Ну или система в край обнаглела, требуя на восстановление трёхкратную цену покупки…
— Чё ты на меня так смотришь? Сам виноват! Будет тебе уроком! — глянул на слугу с укором.
— Ту-ру-ру…
Бывший воин потупил взгляд, изображая искреннее раскаяние. Так я ему и поверил… закрыв интерфейс загона и оставив призрака восстанавливаться естественным образом. Как раз собирался проверить, насколько быстры его естественные процессы. По моим расчётам — хватит пары дней. Энергия владений с появлением огрызка третьей локации стала заметно сильнее.
Следующие пару часов провёл в обновлении линии магических печатей, проверкой новой локации на полезные ресурсы и наблюдением за имитацией работы. Смотреть можно на три вещи: огонь, воду и как хитрожопый Тук носится с охапкой ядер от семиметровых тварей.
Давно так не смеялся. Да… А уж расстроенное лицо гоблина, когда я одним махом отозвал на склад всё добытое тяжким трудом, в том числе из-под песка, куда каменщик не добрался, надо было видеть. Кто другой на меня бы за такое накинулся — не помог бы статус хозяина.
Благо, у Тука хватило интеллекта этого не делать. Наоборот, восхитился коварством и всячески аплодировал. Правда, когда я поработал с ним немного шоковой дубинкой…
М-да… не быть мне психологом. Вычурный урок терапии превратился в классическую дрессировку кнутом и пряником. Рабочая тактика, хоть и далека от гуманной.
Что же касается присоединения песков, то здесь порадоваться нечему. Если внутри что-то и было, то без специалиста не обойтись. Желательно — магического. Черви как-то тут выживали, учитывая полное отсутствие пищи. Не «пряность» же они жрали…
В общем, поставил задачу на будущее. Ещё добавил к ней много всего, в том числе сбор и изучение информации о выживании в пустыне и её возможных обитателях. Разломов с подобными биомами навскидку вспоминать не берусь, но явно среди джагеров что-то такое попадалось. Предположительно именно Пески станут моей новой территорией и не использовать её, считая за мусор, было бы неуважением к достижениям человека-разумного.
Все пригодится. Хватило бы времени и желания.
Однако Вика была с моими планами в корне не согласна. Стоило вернуться на Землю и включить телефон, как…
(7 часов назад)
Вика: На этой неделе. Ты же в деле?
(6 часов назад)
Вика: Отмена. На следующей неделе. И не игнорь меня! Обижусь…
(6 часов назад)
Вика: Отмена отмены. В общем, ты понял…
(4 часа назад)
Аля: Тебя там Вика ищет. Ответь ей. Говорит, что важно.
Аля: Ах да, ещё. Не знаю, важно это для тебя или нет, но Они ищут. Узнала по своим каналам. Короче отпишись, что да как: разузнать мне или пофиг.
(3 часа назад)
Вика: Короче, ты достал! Все опять изменилось… Выходим сегодня ночью.
Вика: Аууу… опять, что ли, выключил? Включи, блин! Я вижу — ты был в сети! Не нервируй меня!
Вика: Напишу этому безвучнику, что я обиделась…. Ой! Не читай, это не тебе!
Вика: Да почему не удаляется!!!
Аля: Вика говорит, что ты плохой. Прочитай и отпишись, как чего.
Аля: По моему вопросу тоже, будь добр. Не люблю френдзону…
Аля:…или люблю? Кто знает…
(2 часа назад)
Вика:???
Аля:???
Аля: Прости, я не специально. Меня заставили. И да, я вижу, что ты в сети. Или это телега лагает?
(1 час назад)
Вика: Если ты мне так мстишь за позавчерашнее, то это уже перебор. Включи ты наконец телефон!!!
(30 минут назад)
Вика: Отбой… по твоей вине. Так и знай! Все настроение мне испортил…
(20 минут назад)
Вика: Караул! На нас напали!!!
Вика: Нет, ну ты и муда…
(сообщение удалено)
(сообщение удалено)
Вика: Суши трусы — я выезжаю! Если ты специально меня игноришь, то я за себя не отвечаю!
(5 минут назад)
Аля: Если что — это не я. Без понятия, откуда у неё твой адрес. Я ей говорила, что ты там не живёшь, но куда там… Прости…
(4 минуты назад)
Вика: ОТКРЫВАЙ!!! Я у твоего дома!!
Аля: Лучше открой. Послушай совет своей лучшей подруги…
(1 минуты назад)
Аля: А… так тебя правда нет дома. Сори… Катя, к слову, тоже тебя ищет. Что там за прикол с нотариусом? Отпиши, как чего. Интересно.
Вика: НЕ ЧИТАЙ ВСЁ, ЧТО ВЫШЕ!!! Меня взломали!
Вика: Да блин… почему не удаляется⁉ Тупая телега!!!
Вика: Ты где? Короче отпишись, как объявишься. Это важно!
(0 минут назад)
Тех. поддержка Телеграмм: Здравствуйте, это официальный сервис поддержки клиентам нашего мессенджера. Ваш аккаунт попал в волну будущих тестовых обновлений, в связи с чем могли наблюдаться некоторые проблемы в работе. Специалисты уже внесли необходимые изменения и работа должна быть восстановлена. В качестве бонуса предоставили вам бесплатный премиум тариф сроком на 2 месяца. Там имеется больше чатов, озвучки голосовых сообщений, все удобства для ведения бизнеса и множество эмодзи на любые случаи жизни. Приносим извинения за доставленные неудобства!
