Как только они прибыли в А., все выходы из поезда были перекрыты. За час до этого в Б., месте их предыдущей остановки, организовали общегородское тайное наблюдение.
Здравый смысл подсказывал: скорее всего, вор сошел с поезда сразу после совершения преступления, а значит, он находился в Б.
Все знают, что лист дерева следует прятать в лесу, а человека – в толпе, в городе. Поэтому раскрыть такое дело трудно, как и описать все его детали. Возможно, статистика поможет составить некоторое представление о масштабе поисков.
Согласно данным следственной группы по особым делам, прямо и косвенно в расследовании принимали участие:
701-й отдел (в первую очередь);
полиция г. А.;
военные силы г. А.;
управление железной дороги г. А.;
отряд департамента ***** г. А.;
полиция г. Б.;
военные силы г. Б.;
управление железной дороги г. Б.;
комитет по благоустройству г. Б.
муниципальное управление г. Б.;
управление градостроительства г. Б.;
управление коммуникаций г. Б.;
газетная редакция г. Б.;
почтовое отделение г. Б.;
бригада департамента ***** г. Б.;
…а также множество мелких отделов и организаций.
Были обысканы:
вокзал г. А.;
вокзал г. Б.;
железнодорожные пути между г. А. и г. Б. (220 км);
72 гостиницы г. Б.;
637 мусорных баков и урн г. Б.;
56 общественных туалетов г. Б.;
канализация г. Б. (43 км);
9 пунктов приема утильсырья г. Б.;
бессчетное множество жилых домов г. Б.
В поисках задействовали более 3700 человек, включая Жун Цзиньчжэня и Василия.
Проверили 2141 пассажира, 43 железнодорожника и более 600 «молодчиков» города Б. во френчах.
На 5 часов 30 минут задержали поезд.
Город Б. находился под тайным наблюдением в течение 484 часов (то есть 20 дней 4 часа).
Это дело признали самым масштабным и загадочным в истории провинции Г., оно подняло на ноги десятки тысяч человек, переполошило города, операций такого уровня и размаха в этих краях отродясь не видели!
5
Но вернемся к Жун Цзиньчжэню. В конце концов, это его история, и она еще не закончилась – можно сказать, только началась.
Когда Жун Цзиньчжэнь сошел с поезда и очутился на перроне города А., он сразу заметил, что на него надвигается вереница людей, и во главе спешит первое лицо 701-го – господин директор отдела (тот, кто занимал этот пост до предшественника «начальника Трости» Чжэна), огромный, жуткий, с вытянутым лицом – по крайней мере, так показалось Жун Цзиньчжэню. Директор подскочил к нему и, позабыв от гнева о былом уважении, полоснул его ледяным взглядом.
Жун Цзиньчжэнь в страхе отвел глаза, но от голоса директора ему было не скрыться:
– Ты почему не положил секретный документ в сейф?!
И тут все увидели, как глаза Жун Цзиньчжэня вдруг вспыхнули и тотчас погасли, словно сгоревшая нить накала, тело его окаменело, и он рухнул плашмя на землю.
Когда заря позолотила оконную раму, Жун Цзиньчжэнь очнулся и сквозь туман в глазах разглядел перед собой лицо жены. Несколько мгновений он пребывал в счастливом забытьи, думая, что лежит на кровати у себя дома; жена проснулась от его криков во сне и потому смотрит на него с тревогой (она, наверно, часто сторожила его сон). Однако белые стены и запах лекарств быстро вернули Жун Цзиньчжэня в действительность, подсказав, что он попал в больницу. Страшная правда ожила в его памяти. Он снова услышал грозный голос директора:
«Ты почему не положил секретный документ в сейф?!»
«Почему?!»
«Почему?»
«Почему…»
[Далее со слов директора Чжэна]
Уж поверьте мне, к командировке этой Жун Цзиньчжэнь был настроен враждебно, а потому не терял бдительности. Так что утверждать, что всему виной его беспечность, что он вел себя легкомысленно, проявлял халатность, было бы несправедливо. С другой стороны, он не положил блокнот в сейф, а это вроде как говорило о неосторожности, о том, что его бдительность ослабла.
Я хорошо помню: когда они уезжали из 701-го, мы с Василием сто раз проговорили, напомнили ему, чтобы все секретные документы, все, что могло его выдать, он хранил в сейфе – и он так и делал. На обратном пути (по словам Василия) он по-прежнему осторожничал и абсолютно все спрятал в сейф, даже сборник афоризмов, который ему на конференции подарил начальник управления (начальник сам его составил). Этот сборник – самая обычная «магазинная» книжка, ничего секретного в нем и в помине нет. Но Жун Цзиньчжэнь вспомнил про дарственную надпись, побоялся, что она может раскрыть его тайну, и потому причислил книжку к секретным документам, убрал в сейф. Он все туда убрал – кроме блокнота. Я потом гадал, как же это он оставил блокнот – прямо-таки непостижимая тайна. Я знаю, я точно знаю: это не из-за того, что он собирался часто им пользоваться и потому намеренно решил не прятать его, нет. Он не стал бы так рисковать, ему бы не хватило на это смелости и дерзости. Складывается впечатление, что он оставил блокнот без единой на то причины, и даже если бы он сам попытался потом объяснить свои действия, вряд ли бы ему это удалось. Что интересно, до этого случая он словно не замечал блокнот (да и после не сразу обнаружил пропажу), как женщина не замечает приколотую к рукаву булавку, пока она ей не пригодится или пока она об эту булавку не уколется.
