А вот с командой Викинга, кинувшего меня в разломе Червя, было интересней. Появились в этой истории по счастливому стечению обстоятельств и будучи абсолютно никак не связанные с действиями своего ловкого товарища.
Ни про какого Локи и его братвы Турок не знал. Обычный наёмник, которому на хер не упали нюансы заказа. Но с Викингом тот дружил. Когда-то вместе сдавали на лицензию джагера.
Вот, почему он мне показался знакомым. Как раз с Викингом я его пару раз и видел в Гильдии. Локи присоединился к команде его друга позднее и, насколько теперь понимаю, о своих связях и целях старался не распространяться.
Но совсем недавно, какой-то месяц назад, у команды авантюристов все пошло по одному месту. И Турок стал здесь неотъемлемым свидетелем. Высокоуровневый Викинг вдруг потерял половину сил на одной из своих «темок». И если поначалу все шло хорошо, добычу его команда принесла знатную, хватит на десяток новых уровней, то после появились вопросы. Товаром заинтересовались люди из одного популярного в Благовещенске клана, имеющего особые виды на некоторые типы системного продукции.
Не прошло и дня, как команда Викинга распалась. Он объявился перед Туроком с другом и просьбой прикрыть на время. Им нужно было залечь на дно и не отсвечивать. Третий член команды, Локи, нашел пристанище у других людей, имена которых в приличном обществе не называют.
Складная история, ведь правда? Мне понравилось. Одной проблемой меньше. Турок помог Викингу скрыться, ну а теперь я знал, где именно.
Спасибо ему, что ли, за такое милое совпадение…
К Бородачу, носителю классического ника для наёмника, я спускался ближе к вечеру, когда остальные дела были улажены. Доложены ресурсы на мины. Подправлена планировка. Убраны клетки и отсортирована добыча с джагеров для дальнейшего изучения. Ещё попытался усвоить ядра недобитка с оторванной ногой и мага. Увы, опять постигла неудача. Навыков мне не дали.
Временный лидер наёмников, назначенный на дело тем самым «приятелем» Турока, встречал меня в гордом одиночестве и периодических стонах. Целые сутки косил под амебу, давая телу восстановить сломанную шею, а дальше решил заняться стяжками. Две успел снять, часа четыре ковыряя пластик стёртым до кутикул мизинцем.
На моё появление отреагировал максимально дебильно.
— Тебе ногти не жалко? — задал вполне логичный вопрос.
Двое из ногтей пали смертью храбрых, будучи стёрты под ноль. С пальцев накапала солидная лужица крови. А он не прекращал, работая варварским маникюром, как лобзиком по древесине.
Решимости у джагера не занимать. Не зря изображал камикадзе там, на поляне…
В ответ, ожидаемо, лысый прекратил заниматься освобождением. Что-то невнятно промычал, сымитировал кровавую открыжку, прокусив щеку, и продолжил изображать амебу. Пилить стяжки прекратил. Даже дыхание замедлил.
По всему выходило — больной в отключке. Вон оно как получается! Такой артист пропадает…
Бородач,D-ранг. Уровень 19
Опасность: высокая
Состояние: незначительные раны
— Ну и что мне, значится, с тобой делать? — спросил в пустоту.
Джагер начал мычать что-то нечленораздельное, видимо, чтобы я подошёл ближе и послушал. Пошёл на уступки. Правда, вместо меня полетел зажжённый газетный свёрток, вымоченный в селитре и психотропной смеси. Клетку заполонило едким, увеселяющим дымом.
Сам же я вышел на время, вернувшись через час. Когда состояние клиента пришло в норму.
Состояние: при смерти
— Ну вот! Другое дело.
Лежит и хрипит, всасывая воздух через скрученную из обрывков тканей трубочку. А дядька-то не промах! Как же жить, оказывается, хочет.
За столь кроткий срок сорвал все стяжки с пальцев, столкнувшись с преградой в виде верёвок. Каким-то образом не сдох от кровотечения, ведь срывал остатки по-старинке — на одной силе воли и порванной коже. Умудрился оторвать зубами несколько комков ткани и нассать, намочив. Конструкцию поместил на лицо, фильтруя воздух и растягивая время до создания нового изобретения.
Преподаватель ОБЖ отдыхает. Этот парень знал, как выбираться из горящего здания.
— Поговорим? Аль новой заход? — поинтересовался ещё раз.
В этот раз мужик не стал ёрничать. Я ему даже воды дал. Чтобы сушняк не мешал потоку красноречия.
Всё шло хорошо. Даже — отлично! Бородач знал гораздо больше Турока, являясь его временным лидером.
Сначала я прошёлся по прошлым вопросом: кто, зачем, откуда. Дальше по деталям: про Локи, Викинга, «приятеля» и спросил его собственные мысли на счёт заказчика. Вот тогда-то джагер и смог удивить, чем напугал до жути. Только мне стоило заикнуться о Нибелунгах, а ему сказать хоть что-то ценное, как в голове пленника переклинило. Я даже не успел ничего сделать.
Камикадзе выполнил свою миссию. На полной скорости реактивного навыка влетел между прутьев магической клетки. Кровь, череп, мозги… Здесь ни зелье, ни даже лекарь А-ранга не поможет.
