— На следующее утро я пригласил к себе заместителя по КР и «Журналиста» и сообщил о своем решении. Вопрос о досрочном откомандировании оперработника на Родину откладывается до получения сведений, проливающих дополнительный свет на сложившуюся ситуацию. Моему заместителю было предложено разработать детальный план проверки всей деятельности «Журналиста» за время его пребывания в резидентуре, тщательного контроля его работы с агентурой, доверительными контактами и официальными связями. Надо отдать должное нашему контрразведчику. Он, конечно, обиделся на меня за то, что я не утвердил принятое им решение. Тем не менее он очень ответственно подошел к выполнению задания.
Не буду загружать и так уже затянувшийся рассказ излишними подробностями, скажу только, что план был выполнен полностью и результаты подтвердили мои предположения: обоснованных причин для досрочного прекращения командировки «Журналиста» не было. А позднее мы получили агентурным путем копию секретного доклада местной контрразведки. В нем говорилось, что для уточнения принадлежности «Журналиста» к нашей разведслужбе за ним была установлена демонстративная слежка, которая, однако, результатов не дала.
— Так что если бы мы впали в панику, то «сожгли» бы способного оперработника, который впоследствии успешно работал в резидентуре, — закончил свой рассказ мой друг.
С Виктором я познакомился на официальном приеме в начале 60-х годов. Мне понравился этот, тогда еще относительно молодой, дипломат, прекрасно говоривший по-русски. В беседе выяснилось, что еще ребенком Виктор вместе с родителями — политическими эмигрантами — обосновался в Москве и летом 1941 года окончил там десятилетку. После нападения гитлеровской Германий на Советский Союз он добровольцем вступил в Красную Армию. Великую Отечественную войну Виктор прошел, как говорится, от звонка до звонка. Был ранен, за храбрость и мужество награжден советскими орденами и медалями.
Виктор был очень рад, узнав, что во время войны мы, оказывается, воевали на одном фронте: он — офицером в артиллерии, я — рядовым в инженерных войсках. Сближало нас и то, что были мы ровесниками, сохранившими в памяти знаменательные события культурной и спортивной жизни предвоенной Москвы.
Не менее обрадовался и я, прибыв в столицу ГДР в 70-х годах и снова увидев здесь Виктора. Однажды после традиционных воспоминаний о днях фронтовых и друзьях боевых Виктор многозначительно заметил, что война хоть и закончилась, он из боя не выходит до сих пор. Он пояснил, что, хотя официально занимает пост советника своего посольства, в действительности является резидентом и руководит работой своих сотрудников по Западной Германии и НАТО.
После этого разговора наши дружеские отношения с Виктором приобрели более доверительный характер. Я понял, что Виктору в его нелегкой работе просто был нужен друг, не принадлежащий к кругу его сограждан, своего рода нейтральный собеседник, которому он доверяет и с которым может поделиться своими сомнениями и заботами.
На той встрече мы с ним выпили по рюмке отборного французского коньяку. За очередной чашкой кофе разговор зашел о разведке. На этот раз резидент был чем-то раздосадован.
— Скажи мне, есть ли основания считать, что разведка уже никому не нужна и является обузой для своего государства, как утверждают некоторые, называющие себя прогрессивными, политики? Я, по крайней мере, не знаю ни одной страны в мире, которая отказалась бы от деятельности подобного рода. И все же встречаются у нас руководители, которые охотно используют добытые разведкой сведения, но сами и пальцем не шевельнут, чтобы помочь разведчикам. А иногда из барской спеси мешают нам работать. Мне прямо говорят: что вы тут шпионите в дружественной ГДР, у которой от нас нет секретов?! А когда объясняешь, что против ГДР разведывательной работы мы не ведем, они многозначительно ухмыляются: знаем, мол, зачем вас сюда послали. Небось заглядываете в наши замочные скважины. Я недоуменно посмотрел на Виктора:
— Не знаю, как у вас, а у нас вроде до сих пор разведка считается важным государственным институтом. Правда, попадаются бурбоны, но они не делают погоды. А в чем дело? Небось опять с послом поссорился? Брось, все это — повседневная рутина. Поссорились, помиритесь. Не стоит из-за этого переживать.
В ответ Виктор после продолжительной паузы сказал:
— Ладно, расскажу тебе одну похожую историю, может быть, на душе станет легче. События эти имели место в одной европейской стране, где я был также советником нашего посольства, ну, а в первую очередь — резидентом внешней разведки. Как всегда, конкретных имен называть не буду, не в этом суть.
Однажды к нам из Центра приехал оперработник с совершенно конкретным заданием. Ему было необходимо встретиться и переговорить в естественной, не вызывающей подозрений обстановке, с консулом одной нейтральной страны. Мы очень тщательно разработали план операции. Благоприятствующим для нас было то обстоятельство, что буквально через пару дней упомянутый консул устраивал у себя коктейль для достаточно широкого круга дипломатов, местных политиков и журналистов. Приглашения были присланы и в наше посольство. Было решено, что прибывший из Центра коллега представится консулу как дипломат нашей страны в ранге первого секретаря. Все наши люди были предупреждены заранее о необходимости подтверждать его легенду.
