Глаза врут? О чем они…
От дальнейших раздумий отвлек телефон. Пришло сообщение в телеграмме.
Мажорка:Сваливай из города! За тобой отправили кланового жнеца!!
Жнеца? Наемные убийцы на привязи? Тот… вышибала, что ли? Вовремя она.
Я:Поздновато спохватилась. Уже разобрался.
Только собирался убрать телефон, не перед Сарой же переписываться с другой, как…
Мажорка:Когда!??? Я только что это услышала… К нашему общему знакомому пришли от сам знаешь кого и направили «помощь». Чтобы «со всем разобраться». И начал он со «знакомого», если ты понимаешь, о чем я…
Чего⁇
Я:С полчаса назад. Пришло трое…
Мажорка:Об этом не знаю. Значит, есть ещё одни… совсем другого уровня. Короче, я тебя предупредила! Сваливай, пока не стало поздно…
Толком осознать уровень собственной удачи не успел. Кто-то вежливо, настойчиво и очень вовремя чихнул сзади.
— О, как? Так вот, зачем меня сюда отправили…
Да нет… уже поздно. Сходил, блин, прогуляться…
Глава 36Жнец B-ранга
Совпадение? Судьба? Удача? Когда припрет можно поверить и в промысел божий. Я был готов к чему угодно, но не к таким поворотам.
Вы когда-нибудь останавливали время? Или вас вместе с ним? Ну… меня можно поздравить. С дебютом!
Все замерло. Металлический лязг на заводе Ремесленников. Мелкие крапинки дождя, зависшие в воздухе. Листва, поднятая ветром. Пыль. Удивлённое лицо Сары, увидевшее, что-то позади меня. Голова Антона, наполовину покинувшая бетонную стену.
Я не стал исключением замирания.
Едкое. Липкое. Мерзкое. Что-то необъяснимое ухватилось за область в груди, где находилось сосредоточие ядра. Хватка сжалась. Попыталась… Лёгкий хлопок, словно лопнул мыльный пузырь. Таинственная сила исчезла, удивив стоящего позади человека.
— О, как? Так вот зачем меня сюда отправили…
Рваным движением повернулся на звук. Тело пробило на дрожь, начав заваливаться.
Былой, знакомый и совсем недавно возвышенный источник энергии будто исчез из этого мира. Остался запасной вариант. Тянулся из глубин застывшего ядра, позволяя двигаться, а не просто стоять истуканом.
Средний накопитель, понял я. Что бы это ни был за навык, он не смог остановить то, что находится вне его радиуса.
Со второй попытки удалось сохранить равновесие. Я не упал, с чем уже можно поздравить. Трясущимися от тремора руками опёрся на не менее устойчивое колено. Выпрямился, уставившись на незнакомца с красными волосами.
— Поразительно!! — хлопнул он в ладоши, расплывшись лучезарной улыбкой. — Ты, случаем, не из уников? Откуда у е-шки силы противостоять моей Энергетической гравитации!⁇
Не ответил. Вращая глазами, пытался определиться с планом отступления. Уйти во владения не мог. По крайней мере, не как раньше, за мгновение.
Движение кистей рук, походка, самодовольный вид и остановка всего в радиусе по меньше мере 30 метров. Абсолютно все указывало на беспрецедентную разницу в силе. Этот тип и рядом не стоял с тем, в красных шортах. В-ранг, минимум.
Нет. Я даже дернуться не успею…
— Эй! Так-то не вежливо отмалчиваться, когда с тобой разговаривает старший по рангу, — недовольно заметил жнец… оказавшись совсем в другом месте. Рядом с Сарой.
Ни тени, ни размытого движения. Каждый его шаг, что телепортация для уровня моего восприятия.
— А ничё такая. И глаза интересные… Твоя?
Тыкнул девушку в грудь. Потискал за щеки. Ущипнул задницу. Словно фрукты на рынке покупает. Проверяет мою реакцию?
Ан, нет. Не мою. Зрачки девушки медленно, но шевелятся. Тоже сопротивляется.
— Дух-батарейка? Нет, вряд ли. Внешний накопитель или артефакт? Остановлю любой. Навык восстановления? Возможно. Да, именно! Но у тебя слишком малая выработка. Только глазами вращать и остаётся. Не интересно…
Шлёпнул по заднице и исчез. Движение. Замер напротив меня, уставившись в глаза.
Попробовал кинуться, но он с лёгкостью отбил ладонь и отпрыгнул назад. Со смехом выдал:
— Нет, у тебя точно какой-то уникальный навык. Сопротивление? Второе ядро? Оно у тебя есть и нет одновременно. Но хватает, чтобы заблокировать мой контроль. Интересно…
Снова движение. К Саре. Ко мне. К Саре. Гонял раз пять, пока не надоело. Достал кинжал. Сказал что, хочет убедиться на практике.
Что за практика и какого хрена ему нужен кинжал узнавать, к счастью, не потребовалось. Застывшее пространство прорезало молнией.
Сначала я подумал о Вике. Пришла спасать на свою голову… Ага, как же! Антон. Каким-то образом смог выбраться из стены, невыносимо медленно приближаясь к нам.
— Н…е… тро…гай…. е…ё…
— Нихрена ж себе! Да у вас тут целый тандем из уников, — поразился красноволосый, щёлкнув пальцами.
Энергия вокруг Антона возбудилась. Сжалась. Окрепла. Он рычал, кусался, пытался выбраться, пройти насквозь, но тщетно. Энергия — не материя. Завяз, словно в патоке.
— Я хирею, господа! На улице такое добро пропадает, а о нём никто не знает… Не порядок!!
