Одежда и костюмы испанцев на протяжении столетий были ярки и нарядны. Каждая провинция или этническая группа страны имела свои собственные привлекательные особенности, проявляя свою богатую выдумку в дизайне, крое, цветах, комбинациях разных материалов, разнообразии сочетаний отдельных элементов костюмов, в том числе исторически столь популярных в стране шляп самых разных форм и размеров. В эпоху Сервантеса такое разнообразие и разноцветье в одежде людей продолжало свою активную жизнь прежде всего в сельских местностях Испании, тогда как в городах она значительно потускнела и упростилась. Те не менее костюмы, платья, наряды и украшения в те времена имели большое значение как фактор определения социального статуса людей. Сам Сервантес нередко использовал описание одежды дам и идальго в качестве свидетельств их принадлежности к благородному сословию, их высокой родовитости или носителей изящного и утонченного вкуса, который мог быть доступен только потомственным аристократам.
Дворянин-идальго тогда почти всегда носил плотно сидящий на нем жакет или камзол с высоким твердым воротником, плотно обтягивающие короткие панталоны с шелковыми чулками, накрахмаленные фижмы, неизменный классический испанский плащ с широкополой шляпой-чамберго и повешенной спереди на портупее шпагой. Такой плащ со шляпой в ту пору был удивительно популярен и стал обязательным атрибутом героев испанских пьес Золотого века и в последующие десятилетия. При жизни Сервантеса плащ стал даже обязательной частью костюма каждого дворянина-идальго. По принадлежности к привилегированному сословию мы должны представлять себе героя нашего повествования одетым в такой привычный и обычный костюм того времени.
У дам самым популярным нарядом в ту эпоху были платья на обручах, но в 1639 г. по королевскому указу они были запрещены, поскольку своим профессиональным костюмом его сделали уличные женщины. Платья дополнялись роскошными накрахмаленными фижмами и кружевами, широкими яркими накидками на бедрах. Волосы укладывались на голове в форме короны-диадемы, на которую по тогдашней моде обычно надевали головной убор с перьями или женскую шляпку с бахромой и богатым жемчужным украшением. Во всех торжественных случаях требовалось носить перчатки. При выходе на прогулки дамы накладывали на свои лица тяжелый слой красной и белой пудры. Самыми популярными подарками для женщин были духи и надушенные ими вещи. Особенно широкое распространение тогда получили пропитанные духами таблетки, которые обязательно лежали в расшитых вышивками дамских сумочках, повсюду сопровождавших их хозяек. Другими обычными подарками среди богатых людей тогда были золотые цепочки, султаны-плюмажи, кольца, кожаные перчатки, кружевные носовые платки, а также разных фасонов распятия из дорогих материалов.
Богатые люди обставляли свои особняки и дома роскошной и зачастую итальянской или французской мебелью, украшали их драпировками, большими кружевами, огромными вазами и дорогими коврами, а также расшитыми золотой и серебряной нитью балдахинами. Даже свои кареты они стремились использовать для демонстрации их безудержной роскоши, покрывая их золотыми и серебряными безделушками. На все эти кричащие украшения тратились такие бешеные средства, что в 1611 году был провозглашен королевский указ, ограничивавший приобретение предметов подобной неумной вычурности.
Во времена Сервантеса, как и в любую эпоху и несмотря на жизненные невзгоды, люди искали возможности хотя бы коротко забыть про них в проведении праздников и игр. Основными развлечениями испанцев во времена Сервантеса были в первую очередь довольно многочисленные религиозные праздники. Даже в наши дни таких праздников в Испании больше, чем в других католических странах Европы. Паломничество для участников походов к церковным святыням тоже было праздничным событием и привлекало немало верующих. Популярностью пользовались также устраиваемые общинами встречи жителей для совместного исполнения песен и танцев. Периодические представления кукольных спектаклей, групп циркачей и выступления небольших театральных трупп, в свою очередь, собирали зрителей на площадях, улицах и в больших дворах.
Самыми популярными играми в те времена были бои – соревнования двух больших групп всадников на лошадях с копьями для демонстрации верховой езды, в которых вместо железных копий использовались тростниковые палки. Другой игрой всадников на лошадях было продевание небольших установленных колец копьями на полном скаку. В определенные праздники проводились инсценированные битвы христиан с маврами, в которых неизменно должны были побеждать первые. Шахматы, рыцарские поединки, фейерверки, пение под гитару и другие музыкальные инструменты собирали своих участников и любителей. Игры в карты и кости на деньги увлекали так много людей, что в Испании тогда росло число специальных игорных домов, где такие развлечения продолжались по 24 часа с нередким обеспечением участников едой, напитками и даже туалетами, чтобы им не приходилось в противном случае покидать проводимые азартные сеансы.
