Стоило ей, не без помощи прилипалы, поднять до рвоты вонючие фрагменты панцирей, который местные плебеи считают за «богатый улов», как все повторилось. И нет. Ей не показалось. Если это была чья-то шутка, то она очень тупая. И пугающая. Ведь если у нападавших нашелся умелец, способный взломать артефакт В-ранга, то дело дрянь. В двойне хуже, если этот умелец где-то рядом и сейчас наблюдает…
Но прошла минута. Другая. Группы уже была готова выходить. Никого. На неё не напали. Что для отряда, разбросавшего Элиту как щенков, нонсенс. Что им какие-то ремесленники и их временный лагерь?
Это натолкнуло девушку на ещё более странные мысли. Кто? Как⁇ Запутало… Что за херня вообще происходит!⁇
Благо, жаловаться Вика отвыкла. Это было раньше, когда все делал отец. А сейчас… остаётся пахать. Обойти весь отряд и узнать их намерения заново. Найти подозрительного, подчинить и допросить. Планы без изменений. Так и поступила.
Пусто. Все по-прежнему. Осталась только её временная команда. Что ещё сильнее девушку напрягало. Ведь последний групповой разговор «по душам» закончился не очень. Рыжая шлюха и лох её сторонились. Её!! Немыслимо!!! Извращенец обиделся. Нафиг его! Просто было только с феминисткой, свиньёй и обезьяной-мутантом.
Тупые статисты, если интерпретировать их ограниченные мысли, паршивую внешность и личные качества!!
Так она и шла, подгадывая удачный момент. На остальное — ноль внимания. Только цель. Только задача. Ночная вылазка её даже не возбудила — Виктория была уверена, что сможет уйти от монстров и А-ранга. Благо, отец не скупился для дочки на дорогостоящие, хоть и одноразовые артефакты.
Когда скомандовали привал, девушка отмерла от мрачных с каждым мгновением мыслей. Взбодрилась. На тупую попытку макаки её подчинить — воспротивилась. Хер им, а не помощь! И так помогла, зачищая Ущелья Многоножек практически в одиночку.
Притворилась уставшей и вымотанной. Это сработало. Каких-то рычагов у макаки не было. Она им помогла, теперь их очередь. Так-то, нищеброды! Одной проблемой меньше.
Рыжая курица, которая по неизвестной причине посчитала её своей конкуренткой ушла вместе с феминисткой. Не велика потеря! Вика все равно сомневалась на счёт этой дуры. Больно наивная и простодушная. У неё всё на лице написано. Другие на лоха не клюнут и при близком рассмотрении.
Оставшись одна, в кругу мужчин, Вика почувствовала небывалое воодушевление. Это её стезя, как никак. Спасибо гниде. Теперь можно не спеша, без лишнего внимания и чересчур наблюдательных кобыл перейти к поискам подозреваемого. О чем джагерша, разумеется, уже давно сомневалась.
Но надо. Последовательно и методично. Как учили. Кто его знает, что джагеры видели? Любая информация на вес золота. Так что девушка не отчаивалась.
Тот, кто ищет — всегда найдет. Даже если это совсем не то, что она ожидала увидеть…
Глава 30Лопух и одна засранка
Разнос. Раздолье. Хаос. Ходи да подбирай момент поудачней.
А если серьезно, то слинять будучи занятым обустройством привала — проще пареной репы. Не сбегать, а проё*ывать. По крайней мере именно такие синонимы использовались в армии и у нас, на инструктаже джагеров.
Главное правильно себя преподать. Чтобы твои действия выглядели внешне полезными для команды, а на деле — херня на постном масле.
— Я за Камнями. Поищу на всякий, — сказал Федоту, когда лидер отряда отвлекся от построения простенький системы сигнализации.
Камни — сокровища локации Песков. Осколки ядер силы умерших червей, говоря простыми словами. Если собрать достаточно, то можно беспрепятственно отпугивать последних.
Черви существа хоть и большие, но трусливые. Видят энергию ядра больше, чем есть у них — не вмешиваются. Инстинкты не позволяют действовать опрометчиво.
Однако верно и обратное утверждение. Видят энергии меньше, чем у них — нападают. Жрут джагеров только так. Ни одной капли крови не останется.
— Не помешает, — кивнул мутант. — Не отходи дальше, чем на сотню метров. Иначе щит не прикроет.
— Добро. Я быстро…
Бросив взгляд на оставшуюся троицу, остался доволен увиденным. Борис и Афродита о чем-то активно спорили, где последняя не преминула прижиматься к молчуну поближе, а Антон созерцал их пике с неотразимой гримасой боли и предательства.
Каких бы у мажорки не стояло целей, не буду отвлекать. Пусть развлекается.
План мой был до безумия прост и практичен. Помаячить в Песках, обнаружить червя стигмой, покричать, взорвать что-нибудь и во владения. Напоследок оставлю несколько кровавых шмоток и визор, выданный на время.
На счёт Сары я передумал. Некрасиво уходить не попрощавшись и не предупредив о мажорке, но раз они так хорошо ориентируются в ночное время суток и ловко манипулируют тварями А-ранга, мои слова излишни. Справятся.
Девушка может и взгрустнет, но не будет печалиться долго. Слишком мало знакомы. Если судьба смилостивился — свидимся. Басню о чудесном спасении я быстро придумаю.
Сказано — сделано.