— Пу-пу-пу… может ну его? С червями и то было приятней.
Глава 20Свинопас
Округ Благовещенска. Где-то под землей в одном из незакрытых Разломов с новым видом тварей.
Выстроившиеся в ряд существа напоминали помесь барсука, жвачки и урода. Мерзкое, волосато-склизкое нечто, похожее на бред сумасшедшего. Шатались из стороны в сторону, качались на подобие ног, приседали… жрали. Из пластикового корыта, подползая по очереди и оставляя жирный, склизкий след, плавящий камень.
— Эксперимент, очевидно, неудачный? Мастер? — спросил молодой человек в очках и белом, слегка заляпанном халате.
— Отнюдь. Ядро, очевидно, приросло. Они подчиняются и это главное, — ответил пожилой мужчина в темном балахоне и нереалистично фиолетовыми глазами.
— Переходим, очевидно, к следующему этапу?
— Очевидно.
— Мне добавить ещё по два сердца голема для стабилизации? Они… чересчур бесформенные, — поморщился молодой помощник, наблюдая, как несколько тварей стали ещё более уродливыми, растёкшись в непонятную аморфную массу.
— Добавь, но не указывай оного в отчёте. Очевидно, это будет слишком дорого. Ювелир в связи с последними событиями точно поддержит, но другие старики не одобрят.
— Конечно, Мастер.
Выполнив требуемое и заляпавшись в кислотных испражнениях тварей ещё сильнее, помощник активировал энергетическую формацию. Десятки С-ранговых ядер и прочих алхимических реагентов вспыхнули в багровом пламени, мгновенно впитавшись в подопытных.
— Очевидно, они стали ещё уродливей, — заметил помощник.
— Очевидно, — подтвердил Мастер, доставая ярко-зеленый камень из пространственного кольца и проделывая невидимые взгляду манипуляции.
Ставшие грязно-красными монстры с отчётливыми спинами из гнойников синхронно вздрогнули. Свет из камня неведомым образом влиял на зачатки некогда угасшего человеческого сознания.
— Трансформация! — прошептал ключ-фразу мужчина в балахоне. Камень, словно услышав приказ, засиял ещё ярче.
Твари пришли в движение. Наползая друг на друга, и оставляя грязный след из лопнувшего гноя и безобразный желто-бледный смрад, их тела принялись сливаться воедино и увеличиваться в размерах. Один метр… два… три… Когда тварей слилось несколько десятков половина лабораторной комнаты было поглощено грязно-красным студнем.
Будь здесь джагер, специализирующийся на оценке опасности тварей, он бы потерял дар речи. F-ранг… Е… D… С. Невиданное преображение! Ведь тварей, участвующих в эксперименте, всего несколько десятков. Когда как на территории Разлома их бродит тысячи…
— Поразительно! Мастер, вы как всегда оказались правы! — благовейно воскликнул помощник.
— Очевидно, это было неизбежно, — фыркнул мужчина в балахоне.
— Мне проверить его на послушность, Мастер?
— Без надобности. Если тварь нас не атаковала, значит контроль действует. Проверь его на адаптацию к магическим навыкам и, пожалуй, достаточно. Как закончишь, можешь передавать монстра Пастырю или Ювелиру, если этот старый хрыч всё-таки решит отомстить пигалице мэра. Его сердца големов оказались очень полезным приобретением.
Заметив, как помощник нахмурился, мужчина устало поднял бровь.
— Если есть, что сказать — говори. Очевидно, что ты тоже имеешь право высказаться.
— Мастер… Мастер Тихон… вы не оставите Левиафана себе? Это же наш вклад в Волну и…
— Очевидно, оставлю.
— Но… я… я не понимаю…
В старческих фиолетовых глазах вспыхнула и тут же исчезла искра гнева. Пустое. Как бы его помощник не был умен в областях алхимии и химерологии, жизненного опыта это не прибавит.
— Испытание, мой дорогой ученик. Левиафану нужно испытание перед участием в Волне против города. Или ты думаешь, что обстрела твоими артефактами будет достаточно?
Парень мгновенно встал на колени, уперев лоб в запачканный слизью каменный пол. Пахнуло разложением.
— Прошу прощения, Мастер! Я был слишком глуп и наивен!!
— Встань, ученик. Очевидно, мне твои извинения ни к чему. Сам был молод, знаю, что это такое.
— Ваша мудрость и милосердие не знают границ, Мастер! — помощник мгновенно встал и поправил очки, склонившись в поклоне. Стекающая с его лба плоть и оголенная черепная кость, казалось бы, его никак не волновала.
— Очевидно, ты говоришь очевидное. Приведи себя в порядок и приступай к работе. Другие Мастера, в отличие от меня, не любят ждать.
— Очевид… то есть… Будет исполнено, Мастер!
Стоит. Хмурится. Морда — кирпичом. Носик вздернут вверх, острый подбородок на уровне кроваво-красных глаз. Прямая осанка. Копна серебряных волос, связанных в узкий хвост. Руки скрещены, выпирая вперёд все достоинства. Указательный пальчик требовательно постукивает по локтю…