— Диверсия? На элиту напали? — предположил лекарь, почесав щёку. — Хрен его знает. Я пойду искать ребят. Если от них что-нибудь осталось…
Проводив абсолютно целого джагера очередным завистливым взглядом, посмотрел на боевую подругу. Она по-прежнему лежала на мне, совсем не торопясь покидать уютное местечко. Пройди взрывная волна чуть левее и мы бы повторили позу 69. Пикантней некуда, если не считать бардак, происходящий снаружи.
— Может, слезешь? Мы здесь, вполне возможно, потеряли половину членов команды.
— Но вторая-то половина цела… — глянула она ниже.
— Ага, — усмехнулся я, покачав головой. — А Денчик, между тем, сейчас их ищет. Возможно, обыскивает. Не хочу показаться чёрствым, но…
— Ой, точно! — моментально встала она, импровизированно схватившись за бок. — Кажется, у меня одно ребро ещё сломано. Надо бы подлечить.
Не дослушивая аргументов, девушка сиганула вниз, цепляясь призрачным кистенем, как кошкой. Ни спасибо, ни до свидания. Вот такие нынче отношения.
Хмыкнув, устало встал с продавленного ложе. Может я и не такой ловкий, но тоже не лыком шит. Призвал из владений верёвку и сбросил вниз. А чтобы предостеречь разгорающуюся паранойю, вряд ли на взрыве всё и закончится, выпил зелье ускорение восприятия и усиления. Напоследок закусил противный медицинский привкус гоблинским яблоком (+1 интуиция, 9/10).
— Вот, теперь готов, — пробормотал я, отслеживая изменённое сознание. Голос дрожал, претерпевая незначительные изменения.
Картинка слегка поплыла, но обострились цвета и запахи. Всё стало чётче, детальней. Тело налилось приятной лёгкостью и мощью. В пересчёте на характеристики добавилось по 0,5 параметра к силе, восприятию и выносливости. С камнем усиления, вполне возможно, достиг максимума для человеческого тела.
Ловко спустившись вниз, присоединился к поискам команды. Денчик и Сара успели прочесать несколько десятков метров, разбирая сорняковые завалы, однако искали не в том месте. Это, конечно, местами мелочно и противно, но кто первый, того и тапки. В кругах джагеров только идиоты будут задумываться о нормах морали, когда поблизости лежит халява.
Мне бы не помешала ещё одна пространственная сумка, висевшая на плече у Рембо. Больно интересные у него артефакты…
Однако…
— Замер! — вместо богатой добычи в голову упёрлось дуло автомата.
Разгребал сорняковые завалы, полагаясь на стигму поиска. А она, зараза, подвела. Сорняковый лес пуст только в теории. На самом деле здесь живёт много живности, просто она бесполезна для джагера. Какие-то букашки, мокрицы и прочая нечисть. Зависают в сердцевине стеблей, пожирая сорняк изнутри.
А когда многие из них разорвало взрывом, рукав тату горел огнём вне зависимости от направления.
— Свои, боец. Лекаря позвать? — сориентировался я.
Давление дула на лоб тут же ослабло.
— Сами справимся, — буркнул лидер отряда. Бестия и Винт тоже дали о себе знать, застонав неподалёку.
Вот же… какая радость.
Смотреть на обречённые рожи Денчика и Сары было одно загляденье. Увы. Халявы не будет! Все в порядке, все свободны.
Не прошло и пяти минут, как весь отряд был поставлен на ноги. Лицо лекаря заметно побледнело, но на ядра вынужденные гулять по лесу не скупились. О полученных ранах сейчас напоминала только порванная одежда и недовольные лица остатка команды.
— Ты не мог бы… — покрутил я рукой воздух.
— Уже, — кивнул Рембо, выпуская из сумки Око.
Спустя несколько минут наблюдений мужчина поделился не самой приятной информацией.
— На Элиту напали. Взрыв, вероятно, произошёл в месте, куда они сгоняли жуков. Отсюда не видно — слишком большое расстояние.
— Так этой сучке и надо! — злорадно ухмыльнулась блондинка.
— Я бы не радовался. Тебе ли не знать, насколько прочными бывают высокоранговые.
— Ага! Я такая, — кивнула магичка. Почему-то, опять, бросив злобный взгляд на меня.
Да что с ней не так⁉
— Может мы начнём что-то делать? — вмешалась в полемику Сара. — Взрыв или нет, не важно. Надо отсюда выбираться!
— Поддерживаю, — добавил лекарь. — Я вообще не понимаю, почему мы всё ещё здесь. Надо валить как можно дальше!
— Да подождите вы, — цокнул лидер. — Попробую рассмотреть детальней…
Бестия на это жадно кивнула. Ну а Винт… молчун как сидел на срезанном сорняке, созерцая жемчужно-жёлтое небо, так и продолжал это делать. Непробиваемый парень.
Не нужно быть гением, чтобы догадаться о мотивах команды. Первая половина, кто ранен и истощён, хочет свалить, а вторая… не просто же так Рембо активно просматривает вместо взрыва? Халява. Даже три десятка крупных D-ранговых ядер окупит любые риски. А там их сотни. Ничьи и без монстров. Какой к чёрту Улей, когда здесь столько добычи?
Я, честно говоря, тоже соблазнился. Со сферой и стигмой защиты мне не страшна внезапная атака. На крайний случай всегда есть уход во владения. А многоножки… один день погоды не сделает. Самое сложное в этом разломе — дойти до места. Территории-то огромны. Всё остальное вторично. Особых проблем с поимкой быть не должно.
