– Это Синдо-сан!
Какэру показал на экран. Он увидел пошатывающегося Синдо позади спортсмена из Евразийского университета. Какэру и Киёсэ выбежали из толпы на финишную прямую.
Евразийский университет был семнадцатым и достиг финиша через пять часов сорок две минуты и тридцать четыре секунды после начала эстафеты. Синдо наконец-то повернул на светофоре и приближался к участку перед финишной чертой.
Казалось, Синдо полагается только на свой слух и еле различает направление, в котором должен двигаться. Каждый раз, когда его покачивало, зрители в толпе замирали.
Какэру хотел подбежать и схватить его. До финиша оставалось менее сорока метров. Он хотел остановить Синдо и отнести его к врачу. Но это было запрещено. Если бы он дотронулся до бегущего спортсмена, тот был бы дисквалифицирован. Им ничего не оставалось, как присматривать за Синдо, который прошел так далеко, и кричать ему:
– Синдо!
– Синдо-сан, сюда! Еще немного!
Киёсэ и Какэру кричали во всю мощь своих легких, чтобы перекрыть гул толпы. Они понимали, что Синдо собрал все эмоциональные и физические силы.
На последних пяти шагах Синдо твердо ступал по земле и прямо пересек финишную черту. Казалось, он сейчас упадет, но Какэру и Киёсэ вовремя подхватили его – тело Синдо просто пылало от жара.
– Пожалуйста, носилки! – воскликнул Киёсэ.
Ошеломленные сотрудники бросились к ним со свернутыми тканевыми носилками.
Какэру немного полил воды из бутылки на голову Синдо и чуть-чуть похлопал его по щекам.
– Синдо-сан, вода! Можешь пить? Попей, пожалуйста.
Какэру поднес бутылку с водой к губам, которые слабо шевелились.
Синдо покачал головой, похоже показывая, что не хочет пить. Ему была нужна не вода. Синдо пытался что-то сказать. Он отчаянно пытался сказать это Какэру и Киёсэ, которые смотрели на него сверху вниз.
Он хотел извиниться.
Какэру понял это, когда Синдо уже собирались положить на носилки.
– Почему…
Какэру прижал к себе голову Синдо. Он не должен позволить ему просить прощения.
– Синдо-сан, ты пробежал весь путь до конца. Разве этого недостаточно? Для нас это…
«Бег – это все для нас».
Черно-серебряная лента Кансэя добралась до озера Асиноко, преодолев сто семь километров двести метров. Кроме этого больше нечего было желать.
Из двадцати команд, участвовавших в соревнованиях, Кансэй закончил первый день на восемнадцатом месте. Прошло пять часов сорок две минуты и пятьдесят девять секунд с тех пор, как они покинули Отэмати. Разница во времени с первым местом составила одиннадцать минут и пятьдесят три секунды.
– В гостиницу Асихара, пожалуйста. Нужно срочно показать его врачу, – сказал Киёсэ персоналу, медленно поднимающему носилки с Синдо.
В гостиницу прибежал врач, живший неподалеку.
– Как он мог бежать в таком состоянии?! – качал он изумленно головой. – У него и без того сильная простуда. А здесь еще такая нагрузка и обезвоживание. Понятно, почему он в нокауте. Но он молодой и крепкий, надеюсь, пневмонии не будет. Он должен хорошо выспаться ночью.
Врач остался с пациентом, пока не закончилась капельница, после чего ушел. Какэру и Киёсэ ухаживали за Синдо. Хозяин дома приехал на машине сопровождения. Юки, когда открыли дорогу, тоже наконец добрался до озера Асиноко. Все столпились у постели больного.
Синдо продолжал спать и открыл глаза только после трех часов дня. Первое, что он сказал, было слово «маска».
Какэру достал из кармана купленную им маску, Синдо надел ее и медленно приподнялся на футоне.
– Простите. Теперь из-за меня у всех такие проблемы…
– Нет, это я должен извиняться, – резко оборвал его Киёсэ. – Я был невнимателен. Я завалил тебя организационной работой и всеми этими переговорами, а ведь понимал, что ты устал… Прости, что перегрузил.
Будь Киёсэ и Синдо только вдвоем, они бы, наверное, еще долго продолжали просить друг у друга прощения. Какэру не знал, как убедить их, что никто ни в чем не виноват.
– Ладно вам, ладно, – заговорил хозяин дома, успокаивая Синдо и Киёсэ, которые повесили головы.
Какэру надеялся, что мудрость возраста позволит ему сказать слова, чтобы разрядить обстановку. Хозяин дома торжественно произнес:
– В любом случае завтра будет тяжелая битва.
Это не только не разрешило ситуацию, но и насыпало еще больше соли на рану. Какэру был вне себя от ярости.
– Вовсе нет, – возразил он, бросив взгляд на хозяина дома.
– Какэру, ты хочешь сказать: «Потому что я завтра покажу, как надо бегать»? – поддразнил хозяин дома. Продолжая сидеть на полу, он выпрямил спину. – Непредсказуемые трудности – вечные спутники соревнований. И я сейчас говорю о сопровождающих. У вас важная роль – поддерживать спортсмена перед гонкой эмоционально и физически. Когда Синдо в таком состоянии, кто поддержит Юки, ему же бежать шестой этап? Я должен ехать в машине сопровождения…
– Не беспокойтесь об этом.
Юки, молчавший до этого момента, наконец заговорил.
– Я не настолько слаб духом, чтобы не справиться без поддержки. Синдо должен спокойно отдохнуть.
– Нет.