Студенты университетов, а особенно активно в Саламанке и Алкала, устраивали для развлечений всякого рода шутливые игры и выходки, придумывали всевозможные ночные сражения, скандальные схватки, которые для успокоения разгулявшейся молодежи порой требовали вмешательства специальной полиции этих учреждений. Каждая учебная церемония в университетах тоже были поводом для студентов устраивать собственные праздники.
Растущую популярность в эпоху Сервантеса в Испании стали приобретать театральные представления профессиональных артистов. Севилья, где Мигель провел часть своего детства, с ее большим населением, очень привлекала труппы бродячих актеров. Из-за отсутствия специальных помещений простые театральные спектакли давались на уличных площадях и в городских тупиках. Они становились настоящим большим развлекательным событием для взрослых и детей, на которое стекались жители близлежащих кварталов. Есть все основания предполагать, что маленький Сервантес вместе с членами своей семьи и соседними детьми неоднократно присутствовал на таких представлениях. Впоследствии он станет одним из активных авторов многих пьес и интермедий, некоторые из которых сохранились до наших дней. Особую известность в его время или несколько позже приобрели пьесы талантливейшего Лопе де Вега, а также Кеведо, Тирео де Молина и Кальдерона. Лопе де Вега оказался родоначальником того театрального жанра, который получил название испанской драмы Золотого века и у которого было много талантливых последователей.
Эти пьесы представляли собой в первую очередь комедии интриг, основанных на ряде довольно схожих происшествий и проявлениях таких самых типичных жизненных эмоций и чувств, как любовь, ревность, честь и месть. Данный театральный жанр получил также известность в качестве драмы «плаща и кинжала», поскольку меч/кинжал и плащ играли важную роль в создании и/или разрешении конфликтной стороны интриги. Пьесы, написанные в этом жанре, а их действительно было много, стали подлинным популярным зрелищем. Автор «Дон Кихота» на протяжении всей своей жизни оставался его высоким ценителем и поклонником, несмотря на литературные дуэли с некоторыми из сочинителей таких пьес, в том числе с их основоположником и талантливейшим представителем в лице Лопе де Вега.
В ту пору в Мадриде уже действовали два театра, но в стране существовало несколько солидных театральных трупп, которые ездили с гастролями из города в город, давая представления на одной из их площадей.
Сервантес оказался ранним поклонником театра и часто посещал театральные представления. Еще в школе иезуитов он попал под сильное влияние одного из своих учителей отца Асеведо, который был страстным поклонником театра и большим ценителем популярного тогда драматурга и организатора театра Лопе де Руэда. Отец Асеведо буквально заразил своего ученика любовью к театру и поклонением своему театральному кумиру, а впоследствии оказал влияние и на сами постановочные произведения будущего автора. Первые представления гастролирующей труппы де Руэда Сервантес увидел, по всей вероятности, во время ее приезда в Севилью в 1564 г. Он был настолько потрясен увиденным, что даже годы спустя в прологе к своей книге «Восемь пьес» не мог не отдать должное сценическому таланту этого человека, отметив: «Он вызывал восхищение своей пасторальной поэзией, и в этом отношении ни тогда, ни с тех пор у него не было равных». После этого первого знакомства Мигель снова побывал на спектаклях де Руэда уже на городской площади Сеговии во время одной из многочисленных поездок с отцом по разным городам страны. На этот раз будущий писатель был настолько поражен удивительной скромностью театральных атрибутов, костюмов и декораций, что не устоял от того, чтобы не записать своих впечатлений. «…Весь их багаж, – отметил он, – может быть умещен в один мешок и состоял из четырех белых овчиных шкур, украшенных золотистого цвета кожей, четырех бород и париков вместе с четырьмя крюками». Занавесом служила пара одеял, наброшенных на протянутую веревку. Несмотря на примитивность сценических атрибутов, театральные представления в стране завоевывали все больше и больше любителей, а сам Сервантес уже в довольно молодом возрасте начнет пробовать свое перо в написании пьес и будет серьезно заниматься драматургией в течение всей своей жизни.
Однако самым большим праздником и развлечением для масс во времена Сервантеса, как и в предшествующие и последующие столетия, была коррида, или бой человека с быком. По мнению многих историков, это представление уходит своими корнями к римскому цирку, где устраивались бои между разными животными и людьми. Другие считают, что схватка человека именно с быком была привезена на Иберийский полуостров завоевавшими его арабами. Среди других животных, как предполагают специалисты, бык был выбран для поединка с человеком потому, что в отличие от них он почти всегда нападает первым. Эта его природная особенность позволяет человеку не просто его убивать, а защищаться от его нападений, проявляя при этом не только смелость, но и грациозное изящество движений вместе с искусством верховой езды, ловкостью и находчивостью, что в сочетании с развевающимся в разные стороны алым плащом и элегантным обтягивающим костюмом тореадора превращает такую схватку в настоящий захватывающий спектакль-фиесту, который вызывает такой восторг среди любителей подобных зрелищ.