Отдышавшись, Борзый повторно приложился к кольцу-фляге. Ухнув, он немного повеселел. Выговорился же. Стало полегче.
— Ладно… разрешаю жаловаться. Давай Крыс, не разочаруй своего сенсея.
— … точно… мож-но?
*Лёгкий шлёп
— Нужно, Крыс! Нужно!
— Ну… а что говорить-то? Мне всё понятно. Я виноват, раскаиваюсь и девок буду мен…
*Лёгкий шлёп
*Лёгкий шлёп
— Нет! Нет! И ещё раз — НЕТ! Так не пойдёт. Ты под дурака не коси, будь добр… Спрашивай. Уточняй. Всё, как ты любишь.
— А это не…
*Лёгкий шлёп
— Ай… ну, то есть… Вы его поймали?
— Ты его где-то тут видишь? — поднял бровь Борзый.
— Ну… тогда вы его поймаете?
— Подумай немного. Не разочаровывай меня. Я бы здесь вообще не появился, если вы обо мне не напомнили. Кстати, за это будет отдельное наказание, — пристально он уставился на поёжившихся дам.
Крысолов нахмурился, надолго задумавшись. Через пару минут выдал:
— Вы его ищите… выманиваете, то есть! Прямо сейчас?
— Молодец. Продолжай…
М-да, гребанные актёры грёбанного театра…
Дальше их слушать не стал, выбравшись из тёмной ниши. Кольцо предварительно отозвал, появляясь во всей красе. Расслабленный, отдохнувший и под двойной дозой стимуляторов Элиты, подаренных Викой (+2 к выносливости, ловкости и восприятия).
— Ну здарова, Безымянный…
Скрываться бесполезно. Весь этот цирк с разговорами ни о чём и поучительными шлепками — огромная лажа. Чтобы выманить или найти по всплеску энергии. Отвод глаз — не панацея. Если внимательно осматривать каждый камень так или иначе заметишь «ненормальность». Что Борзый и продемонстрировал со всею тщательностью.
Он дуб-дубом, но всё-таки опытный джагер. С запрещёнными артефактами знаком не понаслышке. Знает их слабости.
— И тебе не хворать, Борзый, — кивнул я, бесцеремонно приближаясь ближе.
В очках-инженера, с дуэтом на поясе и калашом в руках. Скрывать то, что уже показывал — по меньше мере недальновидно. Пусть видит и желает. Он мог утопить весь зал в огне в любую минуту. А так — дважды подумает. Ранее я ходил в его команде и прекрасно помню все показанные навыки, а также необъятную жадность.
— Не стоит…
Брошенный под ноги огненный шар остановил лишь на мгновение. Второй — перепрыгнул. Когда расстояние между нами сократилось до пары десятков метров и Борзый перестал играть в поддавки, призвав пятиметровую стену огня, остановился.
Расстояния было достаточным для идентификации:
Борзый. Ранг С. Уровень 24
Опасность: смертельная
Состояние: злость, разочарование
— А ты изменился, — хмыкнул джагер, сделав тоже самое. — Подрос, да? Приоделся? Подкачался? Имечко ещё это… Понятно, почему Лицедей не стал с тобой связываться. В курсе, что у тебя один навык не определяется? С-ранговая справка с ней не справляется.
— В курсе. Как раз твой друг и поделился, — не стал скрывать очевидное. — Что показывает, если не секрет? Вопросики, таймер или системные знаки?
— Знаки. Как будто он разблокирован наполовину. Уникалка какая-то?
— Да не то, чтобы уникалка. Обычное пространственное хранилище. Огромное, правда. Как разблокирую — смогу даже позвать в гости. Хочешь?
— А у тебя богатая фантазия, — хмыкнул Борзый. — Неужели и правда считаешь, что сможешь уйти живым?
— Почему нет? — пожал плечами. — С Москва-Хил вы всё равно облажались, нет у меня с ними ничего. Денег — тоже. Что конкретно ты получишь от моей смерти? Самоудовлетворение? Крохотный шанс получить уникалку? Сам же должен понимать, насколько это бесперспективно…
Джагер рассмеялся. Громкий, лисий хохот гулко отражался от стен, нервируя барабанные перепонки.
— ха-ха… а ты всё такой же наглый. Просто — поразительно! Ха-ха… Всегда поражался, как у такого слабака вообще могли появиться стальные яйца. Ты не перестаёшь удивлять… Безымянный.
Театрально поклонившись, снял несуществующую шляпу. Вокруг — театр. А это лишь часть небольшого спектакля.
— Так мы договорились?
— … меня только одно удивляет. Почему вдруг Безымянный? Это, типа, дань уважение кличке? Показать, что она не обидная? Каким-то нездоровым чсв попахивает, знаешь ли.
— Борзый — то же не пример стойкости и добродетели, — заметил я, приподнимая калаш.
— Зато уникально. Ведь Борзый — это знак качества, — хрустнул он шеей.
— Если только совсем низкого качества…
Начали мы одновременно. Всё это время старался его отвлечь, но куда там. Оба — друг друга знаем. Множество раз ходили в Разломы, как бы последние мне были неприятны. Платили-то с избытком, пускай и не без нюансов.
Эх… какое было время…
«Ослепление»
«Ослепление»
«Стремительный рывок»
«Стремительный рывок»
«Стремительный рывок»
Поставил всё на одну единственную атаку. Пока автомат выплёвывал комки магметалла, из владений начали появляться гранаты. Одна за одной. Два рывка в сторону, уходя от волны огня. Прикрыться за обвалом песчаника и призвать системный щит. Ещё рывок — оттолкнувшись от блоков. Берцы сплавились в единый ком и опалило пятки, но это малая цена за массовый убийственный навык.
