Даже моего зашкаленного восприятия не хватало, чтобы подсчитать действительное количество особей. Количество луж я худо-бедно учёл, их всего 93, а вот внутри… тысячи тварей? Десятки тысяч? Без понятия. Мозг плавился уже после попытки обвести взглядом четверть всей жижи, а её тут… гигалитры.
Отмахнувшись от бесполезных размышлений, заприметил одну из капель, ползущую ближе всех к границе локации. Проверять на всего одной мощность магической печати, лежащей на границе Песков, было бы чересчур, а вот всё остальное мой внутренний хомяк был готов испробовать по полной.
— Готовьтесь! Скажу «пли», жарьте сюда, — указал в небольшую ямку в пяти метрах от себя, на что элементали уверенно вспыхнули… полив указанную точку огнём. — М-да… идиоты. Короче, не двигаться! Приказ!
Пока два не особо смышлёных пироманьяка имитировали горящие чучела, сконцентрировался на выбранной капле. Рука вперёд, ладонь раскрыта и направлена в сторону ямы. Намерение то же, что и всегда — вещь в руку. Вот только в этот раз в качестве точке призыва выбрал раскрытую ладонь и живую «каплю», готовый уйти назад рывком в любой момент.
Мгновение, щепотка энергии владений и частичка Левиафана, как бы не был высок ранг всего существа, повинуясь Воле, переместилась в пространстве. Отпрыгивать не пришлось, тварь рухнула точно в яму, задрожав и скукожившись в едва заметную чёрную бусинку.
Левиафан (фрагмент). РангF. Уровень 0
Кровавый слайм, улучшенный алхимическим и ритуальным путём. Повадки неизвестны. Слабые места неизвестны.
Опасность: отсутствует
Состояние: дезориентация, потеря связи со Средоточием
— Кровавый слайм? Никогда не слышал.
Впрочем, это не важно. Слайм по природе существо, состоящее из жидкости и ею ограниченная. Здесь же… не покривлю душой, если предположу, что в ритуале участвовало много жертв. Людских жертв. Иначе бы всё закончилось ударом остуженной льдины. Ледяной элемент их слабое место, помимо огня, которого тоже вокруг с избытком.
А вот состояние… да. Один из способов победы найден. Не зря Зар и Вика так восхищаются моими владениями. Это же чит, который рвёт любые магические связи! Даже кровавый ритуал не смог противостоять, казалось бы, обычному пространственному перемещению.
Однако такой способ мне не подходит. По внутренним ощущения на одну каплю, пускай F-ранга, ушла 1/1000 часть всей доступной энергии владений. А их тут? Да и не стоит отменять реакции этого «Средоточия». Потеря одной капли ерунда, но как он отреагирует на тысячу? Был бы я способен переместить всех за раз это одно, но… увы. Слишком рискованно.
Дальше пошла серия экспериментов. Призвал ещё несколько капель и провел тесты. На живучесть, огнеупорность, физическую стойкость и куча других параметров. Бил капли булавами, тыкал копьями, жёг огнем, током, резал магмовым резаком, использовал запрещённые артефакты…
Лучше всего, как бы это не звучало, работала именно запрещенка. Сразу видно, что делали те же мастера.
Растворитель материи и алхимический растворитель просто и без прикрас аннигилировали монстра, но медленно. Огонь лишь уменьшал общий объем твари, но не уничтожал полностью. Стоило подать «топлива», в моем случае раскрошенный сухпай, и тварь оживала. Заморозка — та же фигня. Погружала Левиафана в состояние анабиоза. Физические атаки были скорее вредны, нежели полезны. Расплескать опасную лужу, чтобы она попала на тело… ну такое.
Поскольку я все это время не забывал следить за владениями, ничего критичного не произошло. Тварь подняла несколько уровней, всё-таки переварив остатки тел червей, но не собралась в единую форму, продолжив растекаться в поисках новой добычи. Первую волну капель иссушили элементали по моему приказу, а после я послал самого ловкого из гоблинов, конечно же Тука, поработать с алхимическим растворителем. Тайный лидер копателей был только рад стараться «не работать».
В это же время остальные гоблины методично, тоже по моему приказу, разбазаривали горючее имущество вдоль всей границы. Бензин, масло, керосин, напалм… Это позволило ограничить Левиафана в перемещении, заставляя ползти туда, куда мне нужно.
Монстр хоть и обладал разрушительной мощью, не отличался высокими показателями интеллекта. По крайней мере, будучи в форме лужи. Этим и пользовался, водя кругами, чтобы выиграть время для сапёра.
Гонка со смертью. По другому и не назовёшь. Я единственный был способен обходить реки луж, пользуясь скоростью и всеведением. Под баффами дозы Элиты и усиливающими зельями играл роль приманки, пока поселенцы работали в поте лица. Никто не остался в стороне. Даже крысы Крысолова пахали, роя в Песках ямы. На случай, если Левиафан вновь соберётся в единую форму.
Сколько это длилось… не берусь гадать. Когда даже зелья усиления перестали справляться, а сыворотка Элиты, казалось бы, рассчитанная на сутки работы, начала выветриваться из тела всё подошло к логическому завершению. Мыльный от пота, словно загнанная лошадь, я совершил ошибку. Оступился, запнулся, упал и…
Здравствуйте, что ли…
*ПЩЩЩ!!!
