– Точно-точно.
Тихие пересуды окружают Богдана повсюду, куда бы он ни пошел. В маленьком городе жизнь их семьи и без того всегда была на виду, и мерзкие слухи сдерживал лишь грозный нрав Кристины Альбертовны. Теперь она мертва, и люди сплетничают направо и налево, а косые взгляды встречают Богдана везде.
Но его это не волнует. Он знал, на что шел, когда подмешал бабке в питье убойную дозу снотворного. Она все равно умирала, а он лишь облегчил ее страдания.
Вскоре Богдан уедет, а следом за ним и Ляля. И жизнь заиграет новыми красками. Сколько бы ему ни осталось – десять, двадцать или даже тридцать лет – он посвятит это время изучению памяти. И его интересы распространяются далеко за пределы теории.
– Ты уже получил паспорт?
Отец замирает на пороге комнаты Богдана, и в его взгляде читается явный испуг при виде тусклых стен, чопорного покрывала, голого окна. Богдан с легкостью читает его мысли и ухмыляется.
– Бабушка придерживалась своеобразной аскезы. Она отвергала любой уют, но при этом пользовалась стиральной машинкой. – Он раскрывает шкаф, где на паре вешалок размещен весь его скудный гардероб. – Да, я забрал новый паспорт.
После похорон бабушки прошло уже два месяца. Все это время Богдан жил один в доме, а отец довольно часто навещал его, что не могло не раздражать. Он оформил опекунство, оплатил бабушкины похороны, содержал Богдана и каждый раз при встрече, казалось, пытался восполнить потерянные годы. А когда Богдан увидел, как отец плачет над разбившейся птичкой, то окончательно уверился, что тот не мог изнасиловать его мать.
– Ангелина рассказывала, что Кристина Альбертовна не разрешала ей смотреть телевизор, потому что боялась, что он развратит ее ум, – неожиданно вспоминает Олег. – Помню, как Ангелина впервые пришла ко мне в гости и я включил наш телик. Столько восторга я не видел больше ни у кого и никогда. Она любила жизнь, а я любил ее. Любил и предал… – с горечью добавляет он.
– Не хочу вспоминать прошлое, – почти огрызается Богдан. – К тому же наша память слишком ненадежна. Как можно ей доверять? Последние годы перед смертью мама не могла даже вспомнить, кто я.
Он сгребает в охапку одежду, кидает на кровать и начинает тщательно складывать брюки в новую спортивную сумку, которую купил на деньги отца.
– Ясно, – неловко бормочет Олег. – На кого будешь поступать? – меняет он тему.
– На психолога.
– Из-за хореи?
– Да, меня всегда интересовало, как устроена наша память. – Богдан мельком смотрит на отца. – Представляешь, если бы человек научился ею управлять. Он бы мог создавать себя сам. Удалять плохие воспоминания, внушать счастливые. Мог бы полностью перестроить свою жизнь и не зависеть от других людей.
– Звучит как фантастический роман. Кажется, даже был похожий фильм, – невпопад замечает Олег.
– Пока что это фантастика, но я хочу превратить ее в реальность.
Богдан оглядывает свои скромные пожитки. Странно, он уезжает из дома, и нет ни одной фотографии, которую можно взять с собой. Которую он хотел бы взять.
– Я надеялся, ты побудешь здесь подольше, чтобы мы могли пообщаться. – Олег чешет затылок. Он такой неуклюжий и некрасивый. И что в нем нашла мама?
– Наше общение заключается в деньгах, которые ты мне даешь. Но не переживай. Как только я обустроюсь в Новограде, я найду работу и слезу с твоей шеи.
– Мне совсем не тяжело, – протестует Олег. – Я так много тебе должен, что… – Он запинается, не зная, как продолжить. – Почему именно Новоград? Почему не Москва или, например, не Питер?
– Не люблю шумные города. А в Новограде есть институт с кафедрами психологии и физики. Ляля хочет стать физиком, хотя более глупого желания я и представить не могу.
Богдан открывает комод, и взгляд натыкается на старый альбом. Он нашел его в комнате матери после ее смерти.
– Она хорошая девочка, не обижай ее.
– Не буду. – Богдан вытаскивает альбом и быстро пролистывает.
Каждый раз, открывая его, прикасаясь к шершавым страницам, часами разглядывая рисунки мамы, Богдан думал, что он залезает к ней в голову. Черно-белые и цветные изображения могли о многом поведать. На этих страницах раскрывалась история любви и предательства, одиночества и жажды жизни… Последний рисунок был не закончен, но в неуверенных штрихах Богдан узнает себя. Таким он и остался в ее памяти. Наполовину недорисованным.
Богдан захлопывает альбом и глубоко вздыхает, борясь с желанием забрать его с собой. Но потом протягивает отцу:
– Это принадлежало маме. Пусть будет у тебя. Она рисовала до последнего, пока могла держать карандаш и контролировать свой разум.
Богдан старается говорить сухо. Прочь человеческие эмоции. От них только боль. Он оставит этот город и из прошлой жизни возьмет с собой лишь Лялю. Больше ничего и никого.
Олег растерянно перелистывает листы альбома и отступает в сторону, когда Богдан проходит мимо.
– Если что-то понадобится, звони. Хорошо, Богдан? – дрожащим голосом бросает он в спину сына.