Ситуация повторилось. Жнец с новым энтузиазмом начал перемещаться по территории между нами тремя. Трогал что-то невидимое, разговаривал сам с собой, о чем-то смеялся.
Сумасшедший. Ему абсолютно фиолетово, что происходит вокруг. И, что самое хреновое, нас никто не спрашивал. Мы в его полном распоряжении.
— Ха-ха!! Это оказалось легче, чем я думал. У тебя есть редкий навык, расширяющий или улучшающий привязанное пространство. Так ты каким-то образом перекачиваешь в пространственный артефакт часть энергии, но не пускаешь всю на изменения. Часть сохраняется опосредственно и от основного источника. Верно⁉
Вместо ответа Антон, рыча, бросил ещё одну молнию. Мимо. Промахнулся с трёх метров, ударив между мной и девушкой.
Убить нас захотел? Или…
— Ну… будем считать, что я угадал. А ты — мозила! И вообще я не за вами пришел, не надо на меня так кидаться.
— П-р-а-вда? — удивился парень.
Однако ещё одну молнию кинул. Опять мимо, теперь ближе ко мне.
Показалось или дрожь в руках пропала?
— Ага! Честное пионерское! Мне вон тот шнобель нужен. Насчёт вас никаких указаний не поступало, — покачал головой красноволосый, указав на меня. — А то, что остановил — не обессудьте. Хобби у меня такое. Загадки разгадывать.
Джагер перестал дергаться. Глянул исподлобья.
— Отпус-тишь?
— Конечно! Мне нахер не упали потенциальные обладатели редких навыков. Я же ради интереса здесь стоял, изучал. Отпущу! Ха-ха… — понизил голос, покачав кинжалом. — Ну ты и шутник… а ещё храбрый. Поиграем?
Дальнейший рывок я увидел смутно. Силуэт Антона, разве что. Оба столкнулись в ударе, образовав взрывную волну. Пыль, листва, дождь… все вернулось на круги своя. Время отмерло на мгновение.
Этим и воспользовался.
«Хватай её и беги!» — по крайней мере именно так можно было перевести намеки джагера. Не стал игнорировать его жертву напрасно. Не знаю, что он такого сделал, но дарованная сила вряд ли надолго. Пара мгновений, не больше. Этот монстр посильнее многих ветеранов…
«Расширение территории»
Ждал долгих три секунд, но владения в конце-концов ответили на зов. Отварили врата. Успел подбежать, схватить Сару и увернуться от вздёрнутой пыли. Последнее, что увидел — как Антона вбивают в бетонную стену.
Царство ему небесное.
ㅤ
С отключенным ядром не мог выбрать место и мягкость посадки. Десантировался, как есть. В обнимку с дамой и посреди пшеницы. У Сары честная тройка — сработала амортизация.
Мгновенно подпрыгнул, подхватывая подругу на руки.
— Ты как? Двигаться можешь? — спросил, укладывая девушку в тенёк.
Ноль реакции. Зрачки еле двигались. Глаза слезились. Возможно, это «нет». Не знаю. Но она дышала и сердце билось.
Очки обнадёжили. Жертва Антона не была напрасной.
Сара, Е-ранг. Уровень 13
Опасность: отсутствует
Состояние: энергетический дисбаланс, временный паралич
— Отдыхай. Как придёшь в себя — всё обсудим, — сказала я, вставая.
То, что во владениях посторонний меня сейчас волновало мало. С девушкой как-нибудь порешаем. Интересовало другое. Что, мать твою, делать дальше⁉
Впрочем, обстоятельствам не прикажешь. Не бывает беспроигрышных ситуаций. Абсолютной защиты. Непобедимых навыков. Идеальных моментов. Всегда и везде присутствует «но». Злополучное, как и всегда. Жнец оказался из шарящих.
Не успел я толком зайти в дом, думать думы, как мой комфорт благополучно прервали. Боль. Сильная боль в груди. Словно внутри разожгли костёр и заплясали чертята. Владения срезонировали. Задрожали. Сбился фокус всеведения. Небо… замерцало.
Кое-как, проглатывая комья из ниоткуда взявшейся крови, дополз до тайника. Хорошо, что не всё убрал в подвал. Несколько нычек в доме и зарыто во дворе. Я парень запасливый.
— Хе… хе…
Впору смеяться от собственной паранойи, но мне было не до смеха. Ядро продолжало давить неизвестная сила. Создавалось впечатление, что владения вместе со мной вот-вот развалятся.
К боли добавилась сильная головная боль. Мигрень, как после удара копытом слона. Дьявольская сухость во рту. Прошибло на пот и зачесались поры. Протёр — блеснула кровь. Кровавый… Сильнейшее энергетическое истощение. Что-то высасывало из меня энергию, ни разу не медленно убивая.
В топку полетела небольшая сокровищница. Смесь зелий регенерации и лечения. Особенные ядра. Одно С-ранговое. Обычные шли, как орешки. Полегчало после пары десятков.
— Нет. Умру я не сейчас. Разве что после отката…
Энергия продолжала поглощаться, но не такими рывками. Вернулось тайна всеведения. И то, что там увидел меня не обрадовало.
«Оборона»
Каменная стена, гранитные заграждения, монолитные блоки и пласты хитина на крыше и окнах. Капля в море, если я правильно понимаю знаки всеведения. А там…
Пиздец, в общем. Если окно портала, зависшее над владениями, можно охарактеризовать словами попроще. Кто-то взломал мой навык. И этот кто-то буквально минуту назад размазывал лицо Антона о камни.