Она мне жизнь спасла… Пускай и ценою своего невезения.
ㅤ
Три часа. Именно столько потребовалось, чтобы найти хоть какую-то подсказку о сущности данного места.
Идеи, где я оказался, имелись. С избытком. Но вот выход… отнюдь, это оказалось не рядовой задачей.
Чтобы я не делал, своими ногами отсюда не выйти. Нет «слепых зон», «невидимых дверей» и «простого выхода», типа портала на крыше дома.
Я облазил каждый метр почвы. Проверил каждую щель и трещину в доме. Дошло до того, что начал перебирать колосья пшеницы. Это и хлеб, и что-то в их движении казалось математически выверенным. Точным. Словно копии…
Да, да. Понимаю. Сходить с ума можно по-разному, но когда ищешь выход домой — любая деталь или совпадение кажутся путеводными.
32 зернышка. Именно столько было на каждом из колосков пшеницы. Каждом!
Эта мысль помогла мне начать с нуля. Когда заходишь в тупик, а мысли путаются — лучше всего сделать паузу и начать заново. Я и начал. С места, где первый раз появился.
И знаете, что? А его больше не было видно! Лишь остатки крови, не успевшие впитаться в землю. Пшеница же, наоборот, заросла полностью.
Думаю, многие уже догадались, что произошло дальше. Энергия не берётся из ничего. Всегда есть тот, кто за всё платит.
Движимый догадкой, вырвал один колосок. Потом двадцать. Сразу сто. И стал ждать.
Чуда не свершилось.
Когда вырос один колосок, ничего не изменилось. На двадцатом пересохло во рту. На сотом — засосало под ложечкой. Словно что-то тянуло из меня магическую силу. Тянуло для репликации копий.
Тут-то картинка сложилась. Я понял, где оказался.
— Выход! — отдал команду.
…
— Выход, блин!
…
— Ладно, как хочешь.
Взял небольшую паузу, прочистив горло. Закинулся таблеткой от обезвоживания и закусил пайком. Дальше поле захватили крики, как в японских мультиках. Всё по заветам Наруто…
— Убежище!
— Нора!
— Карман!
— Поляна!
— Дом!
— Берлога!
— Возвращение!
— Логово!!!
Перепробовал десятки вариантов. Сотни синонимов. После слов пошли словосочетания. Предложения. Витающие в памяти заклинания…
Это не возымело эффекта. Однако оно было и не надо. Ведь главное не слова, а то, что ты за ними представляешь.
Я представил. Когда уставший и с пыльцой от поглощения двух ядер искренне пожелал вернуться обратно.
Вспышка. Невесомость. Смена голубого неба на тёмное склизкое нечто.
— Ах, да. Точно… желудок червя.
Как я мог забыть об этом несравненно важном нюансе?
ㅤ
Вряд ли кто-то скажет точнее, чему я больше обрадовался. Возвращению или тому, что желудок червя меня больше не переваривал.
Он, собственно, вообще ничего не переваривал. И не двигался. А воняло… ух. Честное слово, лучше бы думал, прежде чем возвращаться, положившись на удачу.
Как выбирался не скажу, но услышь меня хоть кто-то, давно бы посидел от сквернословий. Настолько ужасно, склизко, холодно и мерзко одновременно себя ощущал. Обойдёмся без примеров. И из какой дырки вылез тоже. Червивых фекалий, застрявших в ушах, думаю, достаточно.
Продрал глаза и обомлел от увиденного. Всё то же подземелье. Тот же зал с королевской кладкой. Но… Разбито, раздавлено и разгромлено камнепадом.
Не знаю, удача ли это или навык Викинга был так силён. Факт на лицо. Босс С-ранга умер случайно. Один из заострённых сталагмитов удачно прошил брюхо твари насквозь, пригвоздив тушу. Как там не задело меня — ещё одна загадка.
— Ладно, хватит прохлаждаться. Повезло — не повезло. Пора выбираться!
Кое-как избавившись от слизи вперемешку с тошнотворными продуктами жизнедеятельности, пошёл искать выход из зала. Камнепад нехило изменил рельеф местности, превратив плато в лабиринт из породы. Пришлось полазить, надрывая больные кости, чтобы выбраться наружу.
В коридорах оказалось не лучше. Пришлось попотеть, лишь бы убраться от смрадной туши и оползня как можно дальше.
Торопился я не из-за лени или нежелания заниматься собирательством. Нет. В подземелье начинало темнеть. Флуоресцентный мох с каждой минутой светил на тон ниже, что означало только одно. Разлом закрывается.
Повержен босс или убита большая часть тварей — один из признаков закрытия. Вывоз ресурсов и изменения рельефа местности лишь ускоряет процесс. С момент моего здесь появления прошло часов 7–8. А учитывая наш совместный пике по кладкам с яйцами, остаётся лишь удивляться, почему разлом ещё дышит.
Оставаться внутри никто не советует. Джагеры могут лишь гадать, что происходит со смельчаками. Вариантов хватало. Перемещение в другой разлом с совсем другими условиями — лишь вершина айсберга. Чаще всего наступает смерть или выброс системой где-нибудь посередине Тихого океана.
