Последнее, что увидел — как группа убегает, потеряв одну Кристи. Девушкой тоже пожертвовали, не став помогать во время падения.
Дальше — как в тумане.
Зубастая пасть. Женский крик. Чувство невесомости. Боль. Погрузился во влажное, вонючее нечто.
Потеря сознания…
Глава 3Неизвестное место
Я видел сон. Где меня бросили, сломав ноги. Где меня сожрали. Где кислота желудка монстра разъедала тело по кусочку, пока оно не растворилось в нем окончательно.
Но я не исчез, растворившись в ничто. Сознание мыслило. Память возвращалась фрагментами.
Ворох мыслей продирался сквозь пелену комков боли и густого тумана. С трудом, с огромным усилием, но я мыслил. А, следовательно, существовал.
Первые попытки прийти в себя оказались успешны. Я ощущал «внешний мир». Болело все тело. Глаза, казалось бы, залило раскаленной лавой. Сквозь непродираемую пелену что-то светило. Как будто я не в желудке твари, а под палящим солнцем ранним утром.
Но самое странное было другое. То ли хрип, то ли храп. Оканчивающийся жидким хлопком, словно хлюпали сопли. Рядом, прямо у уха.
— Хрррр…рррр….рррр….
— Хррр…рррр…ррррррр…. Э-у-а…
— Хрррр…рррр….рррр….
Пять минут. Именно столько ушло на простейшую попытку пошевелить руками.
Начал с пальцев, потом с кисти, потом — с предплечья. Левая рука оказалась чем-то прижата.
С правой проще. Удалось приподнять, положив на лицо и нащупав неприятную массу. Застывшая корка из крови и пахучей жидкость. Оторвал с тяжким вздохом, вместе с ресницами и бровями.
— Еп, твою…
Свет. СВЕТ. Мне не показалось.
В глаза словно светили фонариком на 100 000 люменов. Как адаптировался, пригляделся. В ахере и не веря, что такое бывает.
Голубое небо. Яркий шарик солнца. Ходил теплый летний ветерок. Сам я лежал в пшеничном поле. В отдалении находился старенький и потрёпанный деревянный домик.
Прямо на мне, ниже уровня подбородка, лежали чьи-то окровавленные ноги…
— Что за⁉
Авэ приливу адреналина и недавно поднятой характеристики силы. Отскочил мгновенно, лишь после скривившись от боли.
Ещё пять минут ушло, чтобы прийти в себя. Ноги были со мной и по-прежнему сломаны. Болтались, как связка сосисок, елозя по чернозему с гроздями подмятой пшеницы.
Чьи-то ноги. Это не преувеличение. Тело Кристи разорвало на части. Именно её туловище придавило мне правую руку, ну а бедра… впрочем, неважно. Её грудь хрипела, надувая пузыри из крови. С каждой секундой дыхании девушки замедлялось.
Мысли в голове сошлись на едином знаменателе. Нужен хил! Остальное потом.
Кое-как, подгребая охапки соломы, дополз до тела. Девушку было не спасти, но я попытался. Достал из сумки разбитые склянки зелий и попытался залить ей в рот, заблокировав рукой дыру в туловище. Прижался, чтобы зелье не вытекало.
Итог трагичен. Девушка хрипела ещё минуты две и замолкла. Потоки силы внутри тела закружились в вихре и на моей ладони появилось нечто знакомое. Достал и понял — среднее ядро D-ранга. Размером с грецкий орех. Кристи погибла окончательно.
Смерть джагеров и любой системной твари одинаково. Энергия, накапливаемая телом во время всей жизни, перед смертью конденсируется в туловище. Так появляются ядра, которые все джагеры обожают.
Ни вины. Ни мерзости. Я не ощущал ничего. На протяжении последних семи лет смерть была всегда рядом. И ядра из трупов джагеров доставали периодически. Да, мерзко, но такова жизнь. Ситуации бывали разные.
Прикрыв глаза девушки, посчитал ритуал оконченным. Сам же отполз в сторонку и приступил к своему лечению.
С ядром, причем, от лекаря и остатками зелий — это лишь вопрос времени. Пришлось постараться, концентрируя энергию ядра в ногах, в обход естественного усвоения. Так мало шансов получить навык и не поднять параметры. Но регенерирующие свойства повысятся многократно. Ведь все джагеры — магические существа. Ядро силы выступает лучше любого строительного материала.
Удивительно, но все получилось с первой попытки. Контроль магической силы заметно подрос. Я чувствовал, что могу управлять потоками в теле гораздо лучше, нежели раньше.
Неужели повысился параметр ядра? А жить после смерти все интересней и интересней.
— Тц… Без навыка…
Ожидаем… Хотя шансы были. Кристи умерла только что и я был рядом. Обычно навыки присваиваются либо так, либо через награды системы… Хил — это вообще имба. Лучше только навыки для побега…
Махнул головой, прогоняя поток нахлынувших мыслей. Не о навыках надо думать, когда вокруг творится черти что! Видимо, мне сломали не только ноги. Тошнота. Боль в районе висков. Светочувствительность. В довесок получил сотрясение мозга.
Закончив с ногами и убедившись, что могу ходить, с кряхтением встал. Пора осмотреться.
Двигаясь осторожно и часто падая, дошел до деревянного дома. Тварей разлома и прочих неприятелей не опасался. Были бы здесь — давно бы сожрали. К тому же на уровне подсознания имелась четкая уверенность, что я здесь один.