Но блокнот – это не булавка на дамском рукаве, не безделица, про которую можно забыть. Жун Цзиньчжэнь, несомненно, и сам хотел бы о нем помнить, помнить крепко, запечатлеть в сердце, в сердцевине сердца. Потому что блокнот – это самое дорогое, что у него было, как он сам говорил: сосуд его души.
Как же он упустил из виду свою главную драгоценность, свое сокровище?
Вот уж действительно загадка века… [Продолжение следует]
Жун Цзиньчжэня мучили угрызения совести. Вместе с тем он отчаянно пытался попасть в таинственный воображаемый лабиринт – отыскать ответ на вопрос, почему он оставил блокнот. Поначалу бездонный мрак кружил ему голову, но постепенно глаза привыкли к темноте, и во мгле он разглядел свет. Он приблизился к какому-то важному пониманию, он размышлял…
…может быть, как раз потому, что он так дорог мне, я запрятал его слишком глубоко, в сердцевине сердца, там, где мне самому его не видать… Может быть, подспудно я давно перестал считать его чем-то отдельным, самостоятельным… все равно что мои очки… Есть вещи настолько нужные, что без них никак не обойтись! Они впаяны в мою жизнь, они в моей крови, они мои органы… Я их не чувствую, как другие люди зачастую не чувствуют, что у них есть сердце и кровь… Только когда тело заболит, вспоминаешь, что у тебя есть тело, только пока ты без очков, помнишь про очки, только когда потеряешь блокнот…
При мысли о том, что блокнот утерян, Жун Цзиньчжэнь подскочил, как будто его ударили током, и ринулся из палаты, на ходу натягивая одежду, точно удирая с места преступления. Жена, Сяо Ди, женщина моложе и крупнее его, никогда еще не видела мужа в таком состоянии и была поражена. Но она не растерялась, побежала за ним.
Глаза Жун Цзиньчжэня не успели приноровиться к полумраку коридора, к тому же бежал он быстро, торопливо и в результате растянулся на лестнице; очки упали – хорошо хоть, не разбились, но пока он их поднимал, жена наконец смогла его нагнать. Жена примчалась к нему с работы – ей сообщили, что Жун Цзиньчжэнь устал с дороги, приболел и попал в больницу, и за ним требуется присмотр. Она не знала, что случилось на самом деле. Сяо Ди стала упрашивать мужа вернуться в палату, но наткнулась на резкий отказ.
Во дворе больницы Жун Цзиньчжэнь с удивлением обнаружил свой джип. Подойдя ближе, он увидел, что водитель спит на руле. На этом автомобиле привезли жену, а теперь он и ему мог пригодиться. Перед тем, как сесть в машину, он «правдиво солгал» Сяо Ди, что оставил на вокзале портфель: «Заберу его и тут же обратно».
Однако поехал он не на вокзал, а прямиком в Б.
Жун Цзиньчжэнь понимал, что вор может находиться лишь в двух местах: либо в поезде, либо в Б. Если он до сих пор в поезде, ему не уйти – все выходы перекрыты. Поэтому Жун Цзиньчжэнь спешил в Б., в А. он был не нужен, а вот в Б… Городу Б., возможно, требовалась помощь каждого его жителя!
Через три часа автомобиль подъехал к гарнизону Б. Там Жун Цзиньчжэнь разузнал, к кому нужно обратиться – к следственной группе по особым делам. Следственная группа разместилась в гарнизонной гостинице, старшим группы был назначен замглавы ***** из управления (на тот момент он еще не прибыл), а его заместителями – пятеро руководителей воинских подразделений г. А. и г. Б., в том числе человек, который стал впоследствии известен как «начальник Трость» Чжэн (тогда он был седьмым заместителем директора отдела). В то время он как раз находился в гостинице. Он-то и сообщил Жун Цзиньчжэню худую новость: в поезде вора не нашли.
Значит, вор сошел с поезда в Б.!
В город Б. были брошены все силы. После обеда туда по приказу директора приехал Василий – ему поручили вернуть Жун Цзиньчжэня в больницу. Однако директор, видимо, понимал, что Жун Цзиньчжэнь ни за что на это не согласится, и потому, отдавая приказ, снабдил Василия дополнительными инструкциями: если он наотрез откажется уезжать, ты, Василий, не отходи от него ни на шаг, смотри, чтобы с ним ничего не случилось.
В итоге, конечно, Василий следовал не приказу, а дополнительным инструкциям.
Никто и подумать не мог, что эта крошечная уступка навлечет на 701-й большую беду.
6
Следующие несколько дней Жун Цзиньчжэнь, точно призрак, блуждал по городу, бродил по закоулкам, заглядывал в каждый уголок; ночами – долгими, сводящими с ума ночами – он убивал время, думая о чем-то далеком. Большие надежды обернулись, естественно, большим разочарованием, а ночь стала временем его пыток. Он терзался, мучился, не мог спать, и невыносимая ясность сознания давила на него, жгла огнем. Он прощупывал мысленно каждый проведенный в Б. день, каждую ночь, устраивал над собой суд, пытаясь понять, в чем он ошибся. Впрочем, все теперь шло не так, и вместе с тем все было правильно… Он словно очутился во сне, попал в иллюзорный мир. Его не покидала растерянность, слезы горечи и гнева обжигали глаза; в эти тяжелые часы Жун Цзиньчжэнь напоминал увядающий цветок, все быстрее и быстрее теряющий лепестки, заблудшего ягненка, блеющего все тише и жалобнее.