Хотя наш посол не собирался принимать участия в таком недостаточно высоком для его ранга мероприятии, я все же счел нужным поставить его в известность о наших намерениях, естественно, в части, его касающейся. Он молча выслушал меня и перевел разговор на другую тему.
— Надо сказать, — продолжал Виктор, — посол наш не принадлежал к карьерным дипломатам. Когда-то он занимал довольно высокий пост в партийной верхушке. До меня, правда, доходили слухи, что он в частных разговорах свысока и презрительно отзывался о нашей работе. Тем не менее я щедро делился с посольством сведениями, незначительными для разведки, но представляющими интерес для Министерства иностранных дел. Посол с удовольствием отправлял эту информацию в МИД за своей подписью. В общем, все были довольны.
В назначенный день наш работник посетил коктейль и побеседовал с консулом. Наш коллега сумел узнать то, ради чего приехал за границу, а консулу понравился эрудированный дипломат. Однако консул был достаточно опытен, чтобы отказаться хотя бы от первичной проверки личности собеседника. Когда коктейль уже подходил к концу, он успел перехватить направлявшегося к выходу сотрудника нашей резидентуры, работавшего под журналистским прикрытием. Надо сказать, что наш «газетчик» был давно знаком с консулом. Они периодически встречались на традиционных обедах для дипломатов и журналистов во французском ресторане. Говорили там только по-французски, и это создавало атмосферу закрытого клуба «для избранных».
— Торопитесь домой, молодой человек? — обратился консул к «газетчику». — А я как раз хотел с вами поговорить.
— Всегда рад побеседовать с вами, господин консул, — в тон ему ответил «газетчик». — Но вы сегодня хозяин удавшегося коктейля, и у вас столько обязанностей. Вот почему я решил подождать до очередного дипломатического обеда.
— Вы, как всегда, правы, но мне хотелось бы все же спросить вас: знакомы ли вы с новым первым секретарем вашего посольства?
— Конечно, это очень толковый, очень информированный дипломат, — ни секунды не колеблясь, произнес в ответ «газетчик».
— Да, мне тоже понравились его эрудиция и приятная манера вести беседу, — заметил удовлетворенный ответом консул.
На следующий день при обсуждении проведенной операции мы пришли к выводу, что все прошло как нельзя лучше, и представитель Центра со спокойной совестью отбыл к месту постоянной службы.
Неприятности начались примерно через месяц. Как-то в разговоре с одним из «чистых» дипломатов нашего посольства — на своем жаргоне мы называем «чистыми» тех, кто не имеет никакого отношения к спецслужбам, — последний с ухмылкой сообщил мне о том, что на недавнем дипломатическом рауте наш посол «сверху донизу расколол», т. е. разоблачил, отбывшего оперработника из Центра. Когда консул нейтральной страны спросил его о новом первом секретаре посольства, он ответил: «Не знаю такого» — и отошел от собеседника.
— Конечно, это было сделано исключительно в наших государственных интересах, — довольно зло бросил я в ответ злорадствующему дипломату.
Тот, видимо, струхнул, почувствовав, что зашел слишком далеко, и поспешил ретироваться, бормоча на ходу, что «не следует на основе отдельных фактов делать далеко идущие обобщения».
Так или иначе, но обстановка неожиданно обострилась и необходимо было принимать меры, чтобы нейтрализовать поступок посла. Я долго ломал себе голову над тем, что следует предпринять, чтобы и волки были сыты и овцы целы. Совершенно неожиданно для меня дело это нашло свое разрешение благодаря находчивости «газетчика». Вот что он рассказал мне во время очередного отчета о проделанной работе. При этом следует иметь в виду, что о недавней беседе консула с нашим послом он ничего не знал.
— Во вторник после дипломатического обеда во французском ресторане ко мне подошел консул и сообщил, что хотел бы поговорить со мной совершенно конфиденциально, — рассказывал «газетчик».
— Вы, видимо, не забыли нашу беседу у меня на коктейле, где я спрашивал вас о новом первом секретаре вашего посольства?
— Ну разумеется, — спокойно ответил «газетчик».
— Тогда, может быть, вы объясните мне, что, собственно, происходит. На прошлой неделе я подошел к вашему послу и начал рассказывать ему о том, что беседовал с новым первым секретарем вашего посольства. А ваш посол резко ответил: «Не знаю такого» — и очень невежливо повернулся ко мне спиной. Как по-вашему, что все это значит?
Положение было, как говорится, хуже губернаторского. «Газетчик» сразу смекнул, в чем, собственно, дело. Предстояло найти выход из возникшей ситуации, и сделать это буквально в считанные секунды.