*БАБАХХХ!!!
Взрывы зажигательных и замораживающих мин захватили владения. Дрожала земля, поселенцы попрятались кто куда и даже небосвод натянулся в узкую струну от напряжения. Настолько много ОС было вложено в атаку по области. А тварь всё наступала и наступала, намораживая полноценные стены из чёрного льда и холмы из густых продуктов испарения.
Уровень Левиафана уменьшался на глазах. Где-то две сотни уничтоженных «капель» за уровень. Свойство лужи имело преимущество в скорости поглощения территории, но добавить сюда инерцию и ограниченность каждой конкретной капли в целом… я и правда на секунду поверил, что всё кончится так вот. Просто. Быстро. Без изысков и самопожертвования.
Ага, разбежался…
Левиафан (крупный фрагмент). Ранг Е. Уровень 1
Опасность: средняя
Состояние: распыление, сильный голод
Как и подозревал, искусственный монстр имел свою грань терпения. Стоило общему уровню твари спуститься на десять порядков и лужи перестали топорно двигаться в такт за бегущей морковкой. Наслаиваясь, словно сдоба, налезая друг на друга и застывая, в Песках за пару мгновений выросло гигантское уродливое чёрное войско.
Левиафан-гигант в миниатюре. По гнойному фурункулу в центре масляно-склизкой фигуры и нечто, напоминающее конечности. Этакий гибрид кальмара, осьминога и застывшего лубриканта из тюбика для взрослых забав, каждый размером с крупного пса. А их здесь… сотни.
Точнее — 315 особей с потенциально смертельным сюрпризом и вот-вот готовым взорваться ядовитым смрадом фурункулом…
— Гибрид! Волна! Луч! — прохрипел я, не давая тварям сформироваться полностью.
Вселённый в Борзого паразит среагировал незамедлительно. За всё это время, пока я устраивал гонки со временем, дух накапливал энергию ядра, сидя в нише со стелой и горой из ядер энергии. У него была одна задача — набрать маны столько, сколько сможешь. Жрать, жрать и жрать, пока не лопнешь.
Я прекрасно понимал, к каким последствиям приведёт бесконечный сбор энергии. В лучшем случае — деградация ядра и сброс пары уровней. В худшем… я не собирался строить иллюзий и бороться с моральной дилеммой.
Гибрид — инструмент. Пришло его время.
Зная, чего от Левиафана ожидать и прекрасно запомнив место побоища Вики, я сделал несколько выводов. Даже если огонь не был эффективен, он внезапен и быстр. По счастливой случайности, существ с подобными навыками во владениях имелось в избытке.
— Огненный всплеск! Без остановки! По стрелкам в небе! — взревел ещё громче, достигая даже самых глухих и тупых.
Малые элементали огня, послушно бегущие за ленивым, но очень работоспособным Туком, осознали приказ с пироманьячной готовностью. Давно понял, что сложные команды — не их стезя. А вот ударить по ледяным стрелкам в небе, созданным при помощи навыка, — это пожалуйста. С радостью уничтожили хрупкие ледяные структуры, продолжив выпускать из тел пламя всё выше и выше.
Навес. Парашутик. Простейшие законы баллистики и немного магии всеведения. Я чувствовал пространство. Видел каждый сантиметр пламени элементалей. Скорость, размер «плевка», продолжительность горения и воздействие на него гравитации самих владений. С такими вводными рассчитать точную траекторию падения огня — легко. Справится даже ребёнок.
Огненные всплески хоть и не имели конкретной структуры и жара «луча», покидали тела элементалей бесперебойно, пока их собственное пламя на теле «активно». Пара дополнительных стрелок, изменить направление падения и вуаля — армия уродливых тварей отрезана с двух сторон. С одной — Борзый и его подарки. Позади — горящий песок.
Этой самопальной, рискованной и, чего уж там, одноразовой заготовкой я избавил Левиафана от преимущества лужи. Запер наедине с огнём большую часть чёрных монстров.
— Эх… надо, значит надо.
С трудом встав и выветрив усталость организма очередным зельем лечения, подхватил фигурку дракона и использовал рывок. Максимальная дистанция. Повтор. И ещё. Ещё, чувствуя, как дрожат от напряжения кости. Но справился. Выдержал. Расстояние с пылающим отрядом тварей сократилось до 15-ти метров.
Силою воли сжать воздух вокруг лица. Поднять руку. Кольцо послушника. Костяная броня. Кислотный туман…
Не знаешь слабостей Монстра — бей всем, что есть. Основы-основ, вбиваемые в джагеров на каждом инструктаже. Те, кто хотят жить — не экономят. Хотя скупую мужскую слезу припустил. Внутренний хомяк не был готов к таким огромным потерям.
Разъедающий песок туман, вырвался из обрамлённой серыми костями ладони гигантским потоком. С тела опали волосы. Острый запах горелого кальция ударил в нос. Глаза, прикрытые сжатым воздухом, защипало от боли. Пространство вокруг заволокло зеленоватою дымкой и даже яркость пламени луча не смогло прорваться сквозь структуру встроенного запрещённого навыка.