ься на такой в разломе все равно, что найти сокровище.
Инстинкты червей не позволят сбежать от кладки. А ещё, в отличие от Разломов, у меня здесь не полноценные песчаные дюны с гектарами территории. Тут куда не плюнь — будет попадание.
До чего ж фортануло…
Однако, черви хоть и тупые, но до гоблинов им далеко. Никто просто так умирать не собирался.
Спустя 5 минут затяжного боя, где черви только огрызались, создался негласный паритет. Мои бойцы боялись зайти в Пески, а черви не собирались в соседние локации.
Так и маялись, пока, неожиданно, о себе не напомнили гоблины.
Всё же смогли поймать одну тварь, обездвижив сетью ценою нескольких синяков и сломанных костей у копателей. Молодой четырёхметровый червь вспыхнул, словно спичка. Жира в их запасах хоть отбавляй — горело одно загляденье. И пищала тварь соответствующе.
Пока гоблины радовались удачной охоте, азартно делая из агонизирующего червя ёжика, остальные твари сделали выводы. Попрятались в землю и не высовывались. Больно умно для недоразвитых… Пока кладка под землёй личинкам ничего не угрожает.
— Глянь, что там. Насовсем или залезли под локацию? — приказал бесплотному слуге.
Призрак на это только развёл руками. Черви окружили кладку телами, образуя сферу и замерли. Выжидали… Стоило Крысолову отправить небольшую призывную тварь на разведку и её мгновенно сожрали.
По всему выходило, что червями кто-то управляет. Слишком умные мысли для беспозвоночного размером с сарай. И пускай заглянуть под пески я не мог, но думать это не мешало. Максимальный 24 уровень в описании миссии мгновенно заиграл новыми красками. Босс червей ведь может быть далеко не Е-ранга…
Однако своими мыслями я делиться не стал. Здесь и сейчас шла кузница кадров, а не урок воспитания. Обошёлся парой намёков для Дуна — иначе бы гоблины плохо закончили. До того, как я их остановил на полном серьёзе посчитали отсутствие червей за собственную победу и позарились на жаренную добычу.
Горелый червь пах далеко от приятного, но, видимо, у нас совсем разное видение прекрасного. Бывшие охотники как-то позабыли, что они прокляты и вроде как неудачники…
К слову, забавный факт. Проклятие видящих камень работало выборочно. Себе подобным гоблины не могли даже сопротивляться, боясь каждой капли крови, а с червями обходились мандражом и лёгкой паникой. Неужели условности связаны с тем, что в их мире таких существ отродясь не водилось? Проклятью не с чем сопоставиться? Не хватает кровавости?
Размышляя в подобном ключе, я пропустил, как гоблины придумали новый план по вызволению жареной туши. Удивительно даже! Думал, что на одном черве их подвиги кончатся. План минимум выполнен, уже не накажут. Ан, нет… Разве настолько вкусно пахнет?
План по доставке туши на территорию локации нельзя назвать глупым. Учитывая интеллект зелёных — что-то на гениальном. Привязали к канату связку геологического динамита и дали Саки метнуть. Снаряд угодил точно за тушу и, превентивно празднуя победу, гоблины принялись радостно возносить здоровяка к небу.
А результат… ну… каменщики и бывшие охотники не обязаны изучать физику. Однако мясо они получили — это да. Вместе с остальными фрагментами туши, усеяв внутренностями несколько десятков метров локации камня.
Что потом было… У меня болело лицо от количества покерфейсов. Проклятие в кой-то веки сработало правильно. Зрячие в панике разбежались кто куда, не в силах смотреть на вполне красную кровь червя, а каменщики побежали за компанию.
— М-да… и чего это я размечтался? Шахтёру не стать бойцом, как не старайся…
Словно не хватило мне проблем, со стороны песков начались брожения. Скрывающейся на глубине твари не понравился заряд тротила. Да и счётчик врагов уменьшился на 47 особей. Личинок задело энергией взрыва.
Несколько десятков червей, от мала до велика, вырвались наружу. Высунули головы и изогнули шеи в сторону убегающих гоблинов. Как смотровая трубка на подводной лодке. Только все, синхронно и сразу.
Один червь заметно выделялся. Метров пятнадцать в высоту с костяным чёрным гребнем. Тварь заметно выделялась по цвету экзоскелета, переливаясь металлом. D-ранг… здесь не обсуждается.
Тварь раскрыла пасть. Послушные черви — повторили. Гребень подозрительно засверкал, переливаясь радугой…
Что они дальше хотели сделать — без понятия. Не стал удовлетворять любопытство, оставаясь простым наблюдателем. Там же отдал приказ элементалям идти в атаку, призраку напасть на вожака, а Борзому активировать волну, невзирая на истощение ядра. Потом восстановится.
Сам же телепортировался в локацию, врубив на полную мощность лазер и активируя магические печати на границе с песками.
Вялая, едва мерцающая волна огня смешалась с хаотичной энергией печатей, увеличиваясь на глазах. Лазер, отражённый зеркалами, придал температуры конструкту. Черви, если и успели испугаться — не среагировали.
Взрывы. Гарь. Пылающие ошмётки жира. Закончилось всё до безумия быстро.