Видимо, Сара что-то такое заметила. Жадный блеск в глазах имеется у любого джагера. А он тут у половину собравшихся. Вздёрнула носик, показательно отвернувшись. Обиделась, значится.
Какая наивная… Можно подумать обжимания на бутоне изменят джагерскую натуру.
— Ладно, я скажу. Раз вы все такие задумчивые… — отвлёк нас Рембо. — Это опасно, но глупо упускать выгоду. Кто бы не напал на Элиту, сейчас они заняты друг другом. Снизу не видно, но по всему лесу сейчас кипят битвы. И я ни на что не намекаю, но… ЛИЗА! ЩИТ!!
Чёрная, яркая точка. В небе. Росчерком молнии рухнула в десятке метров от нас, полыхнув едко-алой энергией.
Бестия успела среагировать. Спереди вырос гигантский щит изо льда, заблокировав взрывную волну. Ещё одну — чёртова удача!
Сорняки, невероятно прочные лепестки, земля, камни… в труху. Щит продержался чуть дольше, но и он туда же. Меня, да и всех остальных расшвыряло в стороны, словно пыль под ногами.
Заратустра не подвёл. По крайней мере, стигма защиты среагировала раньше восприятия в 10 параметров. Лёд сбил первый удар, а остальное приняла на себя татуировка. Запахло палёным.
Кроме боли от обожжённой правой конечности я более ничего не почувствовал. Хотя забурился в бурелом с головой, сбив спиной не один сваленный стебель.
Первым делом захотелось танцевать, ведь я выжил. А вторым замолчать, ведь я видел. И то, что происходило сквозь просветы растений меня не обрадовало.
ㅤ
Черная точка оказалась не точкой, не бомбой и не метеором. Тело. Точнее, только его часть. Одна рука, корпус, голова да… все. Ножки и вторая рука прилетели позже, издав взрыв менее гуманный. Кратер моментально окрасился красным. Рука, одна, отскочила, залетев как раз в мою берлогу. Благо, накрученный скоростью импульс погас с первым отскоком. Отвесив мёртвую подщёчину.
Ничего кроме гордости не пострадало…
Порадоваться столь педантичной экспресс доставке не успел. Мутно-серое кольцо, напяленное на мизинец, проигнорировал. В глаза бросилась нашивка на руке прилетевшего Лунтика. Трезубец и щит. А судя по букве ниже, вышитой золотом, боец-ветеран В-ранга.
Элита у нас сегодня явно в ударе…
Отходя от шока, спрятал улику во владения. Там же, на автомате, напялил кольцо неприметности. Руна невидимости сама легла в руку, ограждая силуэт от реальности (2/20).
Вовремя. Я, конечно, понимал, что просто так части тел не летают, однако одну единицу прочности было жалко. Случайность же. Разве что душа радовалась — наконец-то пиздец пришел на конкретно за мной, а по счастливому стечению обстоятельств.
Победитель дуэли прилетел на минуту позднее. Черноволосый, в кепке и с широкими туннелями в ухе. Под глазом татуировка капли и черепа. Мягко спустился ногами на землю, совсем не скрывая наличие левитации. Руки в карманах. Разговаривая о чем-то с самим собой, попинывал голову того самого ветерана, как теннисный мячик.
— Ну же, солдатик. Признавайся. Где она? — веселился неизвестный. — Тогда быстро порешаем.
— Пош… ёл… на… ху… — прощелкало в воздухе.
Только после дошло, что звуков доносилось двое. Теперь я видел все. Знал, конечно, что джагеры живучие, но говорящую голову увидел впервые. Что за кринжатина…
— Зачем так грубо? Я же могу тебя собрать по частям и дать бессмертию восстановиться. А потом поиграем. Хочешь?
— Тва… рь…
Неизвестный хихикнул. Взмахнув рукой, над телом появилась золотая игральная карта. Пара пасов руками и тело вместе с головой, разбросанной плотью и разлитой кровью впиталась внутрь. На карте отпечаталось ошеломленное лицо ветерана.
Карта стазиса — понял я. Популярный среди высокоранговых джагеров артефакт для сохранения жизни бойца. Или раба… Вряд ли ветерана ждало хоть что-то, кроме агонии.
— Странно… — задумчиво проговорил парень, рассматривая содержимое карты. — Где ещё одна рука? Неужели разорвало на части?
От этих слов кровь застыла в венах. Ну я конечно и везунчик. Глянул во владения — рука никуда не делась.
— Хотя похер. Одноруким он мне нравится больше… хе-хе…
Фу-фу-фу…
Попинав землю ногами и постучав носком, неизвестный было собирался уйти, но услышал что-то особенное. Я, в общем-то, тоже. Тихий, вкрадчивый, на грани отчаяния шепот и женское нытье, якобы все достало и у неё голова раскалывается.
Парниша улетать передумал. Довольно хлопнув в ладоши, дёрнул ладонью. Земля заходила ходуном. Женский визг и мужская мольба потонули в новенькой вспышке от взрыва. Сорняковый лес поредел на не одну сотню стеблей. Мою берлогу занесло ещё больше.
— А вот хуй тебе!! — в воздухе повеяло холодом.
Правда, на этом вся бравада закончилась. Магичка опять зашла с козырей, израсходовав всю энергию разом. Хватило на бесформенный ледник размером с дом. Защитил от взрыва, поглотив большую часть урона.