Откуда только? Впрочем, неважно.
Обошел по кругу. Дом, как дом. Старый и обветшалый, но крепкий. Оставил двоякое впечатление.
Вид за домом особо не изменился. Поля золотистой пшеницы и голубое небо. Низкий забор в 40-ка метрах от дома. Лёгкий, теплый юго-западный ветер. Даже странно как-то. Словно… не по-настоящему?
Решив проверить догадку, пошел вперед. Линия горизонта была настолько детальной и живой, что я начал сомневаться. А не иллюзия ли это? Да и слишком топорно, когда ветер дует четко с одной стороны. Словно я в записи, которую проматывают по кругу.
Дошел до забора. О себе дала знать интуиция. Пришло осознание, что забор — это конец. Больше не пройти. Но руку дальше сунул. Вышла насквозь, словно сунулся в омут портала.
Немного подумав, залез головой. Как и говорила интуиция, вылез с противоположной стороны. А там… труп Кристи, кровь и смятый пятачок пшеницы.
Закрытое пространство — осенило меня. Забор — граница, дальше которой ничего нет. Значит, не показалось…
Минуя догадки, которые буквально насиловали мозг различными идеями для экспериментов, вернулся обратно к дому. Стало дурно. Наверняка откат от зелий. Надо было прилечь. Подумать можно позже, когда не будет так херово.
В доме, ожидаемо, никого не оказалось. Дверь была не заперта и открылась с пинка. Внутри: стол, стул, пыльная кровать и подъем на пустой чердак. Как бы всё. Ни жратвы, ни вещей, ни кухонной утвари.
Завис так надолго. Кто-нибудь, когда-нибудь видел дом без ничего? Вот и я о том же. Словил диссонанс, метко свернув в сторону кровати. Страшно хотелось спать.
Как отрубился — не помню. Сморило сразу. В этот раз обошлось без сновидений.
ㅤ
Кофе с утра — лучший заряд бодрости? Как бы не так!
Появиться хрен знает где, посреди пшеничного поля и бессменно голубого небо — вот, что бодрит. Не сразу дошло, что всё взаправду.
Прямиком из желудка червя в закрытое подпространство…
— М-да… Пиз…
Пожевав губы и не найдя подходящей аналогии, дабы описать градацию удивления, просто и без затей матюкнулся. Следом набрался смелости проверить целостность тела.
Зелья лечения — это не панацея. Поставишь неправильно кость, та срастётся и придётся ломать. Переборщишь с напитками — сделаешь хуже. Вообще, сложная штука. С ними нужно аккуратно и под присмотром профессионала.
Хорошо, что я из таких. С моим рангом и слабым телом, зелья — спасение. Ни один разлом не обходится без ран и ссадин. В ходе длительной джагерской деятельности научился подбирать пропорции правильно.
Осмотром остался доволен.
В голове прояснилось. Тело более-менее пришло в норму. Тошнота не ушла, но значительно ослабла. Ногам ещё дня три заживать, но в общих чертах — пойдёт. Обойдусь без повторного перелома.
— Так-так-так… а что делать с этим?
На вопрос, ожидаемо, ничто не ответило. Дом, небо, пшеница. Никуда не делись. Хоть и имелись у меня подозрения, что это.
Больно странные ощущения. Здравый смысл натурально боится остаться здесь навсегда, а интуиция нашёптывает, что это место в моем полном распоряжении. Загадка, однако…
Выбросив мусор из головы, сделал очередной круг по территории. Осмотрелся внимательней.
Без изменений. Территория прежняя, не уменьшилась и не увеличилась. Ветер строго юго-западный. Вдали бескрайние пшеничные поля и холмы. Меняются лишь облака, как заставка в Windows.
Поняв, что выйти привычным способом не получится, вернулся к телу Кристи. Как бы это не звучало, здесь жарко, а тело недалеко от дома. Если я здесь задержусь, то… В общем, лучше прибраться и провести запас провизии.
У девушки при себе была мини-аптечка, артефакт для усиления лечащих навыков в виде камня с руной, 3 уцелевших средних зелья лечения, стандартные джагеровские пищевые брикеты на двое суток и таблетки от обезвоживания. Последние закрывали потребность в воде на 12 и 18 часов.
В моих карманах лежал один брикет и таблетка. Основные запасы лежали в рюкзаке с ядрами и сумках, которые, увы, изъяли. Негусто, но и не мало. Продержусь 5–7 дней, если экономить.
Остальное, не считая одежды, испорчено или разорвано на части. На счёт тела Кристи, как своего рода продукт питания я тоже думал, но счел идею так себе. Если здесь действуют те же законы природы, как в реальности, то вскоре мне составят конкуренцию червяки, личинки и опарыши.
В карманах нашёл пару десятков малых ядер силы. Девушка наравне со всеми подбирала добычу, когда рюкзаки и сумки были забиты. Вместе с запасами из моих карманов малых ядер, ни много ни мало, на 100 000 рублей.
Огромнейшая добыча, если не одно но. Сейчас от них мало толку. Даже если буду их есть или поглощать путем рассеивания, КПД слишком низкий. Большая часть энергии развеется, не дав и уровня.
— Ладно, с ядрами разберемся позже. А сейчас…
С заметным трудом вырвав доску из террасы дома, аж дурно стало, принялся копать яму недалеко от забора. Первым делом тело, потом все остальное. Девушку следовало упокоить.