Так, например, повысь я расширение территории(Е-ранг) с ⅗ улучшений до D-ранга, навык бесспорно станет сильнее. Только вот апгрейд начнется заново: 0/5. А значит два недостающих улучшения сгорят впустую.
Ну и цены подрастут. Ведь свиток пространства для D-ранга стоит в несколько раз дороже, чем Е. Это база. Хочешь прокачаться максимально эффективно будь готов терпеть статус слабого. Так нам говорили на инструктаже для джагеров. А учителя редко когда ошибались.
Также приобрёл два относительно дешёвых Е-ранговых навыка: защитный и сенсорный. По 120к каждый. Слабенькие, простые и общедоступные. Активно рекомендуются Гильдией и ей же создаются. Впрочем, здесь без обмана. Это самые оптимальные и полезные навыки для любого джагера вплоть до С-ранга.
Изучение отложил. Оставил на случай, если возникнет схожая, как с Локи ситуация. Будь у меня та же защита и всё бы закончилось по-другому. Да и вообще полезная в хозяйстве штука. Навыки в сферах, как предмет для обмена подходят идеально.
Защитный покров, Е-ранг
Защитный навык. Создаёт в выбранной области тела слои сжатой энергии. Потребляет магическую энергию. Количество улучшений: 0/2.
Сканер, Е-ранг
Сенсорный навык. Испускает волны поисковой энергии вокруг владельца. Радиус — 30 метров. Может быть замечен особо чувствительными существами. Количество улучшений: 0/2.
Однако я всё ещё грезил занять третий слот навыков чем-то уникальным. Практически невыполнимое желание, но кто знает? Хотелось бы исключительно собственными силами справляться с разломами, по типу того же Дома Червя. Об этом мрачном пункте в биографии я не забыл. Хоть и не напоминал лишний раз, избегая рефлексии над тайнами неожиданно свалившегося пространственного навыка…
По аналогичной причине не стал покупать полезные для каждого джагера артефакты. Тот же наручный баклер, только для второй руки, системное оружие, кольца с перезаряжающимися заклинаниями и прочие вещи. Слишком ситуативные траты. Что-то действительно хорошее никто в здравом уме не продаст, а говна везде хватает.
Покончив с неприятным, но обязательным перешёл к тому, ради чего всё затевалось. Клетки. Ведь пустыми угрозами, а врагов у меня теперь хоть отбавляй, я не разбрасываюсь.
ㅤ
Мастерская Кузнецов, порекомендованная Денисом, работала круглосуточно. Полноценное многосекторное предприятие по производству металлических манопроводимых изделий. Здесь в поте лица трудились тысячи человек с разными навыками: от банального «нагрева», подходящего для готовки, «заморозки», выполняющего функции охлаждения и заканчивая «трансмутацией», придавая металлу подходящую форму и свойства.
К слову, навык «трансмутации» до неприличия дорогой и редкий, но имеется у каждого уважающего себя торговца. Это как визитная карточка магазина. А всё из-за общеизвестной мечты большинства джагеров, по любому поводу избегающих опасный труд в разломах.
Это же как давно забытая, но неугасающая «Американская мечта». Получить редкий и полезный для производства навык да применять пару раз в сутки, получая баснословные суммы. Совсем позабыв, что у любой ситуации есть не одно дно. Начиная от рисков «иметь» столь редкий навык и заканчивая давней со старых времён конкуренцией, где остальные «владельцы» не захотят пополнения в своих рядах. От грязного утёнка проще избавиться, нежели делить честно попиленное ещё в прошлом десятилетие.
Лучше только — лекарский, ультимативно-боевой или строительный навык. В этих областях люди тоже катаются, как сыр в масле.
Именно так, под неожиданно нахлынувший философский мотив, я добрался до подкинутого Денисом адреса. Пропустил производственный цех, куда меня, ожидаемо, не пустили и сел караулить главные ворота. Место, откуда выезжали фуры с готовой продукцией.
Сами по себе мастерские работают на больших дядей под эгидой государства и Гильдий. До конечного потребители, вроде меня, им далеко. Нет у подобных нам на счету пары завалявшихся миллиардов, друзей из Эталона или той же дочки мэра в жёнах.
Они не продают ресурс кому попало, отдавая предпочтение распространять товар через столь же высоких знакомых или крупные Аукционы Дома. Те же тендеры, к которым и в нашем, относительно недавнем будущем, доступ имели отнюдь не простые смертные.
Другими словами, просто прийти и заказать нужную конструкцию в мастерской не выйдет. Рожей не вышел.
Однако Денис не был бы так любезен, если не знал нужные контакты. Ведь у каждой организации есть свои работники. А им тоже кушать надо.
Так один из его дальних знакомых, инженер низшего звена, выполняющий плёвые функции сортировки товара, открыл в себе исключительно прогрессивный талант бизнесмена. Не мамкиного, попрошу заметить. Списывал часть металла в брак и отдавал за полцены любому желающему. Чем не предприимчивый инженерный гений?
Несколько водителей, его непосредственный начальник и пара охранников проездной были, что называется, «в теме». Одного из таких я и дожидался, высматривая среди хмурых серьёзных рож задорного и общительного мужичка с жёлтыми от цирроза печени усами.