Синдо покачал головой. Он не хотел ложиться, поэтому Какэру накинул ему на плечи пальто Мусы, которое все это время носил с собой. Синдо закутался в него и уверенно заговорил:
– Мне станет лучше после ночного сна. Завтра утром я составлю компанию Юки.
Хозяин дома некоторое время смотрел на лицо Синдо, а затем кивнул:
– Хорошо. Тогда с Юки, как и планировалось, будет Синдо. Хорошо, Хайдзи?
– …Да.
Киёсэ кивнул.
Какэру наигранно бодрым голосом сказал:
– Если дело решенное, давайте всем сообщим. Думаю, они беспокоятся за Синдо и ждут новостей.
Со своего телефона Какэру позвонил Принцу и Дзёдзи в Йокогаму, Юки – Мусе и Кингу в Фудзисаву, Киёсэ – Дзёте и Никотяну в Одавару. Они придвинулись поближе к телефонам и стали говорить одновременно:
– Синдо-сан, ты как?
– Мы тебя слишком долго ждали. Я всю мангу уже перечитал.
– Дзёта мне тут уже все уши прожужжал, как он проголодался. Можно я тогда пойду куплю камабоко?
– Ой, это подло! Купи немного и для меня, ниитян!
– Не все сразу, – рявкнул Киёсэ. – Так, Муса, с Синдо все в порядке.
Юки передал телефон Синдо. Синдо и Муса поздравили друг друга с окончанием этапов. Затем Киёсэ, взяв телефон Какэру, спросил тихо:
– Принц. Кацута-сан уже приехала?
– Да, только что зарегистрировалась на ресепшен. Она сказала, что зайдет к нам с Дзёдзи попозже.
– Близнецы поняли ее чувства.
– О?
– Не оставляйте Дзёдзи наедине с Кацута-сан, пока мы с Какэру не приедем.
– Почему? – по тону Принца было понятно, насколько его развлекает эта ситуация.
– Если Дзёдзи вдруг разволнуется и решит признаться в своих чувствах, это может повлиять на ход завтрашней гонки, – Киёсэ посмотрел на Какэру, когда говорил это.
Какэру подумал, зачем он опять на него смотрит.
– Понял, – усмехнулся Принц.
– Так, все включаем громкую связь, – отдал приказ Киёсэ.
Какэру переключил три телефона на громкую связь и положил их на футон Синдо. По звукам на той стороне можно было понять, что все остальные, находящиеся сейчас в других местах, собрались рядом с телефонами.
– Сегодня вы молодцы, – начал Киёсэ. – Кансэй закончил первый день на восемнадцатом месте. Мы не в лучшем положении, но у нас все еще есть шанс завтра.
– Хорошо… – ответили ребята после паузы, словно сдерживали свою решимость.
Какэру с удивлением подумал, как же много в команде не столько упрямых, сколько застенчивых людей.
– Кто бежит завтра, только не простудитесь сегодня ночью и не ешьте слишком плотно. Это всё.
– Всё? – спросил Кинг. – Никаких полезных советов?
– Нет, – улыбнулся Киёсэ. – Теперь уже остается только сосредоточиться на том, чтобы извлечь максимум из своей силы.
– Завтра конец, – тихо произнес кто-то.
Это был Дзёдзи. Услышав это, Дзёта проговорил, вытирая нос:
– Вот балбес, чего ты раскис.
Какэру, обернувшись к ряду телефонов, сказал:
– Встретимся завтра в Отэмати!
– В Отэмати!
Какие лица будут завтра у обитателей Тикусэйсо, когда они снова встретятся?
«Я с нетерпением жду этого», – подумал Какэру.
«Никогда раньше я не испытывал таких чувств. Никогда так сильно не ждал встречи с кем-то. Никогда не испытывал такого желания бежать туда, где меня кто-то ждет. Никогда не испытывал раньше настоящей радости от бега, которая была бы весомее жгущей в груди боли.
Чтобы встретиться с ними снова. Чтобы встретиться с ними и порадоваться тому, что мы бежали вместе.
Завтра мы снова будем сражаться. Изо всех сил».
Это был поворотный момент в университетской эстафете Токио – Хаконе.
Какэру и Киёсэ вышли из гостиницы «Асиноко». Теперь им нужно было вернуться в гостиницу в Йокогаме. До станции Одавара они добрались на такси, хозяин дал денег и велел экономить силы.
В машине Киёсэ все время молчал. Какэру подумал, что он размышляет о развитии гонки во второй день. Чтобы не мешать ему, Какэру тоже молчал.
Извилистая горная дорога была окрашена ночными красками. Сквозь деревья слегка виднелись огни города у подножия.
– Холодно. Завтра может пойти снег, – пробормотал таксист.
Если выпадет хоть немного снега, дорога заледенеет. Если снега навалит достаточно, то маршрут по Хаконе будет напоминать горнолыжную трассу. Справится ли Юки-сэмпай, ведь ему предстоит быстро сбежать с горы?
Какэру прижался лицом к стеклу, ощущая, какой за окном холодный воздух. Он посмотрел на ночное небо, покрытое тяжелыми белыми облаками.
В Одаваре они сели на ветку Токайдо. Пассажиров почти не было, освещенная теплым оранжевым светом электричка медленно покачивалась. Какэру сел рядом с Киёсэ.
– Мы сегодня даже не успели немного размяться.
– Да. Когда приедем в отель, давай немного пробежимся.
Разговор как-то не клеился; вероятно, потому, что это был конец дня, полного волнений и переживаний. Какэру стало клонить в сон. Как-то незам