ь общения — без понятия. Но попытка засчитана. Не сдаётся, что уже показатель.
Пользуясь случаем и играя на чужом чувстве вины, выменял у неё кольцо жнеца на безлимитный приём ядер по адресу, который девушка подкинула ранее. Ходил туда, обычный прогосударственный цех исследования маг. энергии. Вход по блату и выход тоже.
Получают особенные ядра чуть ли не конвейером от всех Гильдий и гос. структур, проводят через уникальные артефакты и людей с особенными навыками, «очищают» оболочку, отделяя вложенные в ядра умения и навыки, а сам побочный продукт на продажу. Собственно, поэтому я и не смог выудить ни один навык из этих ядер, хотя надеялся. По той же причине Магазин их принимал с дисконтом. Ядра-то — бракованные.
Цены демократичные, по себестоимости, но всё равно отдавать за среднее ядро на 40к энергии 40к рублей — дороговато. Поэтому поступил иначе. Мне, в общем-то, было плевать на хранящиеся внутри навыки. ОС не пахнет. А планов у меня было столько, что это лишь малая часть всех стараний.
Девушка для виду повыкобенивалась, но согласилась на сделку. Лично мне кольцо жнеца без надобности, пускай то и стоит полсотни миллионов, а ей пригодится. Просто так продать такую штуку всё равно, что расписаться во всесилье, поэтому сдал его, по сути, в бессрочное пользование. Мне — ядра, ей — предмет. Собирался получать с этой сделки по 2000–3000 ОС ежедневно, на протяжении долгого времени.
Капля в море, а уже что-то. Духи оказались прожорливыми тварями. Даже сидя в загоне, поглощали по 100 ОС в сутки. Плюс оборона, плюс планируемые улучшения, плюс Лена, плюс шахта и золотодобыча… слишком много всего, чтобы искать покупателя кольца на чёрном рынке, создавая очередную серию неприятностей.
Вопрос с поиском геологов, кто мог бы осмотреть залежи руды из владений, решился парочкой сообщений старой подруге. Писал ей с конкретным предложением, а пробы — просто предлог. Уж больно сильно меня подставила Аля, не поделившись всеми сведениями о Нибелунгах.
Та, словно кошка, почувствовала грядущие неприятности и выполнила всё в кротчайшие сроки. Не прошло и часа, как я покинул владения, а уже сидел в кругу образованных лиц с несколькими высшими степенями в одном из институтов исследования геомантии земли и воздействия новых магических энергий на её недра.
Мужчина в очках из толстой оправы и засаленными волосами, самый главный из гиков, наконец-то оторвал взгляд от куска породы с магрудой, восхищённо воскликнув:
— Поразительно! Высшая проба!!! Без специального оборудования определить точность до трёх знаков после запятой проблематично, в идеале бы заиметь этот экземпляр на месяц-другой в нашу лабораторию, но то, что я вижу сейчас — высший класс. Первоклассная руда! Лучше я видел только в музее Разломов у нас в Абакане, но там богатые залежи магруды и прочих магсиликатов полу искусственного происхождения в виде тел тварей, именуемых «каменными големами». Однако пример вашей породы явно был добыт из-под земли, что видно по своеобразным сколам и отсутствию окисления. Он не был подвержен магическим изменениям, который происходит с каждым живым существом после инициализации магических паттернов и воздействия агрессивной ультрафиолетовой среды нашей земной атмосферы…
— Рад, что вам понравилось, — довольно кивнул, с трудом сдерживая рвущуюся наружу радость. — А что вы скажете на счёт остальных экземпляров?
На столе, помимо магруды, лежали остальные куски пород: золото, платина, аметистовые друзы и мрамор с вкраплениями опалов.
Мужчина тяжело вздохнул, начав привычную для всех времён шарманку.
— Здесь, к сожалению, мы подсказать не сможем. Как вам известно, наш институт изучает новые явления, связанные с магической энергией и её воздействия на геологию планеты. Конкретно у меня, как у доктора наук, основной вид деятельности связан с изучением магических силикатов и я бы не посмел выносить аналитические выводы в сторону предмета, который не является частью моей работы…
Одного взгляда на Алю было достаточно, чтобы избавить меня от этих оправданий. Я тоже работал на обычной работе и знаю, что такое перекладывание ответственности. Этот навык я изучил досконально.
— Кхм! Иннокентий Владимирович. Ну что вы, какие аналитические выводы? Мы здесь собрались по-дружески, просто беседуем. Могу вас заверить, ни одно слово не покинет стен этого прекрасного заведения! Нам просто интересно… что вы думаете по остальным кускам породы? Без цифр. Нам очень важно ваше мнение, как бесспорно ведущего специалиста своей отрасли!
— Ну… хмпф… то есть… Я не специалист в этом, но судя по моему скромному опыту этот экземпляр хорошего качества, — взял он в руки коричневый кусок золотой руды. — Окисление ярко выраженное, с преимущественно шоколадным оттенком — это указывает на высокое содержание оксидов металлов. Частицы золота из-за своего веса задерживаются преимущественно в слоях данной породы или его сердцевине. Больше скажет только прямой анализ путём химического вытравливания и выпаривания в растворе кислот, либо же классический метод вымывания, путём механического воздействия водной глади на мелкодисперсную пыль из этого экземпляра…
Под строгим взглядом мужчина запнулся, выдав нормально:
— Кхм… то есть… да. Порода хорошего качества.