Закурив сигарету у одного ржавого дорожного знака, постоял пару минут и смял вместе с пачкой, выбросив в ближайшую урну. Походил из стороны в сторону, словно не находил себе места, и вскрыл новую пачку. Всего их в урне оказалось три, что являлось своего рода знаком.
Задорный мужичок проявил интерес к «неизвестному». Правила у них, охранников, такие. Разгонять всех, кто выглядит подозрительно.
— Ты чевой тут бродишь!⁇ Ну-ка свали, пока тебя начальник не увидел!
Для придачи показательной строгости мужичок помахал внушительной телескопической дубинкой.
— Да я ненадолго, бать. Такси жду, — отмахнулся, словно от назойливой мухи.
Выбросил ещё одну пачку в урну. Четвёртую. Усатый охранник её, казалось бы, даже не заметил. Но в урну глянул, утвердительно чмокнув. Показательно так. С намёком…
— Жди в другом месте! Людям работать мешаешь!!
— Где это ждать? Я сюда вызвал.
— Да хоть туды иди! — указал он вдоль бетонного забора. Туда, где у зданий не выходили окна наружу.
— Ладно тебе, бать. Такси уже подъезжает, — показал экран телефона. Тоже, символически. С ценой и вопросом в редакторе.
Недовольно мазнув по нему взглядом, мужичок только активней замахал дубинкой.
— Правила такие! Либо туды, либо я сейчас группу захвата вызову. С ней потом будешь разбираться!
— А они тоже в теме? — удивился я.
— Чего-й⁉ Ты не наркоманишь тут часом? Ну-ка дыхни!!
— Да понял я, понял. Туда, так туда, — успокаивающе поднял руки, обходя стороной кончик дубинки.
— И мусор свой забери! Кто за тебя его убирать должен⁉ Я, что ли!⁇
Притворился глухим. Денис ясно дал указания — мусор не убирать. Проверка такая. Иначе у охранника или его коллег не будет причин подойти ещё раз. С товаром.
— Ты оглох, что ли⁉ Ирод!!
— Понарожают по объявлениям… — сплюнув, усач бросил что-то в урну. Вспыхнуло голубое пламя.
Я же продолжал идти к указанному месту, стараясь не оглядываться. Стрёмно же. Денису я, конечно, верю, но какая-то сложная схема. Местные махинаторы как будто грабят золотой резерв, срезая с каждого слитка по стружке. Конспирация на уровне. Настолько естественно, будто меня просто прогнали, а не дали чёткие целеуказания.
Через пять минут сквозь стену в паре метров от меня прошёл ещё один неизвестный. Черноволосый парень в промасленной заводской форме и чёрной каске. Устало встал и подкурил сигарету. Прокашлялся и тут же затушил. Достал ещё одну и всё повторилось. Что примечательно, на меня — ноль внимания.
«Видимо, ждёт, подъедет ли такси. Вдруг и правда левый попутчик, а не покупатель?» — попытался найти этому хоть какое-то объяснение.
Я честно простоял так минуту. Больше не выдержал. Не стал оправдывать его ожидания.
— Прочная и энергоустойчивая. Широкая. Прямоугольная. В пределах двух квадратных метров, — описал заказ.
— Ты же такси ждёшь? Вот и жди, — не повёл и бровью парень, грустно убирая опустошённую пачку в карман.
— Позже подожду. Мы работаем или как?
— Или как… — хмыкнул он, переведя тему. — Ты вот знаешь, как нашу мастерскую называют? Среди своих?
— Мне похер, — честно ответил. Что за цирк? О таком меня не предупреждали.
— Называют — Икея. Можешь считать, что мы тут мебель собираем. Принцип тот же. Куча деталей и инструкция. А покупатели потом сами разбираются.
— Очень познавательно. А минусы будут?
Негласный, несогласованный, но такой эффективный с точки зрения безопасности инструктаж продолжился дальше. Я слушал внимательно. Перестал ёрничать. Вставлять комментарии. Дошло наконец, в чём смысл этой лекции. И правда познавательно.
— … концы металлозаготовок оснащены специальным приспособлением. При попадании в паз активируется особый состав холодной сварки. Крепится намертво. Один раз собрал и хрен разберёшь. Это я для альтернативно одарённых повторяю, если ты не понял. Среди некоторых хватало умников, кто пытался собрать этот конструктор в одиночку. Потом вызывать бригаду со сварочными аппаратами, болгарками и алмазным крошевом. Пилить несколько дней к ряду. Сидящей внутри в этот момент, всё равно, что тамагочи. Срёт там. Жрёт там. Спит там. Такие смешные ещё. Потом пытаются что-то нам предъявлять. Угрожать. Шантажировать. Знаешь, что с такими бывает?
— Их не выпускают? Вольеров-то хватает.
— Ну почти, — посмеялся рабочий. — Но опыт тамагочи с ними остаётся надолго. А может и покемонами заделываются. Трамбуются в специальные шарики и призываются от случая к случаю. Как правило — только во время драки. Их ещё в шутку «рабами» называют. Почему-то после они больше не жалуются. Видимо, забывают. Или «забивают»… Не знаю, — развёл он руками.
— Звучит убедительно, — поморщился. — Я пойду, тогда? Такси вызову…
— Не торопись. Я уже закончил, — достав пачку сигарет, он мгновенно стал серьёзным. — Три конструктора. Под запрос. Двести — штука. Доставка в пределах района.