Система любит издеваться. Говоря другими словами, разлом стоит покидать своими ногами.
Удача, видимо, решила отплатить за пережитое предательство. К выходу из разлома я подоспел, когда тот начал мерцать. То ли они так разрушаются, то ли система куда-то перемещает. Никто в Гильдии этого достоверно не знает.
Успел впритык. Дальше пришло спасительное перемещение.
Перед глазами всплыл интерфейс и пролетели надписи. Награда за прохождение разлома D-ранга:
Внимание! Вы покинули разлом «Дом червя».
Проводится подсчёт достижений. Пожалуйста, подождите…
Количество убитых тварей…. 197
Количество найденных тайников… 0
Количество утерянных знаний… 0
Количество убитых боссов… 1?
Подробнее…
Результат:… нормально.
Выберите награду…
— Чего!???
Думаю, слова здесь излишни. Мне с вопросом, но засчитали убийство босс. Мне, Е-рангу, босса С-ранга. Невероятно!
И, кажется, я теперь знаю, как удалось выжить. Всё в точности, что произошло с Кристи. Вот, почему система посчитало убийство под вопросом. Последний удар нанёс не я, но, так получилось, был ближе всего к ядру на момент смерти червя.
С убитыми тварями всё проще. Финальный удар по содержимому яиц делал я. Собственно, так многие носильщики поступают. Добивают, получают заслуги, а потом отдают команде системную награду. Всё справедливо и в рамках контракта.
Однако… Ай, к чёрту! У меня теперь есть моя собственная награда…
Выберите награду:
1.+5 свободных параметров.
2.Свиток повышения ранга (С-ранг).
3.Очки инженера (артефакт С-ранга)
Обычно список был куда шире и можно было взять сразу три трофея, но кто я такой, чтобы жаловаться на халяву? Без долгих раздумий выбрал третий пункт и воплотился в реальности.
Достаточно на сегодня приключений. Домой, в душ и баиньки!
Глава 4Муравейник
Домой добирался долго. Слишком много всего произошло. Надо было как следует всё обдумать.
Я не верил в самаритянский девиз, что все джагеры едины. Насилие здесь только приветствовалось. И как только команда предателей узнает, что я выжил — предпримут меры.
Это не тот случай, как было с Борзым. Стоит мне доложить в Гильдию и у команды начнутся проблемы. Вроде бы хороший вариант, но есть одно но. Даже два и оба неприятны.
Их оштрафуют, лишат джагерской лицензии и, возможно, показательно накажут временным заключением. После такого не оправиться и любого джагера ждет один путь — на дно.
Думаю, здесь не стоит вдаваться в детали. Зверь, которому нечего терять в разы агрессивней и беспощадней. После этого мне придется вечно ходить и оглядываться.
Второй момент предполагал, что после доноса обо мне узнают кланы. Напомню — именно их разлом я зачистил. Что, как бы, не располагает. Слишком жирный куш для джагера Е-ранга.
Следовательно, напоминать о ситуации не стоит. И вообще лучше не появляться у знакомого бармена и близлежащих Гильдиях какое-то время.
Но это не значит, что я забыл прошедшее унижение. Как раз наоборот. Ходить и оглядываться будут эти предатели.
Гоняя мысли по кругу, я остановился на главном. Нужно стать сильнее. Тем более сейчас есть блестящая возможность это сделать.
Замерев у порога к дому, где горел свет в моей комнате, мгновенно развернулся обратно. Неа, не сработает. Усталость брала своё, но остались еще не оконченные дела.
Вызвал через приложение такси и уехал в другой конец города. 30 минут и я на месте. У филиала Гильдии на окраине, куда стекаются очень немногие джагеры.
Место дальнее. Глухое. Да и ходят слухи, что Гильдия на содержании у криминала.
— Чем могу вам помочь? — встретила меня девушка-администратор с бейджиком «Алла».
Внутри было пусто, как и ожидалось. Люди здесь если и были, то не засиживались. Зашёл — вышел. Идеальное место, чтобы на время затеряться.
— Мне нужна комната для прокачки с доступом к интерфейсу. На час.
— Требуется помощь специалистов? Доступ к тренировочному полигону?
— Нет, только восстанавливающий набор и покой.
— С вас 7000 рублей. Наличными или вызвать оценщика?
На ладони появилось три малых ядра на нужную сумму. Девушка кивнула, забрала плату и через 5 минут я был в полностью экранированной комнате.
Ну, прям как на картинках…
Посередине артефактный постамент простой прямоугольной формы. При касании к нему всплывала системная информация. Рядом, на неброской, но чистой ортопедической циновке лежала коробка с восстанавливающим набором. Также имелась выдвижная мебель и кнопка экстренной помощи.
Заглянул внутрь коробки с набором. Обезболивающие, сыворотка восстановления, белковый коктейль и запас питательных брикетов. Все, что нужно для идеальной прокачки.
Ещё раз обвёл комнату взглядом.
— Мечты сбываются, да?
Хмыкнув, коснулся постамента в центре зала. Подобные конструкции сооружают джагеры-инженеры с особыми навыками. Здесь системная информация доступна каждому по-умолчанию.
— Статус, — приказал я.