— С другими «экземплярами» также?
— Если бы вы дали мне больше времени для анализа, я бы провёл все нужные исследования со сверкой параметров в общей базе геоданных и… — осёкшись под взглядом подруги, мужчина наконец-то сдался. — Хмпф… то есть… я не истина в последней инстанции и мои выводы не могут быть стопроцентно верными, однако то что я вижу перед собой — это хорошие экземпляры. К тому же, они будто бы все из одного места… Везде одинаковая доля гранита, известняка, кварца и магкамня, но разное содержание. Не подскажите, откуда вы их взяли? Открылся новый разлом?
Этот вопрос был явно адресован ко мне, однако данный момент уже обсуждался.
— Это награда от Системы, полученная в одном из разломов. Ничего необычного. Награды часто не имеют никакой взаимосвязи с реальностью.
— Ааа… понятно. Из Шахт, то есть? Нашли новый проход? — заинтересовался учёный.
— Прошу прощения, Иннокентий Владимирович, но нам пора. Благодарим за консультацию! — поспешили мы удалиться, пока дело не зашло дальше.
Люди науки — только на картинке безобидные ребята. Уж я то знаю, описание к шоковой дубинке тому доказательство. Им только дай повод докопаться — докопаются. И наша маленькая ложь вскроется быстрее, чем зубы Стаса Барецкого вскрывают пивные банки…
Глава 8По дружбе — не считается
Когда мы выбрались на улицу, повеселевшая от успешной авантюры Аля довольно поинтересовалась.
— Ну, что? Я прощена?
— А? Так мы и не ссорились, — не понял я.
— Точно-приточно⁇ Это не меня ли ты игнорировал последние две недели? Да и Дениса тоже. Совсем позабыл про нас!
— Не понимаю, о чём ты. Как видишь — я был занят, — показал наверх. У девушки есть навык справки и я сильно сомневаюсь, что она ещё не узнала о моём новом ранге.
Аля грустно усмехнулась. Мой ответ ей не понравился.
— Вот именно! Занят! Да ты раньше праздновал с нами каждое новое повышение уровня, а теперь… теперь… ты отдаляешься. Обзавёлся стигмами, связями, приносишь в Гильдию большую добычу, разбрасываешься деньгами, рассекаешь по Разломам, словно ходишь на набережную… Я тебя не узнаю…
— Говоришь, прям как моя сводная сестра.
— Серёжа, блин! Я серьёзно! — стукнула она ножкой. — Что с тобой происходит? И как это связано с той волной изменений, которая происходит в городе?
Мм… понятно. Впрочем, это было ожидаемо. Девушка может и не сама видела меня наедине с Викой, но кто-то да рассказал. А дальше сама составила цепочку взаимосвязей. Слухоманка же. Уж в чём, а в информативности Али я не сомневаюсь.
— Может сменим тему? А то это больше напоминает допрос, нежели интерес одной расстроенной дамы.
— Неправда! Я переживаю!!! — вспыхнула она. На краю глаз заблестели слёзы.
— Ну хватит… Я слишком хорошо тебя знаю, что поддаваться на провокации. К чему эти инсинуации?
— Тц… поумнел, что ли…
Напускная грусть мигом испарилась. Слёзы, собственно, тоже. Аля — мастер перевоплощений. Она привыкла добывать информацию всеми доступными способами. Понадобится — будет ползать на коленях и отыгрывать роль ревнивой мегеры. Театр абсурда тихо отдыхает в сторонке.
Дабы не терять инициативу, Але только дай повод — сожрет и не подавится, — я применил чисто женскую тактику. Хмыкнуть, горделиво дёрнуть головой и уйти не попрощавшись.
Каюсь, но было приятно. Особенно когда джагерша догнала, попытавшись отвесить пенделя…
Я. Увернулся. Невероятно! Скоро и до реванша дойдет. Смогу попустить подругу не только словами.
— Ты чё творишь!⁇ — зашипела она.
— Отвянь, я обиделся.
— Офигел⁇ Я кто по-твоему — дура, что ли⁉ Не используй мои же методы против меня!
— Если приглядеться, то…
— Сережа! Не выводи меня!!
— А можно? Я то за…
— Аргх!!! — тигр вырвался наружу.
Следующем двадцать минут можно назвать самыми непродуктивными за последние недели. Я бегал, как прокаженный. И, знаете ли, убежать от джагерши D-ранга, которая чуть ли не метает лазеры из глаз — это проблема. Благо по пути попалось знакомые кофе, где я и укрылся, вежливо заказав сразу два кофе.
— Вот ты где! Ну я сейчас…
— Перекур? — спокойно спросил, приподняв бокал с водой.
Официанты тут работали быстро — одна нога здесь, другая там.
— Я тебе дам перекур! Так дам, что…
— С этим потом разберемся, — небрежно махнул ладонью, кивнув на кресло напротив. — Присаживайся, я угощаю.
— Ты… ты… Поразительно! Когда ты успел стать таким мудаком!⁇ — ахнула девушка.
Впрочем, все же присела. Моя маленькая победа. Выиграть у Али словесную баталию — это выход в высшую лигу. Выше только переспорить Бога. Ну, или идиота…
Выразительно улыбнувшись, словно и не тренировал физиогномику последние сутки, сказал то, ради чего все и затевалось.