Нашел место в отдалении лагеря, где из-за густого леса плохо просматривается наша низина. Подготовил одежду, которую не жалко. Даже нашел червя. Крохотного, всего 7 метров в длину и D-ранга. Именно таких джагеры не боятся и погибают от беспечности. Идеально…
Однако что-то пошло не плану.
Сначала червь не собирался вылезать наружу. Я и топал, и бренчал железяками, и прыгал, и бил по земле палкой. Разбрасывал ядра вместо прикормки. Пускал себе кровь. Копал песок, что последних раздражало больше всего. Ничего. Кроха может и был способен убить Е-рангового джагера в мгновении ока, конкретно сегодня оказался не в духе. Нарезал круги, поднимая пыль неподалеку, а нырнуть ко мне — ни в какую.
Пришлось идти на крайние меры. Буквально играть с огнем. Покинул безопасную сферу стационарного щита и медленно двинул в сторону чересчур умной для D-ранга твари.
Руку со стигмой поиска постоянно держал активной, подпитывая ядром D-ранга. Пытался идти скомкано, сбито, словно раненный или пьяный. Играл на инстинктах. Мозгов у червей, как чипсов в маленькой упаковке Lay’s — воздуха больше. Без мамы гуляет.
Когда между нами оказалось 50 метров, червь замер. Недовольно поднял колбасообразную голову с гребнем, улавливая малейшие колебания в воздухе. Червь-диарейщик, понял я. У них ещё слюна своеобразная. Используется в качестве лекарства для стула.
Плюнет — не подавишься. Обосрёшься так, что мало не покажется.
Зато очень примитивные. Это же червь. Здесь вам не танцы с бубнами.
30 метров — зона агра. Как увидел меня, поднял пыль и под землю. 15 метров — слегка задрожала земля. Начал приближаться.
Дальше идти побоялся. Достал копьё и остался стоять, отслеживая пространство. Диарейщик это, конечно, плохо, но не смертельно. Плюнуть он сейчас не должен. Я же не преследую его. Наоборот — привлекаю.
Стигма ощутимо нагрелась. Направление — повсюду. Тварь была близко. Метра 3–4.
Обычно после сближения они начинают рыть кольцо вокруг и обвалить землю под жертвой. Я не стал ему мешать. Методично постукивая поверхность лопатой, пытался поймать момент, когда обвал неминуем.
Прошло десять секунд. Двадцать. Минута. Три. Честно говоря, успел заскучать. Стигма то охлаждалась, то вспыхивала полным оркестром чувств. Червь приближался и уходил обратно. Нехилый взял размах. Кроха, а аппетиты предков с пятиэтажку.
Когда под одной ногой провалилась земля даже обрадовался. Действуем.
Копьё со всей силы в землю. Оттолкнулся и метнул из владений все заготовки: одежду, ремень от визора, хлопушки. Словно в замедленной съёмке наблюдал, как все падает вниз и… рука резко остыла. Мимо, над плечом, пронесся сгусток жидкости. Хлюпнул сзади, обо что-то расплескавшись.
Промазал — подумал я. И там же осознал ошибку. Пыль поднялась в 50-ти метрах отсюда, унося червяка как можно дальше.
— Ты куда!⁇ — удивился я, готовый вот-вот уйти во владения.
Тварь не ответила. Лишь припустила, удаляясь еще быстрее.
Зассал, что ли? Или…
Как-то стало не до экспериментов. Твари бегут только в одном случае. Если пришел кто-то гораздо сильнее.
Стигму обожгло… сильнее…
Подобрав пожитки и толком не разбирая куда, рванул в сторону леса. Ветви в глаза, мизинцем о корни, одежда в сучках… плевать. Бежал, не глядя. А стигма все теплела. Попытался свернуть, но хер там. Свернула вместе со мной.
Подвижная попалась падла. Умная…
Инерция, чёрт бы её побрал. Инерция мышления! Бьют — беги. Дают — бери. Всё на автомате.
Бой с тенью длился пару минут, пока не ударился больно об очередной жёсткий куст, собрав всю гниль и грязь рожей. Только после дошло, что звуков погони не слышно и вообще я могу всегда уйти во владения. Остановился. Что забавно — стигма поиска со мной одновременно.
Огляделся. Кинул пару вспышек. Крикнул в сторону удалившегося лагеря — никого. Мне показалось. Кто бы или что бы это ни было оно убежало.
Странно…
— Апчхи! Грёбанные джунгли… — чихнул кто-то за кустами.
В этот раз я сдержался. Только подпрыгнул да грязно выругался, согласившись с говорившим. Чёртовы джунгли!
Не без облегчения выдохнул, призывая из владений новую обувь. Старая превратилась в лохмотья от столь эпичного забега. Ещё лямка рюкзака порвалась, разбросав шмотки по лесу. Лишь одно спасало — получилось даже лучше, чем планировал изначально.
Словно по волшебству, заработала стигма поиска. Ощутима нагрелась в направлении говорящего куста. Ну да, ну да. Как удачно.
— Надеюсь, ты не горишь? — тихо спросил у куста. А то вдруг. Отсылок на Библию нам тут ещё не хватало…
Куст благоразумно промолчал, возвращая осколки здравого смысла. А голос за ним меня, казалось, не слышал. Матерился только в путь. Искал то ли «бумажку», то ли «лопух».
Даже интересно стало. Чем это «кто-то» там занимается…
— Ик… — не выдержал я.
Много чего ожидал. Рыцаря в пушку. Говорящего червя. На крайний случай — мимика-насекомого с копией голоса. Но точно не её.