Богдан замирает, раздумывая над последними словами отца, и неуверенно кивает:
– Хорошо, только, – он оглядывается, – теперь меня зовут Валентин.
Новое имя – новая жизнь.
Глава 9. Похитить нельзя вернуть
I
Юлиана просыпается от вибрации смартфона. Она сонно потирает глаза и приподнимается на кровати. Нет, не на кровати. Разложенный диван, незнакомое постельное белье с абстрактным рисунком. И худощавое мужское тело, которое вытянулось рядом с Юлианой.
В похмельную голову возвращаются мутные воспоминания вчерашнего вечера. Она давно так не напивалась, но тут вдруг захотелось, а Валентин только поддержал ее желание. Кажется, Юлиана танцевала полуголая под французскую музыку и представляла, что она в Париже, а за окном – Эйфелева башня, и чтобы ее увидеть, достаточно сдвинуть занавеску.
Юлиана старалась забыть, что муж и свекровь отравили ее отца, а за ней самой охотится маньяк, называющий себя Гроссмейстером. И постаралась до такой степени, что память услужливо стерла все, что последовало за танцами.
Смартфон снова вибрирует, и Юлиана тихо выскальзывает из постели, стараясь не разбудить Валентина. Натягивает на себя черную мужскую футболку, чтобы хоть как-то прикрыть наготу, и даже находит нижнее белье. Голова гудит, во рту сухо, язык превратился в наждачку, но в остальном она чувствует себя сносно. В бурной молодости бывало и похуже.
– Алло?
Звонит Мария. За последние дни столько всего произошло, что Юлиана совершенно про нее забыла.
– Наконец-то! Я уже думала, что опоздала! – Голос звучит с надрывом, будто готов вот-вот перейти в истерический визг.
– Куда опоздала?
Юлиана зажимает телефон плечом и достает из холодильника бутылку с холодной минералкой. Жадно выпивает половину, прослушав нервное бормотание Марии.
– Что? Прости, можешь повторить? Я сейчас неважно себя чувствую…
– Я говорю: если ты с Валентином, то вали скорее! – орет Мария.
– Черт! – Юлиана от неожиданности едва не роняет смартфон. – Что ты несешь?
– Это он! Я вспомнила! Я все вспомнила! – визжит Мария. – Наши занятия помогли. Я все думала, думала о том времени, когда была в плену. Представляла, фантазировала, и вот сегодня ночью мне приснился сон – и я увидела в нем твоего Валентина! То-то у меня было чувство, что я его где-то видела, но никак не могла вспомнить где, но теперь увер…
– Стоп! – приказывает Юлиана и переводит дыхание, одновременно пытаясь собраться с мыслями. – Наша память – это последняя вещь, которой стоит доверять, – ровным голосом продолжает она, хотя голова буквально вибрирует, как и смартфон пару минут назад. – Мы с тобой провели сеанс, а сразу же после него я познакомила тебя с Валентином. Он подходил под твое вымышленное воспоминание, только и всего. В итоге фантазия наложилась на реальность и вылилась в ночной кошмар. Но это еще не значит, что Валентин и есть твой похититель памяти.
– Что-то случилось?
Позади раздается мягкий голос Валентина, и Юлиана испуганно оглядывается. Обнаженный Валентин проходит на кухню и забирает у нее бутылку с водой. Жадно припадает губами к горлышку, но пьет, не сводя с Юлианы темных глаз. Кажется, его ни капли не смущает сложившаяся ситуация, зато под его взглядом хочется быть одетой с головы до ног.
– Н-нет, – она овладевает голосом и отвечает уже Марии: – Ты меня поняла? В этом проблема вымышленных воспоминаний. Никогда не знаешь, реальны они или нет. Потому что они яркие, детальные, прямо дышат жизнью.
– Ты – идиотка! Я говорю: вали от него, пока не поздно. Уверена, что именно он в ответе за ту чертовщину, что творится сейчас в твоей жизни!
– Прекрати, Мария. В моем случае это банальная месть со стороны Матвея. Думаю, на этом мой долг перед тобой можно считать погашенным, – холодно отрезает Юлиана. – Не звони мне больше. До свидания.
Она сбрасывает вызов, не дожидаясь ответа, и переводит дыхание.
– Представляешь, моя пациентка решила, что ты – психопат, который лишил ее памяти несколько лет назад, – фыркает Юлиана. – Хочу крепкого кофе. Скажи, что у тебя есть? – Она целует Валентина в уголок улыбающегося рта.
– Маньяком я еще не был, – усмехается он и достает растворимый кофе. – Пять минут – и тебя ждет самый вкусный кофе на свете.
– Супер! Пойду оденусь, да и тебе не помешало бы, – хмыкает она и шлепает Валентина по голой заднице.
– Я уже в домашнем костюме.
Юлиана с улыбкой возвращается в спальню и сгибается пополам, позволяя страху выплеснуться наружу. Губы нервно подрагивают, а сердце стучит как ошалелое. Мечется в груди и бьется о ребра в отчаянных попытках найти выход. Ей стоило огромных усилий изобразить в присутствии Валентина беспечность. Да, она не поверила словам Марии, точнее, не хотела им верить. И сон журналистки действительно может оказаться игрой воображения. Скорее всего, так оно и есть. Но безотчетный страх уже проник в кровь, и сейчас им дышит каждая клеточка тела Юлианы.