Расширение территории
Глава 1Слабейший
Гремела земля. Осыпались каменные своды. Подземелье рушилось. Взволнованно кричали джагеры…
«Что это? Где я?»
Дыхнуло смолистым трупным смрадом. Перед глазами возникла зубастая пасть гигантского твари.
— Неееет!!!
Хруст костей. Женский вскрик. Боль пожираемого заживо.
Внимание! Вас посетило системное «озарение»!
Туман наваждения вспыхнул. Начал развеиваться…
— Чё за… — перед глазами поплыло. Картинка возвращалась в реальность.
Кирка мазнула по породе, отрекошетив в сторону. Наконечник воткнулся рядом со ступнёй, больно ударив древком. Тссс… Промазал!
— Эм, ты чего? — удивился Толя, дёрнув за плечо. — Осторожней! Так и без ноги можно остаться.
— А? Что? — не понял я.
Ухватился за голову. Воспоминания начали медленно исчезать, вырезаясь из памяти. Что это было⁉
— С тобой всё в порядке? — поинтересовался напарник.
— А? Да. Не бери в голову…
— Точно? Ну, как хочешь.
Кирка с голубоватым наконечником впилась в породу. Удар. Второй. Толя ловко орудовал инструментом, вгрызаясь в залежи ископаемого.
Под ноги рухнула новая порция руды. Куски по 10–15 сантиметров. Аж завидно стало. У меня такие получаются, дай бог, каждый 10-ый удар. С обычной киркой и без зачарования — это максимум.
— Тебя никогда не посещало дежавю? — спросил я у напарника.
Толя отвлёкся, выбив очередной шмат магоруды. Закинул кирку на плечо.
— Дежавю? Ты про выверты психики?
— Ну… почти.
— Бывают иногда, — пожал он плечами. — Но это же переработанные мозгом воспоминания. Баг, короче. Приснился плохой сон и мозг путает, было оно на самом деле или нет.
— Хорошо, если просто показалось…
— Ты из-за этого такой пришибленный? Не озарение ли часом?
— Озарение? — не понял я. Кажется, что-то такое припоминаю…
— Ну да. Система иногда так делится с джагерами информацией. О тайнике рядом или особой твари, за которую выдают повышенную награду. Интересная, в общем, штука. Я так получил свою Риту.
Сказал и принялся лебезить свою кирку. Вот значит, откуда она у него. У простого носильщика Е-ранга инструмент с зачарованием тысяч за 50. А я то гадал, наследство чьё-то или удача.
Озарение значит…
— Ты не рассказывал, — пожурил его я. — Поэтому перед всеми такой обходительный? Чтобы не отобрали?
— Да иди ты! Сказал, что помогу — значит помогу. Я за свои слова отвечаю!
— Ну-ну…
Тем временем наш отряд заканчивал зачистку подземелья. Волна огня дожигала последнее гнездо монстров. Остаток разбежавшихся тварей добивали остальные джагеры в команде. Кто мечом, кто копьём, кто системной кувалдой.
— Эй, носильщики! — крикнул лидер группы. — Парни, идите сюда!
Я переглянулся со своим временным товарищем, Толей. Как бы намекая, — вот и настал момент истины. Не подставь, раз договорились заранее.
Толя устало кивнул, выбывая последний осколок породы. Я его ловко подобрал и закинул с киркой в рюкзак.
Вместе мы подошли к лидеру группы. Белобрысому Борзому, которого родители осчастливили совсем не борзым именем Боря.
— Расчет? — спросил я, подтягивая лямку рюкзака и осматривая поле боя.
Весь пол подземелья был усеян обугленными телами монстров, отдаленно похожих на помесь ежа и божью коровку. Горелая сукровица вперемешку с жёлтой кровью и осколками панциря были повсюду. Даже на каменных сталагмитах, свисающих в семи метрах от пола.
— Как закончите здесь, так и рассчитаемся, — махнул на трупы Борзый.
Я устало вздохнул. Ну вот, пожалуйста.
Если носильщик Е-ранга, то сразу копатель, шахтер, вивисектор и уборщик в одном лице? Наплевав на договоренность в начале? Наглость некоторых джагеров меня поражает.
— Мы о таком не договаривались! Нести шмот и добычу — да. Долбить руду за отдельный процент — да. Потрошить монстров — нет. Это не наша работа.
— Вашу работу определяю я, как глава группы, — усмехнулся Борзый. — Да и чё вы парни, в самом деле. Вам лишняя жила или шкура не нужна? Скрап с ежиков высоко ценится у китайцев.
Ага, как же. По его логике у китайцев ценится все, что можно высушить, растолочь и употребить для потенции. Только «ежоки», твари из разлома, — не слоны с бивнями. Силой и размером от них не пахнет. Скорее дерьмом, мочой и едким натрием.
— Раз ценятся, то вперёд. А мы на выход. Давай нам по 2 ядра, как договаривались!
— Вы, Е-ранговые, все такие борзые? — оскалился лидер.
Мельком глянул на Толю, утирающего грязным рукавом пот. Сосед кивнул, решительно задрав упитанный подбородок.
Молодец. Кремень!
— Долю, Борзый. Долю, — требовательно протянул руку.
Да, он джагер D-ранга, а я всего Е, причем один из слабейших. И что? Это не повод нарушать данное тобою слово.
К тому же мы не в Диком разломе, где враг любой, кто позарится на твою добычу. Мы у городской черты, в разломе Гильдии. Государственные служащие контролируют всех, кто входит и выходит. Максимум, что может сделать мне Борзый — не взять на следующую вылазку.