И только одно слово не выходило из головы. Засело, словно ржавый гвоздь в стволе дерева: «Дрозд знает…»
Кто этот Дрозд и хера ли только он это знает…
Глава 19Личина
В ошметках мозга. С ног до головы окроплён брызгами крови. В замешательстве. Стоял, пока не затекли ноги. Ещё потом долго отмывался, будучи не в силах плюнуть и забыть.
У меня на глазах умирало много джагеров во время вылазок к разломам. Сотни гражданских во время Волн. Бывали там и старики, и женщины, и дети. Меня не назвать чёрствым, но сложно реагировать здраво на то, что видишь практически каждую неделю. Все джагеры такие. Эгоизм берёт своё, как бы дружелюбно ты не выглядел.
Действия пленника выбили воздух из лёгких. Как? Я не мог уложить этот факт в голове. Что нужно сделать с монстром, а каждый джагер — это тот ещё монстр, — чтобы заставить пойти против собственных принципов? Без сомнений. Без попыток выкрутиться…
Я любил свою сестру. Больше чего бы то ни было. Но даже меня бы, скорее всего, посетили сомнения. Правда — она злобна и раздражительна. А здесь… что это, чёрт возьми, было⁉
Дрозд ещё этот… Кто он? Очередной посредник? Имечко ещё интересное. Знакомое…
Единственный «дрозд» на моей памяти — это бармен из доков. Его так и зовут, Фёдор Дроздов. В кругу своих — Дрозд. Но о нём ли шла речь в организации, которая устраивает теракты на рынке и создаёт запрещённые артефакты? Сомневаюсь.
Слишком просто получается. Да и не выглядел бывший джагер на информатора теневой организации. У них же целое подполье, если так подумать. Запрещённое производство со своими мастерами, махинации с джагерами, нелегальные заказы и тайны, покрытые мраком. Тотальная секретность — азы выживания.
— Ай, к чёрту! Ещё немного и начну подозревать все Гильдии в сговоре.
Как бы я не был удивлён и потерян, бытовые проблемы вывели из колеи подозрений. Как появится больше информации об этих чёртовых Нибелунгах и их ассасинских методах вербовки, так и начнём думать. Устал гадать почём зря
Учитывая сказанное пленными — шансы на затишье имеются. За мной отправили заказ, но он не удался. Ресурсы потрачены впустую. Будут ли жадные до денег джагеры пробовать снова, затрачивая ещё больше? Не думаю. Если только Локи не был особо важной фигурой.
Я не в кино, где стоит главному герою тронуть преступную организацию и та, чтобы не потерять «лицо», начнёт самоубиваться, постоянно повышая градацию напряжения. Мы крутимся в мире ядер и выгоды. Только это имеет значение. Если моя повторная поимка будет оправдана экономически — повторной встречи быть. Ну а нет, так прихлопнут при случае и то, если появится возможность. Про «лицо» там помнят, но карман, как говорится, всегда держат шире.
— Надо не забыть предупредить Алю.
Я ж её знаю. Откроет шкаф в Нарнию и тогда никакая «целесообразность» не спасёт. Секретная организация на то и секретная, чтобы о ней как можно дольше не знали. Ни к чему лезть в пасть к дракону. Есть куда более гуманные способы сосуществования.
Приведя в порядок клетку и избавившись от тел в привычной ямке у забора, следующее время проводил в инвентаризации и подсчёте добычи. Мысли о тайных организациях и судьбе камикадзе мигом выветрились. Разбор трофеев — самая приятная пора после вылазок. Жадность и желание силы. Грешок, который не затмит ни одна правда жизни.
Финальные цифры только предстояло подбить, тайники и нычки Турока ещё не вскрыты, однако добычи с тел наёмников навалило прилично. Это не тоже самое, что разуть левого джагера в переулке. Тут у них подготовка. Шли за мной при параде, взяв предостаточно.
Правда, не воспользовались, но это их дело. Недооценка врага — прямой путь в могилу. Так нам на инструктаже рассказывали.
Жезл огня,D-ранг
Системный предмет. Содержит руны заклинания «огненный шар». Количество — 0/3. Восстановление: 1 ед. в сутки.
Камень усиления (огонь),D-ранг
Системный предмет. Усиливает на 30% магию огня.
Камень усиления (молния),D-ранг
Системный предмет. Усиливает на 30% магию молний.
Сумка новичка, Е-ранг
Крафтовый предмет. Сумка для внешнего ношения из кожи пространственных тварей. Свойства: неприметность, незначительное увеличение объёма, незначительное снижение веса. Мастерская: гильдия адептов пространства.
Набор новичка, Е-ранг
Крафтовый предмет. Набор одежды из тварей Системы. Состав: берцы классические, носки, штаны походные, майка, китель свободного покрова, плащ-палатка. Мастерская: артель ткачей.
Кинжал, Е-ранг
Крафтовый предмет. Кинжал из системной стали. Создано великим и ужасным Старцем. Адрес лавки…
Трофеи с погибшего мага. Ещё на нём было кольцо со встроенным щитом, но тот, как на зло, оказался сломан. Только на переплавку или ломбард.
Больше всего меня заинтересовала сумка и жезл. Одежда крепче обычной, но не подходит по размеру. К тому же многие наёмники любят оставлять «сюрпризы» внутри, начиная от неприятного заклинания «чесотки» и заканчивая наложенными «метками». Снимал её силами владений, а проверять, банально, не рискнул. Сдал в обменник Магазина от греха подальше.