Порядка двадцати самых гигантских червей во главе с вожаком особо не пострадали. Жир в их телах горел хорошо, но недостаточно жарко. Отступили под землю на границу песков, лишь бы подальше от пылающего ада.
Вожаку досталось больше всего. Не знаю уж, откуда у призрака такие таланты, но гребень на голове гиганта был неестественно свёрнут и надкусан. Яркость свечения снизилась до уровня карманного китайского фонарика. Не опасен.
Не то, чтобы я рассчитывал именно на такой результат, но мне их отступление даже понравилось. Элементали вместо суицидальной атаки мгновенно изменили траекторию, начав жарить предположительную сферу с самыми мелкими червями. Дети — цветы жизни, да?
Спустившись со скалы, я туда же добавил гранат…
Не прошло и пары минут, как Система обрадовала сообщением о награде:
Внимание! Выполнена скрытая цель! Миссия была превентивно завершена! Уничтожен необходимый минимум особей для успешного размножения!
Внимание! Выживший выводок песчаных червей пытается покинуть границу локации! Отпустить существ в нейтральные земли?
Да / Нет
— О, как? Оно ещё и общается…
ㅤ
Быть или не быть? Вот в чём вопрос…
А если серьёзно, то отпускать потенциально сильнейшую ловушку я не собирался. Миссию система засчитала, предоставив как доступ к энергии новой локации, так и возможность установки точки для телепортации. Всеведение привычно ожило, расширяя влияние, и песчаные твари перестали быть хоть какой-то проблемой.
Я их вижу. Всех. Где, как и в какой позе они сейчас зализывают раны…
Мой цинизм не назвать плохой причудой. Скорее — достатком. Видеть выгоду в каждой насмешкой жизни — талант. Ну или, по крайней мере, я в этом не перестаю убеждаться.
Пока не сдохнут от голода твари побудут бесплатными охранниками. Ни на что не намекаю, но перемести к червям того же Борзого и всех дорогостоящих заготовок с клеткой, печатью и минами можно было избежать. Это же какая экономия! Под толщей песка и в желудке пятнадцатиметрового червя, как бы ты силён не был… всё тщетно.
Стоит куда дороже 200 ОС, которые система выдаст за ликвидацию выводка тварей…
Разумеется, мнение самих червей никто слушать не собирался. Будут мешать — накажу. Они не разумны в привычном нам понимании, но язык силы, как понятно по действиям вожака, знают прекрасно. Начнут паясничать — мигом успокою телепортацией в норку гранаты.
— Эх, какой я добрый сегодня. Сразу видно — джагер!
Находясь в отличном настроении и с приятным балансом (+5 730 ОС), не стал ругать гоблинов за демонстрацию животных инстинктов и срыв блестяще проделанной работы. С нюансом, конечно. Парочка слабеньких лазеров, брошенных вдогонку — мелочь. Малый ожог на жопе, чтобы не получилось куда-нибудь засесть, отдохнуть и отлежаться.
В качестве награды, всё-таки гоблины пытались, поставил задачу собрать с червей кожу, органы и мясо. Опробовать на пригодность, разделать и заморозить. Будет их белковым придатком ближайшие месяцы.
Я не упоминал, но содержание почти десятка существ — это дорого. Выходит в копеечку.
Никак себя не показавшему Туку в качестве наказания выдал нетривиальное по своей сути задание. Нырять в песок за ядрами тварей. Мести червей в ближайшее время можно не опасаться, что делает из задачи отличную терапию для перевоспитания.
Гоблин-то об этом не знает…
Крысолову, наоборот, достался обещанный бонус. Не стал переделывать в тупого, как Борзый, болванчика. Хоть он и не выполнил условие с сотней существ — джагер старался. Бился с полной самоотдачей, от чего сейчас лежал и претерпевал болезненные откаты после ранения тварей.
Заслужил! Пусть отдыхает!
Духов отправил в загон восстанавливаться. Расстреляв весь боезапас элементали стали похожи на обугленное бревно — тупо стало жалко. Не пожалел ОС на обновление и даже добавил огневикам по уровню, выдав необходимое для прорыва количество ядер. Стали чуть быстрее, сильнее и больше ростом.
Огненный элементаль. Ранг Е. Уровень 2
Огненный элементаль. Ранг Е. Уровень 2
И довольные, вроде бы. То ли от удовлетворения пиромании, то ли реально благодарны…
Призрака оставил довольствоваться тем, что он получил за разведку. С появлением над локацией песков способности к всеведению я мельком просмотрел места, куда бесплотный воин нырял и что делал…
Призрак воина. Ранг Е. Уровень 7
Не обошлось без террора. По крайней мере, закопанные под тонной песка тушки червей с вырванным ядром на это вполне прозрачно намекали.
Правда, последняя атака на вожака не обошлась без ранений. Костяной гребень оказался с сюрпризом. Оторванная по локоть бесплотная рука и общее состояние тело, словно пропустили через мясорубку.
Загон показывал страшные цифры за лечение в размере 1 500 ОС. По всему выходило, чем больше уровень существа, повышенный в обход интерфейса постройки, тем выше расход на примочки.