— Как хотите, — улыбнулся белобрысый, указав за спину. — Вон ваши ядра. В ежах. Возьмите по две штуки, а остальные оставьте.
Толя было хотел подорваться к трупам, но я тут же его одернул. Ну да, ну да. Кремень… как же.
— Ты где тут дураков увидел? В ежах может быть ядро как с семечко, так и с фундук.
Правда, говорил я уже не так уверенно. С Толей все ясно. Не нагнись он, как послушный пёс и мы могли бы требовать своё по праву. Без нашей помощи группа не вынесет всю добычу из разлома. Он закроется раньше.
— Так ищите. Как закончите — скажите.
И развернулся, удалившись к посмеивающейся команде.
Товарищ по несчастью махнул рукой, похлопав меня по плечу.
— Плевать на них, Серёг! Не получилось и ладно. В следующий раз будем просить контракт и четко пропишем, когда получать ядра и какого размера. Делов-то!
После сказанного толстячок закатал рукава и принялся лихорадочно терзать вонючие тушки. Когда как совсем недавно до потери пульса жаловался, что подобное отношение его уже задолбало.
Нас, Е-ранговых, людей с силой чуть выше обычного человека, нагло эксплуатируют все кому не лень…
Как иронично. Сейчас он своими собственными действиями доказывает, почему эксплуатация продолжается.
— Не будет другого раза, — прошептал я.
Внутри что-то щёлкнуло. Сломалось, как и десятки раз до этого.
— А? Ты что-то сказал? — спросил Толя, вытирая окровавленный рукой подбородок.
— Забей.
Повернулся к выходу из разлома. Мне нужны деньги, возможно, больше кому бы то ни было, но унижаться я не намерен. Не когда есть сомнительная, но альтернатива.
— Э, ты куда пошел⁉ — крикнул Борзый. — Мы скарб сами, что ли, понесем⁇
Я не ответил. Не посчитал нужным. Возможно, первый раз в жизни.
Необычные ощущения…
— Стоять!
В стену рядом врезался огненный шар. Редкий навык среди джагеров. Следом появился Борзый. Дерзкая ухмылка сменилась злобой.
Поджав губы, он выплюнул:
— Ты нарушаешь условия найма! Ещё шаг и никто в гильдии не захочет с тобой работать.
Я сделал шаг. Это наглый блеф и ничего больше.
— Не зли меня…
Под ноги рухнуло пламя. Пришлось подпрыгнуть, чтобы не опалить старенькие и потрёпанный берцы.
— Боря, ты чего⁉ Он же е-шка… — крикнул кто-то из группы.
— Заткнулись! — рявкнул он и вперил в меня взгляд. — ТЫ! Быстро пошел потрошить туши!
— И не подумаю, — шагнул вперёд.
— Да я тебя закопаю…
Не закопал. Вмешалось третье лицо. Очкарик Вася. Отвечает в группе за мозги. Серый кардинал нашей временной группы.
— Борис! Стой!!
— Чё стоять? Ты слышал, как этот лох со мной разговаривает!⁇
— Нельзя! Не здесь…
— Ооо, я, если что, все записал. Отправлю в полицию сразу по выходу, — уколол я, борясь с дрожью.
Поджилки тряслись. Ладони сжимались до крови в карманах. Ничего. Ничего… И не в таком говне купались. Когда я поступал в точности наоборот, подчиняясь наглым и надменным приказам — было страшно. Страшно остаться таким навсегда.
Один мой взгляд оставался непреклонным. Да, я слабак. Да, сейчас мне нужны деньги, как никогда раньше. Да, мне есть ради чего жить дальше. Но это не повод опускаться ещё ниже, как Толя. Хватит!
— Аргх…
— Да подожди ты, Борзый! Ну же!
Противостояние взглядов продлилось несколько долгих секунд. Очкарик всё-таки смог остановить идиота. Нагнулся и что-то зашептал, возвращая белобрысому лидеру рассудок.
— Ага. Да… да… Да понял я!
— И ещё…
— Всё! Отстань…
Догнали меня только на выходе из разлома. За рюкзак с породой ощутимо дёрнули и я больно повалился на спину. От злости выхватил кирку, ударив не глядя назад. Борзый лишь посмеялся, отпрыгнув в сторону.
— Гони сюда породу. Быстро!
— Быстро своим подругам сделаешь, — огрызнулся я.
— Охренел⁉ За крысятничество я тебя лишу лицензии. Ни одна контора не пустит к разлому!
— Это — моя доля. Как раз стоит два ядра.
— Хуй тебе, а не доля! Не заслужил!
— Твой друг лучше знает, — посмотрел на растерянное лицо очкарика.
— Ты ещё споришь⁉
— Можешь считать, как хочешь, — устало выдохнул я. Надоел.
— Да я тебя…
Сделал шаг к разлому. Второй. Третий. Мудак продолжал кричать, но не вмешиваться. На ухо ему нашёптывал очкарик. Видимо, обещал отомстить как-нибудь позже.
Я хмыкнул. Наш город, Благовещенск, большой. Время каждого джагера — золото. Будут они ещё гонятся за мной по всем районам. Посердится и отстанет. Ну а нет, так будем решать. Первый раз, что ли?
ㅤ
Вспышка. Хлопок арки разлома. Мгновение невесомости.
Перед глазами всплыла пелена интерфейса. Так система прощалась с джагером. Момент перехода — это немногое место, где всевидящее око Системы не только наблюдает. Общается. В остальных случаях нужен артефакт или соответствующий навык.