинство уже поддержали идею, а вы что скажете?
– Все уже решено, – вздохнул Какэру. – Даже если я против.
– А почему ты против, Какэру? – Дзёдзи с недоумением покачал головой. – Если тебя покажут по телевизору, твои родители будут счастливы, ты будешь пользоваться популярностью у девушек. Что в этом плохого?
– Думаю, это просто твои надежды, Дзёдзи, – попытался возразить Какэру.
Юки вдруг серьезно сказал, без обычного свойственного ему сарказма:
– Не все хотят угодить своим родителям.
Почувствовав горечь в его словах, все в комнате на мгновение притихли. Почувствовав, что на него все смотрят, Юки тут же вернулся в свое обычное состояние.
– Понятно, что вы хотите привлечь к себе внимание. Раз вопрос решенный, делать нечего. Я принимаю ваш выбор.
– Мы пропали! – воскликнула Ханако, услышав, что на отборочных соревнованиях на них будут направлены камеры. – Нам придется переделать вертикальный баннер.
– Какой еще баннер? – спросил Какэру.
В этот момент они вместе с Киёсэ на кухне Тикусэйсо собирались вытащить овощи из коробки с непроданной продукцией, которую принесла Ханако.
– Все в торговом районе очень хотят пойти поболеть за вас на отборочных соревнованиях. Мой папа вместе с дядей-штукатуром сделали баннер. Но в первом иероглифе названия университета «кан» слишком много черт. Штукатур сказал: «Кацу-тян, что будем делать, места маловато». И тогда папа предложил: «Из такой ситуации надо выходить с помощью шутки».
На полотне ткани вертикально красной краской было написано: «ТАЙКИ БАНСЭЙ! ВПЕРЕД, КАНСЭЙ!»
Отец Ханако решил использовать фразу «тайки бансэй» – обычно с ее помощью описывают таланты, для раскрытия которых нужно много времени. Ведь слово «бансэй» было созвучно названию университета «Кансэй».
– Это чересчур… – растерянно заметил Какэру.
– Довольно глупо, – вздохнула Ханако. Киёсэ снова беззвучно рассмеялся, очищая корень таро. – Но я рада за вас. Ваш упорный труд оценили, и сюжет даже будут делать. Это потрясающе.
И благодаря этому шансы привлечь внимание возрастут. Какэру не считал, что это хорошо. Не сказав ни слова, он сложил картонную коробку.
– О, Хана-тян здесь?
– Ты слышала о телевидении?
В этот момент появились близнецы, и на кухне сразу же стало шумно.
– Да. Все пойдут на отборочные соревнования поболеть за вас, мы запишем передачу на видео, – сидя на кухонном стуле, Ханако радостно болтала с близнецами.
– Ты не против? – прошептал Киёсэ Какэру, держа на ладони тофу и нарезая его на кусочки.
Какэру растворял пасту мисо в кастрюле и уныло переспросил:
– О чем ты?
– Да так, – сказал Киёсэ. – Кацута-сан, почему бы тебе не поужинать с нами?
Один за другим обитатели Тикусэйсо подходили на кухню и садились за стол вместе с Ханако. Кому не хватило места, вынесли чайный столик и разместились на полу.
На закуску был тушеный батат и салат из тонких ломтиков свинины.
– Скоро наступит сезон, когда можно будет есть скияки[25].
– С говядиной!
С этими словами Дзёта и Дзёдзи активно накладывали себе в тарелки вареную свинину. Дайкон, который принесла Ханако, натерли на терке, часть оставили белым, а часть смешали с красным перцем, чтобы придать блюдам красочности.
– Вот еще что. – Ханако положила палочки для еды и порылась в сумке, которая лежала рядом. – Кроме овощей, я принесла еще и подарки.
Из сумки она достала много альбомов с фотографиями. Близнецы взяли их в руки и стали переворачивать страницы.
– Это же фотографии с летних сборов!
– Каждому свой!
Все обложки были подписаны. Какэру отложил еду и просмотрел альбом с его именем, выведенным почерком Ханако. Там были снимки всех членов команды, а также портреты каждого. Девушка рассортировала фотографии и аккуратно разложила их в хронологическом порядке.