Камень под ногами раскалился и покраснел. Поплавились стены. Заверещали от жара и ожога в лёгких джагерши. Захрипел Крысолов, прикрываясь защитой.
В тот же миг прогремели взрывы. Гранаты достигли конечной точки назначения. Не могло быть иначе. Ведь использование волны — процесс трудоёмкий. Чем-то похоже на создание моих магических печатей. Навык, бесспорно, убойный, но с заковыркой. Пользователь не должен двигаться, иначе его же волна поджарит хозяина.
*БАХ-БАХ
*БАХ-БАХ
*БАХ-БАХ
«Стремительный рывок»
«Стремительный рывок»
Заскрипели кости. Тело было уже на пределе. Минусы гигантской скорости. Нагрузка на ноги огромна и не имей я 13 в выносливости и ловкости, сломался бы от напряжения. Однако… что не сделаешь ради победы.
Пока Борзый завяз в постройке защиты, вынужденный отбиваться от осколков и борясь с ослеплением, я был уже рядом. В двух метрах, вытянув вперёд руку. Ладонь коснулась спины… ЕСТЬ!
«Расширение территории»
Почти…
Запах горелой плоти пришёл раньше осознания боли. Вспышка. Волна жара. Только и успел, что одёрнуть покрытую чёрной запёкшейся коркой ладонь.
Джагер запредельным восприятием ощутил подкравшуюся опасность. Активировал защиту — ауру огня. Огненный плащ-покрывало, объявшее обжигающими языками пламени трёхметровый радиус.
— Сс-уука!
«Стремительный рывок»
«Стремите…»
Шесть применений… видимо этой мой максимум — пришла запоздалая мысль. Словно подбитая кукла выпал из рывка и пропесочил раскалённый песчаник. Оглушительно хрустнула пара костей. Было больно. Обжигающе…
— Такова разница между рангами! — гордо прорычал джагер, разжимая ладони.
Испепеляющий всё на своём пути огненный луч. Навык С-ранга, способный пробить насквозь самолёт. Сила, скорость и невероятная разрушительность… Как итог: двойной хлопок стигмы защиты. D-ранговый щит не выдержал и пары мгновений, подпуская уничтожающий луч непозволительно близко к телу.
«… это конец?» — промелькнула граничащая с предсказанием мысль.
Заряд небывалой бодрости — всё, что можно сказать о нахлынувшей злости. Было чертовски обидно и страшно. Но сдаться сейчас⁉ Да пошли вы все нахер!
«не сегодня…»
Защитная сфера. Слабенький Е-ранговый артефакт, представляющий когда-то чертовски огромную ценность. Вспыхнул хлопком сгоревшей защиты, задержав смертельный раскалённый прут на жалкие доли мгновения.
«НЕ СЕГОДНЯ!»
«Расширение территории»
Спереди рухнуло громоздкое тело жнеца, принимая обжигающий жар. Грудь трупа нагрелась в решительно короткие сроки, разорвавшись кипящими кровавыми брызгами. Но этого было достаточно, чтобы оказаться далеко от чертовски разогретой реальности.
«Расширение территории»
Голубое небо. Дом. Пшеница… Я дома. Относительно целый и невредимый…
*Шлёп!
*Шлёп!
Двойная пощёчина отрезвила взмокшую голову. Ещё ничего не закончено!
Кривясь от стреляющей боли в почерневшей ладони, одновременно с отсчётом драгоценных секунд призвал несколько флаконов зелья лечения. Это не высшая алхимия, но тоже ничего. Зато будет не так больно.
10… 9…
Второй этап — стимуляторы Элиты. Подгон от мэровской дочки. По инъекции в ноги и одну в шею. Ловкость скакнула сразу на 2 пункта, приблизившись к 15. Восприятие — 14. Мне нужен максимум скорости для дальнейшего шага.
8… 7…
Избавиться от бесполезного калаша, ставшего металлоломом от попадания огненного луча и выбросить не понадобившийся дуэт смерти — лишний вес.
6… 5… 4…
Набросить на плечи огнеупорный плащ и натянуть на голову простенький противогаз, купленные на всякий случай. Кто ж знал, что он понадобится так скоро…
3… 2…
Видел бы меня мой ОБЖшник… Побил мировой рекорд, напялив полону ОЗК за секунды!
1…
На последней секунде отсчёта вздохнул полной грудью, словно в последний раз. Итак…
«Расширение территории»
Опасно, безответственно и просто — нездорово. Но психика человека сложная штука. Груз обязательств и планов ничто, когда речь идёт о мести. А я — тот ещё мститель. Борзый поплатится за всё, что сделал. Врагов надо давить в зародыше, а не множить без видимой на то причины.
Счёт, подготовка сквозь пальцы и десятисекундная задержка перед появлением. Кто-то скажет — идиотский поступок. И я вынужден отчасти согласиться. Идиотский, бесспорно. Но… когда речь идёт о джагере, особенно о жадном до каждой копейки Борзом — тактический чудес ожидать не стоит.
Я знал его как облупленного. Поведётся. Как пить дать — поведётся…
Моё появление было внезапным. По крайней мере, в глазах белобрысого джагера заблестела искра недоверия. Осматривая продырявленный, обезглавленный труп на предмет уцелевших артефактов он и представить не мог, что всё закончится так.